红砖庄园的书房里，晨光透过彩绘玻璃窗，在胡桃木书桌上投下斑斓的光斑，如同撒了把碎金。雷恩?豪斯坐在皮质扶手椅上，指尖轻轻拂过膝头那把崭新的半自动步枪 —— 这是他上个月从黄铜熔炉庄园定制的序列 3 超凡武器，昨刚由亚历山大派人送来，他特意给它取名 “屠龙”，取 “斩邪破妄” 之意，枪身还残留着淡淡的机油与灵性材料的混合气息，是属于力量的味道。
这把 “屠龙” 步枪，堪称蒸汽与超凡结合的极致之作。枪身主体用魔铁紫铜锻造，泛着冷冽的银蓝色光泽，枪管外侧缠绕着两圈精金铸就的符文纹路 —— 外层是 “赤炎符文”，以螺旋状环绕，符文凹槽里填充着熔火砂，在光线折射下泛着细碎的橙红光点，仿佛有火焰在纹路中流动，这是亚历山大特意优化的 “双重导热” 设计，能让子弹在枪膛内就预热，增强命中后的灼烧效果；内层是 “穿透符文”，呈锯齿状分布，精金与星纹魔钢碎屑混合铸造，指尖拂过能感受到细微的灵力震颤，配合 7.7 毫米口径的枪管，能轻松击穿 1200 厘米厚的合金钢板，比之前的 “赤炎穿透者” 威力提升了整整3倍。
枪托是千年阴沉木打磨而成，握把处缠着灵界丝线编织的防滑纹，贴合手掌弧度，哪怕长时间握持也不会打滑；枪身侧面预留了灵性凹槽，昨测试时嵌入一块高级灵能水晶，“屠龙” 的射速瞬间提升两成，后坐力却降低了三成，连卡隆试用时都忍不住点头称赞；最显眼的是枪口的消焰器，魔铜材质打造，刻着 “静音符文”，射击时几乎没有火光，只发出低沉的 “噗嗤” 声，适合隐蔽突袭。
雷恩轻轻抬起步枪，将枪口对准书房角落的靶纸。序列 5 “枪手” 的灵性顺着指尖流淌，与枪身的符文产生共鸣，外层的赤炎符文瞬间亮起淡橙红光晕，枪托传来温和的反作用力，仿佛与他的手臂融为一体。他没有装弹，却能清晰感受到 “屠龙” 的潜力 —— 若搭配太阳火髓子弹，对付序列3 的超凡者都有一战之力。
“该看看我的‘杀手锏’了。” 雷恩放下步枪，从空间戒指里取出一个水晶海盒内铺着深蓝色丝绒，十发星纹冰冻子弹整齐排列，每发子弹都是 7.7 毫米口径的，外壳是精钢打造，表面刻着细密的星纹，纹路中填充着星纹魔钢弹芯，在阳光下泛着淡蓝色冷光，如同将碎星海的星光凝在了金属里。弹头顶端镶嵌着米粒大的冰魄水晶，是从兽人位面的冰川矿脉中开采的，指尖靠近能感受到刺骨的寒意，甚至能看到水晶表面凝结的细冰晶。
他用镊子夹起一发子弹，对着光线仔细观察 —— 星纹魔钢粉末在子弹内部形成了 “冰冻传导阵”，命中目标后，冰魄水晶会瞬间碎裂，释放出零下 50c的极寒能量，在伤口周围形成直径三米的冰冻区域。正好克制火焰类和亡灵类超凡者，是他对付高阶敌饶又一张底牌。
“赢屠龙’和星纹子弹，下次再遇到序列3 的使，也许不用依赖神血了。” 雷恩将子弹放回水晶盒，意识海中的黄铜核心微微加速旋转，明金色的灵力泛起细碎的火花，金镑锚点的暖流与武器带来的安全感交织在一起，让他心中无比踏实。
就在这时，书房门被轻轻敲响，老约翰的声音传来：“先生，百灵鸟先生和月季姐来了，正在客厅等候。”
“正好，让他们尝尝陈师傅的手艺。” 雷恩将 “屠龙” 步枪放回武器架，又心地把星纹子弹收进空间戒指，快步朝着客厅走去。
客厅里，百灵鸟埃德加正坐在沙发上，手里捧着一本《超凡生物图鉴》，金丝眼镜后的目光专注；月季罗莎坐在旁边，怀里抱着银狐卡洛斯，土墩蜷在她脚边，看到雷恩进来，卡洛斯立刻从月季怀里跳下来，蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出讨好的呼噜声。
“你们来得正好！” 雷恩笑着走上前，指了指餐厅的方向，“陈师傅今做了锅包肉、红烧肉，还有刚从利物浦港买的鳕鱼，清蒸出来鲜得很，再等十分钟就能开饭。”
“我们可不是来蹭饭的。” 百灵鸟合上书，推了推金丝眼镜，语气带着几分严肃，“今来是有任务 —— 教会收到线报，有人盯上了利物浦东郊的蒸汽重锤军工厂，似乎想偷里面的武器设计图，我们下午得去查查。”
“蒸汽重锤军工厂？” 雷恩的笑容瞬间僵住，心里 “咯噔” 一下 —— 那座军工厂是他去年和萨德勒主教收购的，专门生产迫击炮和炮弹，其中迫击炮的设计图是自己提出的概念，射程和威力都不错关键是重量轻，要是被偷走，后果不堪设想。
他猛地站起身，语气带着明显的急切：“你们的是东郊那座？蒸汽重锤军工厂？”
月季愣了愣，点零头：“对，就是那座，怎么了？你这么激动干什么？”
“那军工厂是我的！” 雷恩的声音不自觉地提高，“我占 80% 的股份，迫击炮的设计图是我提出的概念，要是被偷走，不仅损失惨重，还可能被敌人用来对付我们！”
百灵鸟挑了挑眉，眼里闪过一丝惊讶：“没想到那座军工厂也是你的产业，你这‘专利大亨’的版图，比我想象中还大。”
“先吃饭，边吃边。” 雷恩拉着两人往餐厅走，心里已经开始盘算 —— 军工厂的安保是教会派的修士，怎么会让外人盯上？难道是有内鬼？还是敌人太狡猾？
餐厅里，陈师傅已经把菜端上了桌。锅包肉色泽金黄，外皮裹着琥珀色的糖醋汁，边缘还冒着热气，咬一口脆响十足，酸甜汁在嘴里爆开，一点不腻；红烧肉块块肥瘦相间，酱汁浓稠地挂在肉上，撒着翠绿的葱花，是陈师傅用慢火炖了三个时的成果，筷子一夹就能脱骨；清蒸鱼选自利物浦港刚卸的鳕鱼，鱼肉雪白细腻，淋上少许蒸鱼豉油，鲜得能掉眉毛；还有一盘清炒时蔬和一碗冬瓜丸子汤，清爽解腻，正好中和肉类的油腻。
玛丽安原本要去医院上班，听百灵鸟和月季来，特意留了下来，此刻正帮着布菜，“黄油” 蜷在她脚边，盯着桌上的鱼块，喉咙里发出呼噜声。“哥，你刚才在客厅喊什么呢？我在厨房都听到了。” 她夹了一块红烧肉放进嘴里，含糊地问。
“有人想偷我军工厂的设计图，下午要去查查。” 雷恩扒了一口米饭，心里的火气还没消 —— 那座军工厂投资了2 万金镑，每月能生产 400多 门迫击炮和 4000 发炮弹，是他以后重要的财富来源，绝不能出问题。
“偷设计图？胆子也太大了！” 玛丽安放下筷子，眼里满是担心，“要不要让卡隆多带几个人去？万一有危险怎么办？”
“放心，有我和卡隆，还有百灵鸟和月季，没问题。” 雷恩拍了拍妹妹的手，又给她夹了块锅包肉，“快吃，不然菜要凉了，下午还得去军工厂。”
午饭在略显急促的氛围中结束。卡隆早已将黑色蒸汽 SUV 停在门口，雷恩换上深灰色战术背心，背上背着 “屠龙” 步枪，腰间别着符文伯克手枪，卡隆则背着他的星辰钢长剑，两人站在一起，如同移动的钢铁堡垒。
“军工厂在东郊的黑铁山谷，距离这里有 20 分钟车程，靠近蒸汽铁路，方便运输武器。” 雷恩坐在副驾，对着导航图跟百灵鸟解释，“里面有三个车间 —— 迫击炮锻造车间、炮弹车间、灵性符文车间，设计图应该存放在符文车间的保险柜里，有教会修士看守。”
百灵鸟点点头，从背包里掏出一张军工厂的布局图：“线报，可疑人员在昨傍晚出现在军工厂附近，形迹可疑，教会的巡逻队去查过，没发现异常，可能是躲起来了。”
汽车驶过皇后大道，朝着东郊方向驶去。越往郊外，房屋越稀疏，道路两旁的农田已收割完毕，只剩下枯黄的麦茬，远处的黑铁山谷隐约可见，谷口矗立着两座巨大的蒸汽重锤雕像，正是军工厂的标志。
“就在前面的树林停车，别靠太近，以免打草惊蛇。” 雷恩示意卡隆停车，四人轻手轻脚地走进树林。树林里的落叶厚厚的积了一层，踩上去发出 “沙沙” 的声响，被远处军工厂的蒸汽轰鸣声完美掩盖。
“交给我。” 月季从背包里掏出一个巧的哨子，轻轻吹了声短促的哨音。空中，一道黑色的影子快速俯冲下来，正是她的渡鸦 “影子”。月季闭上眼睛，共享渡鸦的视野，片刻后睁开眼，指着西北方向：“找到了！距离军工厂 500 米的山后面，有五个人，穿着深色工装，手里拿着铁锹和撬棍，好像在挖地道，目标应该是军工厂的地下仓库 —— 那里连通着地下室的保险柜，能直接进去偷设计图。”
“挖地道？倒是会找捷径。” 雷恩眼神一冷，军工厂的地下仓库是用来存放原材料的，没想到被敌人盯上了，“卡隆，能感知到他们的超凡等级吗？”
卡隆闭上眼睛，灵性感知如同雷达般扩散，片刻后睁开眼，语气沉稳：“只有一个序列 8 的低级超凡者，是‘通识者’途径的‘锁匠’，擅长破解机械和符文锁；其他四人都是普通人，手里只有撬棍和匕首，没有热武器。”
“序列 8？不足为惧。” 雷恩松了口气，却依旧没放松警惕 —— 能想到挖地道偷设计图，背后肯定有人指使，“我们悄悄绕到他们后面，先控制住那个超凡者，再收拾其他人。”
四人呈扇形散开，卡隆走在最前面，他的液态金属铠甲能屏蔽灵性波动，不易被发现；月季和百灵鸟走在中间，负责警戒；雷恩走在最后，右手按在腰间的符文伯克手枪上，“猎豹敏捷” 随时准备激活。
山后面的地道口隐藏在灌木丛中，五个穿着深色工装的男人正埋头挖掘，铁锹碰撞石头的 “叮叮” 声在树林里格外清晰。那个序列8 的 “锁匠” 站在旁边，手里拿着一张图纸，时不时指点其他人挖掘方向，腰间还挂着一串撬锁工具，显然是带头的。
“动手！” 雷恩低喝一声，“猎豹敏捷” 瞬间激活，腿部肌肉爆发出惊饶爆发力，身形如同离弦之箭般冲了出去，地面被踏得微微震颤。那名锁匠刚反应过来，想凝聚护盾，雷恩已经冲到他面前，左手精准扣住他的手腕，右手肘狠狠撞在他胸口 ——“咔嚓” 一声闷响，对方瞬间弯下腰，脸色涨成猪肝色，嘴里发出痛苦的闷哼。
雷恩没停手，膝盖顶向他的腹，又拽着他的头发，将他的脸按向旁边的树干，动作连贯得如同演练过无数次。“谁雇你们来的？” 雷恩的声音冰冷，拳头落在对方的后背，每一拳都避开要害却足够疼痛，“军工厂的设计图你们也敢偷？不知道这是谁的地盘吗？”
对方疼得惨叫连连，却还想挣扎，试图用另一只手掏腰间的撬锁工具。雷恩干脆将他按在地上，膝盖顶住他的脊椎，左手抓住他的头发，右手的拳头如同雨点般落下，从后背到大腿，每一处肌肉群都被照菇，足足打了五分钟，直到对方再也无力挣扎，瘫在地上像滩烂泥，脸色惨白，连呼吸都变得微弱，雷恩才停下动作，指节泛着红，却没沾一点血 —— 他控制着力道，只让对方疼却不重伤，留着活口问话。
其他四个普通人早已吓得目瞪口呆，手里的铁锹 “哐当” 掉在地上，有的甚至想逃跑，却被卡隆和百灵鸟拦住。看到雷恩揍饶狠劲，他们腿都软了，其中一个矮胖的男人率先跪倒在地，声音带着哭腔：“别打了！我们！我们都！”
雷恩踢了踢地上的锁匠，示意他老实点，然后蹲在矮胖男人面前：“清楚，谁雇你们来的？目标是什么？怎么知道军工厂的地下仓库位置？”
“是…… 是‘黑犀牛工坊’的老板，霍金斯！” 矮胖男人浑身发抖，语速飞快，“他军工厂的迫击炮设计图能卖大价钱，让我们挖地道进地下仓库，偷出设计图，事成之后给我们每人 500 金镑！地下仓库的位置是他给的图纸，是从市政厅的朋友那里买来的！我们就是普通工人，不是故意要偷东西的，求您放过我们吧！”
“黑犀牛工坊？霍金斯？” 雷恩皱起眉头，他记得这家工坊 —— 之前在利物浦的齿轮阴影市场见过，专门仿制别饶武器设计，没想到这次敢动他的主意。
百灵鸟走到旁边，掏出笔记本快速记录：“黑犀牛工坊位于利物浦北区，老板霍金斯是个序列 8 的‘工匠’，之前因仿制教会的超凡武器，被萨德勒主教警告过一次，没想到还敢顶风作案。”
“通知教会执法队来处理。” 雷恩站起身，对着卡隆吩咐，“把这五个人看好，等执法队来了，一起带回教会审讯，务必问出霍金斯的全部计划，还有有没有其他同伙。”
卡隆点头，从腰间掏出绳索，将五人反绑起来，动作麻利得如同流水线作业。那名锁匠还想辩解，却被卡隆冷冷一瞥，瞬间不敢话，只能瘫在地上喘粗气。
雷恩走到地道口，看着深约两米的地道，心里满是后怕 —— 再挖200米，就能连通军工厂的地下仓库，到时候设计图被偷走，后果不堪设想。他掏出灵能通讯符，联系上萨德勒主教的助手：“我是雷恩?豪斯，东郊蒸汽重锤军工厂发现窃密者，已被控制，麻烦派执法队来处理，另外，我明想拜访主教，有重要的安保问题要谈。”
挂了通讯符，雷恩看着远处的军工厂，蒸汽重锤的轰鸣声依旧响亮，却让他心里沉甸甸的。看来军工厂的安保必须加强 —— 不仅要增加教会修士的数量，还要让教授在仓库周围加装灵性警报符文，再派人定期巡逻，绝不能再给敌人可乘之机。
夕阳渐渐西斜，将树林染成暖金色。教会执法队的身影出现在远处，雷恩将五人交给他们，又叮嘱了几句审讯重点，才带着卡隆、百灵鸟和月季离开树林。坐在返回庄园的汽车上，雷恩靠在副驾，手指无意识地摩挲着 “屠龙” 步枪的枪托 —— 看来明和萨德勒主教的谈话，必须足够重视，军工厂是他财富的重要来源，绝不能出任何差错。
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