长安城。
未央宫。
子传召，在京所有高级官吏尽数入朝议事。
刘琦也在这一众官吏之郑
待所有人聚齐之后，子刘协缓步来到丹墀之上坐定。
他缓缓扫视众臣一眼，沉声道：“刚刚传来战报，羌人突然兴兵，入寇凉州，烧杀淫掠，已劫走十数万百姓。
众卿以为如何？”
众朝臣听到这消息，顿时一片哗然。
大部分人心里都五味杂陈，冰凉透顶。
其实自有汉以来，便时刻面对北方异族入侵。
在大汉强盛之时，自可派兵北伐，驱逐鞑虏，保护百姓。
可是如今的大汉王朝，自身已经风雨飘摇，治下群雄割据，乱成一团。
这时候羌人犯边，朝廷哪还有能力抵挡？
太尉杨彪，乃是名义上的三军之首。
他率先出班奏道：“之前董卓坐镇凉州，那西凉边境还算安定。
十数年未曾有过异族入侵之事。
后来董卓将所有西凉兵调离，凉州防御空虚，羌人自可趁虚而入。
更何况董卓伏诛之后，朝廷并未曾任命凉州刺史。
以至于凉州各郡群龙无首。
这也是令羌人骑兵，能够长驱直入原因之一。”
众朝臣听了这话，全都不由自主的看向刘琦。
杨彪之言虽然听上去公允，但细想却是在指责刘琦，之前任人唯亲，任命那么多郡守县令，乃至三公九卿。
却不曾任命一个凉州刺史。
敢情是光挑肥缺来任命，凉州刺史那等既艰苦，又要担责任的职务，却没龋任。
士孙瑞哼了一声，斜了一眼刘琦道：“当初马腾韩遂在阻击徐荣之战中，立下战功。
他又是西凉人，熟悉羌人习性，乃是凉州刺史最佳人选。
听闻之前他派人前来请封，为何要拒绝？
若是任命马腾为凉州刺史，韩遂为护羌校尉，也不至于被羌人长驱直入，无所抵挡。”
朝堂之上，所有人都将矛头指向刘琦。
似乎刘琦便是此番羌人入侵的罪魁祸首。
连高坐丹墀之上的刘协，也有些不解。
为什么刘琦会拒绝任命马腾。
这时候，少府庞统出班道：“陛下，此事臣曾参与其郑
那马腾韩遂之前，的确派人前来请封。
但他二人同时拒绝遣子入朝。
我朝廷本就赢三互法’，明令禁止回祖籍之地为官。
那马韩本就是西凉人，在本地势力强大，若受封西凉高官，再无子在朝中为质。
那凉州岂不成为化外之地？”
众朝臣第一次听闻这些细节，全都微微点头，议论纷纷。
“如此来，镇东将军这做法倒也没错，马腾韩遂这等做法，的确不妥。”
“岂止不妥，简直大大不该，连个儿子都不肯送来，这岂不是有割据之意？”
“看来这马韩二人居心叵测，万万不能答应他们。”
“那二人之前就曾跟随王国叛乱，失败后又重新归顺朝廷，如今又想趁火打劫，据拥西凉之地。”
朝堂之上的风评，逐渐趋同，认可刘琦之前的做法。
士孙瑞咳嗽一声，板着脸道：“如今下各州，何处不是在割据？
袁绍之于冀州、曹操之于兖州、刘焉之于益州。
还有镇东将军，之于荆州扬州。
那马腾就算居心不良，但终归是汉人。
让他割据凉州，总强过被异族入侵，迁走十万百姓强些。”
刘琦摇了摇头，平静的道：“士孙公此言差矣。
我见过那前来报信求救之人。
他是酒泉郡，玉门县黄氏宗族之族长。
听他言道，羌人入侵之时，他曾派人去往玉门关守将张横处求救。
但等来的不是救兵，而是羌人骑兵。
以汉军名义，诈开城门，行劫掠之事。
由此可见，那张横已经跟羌人沆瀣一气。
而那张横与马腾韩遂等蛇鼠一窝，一丘之貉。
故而可以判断，这西凉人突然入侵，便是马腾韩遂引来的。
他们是在挟寇自重，逼迫朝廷，将西凉割让与他们，此乃大逆不道之举。”
能站在朝堂之上的，都是一帮老狐狸，绝没有麻瓜。
大家自然也能猜到，这一切都是马腾韩遂搞出来的事端。
朝廷不封他做刺史，不允许他割据，他就引诱羌人来劫掠。
看你朝廷能怎么办？
派兵去打，他们便从中捣乱。
若不派兵，就只能眼睁睁看着羌人将战火越烧越大。
百姓被劫掠越来越多。
刘协叹口气道：“就算如刘卿所言，现在该如何是好？
朝廷如今无兵可派，难道只能坐观羌人占据整个凉州？”
杨彪道：“如今关中镇守俱为荆州军。
臣以为，应当调派镇东将军挥师北上，平定凉州之乱。”
“臣愿往！”
刘琦出班，斩钉截铁的道。
他这举动，令在场所有人都是一愣。
荆州军的地盘在南方的荆州扬州，跟关中没有半分关系。
杨彪提出让刘琦征北，也是有意激他。
料想他南方军队，是不会跑到北方去蹚浑水的。
毕竟打仗就要损失军队。
打赢了，西凉也不是他的。
万一打输了，更得不偿失。
可万万没想到，刘琦竟然一口答应了。
杨彪怔然无语，又追问确定道：“刘将军是否真的答应，挥师北上，抵抗异族入侵？”
“那是自然，”刘琦道：“那凉州乃是我大汉疆土，岂容羌人践踏？
那子民乃我汉家百姓，岂容异族蹂躏？
我身为朝廷武将，保家卫国，守土安民，乃应尽之责。
率军北征，抵抗外辱，义不容辞。”
听了他这一番慷慨激昂之言，在朝堂之上的众臣，均觉得心潮澎湃，感慨万千。
有许多人心里甚至萌生出一股愧疚福
之前刘琦虽然任人唯亲，强行安插亲信。
但面对民族大义的时候，却义不容辞，毫不藏私，毅然决然率军北上。
只这一举，便能令人钦佩，格局远超其他割据势力。
刘协激动的起身，摘下腰间长剑，让黄门递到刘琦手中道：“刘卿肯带兵北上，朕心甚慰。
朕便改封卿为镇北将军，全力督办北伐事宜。
所有军将，等凯旋之时，再行论功行赏。”
“多谢陛下！”刘琦接过子剑，向皇帝行礼。
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