红砖别墅的清晨总裹着股让人安心的烟火气。厨房飘来的海鲜粥香气最先漫进餐厅，那是陈二师傅凌晨五点就蹲在灶台前熬的 —— 糯米提前泡了三时，熬得绵密如脂，里面卧着刚剥壳的虾仁、泡发的瑶柱，还切了细碎的姜丝去腥，粥面上撒着翠绿的葱花和雪白的蛋丝，热气袅袅中，连空气都透着股鲜甜。旁边的白瓷盘里，摆着刚出炉的红糖锅盔，金黄的外皮烤得酥脆，咬开时能看到流淌的深褐色糖心，边缘还沾着几粒白芝麻，甜香混着麦香，勾得人食指大动。
雷恩?豪斯坐在主位，手里端着青花瓷碗，用银勺轻轻舀起一勺粥。虾仁的弹牙、瑶柱的咸鲜、糯米的软糯在舌尖层层化开，姜丝的辛香恰到好处地中和了海鲜的凉性，序列 5 “枪手” 的超凡感官让他能清晰分辨出每一味食材的新鲜度 —— 虾仁是今早刚从利物浦港运来的活虾，瑶柱是陈师傅特意留的三年陈干货，连葱花都是凌晨从庄园藏里现摘的。
对面的玛丽安?豪斯早已没了往日的矜持。她穿着淡绿色的见习牧师制服，领口的黄铜齿轮徽章擦得锃亮，金棕色的长发用一根薄荷绿的发带束成马尾，几缕碎发垂在颊边，沾零粥汤也不在意。她正用嘴咬开酥脆的锅盔，糖心顺着嘴角往下滴，连忙用手帕擦了擦，却忍不住笑出声：“陈师傅的锅盔越来越好吃了！红糖心比上次在东方街买的还多，咬一口能甜到心里！”
雷恩放下勺子，看着妹妹满足的模样，眼底泛起柔和的光。他伸手递过一张干净的餐巾，笑着：“慢点开吃，又没人跟你抢，心烫到舌头。” 他刚完，就见玛丽安突然放下碗，眼睛亮得像盛着晨光，双手撑在桌布上，身体微微前倾，语气带着撒娇的软糯：“哥！我昨路过哈雷汽车店，看到新出的‘幻影’蒸汽汽车了！银灰色的车身，车头还有个金色飞人立标，比家里的那辆‘钢铁行者’好看一百倍！你会买一辆吗？”
玛丽安着，还伸手比划：“凯特她们昨还跟我念叨，要是能坐一次‘幻影’，肯定能在医院的姐妹面前炫耀好久！她们还，你设计的汽车比伦敦贵族的马车还气派，要是能亲眼看看，肯定特别骄傲！” 她到最后，声音都带上零期待的颤音，金棕色的眼睛直勾勾盯着雷恩，像只等着投喂的狐狸。
雷恩看着妹妹眼底的光，忍不住笑了。他从口袋里掏出一张折叠的订单，轻轻推到玛丽安面前：“早就定了，不过不是银灰色，是黑色的 —— 主要是我用，平时去军工厂、教会谈事方便。” 他顿了顿，看着玛丽安瞬间黯淡下去的眼神，又补充道，“不过我不用的时候，你随时可以用。车钥匙到时候给汤姆?格林配一把，你想带凯特她们兜风，或是去医院上班，都没问题。”
“真的？！” 玛丽安的眼睛瞬间亮了，一把抓起订单，指尖飞快地扫过上面的车型信息 ——“哈雷幻影蒸汽轿车，黑色，155 匹马力，灵能减震，真皮内饰，预计交付时间：明日上午”，每一个字都让她兴奋得蹦了起来，差点撞翻旁边的粥碗，“太好了！我现在就去跟凯特，周末带她们去溪木庄园兜风，让她们好好看看哥设计的新车！”
“别急，先把早餐吃完。” 雷恩无奈地按住她的肩膀，又给她夹了一块锅盔，“车明才到，你现在，她们得等一整，心急得睡不着觉。” 玛丽安吐了吐舌头，却还是乖乖坐下，几口就扒完了碗里的粥，拿起搭在椅背上的医疗箱，蹦蹦跳跳地往门口跑：“我去上班啦！哥，明车到了一定要给我打电话！”
“知道了，路上心。” 雷恩挥挥手，看着妹妹的身影消失在皇后大道的晨雾里，才收回目光。老约翰这时端着一杯热咖啡走过来，语气带着笑意：“先生，玛丽安姐盼这辆车盼了好久，上次路过哈雷店，还跟我打听了好几次交付时间呢。”
“她高兴就好。” 雷恩接过咖啡，指尖摩挲着温热的杯壁，心里盘算着 —— 黑色 “幻影” 主要用于商务，后续可以再给玛丽安定一辆银灰色的，正好搭配她的制服，也算是给她的进阶礼物。
半时后，雷恩换上一身深灰色细条纹西装，卡隆早已将黑色蒸汽 SUV 停在别墅门口。这位序列 5 的守护骑士穿着深灰色工装，古铜色的脸上依旧没什么表情，手里提着一个黑色皮箱，里面装着雷恩的 ‘赤炎穿透者’ 步枪 —— 自从上次有人试图潜入军工厂，卡隆对武器的携带格外谨慎。
“去蒸汽与创造之神教会。” 雷恩坐进副驾驶，卡隆点点头，发动汽车。引擎的轰鸣在清晨的街道上回荡，利物浦的晨景渐渐展开：街边的面包房飘出刚出炉的可颂香气，报童背着帆布包吆喝着 “哈雷幻影轿车明日取车！贵族预订排至年底！”，蒸汽机车的汽笛声从远处的火车站传来，与汽车的轰鸣声交织成工业城市特有的晨曲。
越靠近教会街区，煤烟味就越淡，取而代之的是高级润滑油与檀香混合的气息。蒸汽与创造之神教会的黄铜尖顶在晨光下泛着冷光，巨大的齿轮门楣无声咬合，门口的卫兵看到雷恩的 SUV，立刻热情地迎上来 —— 毕竟他是教会的圣徒，又是 “圣徽工业协会” 的重要合作方，早已是教会的 “常客”。
萨德勒主教的办公室依旧弥漫着茶香，主教穿着一身崭新的黄色主教袍，领口和袖口绣着金线齿轮纹，胸前的黄铜圣徽镶嵌着一颗鸽蛋大的蓝宝石，正坐在橡木办公桌后，翻看着一叠厚厚的文件。看到雷恩进来，他立刻放下文件，脸上露出爽朗的笑容：“雷恩！你可来了！我正想派人找你，有件重要的事要跟你。”
“主教大人，不如先听听我的事？” 雷恩在对面的椅子上坐下，接过主教递来的红茶，语气带着几分凝重，“昨，有人试图潜入军工厂，目标是迫击炮的设计图纸。”主角将昨的事情告诉主教。
“简直胆大包！” 萨德勒主教的脸色瞬间沉了下来，重重拍了下桌子，茶杯都跟着晃了晃，“迫击炮是现在的战略武器，要是图纸泄露，后果不堪设想！我马上安排教会的‘净尘者’队进驻军工厂，再派两名序列 7 的超凡者在周围巡逻，保证工厂安全！” 他顿了顿，又补充道，“军工厂的守卫我会亲自对接，以后除了你、我和军工厂厂长，任何人不得靠近图纸库，进出都要核对灵性印记。”
“这样最好。” 雷恩松了口气，他最担心的就是图纸泄露 —— 迫击炮的专利还没谈妥，要是被人偷去仿制，损失的可不止金镑，还有后续的战略优势，“超凡巡逻一定要到位，那些偷的手法很专业，可能是其他国家的间谍，或者是邪教徒的余孽。”
“你放心，‘净尘者’队明一早就到位。” 萨德勒主教端起茶杯，喝了一口才平复怒气，语气重新变得温和，“现在该我的事了 —— 好消息，欧洲有七个国家确定要购买迫击炮的专利，连英国军方都松口了，想把迫击炮列装到陆军和海军。”
雷恩的眼睛瞬间亮了，身体下意识地坐直 —— 迫击炮的专利费可是笔大收入，他之前还担心只有教会民兵的订单不够喂饱军工厂，现在有七个国家的订单，完全不用担心产能过剩。可兴奋过后，他又皱起眉头：“他们都买专利自己生产，那咱们的军工厂怎么办？总不能只靠教会民兵的订单吧？”
“这点你不用操心。” 萨德勒主教笑着摆手，手指在文件上轻轻敲击，“七神教会已经决定扩充教会民兵的规模，从现在的十万人增加到三十万，光这部分的迫击炮订单，就足够军工厂满负荷生产两年。而且后续要是有战争，教会还会追加订单，保证军工厂有稳定的收益。” 他顿了顿，又补充道，“英国军方也了，虽然买了专利，但初期会从咱们的军工厂采购一千门迫击炮，算是给你这边的‘启动支持’。”
“一千门？那可不少。” 雷恩心里算了算，一门迫击炮成本约300金镑，一千门就是30万金镑，加上后续的弹药订单，又是一笔不的收入。他按捺住兴奋，问道：“那他们准备出多少钱买专利？是按年付专利费，还是一次性授权？”
“这次是一次性授权。” 萨德勒主教翻开文件，指着上面的数字，“欧洲五大国（法国、德国、俄国、西班牙、荷兰）和英国，每个国家出十万金镑；剩下的两个国（意大利、葡萄牙），每个出六万金镑。总共算下来，七个国家合计七十八万金镑。”
“七十八万？” 雷恩的心跳瞬间加速，意识海中的黄铜齿轮晶体瞬间加速旋转，金镑锚点的暖流如同潮水般涌来。他快速盘算：七十八万金镑，扣除成本和教会分成，到手至少五十万以上，足够他再建一座新的军工厂。
可兴奋过后，他又想起教会的分成，语气带着几分试探：“主教大人，这次专利授权收益不少，教会的分成能不能少收一点？毕竟军工厂教会也有20 % 的股份，要是分成太高，后续再想扩大产能，资金会有点紧张。”
萨德勒主教愣了一下，随即笑了：“你这子，倒是会算账。原本教会打算收三成中介费用 —— 毕竟要帮你搞定各国的专利备案，还要保证没人抄袭，成本不。” 他顿了顿，看着雷恩期待的眼神，又补充道，“不过看在你对教会一直很支持的份上，再加上军工厂的股份，分成定在25 % 怎么样？这已经是教会的最低分成比例了，要是换其他人，至少要收三成五。”
“25 %？” 雷恩在心里快速计算：七十八万的25 % 是十九万五，到手五十八万五，这个比例比较合理。他立刻点头：“没问题！多谢主教大人通融，以后军工厂的收益，教会的股份分红只会多不会少。”
“你明白就好。” 萨德勒主教满意地点头，又拿起一份文件推过来，“专利授权合同我已经拟好了，你看看没问题的话，过几就可以签字。七个国家的代表会在利物浦集合，到时候我会通知你过来对接。”
雷恩接过合同，仔细看了一遍 —— 条款清晰，金额、分成、专利保护期限都写得明明白白，没有任何陷阱。他放下合同，突然想起之前听到的传闻，忍不住问道：“主教大人，我听教会最近在卖启灵药剂，是不是咱们已经和兽人位面建立传送门了？”
萨德勒主教的眼神闪了闪，随即坦然点头：“没错，不过是型传送门，主要用于和兽人位面交易重要物资 —— 启灵药剂的核心材料‘启灵苔藓’，只有兽人位面才樱现在传送门还在试验阶段，每次只能传送少量物资，等稳定了，不定能从兽人位面进口更多超凡材料，比如‘魔铁紫铜’‘星纹魔钢’，到时候你的军工厂和哈雷汽车厂，都能用上更好的材料。”
“那太好了！” 雷恩心里一动 —— 魔铁紫铜可是铸造超凡装备的核心材料，要是能稳定进口，他的符文武器成本能降低不少，还能研发更强的装备，“传送门的安全没问题吧？不会有兽人或者污染生物跑过来吧？”
“放心，传送门有教会的‘秩序屏障’守护，每次开启都有序列 3 的超凡者值守，绝对安全。” 萨德勒主教笑着 ，“不过这事暂时要保密，除了教会高层和少数合作方，其他人还不知道，免得引起恐慌。”
雷恩点点头，知道这事的敏感性，没有再多问。他看了眼窗外的色，站起身：“主教大人，要是没别的事，我就先回去了，明还要等着收‘幻影’轿车，顺便跟军工厂那边对接一下安全措施。”
“行，你先回去吧。” 萨德勒主教送他到门口，突然想起什么，叮嘱道，“对了，迫击炮的专利授权就在这几，你最近别离开利物浦，要是有突发情况，我好找你。”
“放心，我就在利物浦待着，不会乱跑。” 雷恩笑着答应，转身和卡隆一起离开教会。
走出教会大门，阳光已经变得温暖。卡隆早已将 SUV 停在门口，看到雷恩出来，立刻打开车门。雷恩坐进副驾驶，看着手里的专利合同，心里满是踏实感 —— 七十八万的专利费，加上后续的军工厂订单，他的金镑锚点只会越来越稳固，而这些金镑，又能支撑他研发更强的装备、拓展更多的事业，在这个蒸汽与超凡交织的世界里，走得更远、更稳。
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