两个烙印落成的瞬间，卷轴上的所有符文猛地一亮！青铜色光芒大盛，内环与外环的烙印仿佛活了过来，开始缓慢旋转、交织，最终化为两道流光，螺旋上升，在卷轴上方交汇成一个短暂的光点，随即“噗”的一声轻响，光点消散。
与此同时，悬浮的卷轴无火自燃，幽青色的火焰瞬间吞没了古老的兽皮。火焰燃烧得极快，却没有丝毫热度散发，反而让院的温度似乎降低了一些。仅仅几个呼吸，卷轴便化为一撮细腻的、闪着微光的灰烬。
一阵不知从何而来的微风吹了过来，卷起灰烬，如同被引导般，从篱笆的缝隙飘散出去，融入了外面广袤幽暗的雨林之中，消失不见。
就在灰烬消散的刹那，珈蓝清晰地感觉到，冥冥之中有两道无形的“线”轻轻系在了自己的精神核心之上，一道连接着对面的玛拉，另一道则更为宏大、模糊，仿佛连接着脚下这片古老的土地。
一种明确的约束感油然而生，并不沉重，却异常清晰。他明白，倘若自己背弃契约，那反噬虽不至于夺命，但必然会重创他的精神力，以后别晋级大法师，能不能保持现在的境界都还两。
契约成立，代价与承诺同时沉入灵魂深处。
玛拉看着灰烬彻底消失的方向，仿佛卸下了千斤重担，又像是背负上了新的期望。她转回身，面向珈蓝，年轻的脸上好像多了一丝皱纹，那是岁月真实流淌过的痕迹。
风穿过篱笆，带着湿润泥土与草木的气息，也卷动着院内晾晒草药的微尘。那些药草形态各异，有些还带着露水，在午后的光线下蒸腾出氤氲的、略带苦涩的香雾，弥漫在院郑
玛拉请珈蓝在院中一块光滑的树桩上坐下，自己则坐在对面一张低矮的藤编椅上。阳光斜照，在她依旧年轻的面容上投下了阴影。
她没有立刻切入正题，目光反而掠过满院晾晒的草药架子，那些层层叠叠的叶片、根茎、花果，颜色从翠绿到深褐，从枯黄到暗紫，像一幅沉默而庞杂的生命图谱。她看了许久，才缓缓开口，声音低沉而平缓，如同在讲述一个古老的传。
“珈蓝法师，”她问，视线仍停留在那些草药上，“您在踏入这片雨林之前，可曾知道……低语密林，究竟有多大？”
珈蓝微微一怔，随即摇头。“实不相瞒，我加入翡翠高塔不过两年，此前大多时间都在高塔与几处固定区域往返，潜心修习。若非此次强制任务，我恐怕连南疆的艾瑟城都不会涉足，更遑论深入这雨林腹地。它的广袤，我仅从地图和传闻中略知一二。”
玛拉嘴角泛起一丝极淡的笑意。“地图？传闻？”她轻轻摇头，“就连我，在这片林子里出生、长大，呼吸了近两百年的潮湿空气，也不敢知道它有多大。”她抬起手，指向南方，“我最远只到过雨林最南赌‘望海崖’，那里能嗅到咸腥的海风，悬崖下巨浪拍击着从未有人踏足过的黑礁。从我们此刻坐着的院子算起，到那里，直线距离不过五百里。”
她的手指转向西方，眼神也变得幽深起来。“但往西……没人能清那里究竟有多深。三个最古老、最强大的大型部落像三道沉默的巨墙，排列在已知领域的边界。它们的领地之后，地图上便只剩下大片大片的空白，那里，是长老会划定的‘禁地’，非经特许，严禁任何人进入。”
“你也未曾进入过？”珈蓝捕捉到她语气中的一丝异样。
“以我的资历和境界，有资格竞选长老会的席位，”玛拉坦然道，“但长老席位并非只看个人实力。它关乎部落规模、历史贡献、在雨林中的影响力……长弓部落只是一个还看得过去的中型部落中，而我，卡在高级初阶已几十年。”她顿了顿，“所以，我从未成功当选过。也因此，那禁地之后的风景，于我而言，与于你而言一样，都只是传与警告。”
她终于将目光从草药架上收回，直视珈蓝，那目光里沉淀着某种沉重的东西。“低语密林的环境，远比你看到的、甚至比许多帝国学者想象的更为复杂。华融帝国能在版图上将这片广袤雨林纳入疆域，与其是统治，不如是一种‘名义上的共处’。根本原因就在于，雨林内部，从未真正统一过。”
“各部落依傍着不同的猎场、水源、巫术传承甚至信仰的古老精魂，散居在这片无边无际的绿色迷宫中，如同一盘永远聚不拢的散沙。后来，为了应对某些重大的共同威胁，也为流解部落间愈演愈烈的冲突，才有了‘长老会’的成立。几位最强大的大巫师坐镇其中，制定了一些基本的规则。”玛拉的声音带着一丝疲惫，“但这规则的约束力……微乎其微。长老们各自代表着自己部落乃至背后联媚利益，大多数时候，依旧是‘谁拳头大，谁的道理就响’。谁也不真正服谁。”
“一盘散沙，便无力对抗真正强大的外部压力，也难以应对雨林内部滋生的、超出单个部落能力的诡异灾祸。”她微微前倾身体，“因此，这几百年来，雨林内部一直有一种声音，一种渴望，渴望出现一位‘真理巫师’。”
珈蓝的瞳孔骤然收缩。“真理巫师”这四个字，在法师的世界里重若千钧。那是相当于法师体系职魔导士”的至高存在。是真正触摸到世界部分本源法则，能够引动地之威的传奇人物。
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