左宗棠又看着步枪营人马一个个灰头土脸。
也仅剩下一千五百多杆枪,而且弹药也剩的不多了。
常捷军首领德克卑和常胜军首领戈登二人在抽着烟,在用英语发泄着牢骚。
左宗棠虽然听不懂。
但是见二人对话动静很大,就知道二人也对继续作战也泄了气。
他向来不喜洋人。
因此也没有召见德克卑。
他回到王殿,见大殿上四大王像神态庄严,怒目而视。
而李鸿章也早一步跨入门内。
李鸿章看到王相好似在嘲讽他失败一般,更是气不打一处来。
他对张树声喝令道:“将这四大王像都给我砸了。”
张树声答应一声。
便带人找来砖石,一股脑将四大王像砸的粉碎。
左宗棠一言不发地走了出去。
他另立了一个军帐。
在大帐郑
他执笔给慈禧写了一封诀别奏疏。
他的幕僚郭昆焘站在他旁边。
向其问道:“左帅,还需要润色吗?”
左宗棠满脸哀伤。
他道:“不需要了。”
完,他拨了拨灯油,竟然将奏疏一把火烧了。
郭昆焘惊讶的问道:“左帅,这是为何?”
“为何?我们完了,大清也就完了。其实从曾公的湘军败亡那一刻起,大清就已经无力对战石达开了。”
“左帅,真有这么严重吗?”
“你看普之下,还有一支人马能够抗衡石达开吗?”
“这……,那左帅打算下一步怎么走?”
左宗棠闭目沉思了一阵。
直到灯中的灯芯烧炸了。
他才猛然睁开双眼。
他两眼深陷,已经两夜未合眼。
如今更是十分疲惫。
他刚要起身,却感觉一阵晕厥。
郭昆焘扶他站起身来。
左宗棠看着帐外满繁星。
他轻轻道:“我数次考取功名,都名落孙山。却因为镇压太平国起义,一路坐上了闽浙总督的位子。正所谓正也太平国,败也太平国。我是大清的臣,当然要为朝廷殉节了。”
郭昆焘见他已经打算赴死。
他劝道:“左帅何必这么悲观。即便大帅与长毛军一直是对手,但是他石达开应该明白,整个湖南人才,无人能出大帅之右者。只要大帅一句软话,也许石达开也不会为难大帅了。”
左宗棠十分罕见没有数落郭昆焘。
他道:“其实无论像李白作诗,还是像我投笔从戎,都是为了明志。谁人不想担任高官呢,可高官又有几人能做得好呢?古往今来,得民心者得下,这是万古不变的道理。我左宗棠与李鸿章之流不同,我期望的是国家太平强盛,本以为师夷长技以制长毛,再制夷人。看来这一切都将化为梦幻了。”
郭昆焘也不好再什么。
左宗棠在帐外站立良久。
郭昆焘看着满脸愁容的左宗棠,心中也生出悲凉。
他与左宗棠唠起了家常。
“大帅,又要过中秋了,您想家吗?”
谈起家人,左宗棠不由得一阵心酸。
“自古家国为重,家庭为轻。但人非草木,孰能无情。想也罢,不想也罢。这一仗,也许咱们真的扛不住了,这湖南,恐怕再也回不去了。”
二人又聊了两句。
郭昆焘这才扶着左宗棠回去休息。
三更的时候。
淮军和楚军仍旧在熟睡。
负责守卫大营的刘典见周围黑影重重。
等他反应过来的时候。
发现四周已经被包围了。
太平军二十万多万大军已经分成数股,将楚军和淮军团团围住。
战鼓的警报声在楚军和淮军大营敲响。
左宗棠实在太疲惫,竟然睡死过去。
等他突然被叫醒之时。
他这才醒转过来。
刘典浑身浴血的走了进来。
他大声奏报道:“左帅,我刚刚带人去试探了下,长毛兵已经将这里包围了。我看要马上突围了,不然就要全军覆没了。”
左宗棠‘噌’地站起身来。
因为休息不够,他差一点晕倒。
他站直了身子,命人将地图拿来。
借助灯光,他仔细的看了看王殿周边的情形。
看了一阵后,他道:“往北有姑息河拦路,往西就是长江,向南走是芜湖。我估计这三个地方都有太平军镇守。眼下只能往东南方向突围了。”
左宗棠正与众将商议之时。
突然探马来报。
李鸿章带着淮军往北突围去了。
左宗棠气的直跺脚。
不过他冷冷笑道:“李鸿章竟然甩掉咱们,先一步逃走,我看他能逃到哪去。让他去吸引长毛兵,咱们正好往东南方向突围。”
下达完军令后。
左宗棠不得不再次跨上战马。
他带着两万多人急冲冲朝着东南方向突围。
楚军摸着黑,朝着东南方向刚刚走出去两千米远。
就见前方一阵炮雨淋下。
他的人马被猛烈的炮击打得死伤无数。
接着就见太平军将领候裕田、韦普成、李世贤一起带兵杀来。
左宗棠麾下总兵刘明灯、高连升一起出击,与李世贤和候裕田所带人马展开血战。
刘典护着左宗棠边打边撤。
韦普成早就锁定了左宗棠的位置。
他跃马前来,同时口中喊道:“活捉左宗棠喽。”
刘典带着怒火,举刀前来阻挡。
二人血战了一场,刘典将韦普成的人马死死拦住。
左宗棠本是儒将,他被韦普成冲进中军,也吓得心中慌乱。
他打马正要退回王殿方向。
不料陆顺德又带着五百骑兵追来。
短兵相接,如今枪兵也成了靶子。
德克卑的常捷军也化为被屠宰的羔羊。
陆顺德一刀将德克卑砍了脑袋,随即朝着左宗棠奔逃的方向追来。
陆顺德嘴角噙着笑,眼见活捉左宗棠的大功就在眼前。
就在此刻,一员楚军参将忽然从后方杀来,他带着二百人左冲右突,从太平军的包围中冲了出来。
他大刀上满是鲜血。
陆顺德正疑惑此将是谁。
不料这员将朝他兜头就一刀斜劈而来。
猝不及防之下,陆顺德的左臂被砍中了一刀,顿时鲜血横流。
来人勒住战马。
对着陆顺德喝道:“不得伤左帅性命,我刘锦棠前来会你,我要为我叔父报仇。”
刘锦棠大刀上下翻飞,打得陆顺德心惊肉跳,几次差一点被砍了头。
他有伤在身,不得不使出车轮战。
让手下亲兵轮番围攻刘锦棠。
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