12 月 10 日的利物浦，清晨的雪刚停，空气里带着凛冽却清新的寒意。教授罗伯特?史密斯的新家坐落在红砖庄园隔壁的橡树街区，是一栋精致的都铎式别墅 —— 黑色木质横梁在红砖外墙上交错，像给房子裹了层温暖的格子衫；橡木大门厚重得需要两人合力推开，门环是黄铜打造的齿轮造型，和教授的机械爱好完美契合；院子里的橡树林枝繁叶茂，树下摆着一张蒸汽驱动的秋千，是威廉特意让人加装的；最让教授满意的是别墅东侧的独立实验室，磨砂玻璃 indos 上贴着 “禁止闲人入内” 的纸条，里面隐约能看到金属器械的轮廓。
上午十点，风暴之眼队的成员们陆续赶来。雷恩?豪斯驾驶着黑色蒸汽 SUV，副驾驶放着一对青花瓷瓶 —— 这是他特意去东方街瓷器店挑的，瓶身绘着淡蓝色的缠枝莲纹，釉色均匀透亮，是大顺帝国的官窑出品，花了他 800 金镑。卡隆坐在后座，手里提着一个黑色皮箱，里面装着教授常用的炼金工具，是雷恩让哈雷机械的工匠定制的，比教授之前的旧工具轻便了三成。
“雷恩！你们可来了！” 威廉?特纳穿着宝蓝色猎装，正靠在别墅门廊的罗马柱上，手里把玩着一枚金镑硬币，看到雷恩的车，立刻快步迎上来，“教授早上六点就起来收拾实验室了，连早饭都没好好吃，要给咱们展示他的新设备。”
雷恩笑着下车，接过卡隆手里的皮箱，又抱起副驾驶的青花瓷瓶：“教授对研究的热情，比谁都高。这对花瓶是给教授的乔迁礼，放在客厅正好。”
刚走到门口，就听到别墅里传来教授的大嗓门：“托马斯！把那个灵能探测器再校准一下！待会儿让雷恩他们看看，比之前的精准度高了三成！” 接着是托马斯?史密斯温和的回应：“知道了，父亲，马上就好。”
推开门，玄关的景象让雷恩眼前一亮 —— 胡桃木打造的旋转楼梯扶手雕刻着简约的齿轮花纹，踏步上铺着深红色丝绒地毯，踩上去悄无声息；右手边的客厅连着巨大的落地窗，阳光透过玻璃洒进来，在波斯地毯上投下大片光斑；客厅中央的红木茶几上，摆着月季带来的一盆金边吊兰，叶片翠绿，给房间添了几分生机；刀疤靠在窗边的扶手椅上，手里拿着一杯威士忌，看到雷恩，微微颔首；百灵鸟坐在沙发上，手里捧着一本《机械工程图鉴》，显然是被教授新实验室的设备吸引了。
“雷恩子！你可算来了！” 教授穿着一身崭新的深蓝色工装，油腻的旧工装终于被换掉，头发也梳理得整齐，手里拿着一个黄铜外壳的灵性探测器，快步从实验室走出来，看到雷恩手里的青花瓷瓶，眼睛瞬间亮了，“这花瓶不错！比我之前的旧陶罐好看多了！托马斯，快把客厅的博古架腾出来，把花瓶摆上！”
托马斯从实验室跟出来，他穿着一身深灰色的衬衫，袖口挽到手肘，露出结实的臂，脸上带着腼腆的笑容：“豪斯先生，卡隆先生，欢迎来我家。” 他接过雷恩手里的花瓶，动作心地像捧着稀世珍宝，“这花瓶的釉色真漂亮，我在哈雷机械的东方藏品展上见过类似的，据大顺帝国的官窑要半年才能完成。”
“眼光不错。” 雷恩笑着点头，跟着教授走进客厅，“新家怎么样？比之前的旧公寓宽敞多了吧？”
“宽敞！太宽敞了！” 教授兴奋地拍着大腿，拉着雷恩往实验室走，“你看我这客厅，能摆下三张实验台；实验室更不用，我定制了蒸汽驱动的实验台，按按钮就能升降，还装了灵能屏蔽网，再也不用担心实验时灵性泄露；托马斯的房间在二楼朝阳的位置，带独立卫生间，比他之前的房间强！”
实验室果然如教授所，宽敞明亮。靠墙的位置摆着三张不锈钢实验台，台面刻着细密的散热纹路，台边的蒸汽管道是黄铜材质，缠绕着淡蓝色的冷却管；中央的工作台上，放着教授新做的灵性探测器，外壳刻满了精密的符文，旁边还有几个未组装的炼金炸弹零件；最里面的架子上，整齐码放着各种超凡材料 —— 有泛着幽光的魔铁紫铜，还有装在水晶瓶里的亡灵精萃，都是纽约战争的战利品。
“这灵能探测器，精准度真的提高了三成？” 雷恩拿起探测器，指尖注入一丝灵性，探测器的表盘立刻亮起淡绿色的光，指针指向 “精准” 刻度，比教授之前的旧探测器灵敏多了。
“那当然！” 教授得意地挑眉，从实验台拿起一个巧的黄铜零件，“我在探测器里加了‘深渊魔铜’，能放大灵性波动，哪怕是序列 8 的微弱灵性，也能精准捕捉到。上次测试，连月季的卡洛斯隐藏的灵性都能探测到，厉害吧？”
雷恩笑着点头，目光扫过实验室，突然看到托马斯正站在角落，手里拿着一张蒸汽发动机的设计图，看得入神。他走过去，拍了拍托马斯的肩膀：“托马斯，在哈雷机械工作还习惯吗？利物浦的生活比伦敦怎么样？”
托马斯抬起头，脸上露出兴奋的神色，之前的腼腆一扫而空，眼睛亮得像星星：“豪斯先生，利物浦的生活太好了！比伦敦安静，空气也清新，陈师傅做的红烧肉比伦敦餐厅的还好吃！” 他顿了顿，指着手里的设计图，语气更加激动，“哈雷机械的工作更有意思！您知道吗？哈雷的煤晶石蒸汽机太厉害了，100 马力的发动机体积比伦敦工厂的 40%，能耗还低 15%，我跟着沃森厂长调试过蒸汽 SUV 的底盘，那减震系统，比马车稳十倍！”
“还有摩托车！” 托马斯越越兴奋，手指在设计图上快速划过，“哈雷的‘咆哮暴龙’摩托车，我骑过一次，操控性特别好，最高时速能到 80 公里，比蒸汽机车还快！沃森厂长还让我参与了新摩托车的研发，我提的‘灵能减震模块’方案被采纳了，下个月就能出样品！”
雷恩认真地听着，偶尔点头回应。托马斯对机械的热情让他想起了刚穿越时的自己，靠着后世的知识在这个世界立足，而托马斯则是凭借自己的赋和努力，在哈雷机械找到属于自己的位置。他拍了拍托马斯的肩膀，语气真诚：“好好干，哈雷机械以后还要靠你们年轻人。你的‘灵能减震模块’要是成功，我给你申请专利分成，以后你也能有自己的金镑收入。”
托马斯的脸颊瞬间红了，连忙摆手：“不用不用，能参与研发我就很开心了，而且父亲，我的工资已经够花了。”
“工资是工资，分成是分成，不一样。” 雷恩笑着摇头，他知道教授不擅长理财，托马斯跟着教授，肯定也没什么金钱概念，得慢慢引导他。
就在这时，威廉凑了过来，手里拿着一杯香槟，递给雷恩：“雷恩，跟托马斯聊什么呢？这么开心。” 他指了指别墅的花板，语气带着得意，“对了，跟你个事，这栋别墅花了 1 万金镑，翻新加家具又花了 2000 金镑，都是我帮教授挑的，怎么样？眼光不错吧？”
“确实不错。” 雷恩接过香槟，喝了一口，目光扫过客厅的装修，“胡桃木家具、蒸汽书架、实验室的设备，都很实用，也符合教授的喜好。你干得很好。”
威廉立刻扬起下巴，得意地：“那是！我可是花了三时间，带托马斯去东方街、伦敦家具城挑的，就怕教授又挑些奇奇怪怪的实验器材当家具。不过真的，教授可是咱们巨灵公司和哈雷公司的支柱，他住得舒服，才能更专注于研究，咱们的‘巨灵’项目和蒸汽汽车才能更快推进。”
他顿了顿，压低声音，语气带着抑制不住的兴奋：“告诉你一个好消息，哈雷摩托车今年的利润出来了，足足 200 万金镑！我们英国的订单占一半，还有东南亚和南美的订单，卖得特别好；哈雷汽车今年也不错，蒸汽 SUV 卖了
辆，每辆利润 350 金镑，加上定制款，总利润也有300 万！咱们投入的 250 万金镑汽车厂贷款，今年年底就能还清，明年就能开始纯盈利！”
“这么多？” 雷恩有些意外，他知道哈雷的生意好，却没想到利润这么可观。意识海中的黄铜齿轮晶体瞬间加速旋转，明金色的熔金光芒如同沸腾的岩浆，奔涌着冲刷着每一条锚链！代表 “哈雷机械” 的锚链瞬间变得粗壮明亮，与无烟火药、罐头厂、咨询公司的锚链交织在一起，形成一股磅礴的金镑洪流，连下方的黑色晶体都被彻底压制，连一丝阴冷的气息都散发不出来。
“那当然！” 威廉拍了拍雷恩的肩膀，“教授的技术支持功不可没，他改进的 155 匹马力蒸汽机，让蒸汽 SUV 的动力提升了近六成，贵族和富商都抢着订；还有你设计的‘劳斯莱斯幻影’豪华轿车，样车刚出来，伦敦的贵族就订了 50 辆，每辆售价 6000 金镑，利润比 SUV 还高！”
雷恩点点头，突然想起教授的分红，看向不远处正在和百灵鸟讨论实验的教授，语气带着认真：“教授今年不是有 几十 万的分红吗？托马斯现在在哈雷机械工作，以后也会有稳定的收入。我觉得，咱们最好培训一下托马斯理财的能力，不能让他变成教授那样的‘科学怪人’—— 教授上次差点把 1 万金镑的超凡材料当普通金属用掉，幸好被我及时拦住了。”
威廉愣了一下，随即恍然大悟：“你得对！教授对钱没概念，托马斯跟着他，肯定也不懂理财。我认识伦敦最好的理财顾问，是特纳家族的专属顾问，让他来给托马斯做培训，教他怎么管理资产、做投资，还能帮教授打理那 几十 万分红，省得教授又乱花。”
“那就麻烦你了。” 雷恩笑着点头，“托马斯是个好孩子，有机械赋，也踏实，学会理财，以后才能更好地帮教授管理生活和资产，咱们也能放心让教授专注研究。”
威廉拍着胸脯保证：“放心！我明就联系理财顾问，下周就让他来利物浦，先给托马斯做个基础培训，再根据他们父子的情况制定理财方案。”
中午十二点，教授家的厨师已经把午饭准备好。餐厅里，长桌上铺着雪白的亚麻桌布，摆着丰盛的菜肴：
最显眼的是一盆红烧肉，肥瘦相间的五花肉裹着深红色的酱汁，泛着油亮的光泽，上面撒着翠绿的葱花，是陈师傅早上特意过来指导厨师做的，味道和雷恩家的一模一样；旁边的甜皮鸭色泽红亮，鸭皮酥脆，咬一口能听到 “咔嚓” 的声响，里面的肉质鲜嫩多汁；麻辣鸡丝铺在雪白的瓷盘里，鸡肉撕得粗细均匀，裹着红油和芝麻，看着就让人食欲大开；粉蒸肉盛在竹制的蒸笼里，肉片下面垫着南瓜，肉香混合着南瓜的甜香，软糯不腻；还有一盘清炒时蔬和一碗冬瓜丸子汤，清爽解腻，正好中和肉类的油腻。
“大家快尝尝！这红烧肉是陈师傅教的，比我之前做的好吃多了！” 教授率先拿起筷子，夹了一块红烧肉送入口中，满足地眯起眼睛，“还是陈师傅的手艺地道，以后得常请他来家里做饭。”
玛丽安今也来了，她穿着淡绿色的连衣裙，坐在雷恩旁边，夹了一块甜皮鸭，咬了一口，眼睛亮了：“这甜皮鸭真好吃！皮脆肉嫩，甜而不腻，厨师的手艺真好。”
托马斯坐在教授旁边，手里拿着刀叉，却不像平时那样拘谨，显然是在自己家更放松。他尝了一口粉蒸肉，笑着对雷恩：“豪斯先生，这粉蒸肉的味道，和您家陈师傅做的很像，我之前去您家吃过一次，到现在还惦记着呢。”
“喜欢就多吃点。” 雷恩笑着给他夹了一块，“以后常去我家，让陈师傅给你做。”
威廉吃得最快，筷子不停地夹着锅包肉，外皮酥脆，里面的肉质鲜嫩，酸甜的酱汁在嘴里爆开，烫得他直哈气，却舍不得吐出来：“太好吃了！教授，你这厨师在哪找的？比我家的厨师厉害多了，能不能借我用几？我想让他给埃莉诺做几道菜。”
教授立刻摆手：“不行！这是我特意从利物浦东方街挖来的，月薪 30 金镑，可不能借给你。”
众人都笑了起来，餐厅里的氛围格外热闹。刀疤虽然话少，却也吃得格外认真，炒腊肉和粉蒸肉是他的最爱，每一口都吃得很慢，显然很享受这顿饭；百灵鸟一边吃，一边和托马斯聊哈雷机械的蒸汽发动机，两人对机械的热情格外投缘；塞拉菲娜和康拉德坐在另一边，聊着圣菲尔德医院的事，塞拉菲娜准备引进教授新研发的 “灵性检测仪”，用来诊断灵性污染，康拉德表示会帮忙协调医院的设备采购。
午饭在轻松的氛围中结束。下午，众人移到客厅喝茶聊。教授拉着雷恩和威廉，去实验室展示他新设计的 “灵能炮” 图纸，能将灵性波动转化为能量炮，威力比普通炼金炸弹强十倍；托马斯和百灵鸟凑在一起，讨论着哈雷机械新蒸汽汽车的内饰设计，托马斯提议在车里装一个型的灵性温度计，能实时监测车内的灵性波动，百灵鸟觉得很实用，要把这个建议写进设计方案；月季抱着卡洛斯，和塞拉菲娜聊起了订婚的细节，塞拉菲娜要帮她设计婚纱的配饰，用超凡材料做点缀，既漂亮又能抵御轻微的灵性污染；刀疤靠在窗边，手里拿着一杯威士忌，安静地看着窗外的雪景，偶尔会回应几句众饶话题。
夕阳西下时，众人陆续告辞。雷恩走到门口，对教授和托马斯：“下周理财顾问会来利物浦，到时候我让威廉联系你们，记得准时参加培训。”
教授点点头，拍了拍托马斯的肩膀：“好好学，以后家里的钱就交给你管，我专心搞研究就校”
托马斯腼腆地笑了，点头答应：“放心吧，父亲，我会好好学的。”
雷恩驾驶着蒸汽 SUV 离开，卡隆坐在副驾驶，看着窗外渐渐变暗的色，突然开口：“先生，哈雷的利润很好，您赚钱真厉害。”
雷恩笑着点头，看向远处的红砖庄园，心里满是踏实福教授搬了新家，哈雷的生意蒸蒸日上，托马斯也在成长，风暴之眼队的情谊依旧深厚，他的金镑洪流越来越壮大，锚点也越来越稳固。
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