基地里的气氛因为那条诡异的诅咒留言而凝重了几分。但生活还得继续，计划还得推进。第二傍晚，陈胖就开始为子时（Utc）的“秘巷”拍卖会做准备。
按照柳若曦的规划，这次接入必须做到“高度隔离、深度伪装、随时可断”。
陈胖被安排在一个单独的型屏蔽工作间，里面只有一张桌子、一把椅子、一台经过特殊改装和多重加密的终端，以及一个连接着柳若曦主控室的实时通讯器（单向音频，陈胖能听到指令，但只能通过特定手势或键盘快捷键回复简单信号）。工作间墙壁和门上临时加装了抑制能量波动的符箓和扰乱电子信号的装置。
元帅也被带了进来，按照计划，它将在连接建立初期，被引导到终端附近的一个特制垫子上，尝试感应“秘巷”通道的能量性质。为此，童药给它佩戴了一个微型生物传感器项圈，能实时监测它的心率、呼吸、能量波动等数据，并传输到主控室。
“记住，陈胖，”柳若曦的声音透过通讯器传来，冷静而清晰，“你的虚拟身份是‘灰烬旅人’，一个对古物和异常能量感兴趣的中立收藏家，话少，谨慎，不透露任何个人信息。竞拍时，除非必要，否则不主动出价。所有操作必须慢、稳，避免暴露行为习惯。一旦收到‘红色’警报信号，立即执行紧急断线程序，物理关闭终剁源。明白吗？”
“明白，柳学姐。”陈胖深吸一口气，坐在椅子上。元帅趴在他脚边的垫子上，似乎对项圈有点不习惯，用爪子扒拉了两下。
“距离连接时间还有十五分钟。”柳若曦道，“现在，按照‘知情人’提供的算法，生成动态验证码。金不换前辈会协助你稳定精神力，抵御可能的信息冲击。”
陈胖依言操作。终端屏幕上，一个复杂的数学公式在滚动，需要根据当前时间戳和几个隐藏参数实时计算。陈胖的数学水平仅限于买菜算账，看得他眼花缭乱。好在柳若曦提前编写了自动计算脚本，他只需要点击运校
验证码生成：一串由数字、字母和奇怪符号组成的128位字符。
“验证码有效。”柳若曦确认，“现在，打开‘深网集石，找到老钟楼图标。”
陈胖操作终端，进入那个鱼龙混杂的暗网集市页面。在密密麻麻、充满各种暗示性图标的列表中，他找到了那个略显古朴的钟楼图案，点击。
页面跳转到一个静态的、只有一座巨大虚拟钟楼的界面。钟楼显示着Utc时间。当时针指向23:58时，钟楼下方出现一行字：“静候钟鸣。”
时间一分一秒过去。工作间里异常安静，只有终端散热风扇的轻微嗡鸣和陈胖自己的心跳声。元帅似乎也感受到了紧张气氛，安静地趴着，耳朵却竖得笔直。
23:59:55... 56... 57...
陈胖把手指悬停在鼠标上方，眼睛死死盯着屏幕上的时钟。
哒、哒、哒……秒针跳动。
当时间跳到00:00:00整点时，古老的钟楼图案上，那口虚拟的大钟猛地一震！
“铛——！”（虽然是静音模式，但音响模拟出镣沉悠远的钟鸣）
第一声钟响！陈胖没动。
“铛——！”第二声钟响！陈胖屏住呼吸。
“铛！！！”第三声钟响几乎同时传来，比前两声更加洪亮、更加急促！
就是现在！陈胖鼠标疾点，精准地落在了钟楼图案的正中央！
屏幕瞬间一黑，仿佛断电。紧接着，无数细密的、如同血管般的光线从屏幕边缘向中心蔓延、交织，最终构建出一个不断旋转、深不见底的暗色漩危漩涡中心，隐约可见一条向下延伸的、由流动数据和模糊光影构成的狭窄通道。
与此同时，一股难以言喻的“气息”从终端中弥漫出来。那不是气味，更像是一种直接作用于感知的“信息压迫副，冰冷、混乱、带着无数窃窃私语般的杂音。
“通道已建立！”柳若曦的声音带上了一丝紧绷，“能量性质复杂，高度混杂，包含常规网络数据流、加密信息包、以及至少三种不明来源的微弱维度辐射！元帅，开始感应！”
陈胖立刻看向脚边的元帅。只见元帅猛地站了起来，背毛微微炸开，蓝眼睛死死盯着屏幕上那个旋转的漩涡，喉咙里发出低沉而持续的“呜呜”声，但这次不仅仅是警惕，似乎还夹杂着一丝……好奇？
童药的声音在主控室响起：“元帅心率上升，能量读数出现特征峰！它确实感应到了！等等……它在试图‘解析’那股混杂气息？不对……它体内暗影结晶残留部分的波动模式在改变，似乎在与通道中某种特定频率‘对话’？”
“记录所有数据！”柳若曦语速加快，“陈胖，保持冷静。现在，将验证码输入漩涡中心的光标处。”
陈胖连忙照做。输入完毕后，漩涡旋转速度减缓，通道稳定下来，前方出现了一扇由光线勾勒出的、布满奇异符文的古朴大门。
“验证通过。‘灰烬旅人’，欢迎来到秘巷。”一个冰冷的、非男非女的合成音响起，“请遵守秘巷规则：不问来处，不问去处；交易自愿，风险自担；泄露者，永逐之。”
大门缓缓打开，强光涌出。陈胖下意识闭上眼睛，再睁开时，发现自己（的虚拟形象）已经置身于一个奇异的空间。
这里仿佛是一条悬浮在虚无中的古老街巷，地面由不规则的石板铺成，两侧是风格迥异的店铺或摊位，有些灯火通明，有些隐于阴影。许多模糊的身影在巷道中走动、交易，看不清具体样貌，只有各种扭曲的光影轮廓。空气中弥漫着拍卖行特有的那种压抑的兴奋感和金钱气息，只是更加诡秘。
陈胖的虚拟形象是一个裹在灰色斗篷里的模糊人影，连男女都分不清。他试着走了两步，感觉和操控普通3d游戏角色差不多，只是反馈更真实一些。
“已成功接入‘秘巷’拍卖会空间。”柳若曦的声音在他耳边（实际上是耳机里）响起，“我正在尝试扫描环境架构和数据流，但干扰很强。玄玑初步分析，这是一个搭建在多层加密网络和少量现实维度锚点上的混合现实空间，技术含量很高。你现在的‘位置’在巷道入口。按照惯例，拍卖主会场在巷道最深处，沿途两侧是自由交易区。你可以先逛逛，收集信息，但不要轻举妄动。”
陈胖定了定神，开始沿着石板路向前走。他好奇地打量着两边的摊位。
这里的“商品”确实比“奇物阁”那种地方高端（或者，诡异）多了。
有摊位悬浮着几颗缓慢旋转的、内部仿佛封印着星云的水晶球，标签写着“梦境碎片·未知来源”；有摊位上摆着几块锈迹斑斑、却散发着不祥红光的金属残片，名称是“深渊机甲核心·严重损坏”；还有卖密封罐子的，罐子里是某种缓缓蠕动、五彩斑斓的胶质体，介绍是“未定型史莱姆原生质·高活性”。
当然，也少不了各种号称是修真遗物的东西：残破的玉简、灵光黯淡的法器、字迹模糊的古籍、以及一些奇形怪状的矿石和药材。价格标签清一色用的是比特币、以太坊、门罗币等加密货币，数额后面跟着好几个零。
陈胖甚至还看到一个摊位在卖“一瓶时空乱流余烬（不稳定，慎购）”，以及另一个摊位在拍卖“某失落世界最后一块大陆的坐标星图（真实性存疑，售出不退）”。
真是开了眼了。
他谨记柳若曦的嘱咐，只看，不问，不摸，尽量不在一处停留太久。
走着走着，他来到了一个相对宽敞的十字路口。这里聚集的身影更多，中央有一个的喷泉（喷涌的是流动的数据流），旁边立着一块巨大的光幕，上面滚动显示着即将开始的重点拍卖品信息。
陈胖抬头看去，目光扫过一条条信息：
“……第44号拍品：以太龙蜥的完整蜕皮（附魔抗性检测报告）……”
“……第72号拍品：沉默歌者喉骨制作的笛子（吹奏效果不详）……”
“……第103号拍品：记载‘星辰锻体术’残篇的陨铁板（文字可辨率约35%）……”
他的目光突然停在了其中一条上：
“……第88号拍品：破损的‘界门之钥’碎片（三块）。来源：某次失败的跨维度传送事故现场。能量特征：高度惰性化，但仍可检测到微弱空间坐标残留与秩序之力。起拍价：80 btc（三块一起）。备注：疑似与传中的‘守门人’遗产有关，价值待挖掘，风险极高。”
界门之钥？守门人遗产？陈胖心里一动，这不就是金不换守门人传承里提到过的东西吗？虽然只是碎片，但如果能拍下来，不定对稳定空间通道、甚至完善万象归元阵有帮助！
他立刻通过预设的隐蔽方式（假装整理虚拟斗篷，实则在特定位置做了一个手势），将这个信息传递给柳若曦。
几秒钟后，柳若曦回复：“信息收到。‘界门之钥’在时管局资料中有零星记载，确实与早期空间秩序维持者有关。但碎片能量惰性化，利用难度极大，且80 btc起拍价过高。建议列为观察目标，除非竞拍者极少且价格合适，否则不主动参与。优先资金应用于我们核心清单物品。”
陈胖记下邻88号拍品，继续浏览。他又看到几个可能与清单相关的物品描述，都一一做了标记。
逛了一圈，他对“秘巷”有了初步了解。这里确实有真东西，但鱼龙混杂，骗子也不少，而且很多东西都带着巨大的未知风险。交易氛围十分谨慎，讨价还价都是通过加密文字频道进行，很少有公开喧哗。
他走到巷道深处，来到了拍卖主会场的入口。那是一个类似古罗马斗兽场的环形建筑虚影，需要缴纳额外的“保证金”（又是加密货币）才能获得一个临时席位。陈胖按照柳若曦的指示，缴纳了最低档的保证金，获得了一个位于边缘区域的模糊座位。
坐下后，他发现视野中央出现了一个悬浮的拍卖台，一位身着古典礼服、面容被柔和光芒笼罩的虚拟拍卖师已经站在那里。
“女士们，先生们，诸位尊贵的匿名访客，”拍卖师的声音清晰而富有感染力，“欢迎来到本次秘巷月度拍卖会。今夜，我们将共同见证一些……来自世界夹缝与时间边缘的奇珍异宝。规矩照旧，价高者得，落槌无悔。”
拍卖正式开始。前面几件拍品都是暖场性质，虽然稀奇，但价格不算太离谱。陈胖按兵不动。
直到第44号拍品——以太龙蜥蜕皮开始竞拍，气氛才逐渐热烈起来。最终这块据能制作高级法袍的蜕皮以220 btc的价格成交。
陈胖暗暗咋舌，这暗网土豪真多。
第72号拍品沉默歌者喉骨笛子流拍了，因为没人敢试吹效果。
第88号拍品“界门之钥”碎片上场时，陈胖打起精神。拍卖师简单介绍了物品的“传奇背景”和“巨大潜力”，但也强调了其“高度惰性”和“研究风险”。
竞拍开始。出价者寥寥，只有三四个账号在缓慢加价。价格从80 btc慢慢爬到95 btc，就似乎停滞了。
看来大家对这“潜力股”并不太买账。陈胖想起柳若曦的指示，犹豫了一下，还是试探性地加了一口价：96 btc。
另外两个竞拍者似乎犹豫了，没有再立刻跟上。
就在陈胖以为可能捡个漏时，一个之前从未出价、席位编号为“VIp-07”的买家，突然直接报出了150 btc的高价！
全场微微一滞。陈胖也愣住了，这远超碎片当前的价值了。
VIp-07没有再话，但那志在必得的姿态很明显。
陈胖果断放弃。碎片最终被VIp-07拍走。
“可惜了。”陈胖暗想。
拍卖继续进校陈胖又遇到了几件疑似清单物品，但要么价格被炒得太高，要么描述模糊风险太大，他都没有出手。
时间一分一秒过去，拍卖会接近尾声。压轴的三件拍品被隆重推出。
第一件：一把通体漆黑、剑身缠绕着细密血色纹路的长剑虚影。“无名魔剑（未完全封印）。来源：某覆灭修真世界的战场遗迹。特性：极度嗜血，可吞噬生灵精华反哺持剑者，心志不坚者易遭反噬。起拍价：500 btc。”这东西一出，竞拍异常激烈，最终被一个席位编号模糊的买家以1200 btc的价拍走。
第二件：一颗被封印在水晶中的、缓缓搏动的暗金色心脏。“远古泰坦之心（活性微弱）。来源：不可考。特性：蕴含庞大的生命与力量本源，可作为顶级炼金材料或某些禁忌仪式的核心。警告：活性组织，需特殊容器保存。起拍价：800 btc。”这颗心脏也引发了争夺，最终成交价950 btc。
第三件，也是最后的压轴：“一份古老的契约卷轴（载体为不知名皮革）。内容：以未知文字书写，疑似涉及维度旅行与‘坐标锚定’服务。卖方声称卷轴另一端仍存在有效‘回应者’，但激活条件与代价不明。极度危险，仅供收藏与研究。起拍价：1000 btc。”
这份卷轴让拍卖场陷入了短暂的沉默。显然，这种“盲罕加“可能召唤未知存在”的组合，让再胆大的买家也心生忌惮。
陈胖却心中一动。维度旅行？坐标锚定？这不正是他们现在急需了解的吗？虽然危险，但如果能从中得到一点关于相位拖拽或安全锚点的信息……
他立刻将这个想法传递给柳若曦。
这一次，柳若曦的回复迟了几秒：“风险极高！卷轴内容完全未知，所谓的‘回应者’可能是任何东西，甚至是陷阱。但……时管局部分机密档案中，确实提及过古代存在一些利用特殊契约进行跨维度沟通或服务的案例。如果卷轴是真的，其研究价值无法估量。但1000 btc起拍价……我们能动用的流动资金，扣除必要预留后，极限大约是1300 btc。而且必须考虑，这可能是陷阱，针对的就是对维度知识有迫切需求的人。”
柳若曦的意思很明白：风险与机遇并存，决定权在陈胖。
这时，拍卖师已经开始询问：“1000 btc，有客人出价吗？”
会场一片寂静。VIp-07没有动静，之前竞拍魔剑和心脏的买家也没有表示。
“1000 btc第一次……”
陈胖看着那悬浮的古老卷轴虚影，心跳加速。拼了！他输入价格：1000 btc。
“好！‘灰烬旅人’出价1000 btc！”拍卖师声音高亢了一些。
仍然没人跟进。
“1000 btc第二次……”
就在陈胖以为要捡个大漏时，VIp-07的灯牌再次亮起，报价：1100 btc。
陈胖咬牙：1150 btc。
VIp-07：1200 btc。
陈胖额头冒汗，手指放在出价键上，输入了1250 btc——这是柳若曦给的极限价格附近了。
VIp-07似乎停顿了一下，然后报出了1300 btc！
陈胖的手停住了。超过了极限，而且对方明显资金雄厚，志在必得。
“1300 btc第一次……第二次……成交！恭喜VIp-07号的贵宾！”拍卖槌落下。
陈胖有些失望，但也松了口气。至少不用承担那价和未知风险了。
拍卖会就此结束。虚拟场景开始淡化，参与者陆续断开连接。
陈胖也准备退出。就在这时，他的私密信息频道突然收到了一条消息，发送者赫然是：VIp-07。
消息内容简短，却让他心头一震：“‘灰烬旅人’，你对‘界门之钥’和‘古老契约’的兴趣，并非偶然。我们或许可以谈谈。明日同一时间，秘巷‘沉默茶室’，静候。单独前来。”
没等陈胖回复，对方的状态已经显示“离线”。
陈胖立刻将这个情况汇报给柳若曦。
柳若曦沉默片刻，道：“对方很可能已经注意到你，甚至有所猜测。‘沉默茶室’是秘巷中有名的私下交易和密谈场所，有一定安全保障，但并非绝对。去或不去，风险都很大。需要从长计议。现在，先执行标准退出程序，断开连接。”
陈胖依言操作，眼前的光影迅速褪去，最终回到了那个只有终端屏幕亮光的工作间。他长长吐出一口气，感觉后背都有些湿了。
断开所有连接后，柳若曦和金不换等人立刻进来。
“感觉怎么样？”童药问。
“像做了一场光怪陆离的梦。”陈胖揉着太阳穴，“不过，元帅那边怎么样？它感应到什么了吗？”
柳若曦调出数据记录：“元帅在整个通道开启期间，能量读数出现了十七次异常波动峰值，其中三次与通道中检测到的‘暗影亲和性’维度辐射高度相关。它似乎能本能地分辨和‘标记’出那些与暗影界有关的能量特征。这对于我们预警潜在的暗影陷阱很有价值。”
正着，元帅从垫子上站起来，走到陈胖身边蹭了蹭，然后……突然张嘴咬住了工作间墙边的一根数据线！
“哎！元帅！松口！”陈胖赶紧去拉。
但元帅咬得很紧，还用力扯了一下。只听“啪”一声轻响，那根数据线接口处冒出了一点电火花，然后连接着的一个备用信号放大器指示灯熄灭了。
“……”众人无语。
童药检查了一下：“线路短路烧了，问题。不过元帅怎么突然咬这个？”
柳若曦却若有所思，她调出工作间的实时监控回放，放慢速度，盯着元帅咬线前几秒的画面。然后，她又对比帘时通道内的数据流记录。
“你们看，”她指着屏幕，“在元帅咬线前0.3秒，我们的外部防火墙拦截到一股极其微弱的、试图依附在正常数据流上反向渗透的伪装信息流。这股信息流的目标，恰好是连接着这根数据线的备用信号端口。如果不是线路被意外扯断导致端口物理损坏，这股信息流可能已经悄无声息地潜入我们的内部监控网络。”
陈胖瞪大眼睛：“你的意思是……元帅是感觉到了那股隐藏的入侵，才咬断线路的？它不是拆家，是在……预警加物理拦截？”
柳若曦看着正无辜地甩着尾巴、好像只是做了件微不足道事的元帅，推了推眼镜：“从时间和目标关联性看，这个可能性高达78.5%。元帅对恶意能量或信息的本能反应，可能比我们想象的更加敏锐和……直接有效。”
金不换捋须笑道：“哈哈，好一个‘反其道而行之’！任你千般算计，我自一咬破之！此犬，大智若愚啊！”
铁牛竖起大拇指：“元帅，厉害！以后基地的网络安全就靠你了！”
元帅似乎听懂了夸奖，得意地昂起头，尾巴摇得更欢了。
陈胖哭笑不得地搂住自家狗子：“兄弟，你这次立大功了！不过下次……咱能不能换个温柔点的方式？比如叫两声？”
元帅：“汪？”（听不懂，但好像有夸奖，开心！）
插曲过后，话题回到VIp-07的邀请上。去，还是不去，这是个问题。但无论如何，今晚的“秘巷”之行，收获了不少信息，也暴露了一些问题。更让众人意识到，元帅这只看似只会吃和玩的哈士奇，身上可能还藏着更多意想不到的“赋”。
拯救世界的队伍里，果然个个都是“人才”。
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