至第二个驻脚点的路程漫长且曲折，但他们还是有惊无险地抵达了。一路上，因为失血过多的原因，壮熊接连昏过去几次，短肢便让葛蒙德与柯温轮流背他。
壮熊那巨大的身躯一旦压在身上，我将寸步难行，柯温沮丧地想。结果真的等他背上壮熊的时候，却发现自己的步履轻盈。他想到了之前壮熊所的“来自凛冽谷深处的力量”，难道那火酒真的有用？
第二个驻脚点仍旧是一个在岩壁上自然形成的洞穴，但与第一个驻脚点不同的是，这个洞穴异常潮湿，黏腻的液体不停从洞顶滴落。
刚好一滴黏液落在柯温的鼻尖上，一股甜腻馨香钻入鼻腔，他顿时感到头晕目眩，腹中翻腾，黑暗如雨幕般落下，过了好一会儿才恢复过来。
“不要去闻它。”红叶提醒道，“那些是灵树的树汁，一旦吸入气味，或者喝下它们，人便会产生错觉。”
“你之前没告诉我。”在深林中，柯温没有见过从灵树上分泌出来的汁液，难道是因为冰雪的原因？
“还有很多你不知道的事情我没告诉你。”红叶耸了耸肩，“那些都不重要。”
“但是，这里已经没有灵树了。”愈接近第二个驻脚点，灵树的根须越是稀少，直到来到洞穴，已见不到灵树的踪影，而继续向下的路则变成了在岩壁中凿出来的狭窄挂壁路。
“不。”红叶否定了他的法，“灵树从未停止生长，它们的根须一直延伸至凛冽谷的底部，只是不再裸露在外。”
“他在发高烧。”葛蒙德跪立在壮熊身侧突然道，“虽然他的断腿已经止住了流血，但炎症不可避免，接下来伤口便会腐烂化脓。那黑鸟——”
“给他喂火酒。”短肢似命令般地打断道。
“恐怕他需要的不是酒，而是药剂与清水。”葛蒙德回道。
“给他火酒，修士。”短肢重复道，“牟里亚人不惧死亡。”
来自凛冽谷深处的力量，柯温望着面色惨白的壮熊想到。
当葛蒙德将火红的酒液灌入壮熊的口中，“力量”立即开始显现，然而这并未让壮熊好转，反而将他的身体慢慢吞噬。他的断腿复又流血，包裹着的亚麻布被迅速地染成了鲜红，腥甜气味充溢洞穴。
“来自自然之神的召唤。”短肢平静地看着躺在地上的壮熊抽搐痉挛，直到脸上彻底地失去血色。
柯温这才明白，短肢要修士灌壮熊火酒并非是为救他，而是要加速他的死亡。她是从何时放弃他的？是看到他昏迷不醒，还是看到他失去一条腿伊始？
短肢将壮熊巨大的身体一只手提起扛在肩上，向洞口走去，然后毫不犹豫地把尸体扔下了凛冽谷。“来自自然之神的恩赐。”她口中诵念道，“回应自然之神的召唤。迎接自然之神的降临。”
“灵狼并未在此留下标记。”短肢回到洞中，对他们道，“但前方的道路崎岖险峻，我们需在疵到充足的休息。”
从燥热与莫名的心悸中惊醒，柯温仿佛听到有人在他耳边大喊。“起来，快点起来。”那是壮熊粗壮的声音，“睁开你的眼睛，我们要出发前往下一个驻脚点了。”
他迷迷糊糊地睁开眼，就着火炬发出的微弱光线，看到一个修长的身影跪于洞口。那不是壮熊，柯温知道，而是葛蒙德。“神明。”壮熊的声音消散在洞穴中，修士低沉的祷告随即传来，“您卑微的仆人将以身入险，祈求您将光明投下，驱散簇的黑暗与阴霾，神明呐。请透过神之眼洞悉异端之神，揭穿其邪恶本质，消除其降下的灾祸，神明，世间之唯一神。”
葛蒙德？柯温轻唤，却发不出丝毫的声音。我怎么了，他想，难道我哑了？他试着用手将自己撑起，结果双手也无法挪动分毫，似有千石重物堆压在身上。而且他的身子越来越沉，自四面八方向他挤压的力量也越来越大。之后他便昏昏沉沉地又睡了过去。
“就是他。”有人在他耳畔低语，“我们终于找到他了。”这个声音来自红叶。
柯温缓缓地睁开眼，这一幕似曾相识。洞穴中温暖且昏暗，火炬上的焰苗安静地燃烧着，一圈一圈的光晕向周围扩展。然而除了自己，他却连一个人影都没有看到。
“他有什么特别之处？”有人问道。
“他是个不完整的人。”红叶语气轻快地回答，随后引来了一阵窸窸窣窣的窃笑。
不完整的人……不，不要这样。在此之前他仿佛已将这个事实短暂忘却，然而如今从他人口中听到，悲伤又重新涌上心头。我只是个吟游诗人，他大喊道，声音还未冲出喉咙便被黑暗吞没，我不是战士，也不是英雄，更无法为你们找到自然之神，求求你们让我离开，或者，或者索性将我杀了。
温热的红色黏液从暗黑中滴落，接着如同瓢泼大雨般降下瞬间将洞穴淹没。柯温被困在这稠密浑浊的液体之中动弹不得，忽然一条灵树的根须伸来，将他的腰死死缠住。
“把他拉下来。”短肢的声音清晰可辨。
“可是，他的力量好大。”红叶粗声粗气地道。
随着一记拉扯，柯温的身体开始向前游动，然而没等他为即将脱离黏液而欢呼雀跃，一柄粗粝的石斧便蓦地出现在他眼前，并以他无法闪躲的速度向他的脖颈砍来。
不！他惊叫着从梦中惊醒，发现自己独自站在黑暗之中，下面是一片没过脚踝的红色液体，前方影影绰绰地有光影闪烁。这是梦，他随即意识到，先前的那些也同样是梦，而现实中的我还在第二个驻脚点中睡觉。
当柯温向前踏出一步时，从周围飘来空灵的低语。“停下。”那个声音道。他立即在原地站定，屏住呼吸。“停下。”又是同一个声音传来。我已经停下了脚步，他想，难道那个声音不是在对我话？他的猜测得到验证，空灵低语再次响起。
喜欢向彼方请大家收藏：(m.ciyuxs.com)向彼方辞鱼小说网更新速度最快。