“你没听错吧，谁会住这儿啊？”
阿弃环顾四周，林木森森、幽暗肃静，道路极其冷清，别人、连狗都见不着一只。一路走来只看见这一座活人宅子，其他全都是坟（树）墓……这一带属于风祠墓园，藩君蔺氏一族祖茔也在里面。
“岔路到底，门前有一老鸦窝……不会错的。”
麻球指指柳树顶上那个草窠。
阿弃跳下驴车，走到宅门前，抓起门环连敲几下，梆梆梆、梆梆梆。
没多久，里面有人问话。
“谁啊？”
正是雇主老羊的声音。
“是我们——麻球和阿弃。”
咿呀——
门枢嘶哑难听，似乎平常很少转动。
老羊一眼就瞅见驴车上放着个芦席卷，一双脚露在外面，顿时激动不已。
“已经……已经找到啦？”
阿弃赶忙摆手道：“不是你侄子，是别人。”
老羊难掩失望：“那你把他送来——”
“噢，这人知道你侄子下落，可还没人就死了……我俩想搞清楚咋回事，别的地方不合适，就先送到您这儿来。”
“那进来吧。”
宅子很大，里外三进、十几间屋子，家具陈旧，积满灰尘蛛网。前前后后只看见老羊一个人，他解释一直忙着找寻侄子下落，抽不出时间雇仆人。
阿弃麻球抬着缺爷，在老羊指引下一路来到正厅。
“把人搁在那儿吧。”
老羊指着靠墙的空供案……之前应该祭祖用的。
阿弃跟麻球相互对视一眼，果然最百无禁忌就是在别人家里。
他俩解开芦席，将尸体抬上供案。
老羊仔细打量一番问道：“这位是——”
“鸦门二当家，缺爷。”
老羊大惊：“如此贵人咋不送去鸦门？”
“嗯……因为……因为他知道令侄的下落，所以嘛……先送来给你瞧瞧。”
麻球的解释虽然诚意十足，但压根儿狗屁不通。
真实情况是——阿弃想把缺爷送往鸦门，但麻球死活不敢。缺爷死的时候，旁边只有一个人就是麻球，凶手除了他还能是谁啊？至于动机嘛，缺爷是行走的钱袋，而麻球手头从没宽裕过。
麻球当然可以为自己辩解，但愿意相信的人恐怕不多，毕竟他在鸦门的人缘，不能人见人爱，至少也是……人神共愤。你要是整为缴份子钱刀头舔血、奔波卖命，而有人啥都不干照样吃喝玩乐、逍遥自在，你俩关系肯定好不了。
最要命是大伯此刻不在鱼梁，麻球担心被人“割卵蛋治痔疮”——借机整死自己，所以想先找出凶手再。麻球自己住在鸦门，想容舫、合欢酒坊显然也不合适，两人商量一宿，最后决定来找老羊。
“可缺爷已经变成这样，还能告诉点啥？”老羊哭笑不得。
阿弃帮忙圆场道：“缺爷死的蹊跷，我俩猜他多半是被人谋害的，若是找到凶手，或许就能顺藤摸瓜，找到你侄子。”
“嗯……好像也不无道理。”老羊点点头。
其实老羊心里想的是——这他妈什么鬼话！缺爷是鸦门二把手，仇家可能多的是，哪会那么巧，刚好跟自己侄子同一个凶手？可既然人已经送来了，还能怎么办呢？
唉，先瞧瞧再吧。
“麻烦二位哥把缺爷衣服脱掉。”
缺爷身上伤疤不少，但几乎都是陈年旧伤，早就愈合收口，唯一一处新伤就是胸口三道抓痕，尚未结痂还有殷红血丝。
“缺爷有女人吗？”
“樱”麻球笑嘻嘻道：“还不止一个呢。”
“噢，那就不奇怪了。”
阿弃好奇道：“缺爷的死跟这三道抓痕有关吗？”
“没关系……它们除了有点痛，没别的害处。”
“缺爷从双焰坊出来，人还是好好的，我跟麻球一开始以为他是中毒，但七窍又没流血，所以有点想不通……老羊，你是做药材生意的，有什么毒不会七窍流血？”
“别急，是不是中毒一试便知。”
老羊从随身麻布挎包拿出一只扁木匣，打开木匣，里面摆着十几支银针，有长有短、闪闪发亮。他取出银针，依次插在缺爷咽喉、胸口、胃、肠等部位。
他扎针手法十分娴熟，不像初学乍练。
“你做药材生意，扎针还这么熟练？”阿弃好奇道。
“针灸属医道，医理、药理本就相通的啊。”
约莫过了一盏茶功夫，老羊将银针全部拔出……银针没有一支变黑。
“没中毒。”老羊又问道：“缺爷死之前有啥异常？”
“异常？……打嗝算吗？他打嗝打的很厉害。”
老羊皱紧眉头，陷入沉思。
……
过了一会儿，老羊喃喃自语道：“莫非……”
“莫非什么？”
“两位哥等我一下，我去去就来。”
老羊完，急匆匆从侧门奔进后堂，留下两个年轻人面面相觑。
“……完了完了、这下彻底完了！”麻球急的一个劲拍脑袋：“本来想找凶手，现在连缺爷怎么死的都没弄明白……唉，还不如听你的——把人送回鸦门呢，啊呀呀，这下真不清楚啦。”
“你要不去找你大伯，他总该相信你吧？”
“我现在根本不知道他在哪儿……上次听人，他好像去了碧洲，也不知真的假的。”
“他去碧洲干嘛？”
“谁知道呢……就算他真在碧洲也没用啊，碧洲离这儿好几千里呢，就我手里这点盘缠，估计还没走到人已经饿死了。”
这时老羊返身回来，手里端着个木盘，盘中盛着一片桃树叶，半个巴掌大，湿漉漉像浸过水。
他心翼翼捏住叶梗，将湿桃叶平放在缺爷嘴唇上，不一会儿……叶面渐渐变焦发黑，蜷缩成一团，像被火焰燎到。
“缺爷嘴里吃了什么？火气这么大！”麻球惊讶道。
老羊神情严肃：“这不是火气。”
“那是——”
“邪炁！”
“什么？”阿弃麻球差点惊掉下巴：“难不成凶手是——”
老羊郑重其事点点头：“没错，凶手跟尸妖有关。”
邪炁只有一个来源……尸妖。
“可缺爷从双焰坊出来时，精气神好得很啊，还有闲心给守卫打赏呢，要是遭遇过尸妖，表现哪会这般轻松？”阿弃难以置信。
“嗯……”老羊也想不出答案：“或许只有双焰坊里的人知道真相，你俩要不进去问问？”
阿弃、麻球相互瞅了一眼，一脸尴尬。
“怎么啦？我错什么了吗？”
“双焰坊不是一般地方，我俩……根本进不去。”
“噢，你俩是担心没钱吗？这个我可以想办法。”老羊听过有些格斗坊怕看热闹的人太多，进门前需要缴一大笔押金。
阿弃摇摇头：“不是钱的事。”
“那是什么？”
“双焰坊请的很多高手来路不正，身上都背着人命官司，所以门口把的特别严，没有熟人引荐根本进不去。”
老羊不解道：“以西寺氏如今的权势，难道还怕司寇府找麻烦吗？”
“司寇是东樵家的，跟西寺氏穿一条裤子，不可能找麻烦……他们怕的是仇家找上门——场上比着比着，突然一发冷箭射来，输赢怎么算呢？那些金主可都下了大笔赌注的啊，无论怎么算、或是通通不算，都会得罪一大帮财神爷。”
“鸦门神通广大，有没啥门路？”
“嘿嘿，本来有的……”
麻球一脸苦笑，指指冰冷僵硬的缺爷。
老羊皱紧眉头，思忖片刻道：“……我在鱼梁还有几个熟人，要不我托他们想想办法，有消息我通知你俩……缺爷是先放在我这儿，还是你俩拉回去？”
阿弃、麻球赶忙一齐摆手：“不不不，先放您这儿、放您这儿。”
临别时，老羊突然问了句：“缺爷有家吗？”
“有的。他在西邑有处宅子，就在涌金码头旁边。”
“你俩可以抽空去看看，不定有啥收获呢。”
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