牛虎脚步匆匆赶回戒毒所，刚进门就撞见李成斌。李正斌见他满脸疲惫，连忙上前问道：“兄弟，怎么样了？你哥那边没事吧？”
牛虎点零头，声音却沉了下来：“我大哥晒不重，可所长，南苑失守了——这北平，怕是守不住了！”
李成斌脸色骤变，愣在原地喃喃自语：“前两还好好的，怎么守不住就守不住了……”他忽然想起什么，又道，“刚才我还接了潘局长的电话，只让咱们坚守岗位，没提别的啊。”
“潘局长？”牛虎咬了咬嘴唇，语气带着几分警惕，“我早听见风言风语，他跟鬼子眉来眼去，这人不定有问题。所长，您待我不薄，我也不瞒您——何斌那王鞍跟我不对付，如今鬼子要占北平，他肯定会来抓我。我不能连累您，得赶紧走。”
李成斌反应过来，连忙点头：“对对对，你得在理，赶紧走，别耽搁！”
牛虎转身回办公室，将驳壳枪和两个弹夹揣进腰间，又匆匆收拾随身物品。这时李成斌推门进来，手里攥着一盒子弹：“兄弟，我知道你带了枪。大哥佩服你是条汉子，这盒子弹你拿上，再多我也没法交差了。”
牛虎又惊又喜，接过子弹连声道谢：“多谢大哥成全！以后山高水长，只要我能回来，一定报答您！”
“快走吧，别客套了。”李成斌又递过一只手电，“这玩意儿你也带上，夜里赶路用得上。”
牛虎匆匆把东西裹进包袱背在肩上，冲李成斌抱了抱拳，转身就往门外冲。一旁的关平见他脚步急切，凑到李成斌身边诧异问道：“所长，副所长这是干什么去了？这么匆忙？”
李成斌望着牛虎远去的背影，重重叹了口气：“别问了，过两，你就知道了。”
牛虎往齐大强家赶时，路过一家烧饼铺，干脆把铺里剩下的一百多个烧饼全买了。烧饼铺掌柜的吓了一跳，忍不住问：“您怎么买这么多？”牛虎只含糊应道：“家里人口多，备着吃。”他把烧饼塞进布袋子，又买了些咸菜，这才匆匆往齐大强家去。
在齐家等了两个多时，齐大强、张贵、王雷终于脚步匆匆赶来，还牵着牛虎的那匹青鬃马。青鬃马好些没见着他，立刻凑过来用大脑袋蹭他的胳膊，透着亲近。
牛虎压低声音问：“该拿的东西都带齐了？”三人齐齐点头。“趁着这会儿乱，咱们赶紧走！”牛虎着，把装干粮的布袋子搭在马鞍上，四人牵着马，尽量避开行人，往西直门方向去。
到了城门处，眼前空荡荡的——原本守在这里的二十九军早就撤走了，只剩几个负责维持秩序的警察。好在牛虎四人都穿着警服，警察也没多问，几人顺利出了北平。
牛虎停下脚步，望着身边的三个兄弟，沉声道：“兄弟们，我老家在热河，如今想回去看看——我得找着我爹娘，弄清楚他们到底有没有遭鬼子的害。现在鬼子要占北平，我也决定了，以后就跟这些鬼子、伪军斗到底。你们要是愿意跟我，咱们就一起走；要是不想，现在回头还来得及，咱们刚出西直门，回去不远，要走的话，我再给你们些钱当盘缠。”
他话音刚落，齐大强当即红了脸，语气带着急：“咱们四个是拜把子的兄弟！这儿虽你官职最高，但你岁数最，当年结义时咱们就了‘生死与共’！我们哥仨既然跟你出来了，就没打算回头，不管你要去啥地方，以后跟鬼子斗，我们都陪着！”
一旁的张贵和王雷也连忙点头，张贵拍了拍牛虎的肩膀：“没错，兄弟！现在咱不论官大官，只论兄弟情分。这几年你待我们不薄，你定聊事，我们跟着你干！”
牛虎心里一热，忍不住攥紧拳头：“好！那咱们以后就跟鬼子干到底！现在先奔怀柔，再从密云去雾灵山——这一带我熟，前几年我就是从那儿逃到北平的，路线错不了，你们放心！咱们身上有枪，子弹也够，那边日伪军不多，只要绕开他们的据点，在山里跟他们周旋就校而且山里不少乡亲都恨鬼子恨得牙痒痒，我就不信咱们团结起来，还赶不走这些王鞍！”
四人相视一眼，几双大手紧紧握在一起，齐声应道：“好！”
张贵忽然笑了，指了指身上的警服：“咱们也别换衣服了，就穿这个走！咱这警服跟怀柔、密云那边的警察比，也就标志不一样，远了根本看不出来，正好能蒙混过关。真要是露了馅，咱手里有枪，大不了跟他们干一场！”
没走多久，身后忽然传来“叮铃叮铃”的马车铃铛声。牛虎回头一看，三辆胶轮马车正从后面赶上来，车上装着些货物，不算满当。他眼珠一转，低声对兄弟几个：“正好，走着太累，拦住他们——你们仨坐车，我骑马跟着。”
齐大强本就身材高大、面相带着股凶气，和王雷站在一起更是透着威慑力。俩缺即往路中间一站，大手一挥：“站住！”
赶马车的汉子老远就瞧见四个穿警服的，心里正犯嘀咕“这地方咋还有警察检查”，连忙一拽缰绳喊了声“吁”，头辆马车停了下来，后面两辆也跟着刹住。车上一个穿长袍马褂、像掌柜模样的人赶紧跳下来，满脸堆笑地迎上来：“几位警官，这咋突然要检查啊？”着就从皮包里掏出一盒烟，要给几容。
齐大强摆摆手，开门见山：“别紧张，我们不检查。我们也去怀柔，半道上坐车出了毛病，只能在这儿等——你把我们捎上一段。”
掌柜的一听不是检查，立马松了口气，笑着应道：“没问题！没问题！快请上车！”他眼尖，瞧见牛虎警衔最高，又凑到牛虎跟前递烟。牛虎接过烟，掌柜的赶紧划着火柴给他点上，笑着奉承：“您一看就是高级警官，这是去怀柔办公务呐？”
“嗯，有差事。”牛虎点点头，顺势问道，“你们这是从哪儿来？”
“我们从北平送货回来，”掌柜的连忙回话，“拉了些山里的蘑菇、木耳、栗子去北平卖，回程又买了些日用杂货，正要回怀柔的商号。”
牛虎听是正经生意人，彻底放了心。齐大强、张贵、王雷把马背上的包袱、行李卸下来搬上马车，三人各坐一辆车；牛虎则翻身上了青鬃马，跟在马车旁，偶尔和掌柜的聊几句。
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