李鸿章气的直跺脚。
他大声喊道:“凌迟,将他们给我凌迟处死。”
话音刚落,他的亲兵就急冲冲跑了进来。
来人奏报道:“大帅,围攻铜陵东门的张树声遭到了太平军的猛烈进攻。”
李鸿章闻言,大吃一惊。
他追问道:“是从铜陵渡口上岸的长毛吗?”
来人回道:“是的,李帅,他们好像将船上的大炮都拆卸下来了。大炮的数量宛如星斗,数不胜数。”
李鸿章眉头紧锁,他几乎差一点晕厥。
周馥道:“李帅,一定是咱们这里的枪声,引起了长毛的警觉。马上走吧,再不走就来不及了。”
李鸿章顿时有些慌了。
他颤颤巍巍地坐回了椅子。
他冷静下来后。
道:“赶快通知左帅,让其马上就撤。不要犹豫。”
“遵命。”周馥答应了一声。
他刚将此事查差人去办。
刘铭传、潘鼎新、郭松林三总兵就风风火火的走了进来。
李鸿章本想数落郭松林两句。
但是眼下他要依靠将士用命,自然不敢再耍威风了。
刘铭传几人进入大帐后。
他开口道:“大帅,快走吧,我看铜陵城内的太平军忽然杀出来一股人马。倘若东路再被堵住,芜湖咱们就回不去了。”
李鸿章本想与左宗棠会合后在行动。
但是众将催促的厉害。
他不得不先行一步。
他翻身上了一匹枣红马。
带着剩下的近三万人朝着东边官道迅速撤去。
消息传到左宗棠的大营。
左宗棠一觉未睡。
他担心随时可能会有变故。
他大踏步走出辕门。
看着城东方向喊杀声大起。
枪炮之声不绝于耳。
好在他早就让将士们准备好了。
他跨上心爱的乌骓马。
让辎重炮兵营先行出发,他带领中军走在中间,后路由总兵王德榜断后。
楚军和淮军两路人马逶迤向前。
当李鸿章率领的淮军路过铜陵城东南角的时候。
李鸿章用望远镜向城东方向望去,他见潘鼎新的两万鼎字营人马正被韦普成和候裕田前后夹击,损失惨重。
他马上派遣郭松林带五千人前去增援。
同时下令让二人死死抵住太平军的进攻。
看着郭松林冲上去后。
李鸿章这才带着剩下的两万多人逃离了战场。
而当左宗棠来到簇后。
潘鼎新的人马已经去了半数,并且已经被分割包围。
淮军零星的火枪形不成火力,根本无济于事。
左宗棠摇了摇头。
他头也不回的带兵走了过去。
黎明时分,铜陵方向的硝烟慢慢熄了。
潘鼎新的鼎字营大部分被消灭,只有两千多人被太平军俘虏。
总兵潘鼎新也在突围无望后,选择了自尽而死。
战场上双方厮杀的异常惨烈,尸积如山,血流成河。
太阳升起后,更是臭不可闻。
北线负责堵击李世贤的楚军总兵黄少春被机枪射杀,浑身全都是窟窿眼,死状惨烈。
铜陵战场进入尾声,韦普成留下五千人打扫战场。
他与李世贤、候裕田汇合后,分水陆两股大军,继续朝着楚军和淮军消失的地方追去。
李世贤等人前脚刚走。
石镇清就带着二十五万主力人马疾奔而来。
他路过铜陵城,看着铜陵城西北被大炮弹破坏的不像样子。尤其是西北角的那片城墙已经倒塌,足以明昨战况的惨烈。
他刚要继续追击。
亲兵就来了奏报。
等亲兵下马后,将奏报递上。
石镇清细细地看了一遍。
奏报上九江城已经被制将军带人从水路偷袭,在臼炮和开花大炮的联合攻击下,将北门给轰塌。
李文彩带着三千人冲了进去,打了沈葆桢一个措手不及,将沈葆桢给活捉了。
石镇清听到捷报,十分高兴。
他对身边的军师邱云机和礼部侍郎萧浚兰道:“李文彩有勇有谋,等消灭了楚军和淮军,其官职宜再升一格。”
萧浚兰将其记录下来。
石镇清没有进城。
而是带着人马继续赶路。
邱云机与他边走边聊。
石镇清向其问道:“石云的人马不知道是不是已经突袭了芜湖,截断楚军和淮军的归路了?”
邱云机面带笑意。
他轻轻点头道:“一切皆在翼王的谋划之中,军中有吴汝孝这样的智将,他们应该跑不了了。”
就在二人合议是否拿下芜湖重镇之时。
李鸿章已经带人来到芜湖南门。
李鸿章见芜湖城门依旧洞开。
洒扫的年老士兵依旧在坚守岗位。
李鸿章带着残兵来到距离城门入口百米处。
他刚要带人入城。
不料身后一名楚军的哨探在一片烟尘中,打马飞奔而至。
“李帅,千万不要入城。”
这名亲兵由远及近。
快速来到李鸿章面前。
哨探见李鸿章停止了前进,长吁了一口气。
哨探下马后,急忙道:“李帅,左帅了,先派人进芜湖城查验一番,才可进去。”
李鸿章回头望了一眼凋敝的芜湖城,心中半信半疑。
但是曾国藩的前车之鉴令他忽然警醒,让他不得不犹豫起来。
就在这时。
城南门忽然传来一阵骚动。
接着城头上一百多门火炮被推了出来。
看着黑黝黝的炮口对准了淮军大部队。
李鸿章被众人簇拥着赶快向后退去。
芜湖城内也冲出一支人马,由石云和蔡元隆率领。
一时间芜湖南城外喊杀声大起。
李鸿章的部下常胜军戈登带着一千多步枪兵蹲在地上,不断开枪扫射,打算拦住石云和蔡元隆的进攻。”
跟随石云出来的邓光明也率领一千火枪营迅速还击。
双方在互相对射了一阵后。
开始了短兵相接。
刘铭传与张树声两总兵带着七八千人马,与石云的两万人展开了生死较量。
淮军士气不高,加上人马又少。
被打的很快节节后退。
石云和蔡元隆一阵猛攻。
李鸿章的人马越打越少,他心中骇然,担心回不到金陵城了。
就在双方进入胶着战之时。
左宗棠的人马终于赶到了。
他的楚军也加入了战斗。
一千多杆火枪齐攻之下。
石云被打得慢慢退却。
就在这时,石镇清的先锋人马赖文光带着四万骑兵气势汹汹地杀了上来。
左宗棠腹背受担
他不得不调转枪口。
双方人马随即展开了白刃战。
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