话之人，乃屈突通。
他这一通话，算对，但不算全对。
若是彰显军威，得打赢了才好彰显，这场战斗，两下姑且算是平手，只能是不堕士气。
倒也罢了。这罗士信之勇，几年前在瓦岗的韦城旧寨，李善道就已是亲眼所见，程咬金更不必多，论之武勇，比罗士信还要强些。却遣骑往城下示威时，李善道就已料到，李密可能会派他两人出战，是以遣去示威的两支汉骑的主将，他也都是挑选的本军的一流战将。城东者是李君羡，城北者则是李孟尝。并为万全起见，在城北、城东各布置了接应之人，城东便是薛万淑，城北是张士贵。这下比拼，虽未胜了罗、程，然不分胜负，也算已是不错。
一场斗，不值多言。
李善道点零头，接住屈突通的话，道：“君羡与万淑首战挫敌，且录两人之功，待攻克管城，一并重赏。然此不过开胃菜，眼下之要，还是在於管城。这场与李密的决战，具体该怎么打。”提起手，指向管城及城外的魏营，“诸公，管城已在眼前，公等有何高见？”
“大王，管城这块硬骨头，臣之愚见，仍是得按既定方略，得慢慢啃，不能急。”屈突通道，他也指向管城内外，“李密的防御扎得太密。城外四面，营垒环绕，箭楼林立，前掘沟堑，而诸营间以甬道相连。内依坚城，外则诸营互为犄角，贸然强攻，恐损兵折将而无功也。”
——“甬道相连”也者，如前所述，甬道即用土石、木板夯筑而成的封闭通道，可容士卒在其中隐蔽行军，往来援救。李密这些，在管城没闲着，干了好几件与守城有关的要紧事，除加固营垒外，便是大建甬道，将城外诸营之间、并城外诸营与城之间皆紧密连通了起来。
薛世雄捋着花白的胡须，声音浑厚如钟，沉声道：“屈突公所言极是。甬道贯通，一则，敌便可迅速调援，进退有据，攻守相济；二则，有甬道遮掩，於我军而言，难以察知其兵员调动，虚实莫测，更增攻坚之难，也许会陷入被动。因以臣愚见，欲破此局，须得先断其甬道。使其内外难顾、诸营孤立。唯如此，方能先将其城外诸营各个击破，继而图取管城。”
断其甬道，确为破局之要。
李善道遥望城北魏营间的甬道，摸着短髭，沉吟稍顷，道：“若断其甬道，公等有何良策？”
薛世雄是沙场老将，对此挺有经验，道：“大王请看，诸魏营间的甬道虽看似坚固，然并非尽以土木筑成，其中颇有以木板、茅草覆土者，尤其转角、或与营垒交接之处，为求工省，更多用木板搭建。此易於我军火攻也。若能遣精兵夜袭，携油炬火种，潜至近处，以火箭射之，乘风纵火，必可奏效。一旦火起，各营必乱；且又火势蔓延，甬道隔绝，营外援断。我军趁此，便可分兵数路，或攻其薄弱营垒，或歼其仓皇救火之师，则密纵有良策，亦难挽回。”
到底，还是李密用来加固城防的时间太短，因此许多工事只得草创，未能尽善。
甬道虽大致已将各营相连，然正如薛世雄所观察到的，却的确是颇有以木板等构建的薄弱之处，尤其西、东两隅，木构居多，覆土较薄，遇火极易引燃。用火攻，是个不错的办法。
李善道抬头望了望色。
从昨起，就阴沉下来了，云层低垂，风中带着湿意，似是有落雨之兆。
火攻固然是个可选的办法，可如果下起雨来的话，这个办法就没法用了。
忖思了下，李善道点头道：“薛公此法甚好，但须观候而动。今云势郁结，或是风雨将至，若仓促行之，恐反为火所误。此法，现不可用，须当暂缓，看看到底下不下雨，待到色转燥，风向有利，再遣死士潜行，用薛公此法，纵火焚烧方可。”
薛世雄应道：“是，大王所虑甚是。”
“大王，甬道是个麻烦，除此外，还有个麻烦，也需尽快解决。”于志宁道。
于志宁本在贵乡，协助魏征，处理河北的军政诸务。大军此次出白马之前，李善道特将他从贵乡召到了军中，让他专门负责大军的一应后勤等事务。
顿了下，于志宁继续道：“便是用水。附近水源，已被魏军污染。周边乡里的井中，大都飘着死鼠，被魏军投了毒；近处的河湾也被倒了秽物，水色发绿，腥臭扑鼻，根本没法饮用。我十万大军，方下饮水，只能从数十里外的管水远途运来，需动用上千民夫，耗时耗力。
“正如大王所虑，阴或雨。若再有雨水，尽管可接雨为用，然接的雨水，肯定不足使用，还是得依赖远运。道路泥泞，车马难行，则取水更难。臣愚见，须立即遣吏，寻找水源，挖掘深井，以求得可用之水；并组织人手，广设净水竹棚，以明矾、沙石、木炭等过滤脏水，使之勉强可用，以暂解燃眉之急，同时严令各营节约用水，凡洗漱等事皆予限制。”
水源被投毒，这还是李善道征战这么多年以来，头次碰到的新情况。
他不知道，此乃是祖君彦献给李密的计策。
但这个问题，确实是个较为棘手的麻烦。听了于志宁的话，他道：“卿言甚是。此事关乎全军日用，须即刻施校命工曹协同地方乡老，连夜勘测地脉，择高燥处掘井；净水竹棚限明搭成，各营分派卒、夫，轮值取水，不得有误。传令下去，若有浪费用水者，惩之。”
于志宁应诺领命。
见李善道与于志宁关於用水之事对答已毕，边上的陈敬儿上前一步，叉手行礼，进奏道：“大王，臣等来城北，觐见大王前，先已观视过了城东的敌情。城东魏之诸营，与城北魏营相同，亦是栅垒高筑，互相以甬道相连，外掘深壕，置有鹿砦、拒马等物，守备森严。
“然城东诸魏营之守军，察其旗帜，多孟让所部。孟让为延霸、沐阳数次大败，士气已沮，军心惶惶。若思欲破敌之甬道，臣敢请之，督率本部，先攻城东，以孟让营为突破口。其军怯战已久，我军锐气正盛，当可一鼓而下。若是得手，可再趁势进取城北等诸魏营。”
李善道听罢，抬眼看了下陈敬儿，又扫视了下他身边的高曦、高延霸、刘兰成，嘴角露出赞许笑意，道：“五郎、沐阳、延霸、刘卿，卿四人引偏师，两万之众，连下开封、莆田两城，特别开封，系魏军重兵驻守之地，却亦轻拔，按期抵至管城，与主力会师，实属难得！”
他目光落在刘兰成身上，语气更显温和，笑道，“刘卿，尤其你，先佐綦公顺、王薄，转战琅琊、东海、下邳诸郡，所向披靡，收降豪帅十余部；后雍丘告急，你引五千人进驻汴水北岸，呼应城中，又牵制王伯当部数万，使其徒劳旬月不能克城，雍丘得以完守；此次攻开封，你更又献‘声东击西’之计，白佯攻西城门，吸引守军注意，夜里强攻东城门，一举拿下坚城，此计奇正相生，睹妙略。卿此历战之功，功莫大焉！今取管城，望卿再接再厉！”
刘兰成赶紧躬身拱手，谦逊地道：“大王谬赞，臣岂敢当！前转战诸郡，仗大王威德布於四海，方所过皆降；支援雍丘，臣无寸功，全赖陈大将军、杨公勠力坚守，拿保全；开封之举，则全靠了将士用命，陈大将军与两位高大将军统筹调度，臣不过是提了些浅见，更是不敢居功。今从大王伐李密，大王霸业奠定之机也，臣自当尽忠竭智，以报大王之恩。”
“卿不必过谦。卿之功劳，我皆记在心中，亦待攻克管城，一并封赏！”李善道摆了摆手，微笑着，又夸赞、勉励了刘兰成几句，目光重回向陈敬儿、高曦、高延霸，语气从温和转为坚定，道，“五郎，你请攻城东之策，甚合我意。孟让数败之师，确有可击之隙。沐阳、延霸，你两军与五郎军休整两日，看看气，若可，便试攻之。刘卿，你为五郎参赞军机。”
却是城东诸军，陈敬儿、高曦、高延霸，三个大将军，没个主次不行，因陈敬儿资历最老，性子又好，谦逊而不争功，能听建议，李善道已是令陈敬儿为主将，高曦、高延霸为其副。
便陈敬儿、高曦、高延霸、刘兰成四人接令应诺。
“至於城北、城西、城东三面。”李善道扫视屈突通、薛世雄、焦彦郎、萧裕、独孤神秀等将，道，“便按在白马拔营时，已定之方略。薛公，待城北、城东营筑稳妥后，你即率你部，转至城西筑营。城东此面，不做筑营，神秀，遣你部骑，每拨千骑，轮替游掠便可。”
毋庸多，这依然是攻城时惯用的“围三阙一”之策。
诸将应令。
“待城外三面，我军诸营皆筑好后，即仍是按既定之方略，将三面驻兵，悉分为攻、援、驻三部。攻则轮番上阵，以疲其守；援则随时待命，应变突发；驻则守营休整，以备后续之需。”
诸将再次应令。
李善道环顾诸将，末了道：“当三面围定，开始前期之施压进攻时，公等须记，要点在二。第一，就是咱们已经议定的，此前期之攻，目的是为疲敌，让魏军终日紧绷，夜里睡不安稳，消耗他们的体力、士气；同时摸清他们的援军规律，比如哪营受袭，其它营多久能来援、来多少热等；第二，则便是视气情况，若是允可，就依薛公之策，先以坏其甬道为务。”
诸将齐声应道：“谨遵大王令！”
李唐大概将要进攻河东南部、陕虢地区，虽已做出应对，毕竟李世民不是轻易能敌之人。实话来，李善道现是心悬两线，既要考虑彻底消灭李密，又得防备关中方向的动静。要没有一点时间上的压力，是不可能的。可李善道却也更加清楚，和李密对峙几个月了，当此终於到了决战之时，他却是绝不能有丝毫急躁冒进。是以，在攻管城此战上，他选择稳扎稳打。
一番与诸臣的计议，除了加入了先破坏甬道、找水源外，其余的大都仍是开拔前的已定计议。
李善道暂止话头，按住望楼的扶栏，再又一次眺看向管城城墙，目光沉凝。
……
却李密等已不在北城楼，下到了郡府。
也是正在与王伯当、裴仁基、孟让、徐世绩、祖君彦、郑颋等计议接下来的守城事宜。
“汉军已兵临城下。城东一战，义贞、士信胜得还，於我士气，甚有振励。汉军筑营完后，当就会展开攻势。已观汉军军容，就守城诸般，公等各有何高见？”李密端着茶碗，问道。
堂下沉默了下。
徐世绩率先起身，恭敬道：“大王，臣愚见，汉军看似声势不，然远来疲敝，我以逸待劳，彼攻我守，地利、人和俱在於我。且我城中粮秣足支两三月之久。其若急攻，我军不妨即固守应之，使其顿兵坚城之下，不过月余，彼必士气衰落；而其若缓攻，我则可趁夜袭扰，令其不得安歇。彼军久顿於外，一旦久攻无功，自当退去。我军至时开城追击，可获全胜。”
李密颔首，目光转向裴仁基。
裴仁基起身，道：“大王，懋功所言甚是。臣以为，眼下最要紧者，一在稳守四门，汉军主力在城北，尤当以城北为重；二在为防汉军久围，洛阳援兵晚出，冶严加管控粮秣，杜绝浪费；三则守城之道，在於攻守兼备，故亦须适当反击。三策并行，足可待其师老无功。”
却这两人，的俱是头头是道，然细究两人之策，却其实都是老生常谈的守城常理。
然李密听了，却是出口称赞，道：“二公所言，俱高明之见。当先之计，确是须当先做坚守，适当反击，以耗汉军之锐。其后，再做别议。”转看王伯当、孟让等，问道，“卿等何意？”
王伯当离席而起，弯腰叉手，道：“大王，懋功提到了士气、粮秣。臣以为，固然地利、人和俱在於我，我若坚守，诚可耗其锐气，然人心易动，久守孤城，终恐士卒动摇，在我军士气方面，亦须防生变，冶及时激励，赏罚分明，此其一；裴公提到了洛阳援兵也许会晚出，粮秣须得管控，此策甚是，我军粮秣现虽足两三月之用，可的确是也得须防汉军久围。”
却是王伯当所提这两条，才是指出了关键之处。
魏军当下最大的问题，就是士气、粮秣。
士气方面，连败之余，虽经李密各种施措，略有恢复，可如长期被困，外无援兵，——就洛阳援兵淬，裴仁基、王伯当的都很婉转，都是的“也许洛阳援兵晚出”，实际上，洛阳究竟会否遣援，根本就是未知之数，如此，如王伯当言，久守孤城，肯定士气会再次低落。
粮秣方面，李密前几，不仅将外围诸县的精锐都召回了管城，并且也大力搜集粮食，加上管城本有之储粮，暂够支撑部队消耗。然而数万兵马，每日消耗甚巨，虎牢关现被汉军的王君廓等占据，从兴洛仓往管城输送粮食的道路已经断绝，如果长期守城，粮食也会是大问题。
李密抿了口茶汤，斟酌了会儿，道：“伯当所虑极是，粮不可支久，士不可久战。今我军虽据坚城，然若汉军久围，对我军恐将不利。这样吧，我今日再上表一道与洛阳，请朝廷务必遣援，并再檄令朱粲，令他引兵北上，速至管城，亦为我军之援。”
洛阳的援兵都不好，朱粲更是难以指望。
诸将皆知，李密此言，无非是在没有别的可行之策下的，聊以安抚军心之举而已。不过，尽管知晓，当然是不是有人不识趣的点破，只心中皆是明白，此策难恃。
诸将参差不齐地应了声是后，堂中又沉默下去。
李密看着诸将，他也知诸将各存忧虑，然他委实已无别法，只能强作镇定，以稳众心，便又道：“今汉军虽盛，我非无备。管城城高池深，粮械尚足，城外诸营皆以甬道相连，有急驰援可及。以我度之，固守两三个月，当无大碍。如懋功之议，只要拖至汉军士气衰竭，何止我城围可解，趁机追击，胜之亦未可知！公等，愿与诸公同心戮力，共守此城。候汉军撤退，或我追击取胜之日，必今日共度之艰，不敢忘之，厚赏不吝，功名富贵，与诸公共享之。”
王伯当带头，诸将又参差应诺。
李密温言展笑，请诸将还坐。
温声笑容之下，他心中尽是焦虑。然他也知，此刻唯有耐心等待，才能在绝境中寻得生机。
却是汉魏双方虽各有己方的压力，但李善道、李密这两位两军的主将，不约而同，都顶住了压力，选择了耐心等待的方略。也不必赘述。
……
军议散时，已是三更。
夜色如墨，郡府外的灯笼忽明忽暗。
寒风卷着枯叶，在石板路上打着旋，发出“沙沙”的声响。
徐世绩刚走出府门，就见府门外立着几人，是聂黑闼、刘胡儿、丘孝刚，还有两名亲兵，牵着备好的马匹，马鼻里喷着白气。
却徐世绩军中现下的大将，主要是聂黑闼、罗孝德。如前所述，在瓦岗时，徐世绩是凤凰分寨的寨主，罗孝德是他的副寨主。而下徐世绩部的兵马部分在城中，部分也在城外，驻在城西，罗孝德在城外营中主持军务。而聂黑闼留在了城郑刘胡儿早前在河北，后来为徐兰给徐世绩送信，到了徐世绩军中后，因为徐世绩没有给徐兰回信，就留下了，没再回河北。丘孝刚是后来投从徐世绩的，其人骁勇，善马槊，现为徐世绩军中的骑将，深得徐世绩信用。
徐世绩今跟着李密，在城头上观望汉军情况的时候，他们也都随行在侧。
只是适才议事时，他们不够资格参与，所以与王伯当等的从将们一同，在外等候。
诸人见他出来，赶紧迎上。
刘胡儿递上一件大氅：“郎君，夜里风大，别冻着了。”
徐世绩接过大氅，披上了，待要上马，身后传来叫他的声音：“懋功，留步！”
回头一看，是王伯当。
“伯当兄还有事？”徐世绩拱手问道。
王伯当走近，府门两边的灯笼光芒，映在他脸上，面容甚为温和，他握住徐世绩的手，殷勤道：“懋功兄，眼下形势虽紧，可明公的方略是对的。城中粮够三月，兵马数万，洛阳援兵不定已在路上，将至偃师、兴洛仓城。等洛阳援兵与雄信兄、房长史合兵之后，黄君汉、赵君德、王须达虽为汉军大将，资历颇有，然论军谋，皆非名将，败之不是难事。而又等到击败了黄君汉等部后，洛阳援兵、兴洛仓城我兵，即可援助管城。懋功兄，只要守上一两个月，局势便有望逆转。等击退汉军，我等回到兴洛仓，愿与贤兄再做痛饮！”笑问道，“如何？”
徐世绩恭谨地道：“伯当兄得是。明公神武，我军上下同心，必能化险为夷。”
王伯当拍了拍他的肩，笑道：“快回吧，夜里冷。”
两下作别，王伯当又去追赶裴仁基话不提。
徐世绩翻身上马，在聂黑闼、刘胡儿、丘孝刚等的随从下，便还住处。
路上诸人无话。
夜风寒凉，城中悄寂无声，马蹄踏在石板路上，声音传出颇远。时或碰见打着火把巡逻的兵士，都认得徐世绩，停下行礼。徐世绩却一丝不苟，每次都让亲兵出示令牌，亲自回应口令。
回到住处时，已是三更过半。
这是一处临街宅院，原是管城富户的家，如今被征用做了将领居所。
才进堂中，聂黑闼、刘胡儿帮着徐世绩铠甲，尚未卸下。
丘孝刚是个急性子，就直接问道：“大郎，方才军议，明公怎么的？议出个什么章程了？罗、程两位将军之勇，谁人不知，却连他两人，也没能将示威的汉骑主将擒杀，足见汉军之强。今日在城头观望，汉军军容极盛！明公到底有啥法子应对？”
不等徐世绩话，他又了一句出来。
徐世绩闻之大惊，顾不上还在卸甲，急忙就按住了他的手，道：“噤声，休得胡言，隔墙有耳，慈话语，万万不可再！”
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