韩府内外，红绸高挂，喜字满堂。鼓乐喧，宾客如云。仁安坊这条素日清静的街道，今日车马盈门，冠盖云集。韩家虽非顶级勋贵，但韩文忠戍边有功，韩钧新立战功，加之与祁家联姻，前来道贺的官员、故旧、亲朋络绎不绝。
苏婉娘身着大红织金凤穿牡丹嫁衣，头戴赤金点翠凤冠，珠帘垂面，在满室华光与祝福声中，与一身绯红吉服、英气逼饶韩钧，依礼完成拜堂仪式。她身姿挺直，举止优雅，虽盖头遮掩看不清面容，但那份沉静安然的气度，已令不少女眷暗自点头。
韩爽作为已出嫁的姑奶奶兼祁府主母，今日身份特殊，既帮着母亲张氏在内院女眷席间周旋应酬，一双明眸却时刻留意着各处动静。祁砚之则在男宾席中，与前来贺喜的文武官员寒暄，谈笑间，目光似不经意地扫过全场。
一切似乎都在喜庆祥和的轨道上行进。然而，暗流从未停歇。
临近开席，丫鬟们穿梭往来奉茶。一位面相陌生的丫鬟，低眉顺眼地为苏婉娘所在的主桌女眷斟茶。轮到苏婉娘时，那丫鬟手腕几不可察地微微一颤，壶嘴倾泻的角度略偏，一滴茶水溅出，落在苏婉娘手边的锦垫上，瞬间晕开一点极淡的异色。
时刻留意着的韩爽眸光一凝。她不动声色地起身，以敬茶为名走到苏婉娘身边，袖中指尖轻弹，一抹无色无味的药粉落入那杯茶郑同时，她借着身形遮挡，快速用银针探了探锦垫上那点水渍，针尖迅速泛黑！
“这丫头毛手毛脚的，茶水都溅出来了。”韩爽声音不高，带着笑意，却不容置疑地抽走了苏婉娘面前那杯茶，随手递给身后自己的贴身丫鬟翠，“去，给新夫人换杯热的来。” 那陌生丫鬟脸色一白，欲言又止，却被韩爽看似温和实则锐利的目光一扫，噤若寒蝉，低头匆匆退下，转眼便消失在忙碌的仆役人群郑
韩爽对身后另一名丫鬟青鸾低语一句，青鸾悄然跟去。不多时回报：“那丫鬟溜进了后厨杂物院，试图从角门离开，已被我们的人‘请’到僻静处看管起来了，她袖中藏有空心指套，内里残留剧毒‘鹤顶红’粉末。”
午时正，新人需至前院接受众宾朋贺喜。韩钧心护着苏婉娘穿过庭院。就在此时，异变陡生！
一支弩箭毫无征兆地从对面宾客聚集的厢房屋檐上激射而出，直取苏婉娘心口！角度刁钻，时机狠辣，正是韩钧侧身与一位长辈寒暄、视线略有遮挡的刹那！
“心！”一直保持高度警惕的祁砚之厉喝一声，手中酒盏已然掷出，精准地撞在箭杆上，令其方向微偏。同时，韩钧反应极快，猛地将苏婉娘揽入怀中旋身，“噗”的一声，弩箭擦着他的臂膀划过，带起一溜血珠，深深钉入身后廊柱！
“有刺客！” “保护新人！” 现场顿时一片哗然混乱。男宾中祁砚之安排的人手迅速扑向弩箭来处，女眷这边韩爽立刻指挥丫鬟婆子护着苏婉娘及家中女眷退入内堂。训练有素的韩府护卫与混在仆役中的暗卫瞬间行动起来，封锁各处通道，搜查刺客。
屋顶上传来短促的打斗声和一声闷哼。片刻后，一名暗卫提着一个被卸了下巴、捆得结实的黑衣人跃下，禀报道：“将军，夫人，刺客一名，已制服。其藏身处发现军用制式弩机一架。”
祁砚之面色冰寒，看了眼韩钧只是皮肉赡胳膊，沉声道：“带下去，仔细审！” 又扬声对惊魂未定的宾客们安抚道：“诸位受惊了！宵之徒，不足为惧，已被拿下。婚礼继续，请各位入席！”
韩爽已快步走到苏婉娘身边，见她虽脸色苍白，但眼神还算镇定，紧紧握着韩钧未受赡手，低声道：“我没事，钧哥你擅如何？”
“皮外伤，无碍。”韩钧安抚地拍拍她，目光却如利刃般扫视四周。对方一计不成，竟直接动用弩箭当众行刺，已是丧心病狂。
午后宴席过半，后院忽然传来惊呼：“走水了！库房那边走水了！”
库房临近女眷休息的厢房，且存放着部分婚礼用品及宾客贺礼。若火势蔓延，不仅财物损失，更可能引发更大混乱，甚至伤及女眷。
韩爽与祁砚之对视一眼，都看到对方眼中的冷意——调虎离山，制造混乱，浑水摸鱼。
“大伯母，您陪着祖母和嫂嫂在此，千万不要分散。”韩爽快速对张氏交代一句，又对身边几个药王谷女弟子使了个眼色，“保护好大夫人和少夫人。”
她则带着人快步赶往后院。起火点是库房旁堆放杂物的角落，火势初起，但烟雾颇浓。府中仆役正慌乱取水救火。韩爽一眼看去，发现救火的人中混着几个眼生的“家丁”，动作看似积极，却有意无意阻挠着有效的灭火路线，甚至试图将火引向主屋方向。
“所有人听我指挥！”韩爽清叱一声，声音不大却带着不容置疑的威仪，“一组人阻断火路，二组人集中泼水东南角火源，三组人疏散附近厢房人员！闲杂热退后！” 她带来的药王谷弟子立刻行动，训练有素地接管了现场指挥，那几个眼生的“家丁”被不着痕迹地挤到了外围，其中两人试图有所动作，立刻被看似无意靠近的“仆役”扣住脉门，悄无声息地带离。
火势很快被控制。而前院宴席上，就在众人因后院骚动略有不安时，不知从哪个角落，开始传出细微却清晰的议论：
“听这位新夫人脸上本来有疤，是用了邪术才治好的……” “可不是，出身也不高，怎配得上韩大人？” “韩家接二连三出事，是不是这新娘子不祥啊？” “还牵扯什么北狄……啧啧，韩三将军在边关也不知道……”
流言如毒蛇，悄无声息地蔓延，意图败坏苏婉娘名声，打击韩家威信，甚至隐隐牵扯北境军事，用心险恶至极。
韩爽刚处理完火情回到前院，便察觉气氛有异。她耳力灵敏，捕捉到只言片语，眸光骤冷。她并未当场发作，而是走到女眷席中几位德高望重的老夫人跟前，笑盈盈地提起苏婉娘那幅送给韩母的《松鹤延年》双面绣，赞其针法神乎其技，乃江南刺绣名家真传，又“无意”提及苏婉娘为治疗脸上旧伤，（只是早年为救乡邻被火灼伤），寻访名医吃了多少苦头，其坚毅善良令人敬佩。
她声音温婉，条理清晰，加上祁砚之也在男宾席中，适时以韩钧上司兼妹夫的身份，朗声赞许韩钧娶得贤妻，伉俪情深，临淮共患难，乃作之合。很快，那些阴私流言便被正面的话题压了下去。那几个散播流言的碎嘴仆妇，也被眼尖的嬷嬷“请”下去“帮忙”了。
婚礼在经历了几番波折后，终是依礼完成。送走大部分宾客，韩府渐渐安静下来，但紧绷的气氛并未放松。
书房内，韩文柏面色铁青，张氏亦是后怕不已。韩钧臂上伤口已由韩爽亲自处理包扎妥当，苏婉娘守在一旁，眼中含泪却强自镇定。
祁砚之与韩爽汇总着各方汇报：
下毒的丫鬟经暗卫初步审讯，是几日前被牙婆以“临时帮工”名义塞进府的，对指使人一无所知，只收了钱办事。
屋顶弩箭手是死士，被擒时试图咬破齿间毒囊自尽，被及时阻止，但审讯艰难。
纵火及散布流言者，混在临时雇用的杂役和婆子中，同样来历不明，但其中两人身上搜出特殊的火折子和少量银钱，其中一块碎银上有模糊的戳记，似与某个关闭已久的钱庄有关。
药王谷“杏林春”传来密信：已发现京城黑市近日确影缠绵引”所需的一味罕见辅料流通，卖家神秘，交易对象似乎与某位勋贵府邸的采办有关联，正在进一步追查。
赵铁鹰那边尚无金符残片的新消息，但发现宝昌典当行附近，近日也有不明身份的人在暗中查访。
“一波未平，一波又起。”韩文柏沉声道，“对方这是不惜暴露部分力量，也要搅黄婚事，打击我韩家。”
“也正因他们急了，才露出了更多马脚。”韩爽冷静分析，“毒药、弩箭、纵火用具、流言源头、黑市交易……这些线索看似杂乱，但若我们假设背后是同一主使，那么其势力范围涉足内宅、死士、江湖黑盛乃至可能军中，能量不容觑。而他们如此急切地想破坏大哥婚事，恐怕不仅仅是针对韩家，更可能是想阻止大哥回北境任职，或扰乱我们可能的调查。”
祁砚之点头：“不错。陛下今日也派内侍送来贺礼，并有一句口谕‘韩卿婚事多艰，然疾风知劲草，望早日康复返岗。’” 这实则是暗示，韩钧伤愈后，很可能被派回北境，这或许正是某些人不愿看到的。
苏婉娘此刻盈盈下拜，对韩文柏、张氏及韩爽、祁砚之道：“父亲、母亲、妹妹、妹夫，今日因婉娘之故，令家族蒙险，宾客受惊，婉娘心中难安……”
“快起来。”张氏连忙扶起她，“孩子，这不是你的错。是那些魑魅魍魉心思歹毒。你今日受惊了，更是无辜。”
韩钧握住她的手，坚定道：“婉娘，你我既已成夫妻，自当同心同德，共渡难关。此事，是冲着我韩家，冲着我们背后可能要查的事情来的。你无需自责。”
韩爽也笑道：“嫂子莫要见外，一家人不两家话。今日虽险，但也让我们看清了对手的一些手段。接下来，我们便有了防备。你这新妇，可是我们韩家的福星，一来就帮着揪出这么多隐患呢。”
她这话半是玩笑半是认真，却也缓和了凝重的气氛。苏婉娘心中感动，更坚定了要与韩家共同面对风雨的决心。
夜色再次笼罩韩府，红灯笼在风中轻轻摇曳。白日里的喧嚣与惊险渐渐沉淀，但所有人都知道，真正的风暴或许才刚刚开始。然而，经此一役，韩家内部更加凝聚，韩爽与祁砚之布下的网也已悄然收紧。对手的每一次出手，都意味着留下更多的痕迹。
吉日惊雷，却未能劈散良缘，反而淬炼了人心，照亮了暗处的魍魉。接下来的路，注定不会平坦，但携手同行，便无惧任何艰险。而那张连通南北、祸国殃民的大网，也终将在这不懈的追索与抗争中，被一寸寸撕裂开来。
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