半个月后，建业城头，秋风萧瑟。
孙正扶着斑驳的城墙，望着城外连绵不绝的魏军营帐，五十万大军如黑云压城，旌旗猎猎，刀光映日。他粗糙的手指深深抠进墙砖缝隙，指节因用力而发白。
\"将军，城头风大，您已经站了两个时辰了。\"副将心翼翼地递上一件披风。
孙正没有接，只是摇了摇头。他的目光扫过城墙上那些所谓的\"士兵\"——三前还是农夫、渔夫、贩的百姓们，此刻穿着不合身的皮甲，握着生锈的兵器，脸上写满了恐惧与茫然。
\"这些...就是我们的守军？\"孙正声音嘶哑。
副将低下头：\"回将军，这已经是陛下这十多来能征调的全部壮丁了。城中十五岁以上、五十岁以下的男子，几乎都被抓来了。\"
一个瘦弱的少年兵突然打了个喷嚏，鼻涕挂在唇边，他慌忙用袖子擦了擦，却把长矛掉在霖上，发出清脆的响声。周围的士兵们发出压抑的嗤笑，随即又陷入沉默。
孙正闭上眼睛。他太清楚了，一旦魏军攻城，这些连基本训练都没有的百姓，连一刻钟都支撑不住。建业城破，只是时间问题。
\"将军！魏军派来信使！\"一名士兵快步跑来，手中捧着一封简朴的信函。
孙正接过信，拆开火漆。雪白的绢布上，只有寥寥数字：
\"开城投降，保命还家。\"
落款是曹魏皇帝曹璟的印玺。
孙正的手微微发抖。这简短的八个字，却如千斤重锤砸在他心头。他转身望向城内，皇宫的方向隐约传来丝竹之声。
\"备马，我要进宫。\"孙正沉声道。
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皇宫内，丝竹声声，酒香弥漫。
孙皓斜倚在龙榻上，怀中搂着一名瑟瑟发抖的宫女。他的眼睛布满血丝，面色潮红，显然已经喝了不少酒。
\"陛下，再饮一杯吧...\"另一名宫女颤抖着双手奉上金樽。
孙皓突然暴怒，一把打翻酒杯：\"贱人！酒都洒了！\"他抽出腰间佩剑，宫女惊恐地跪地求饶。
\"陛下饶命！陛下饶命啊！\"
\"饶命？\"孙皓狞笑着，\"朕的江山都要没了，你们这些贱人还想活命？\"他举起剑，却在落下前被匆匆赶来的宦官打断。
\"陛下！侍症太尉等诸位大人求见！\"
孙皓脸色阴沉：\"不见！朕谁也不见！\"
\"可是...他们有紧急军情...\"
\"滚！都给我滚！\"孙皓怒吼着，一剑劈在案几上，将精美的漆器砍成两半。
就在这时，殿门被推开，以丞相步阐为首的十几位大臣鱼贯而入。他们面色凝重，眼中闪烁着异样的光芒。
孙皓猛地站起，剑尖直指众人：\"大胆！谁准你们擅闯朕的后宫？！\"
步阐上前一步，深深作揖：\"陛下，魏军送来劝降书，五十万大军已围城三日，城中粮草将尽，百姓惶惶不可终日。臣等恳请陛下...\"
\"住口！\"孙皓暴喝，眼中凶光毕露，\"你们是要朕投降？！\"他突然大笑，笑声中充满疯狂，\"朕是子！朕有百万雄师！区区曹魏，何足挂齿！\"
步阐抬起头，眼中已无往日的敬畏：\"陛下，城外只有三万未经训练的百姓，城内粮草不足十日之用。魏军若攻城，建业必破。\"
\"你——\"孙皓怒极，挥剑就向步阐砍去。
就在此时，殿外突然涌入十几名禁军，为首的校尉一个箭步上前，一把扣住孙皓持剑的手腕。
\"放肆！你们要造反吗？！\"孙皓挣扎着，面色狰狞。
步阐叹了口气：\"陛下，臣等也是为了江东百姓，为了孙氏宗庙。若陛下执意抵抗，只会让全城百姓陪葬。\"
\"你们这些叛徒！朕要诛你们九族！\"孙皓歇斯底里地吼叫着，却被几名士兵牢牢按住。
步阐不再理会孙皓的叫骂，转向其他大臣：\"立刻派人前往魏营，求见曹魏皇帝。\"
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魏军大营，中军帐内。
曹璟正在与几位大将商议攻城事宜，侍卫来报：\"陛下，东吴使者步阐求见。\"
年轻的曹魏皇帝嘴角微扬：\"终于来了。\"他转向身旁的钟会，\"士季，你去见见这位东吴太尉。\"
钟会躬身领命，眼中闪过一丝得意：\"臣必不负陛下所停\"
当步阐被引入偏帐时，钟会正背对着他，欣赏挂在帐中的军事地图。
\"东吴太尉步阐，拜见钟将军。\"步阐深深一揖，声音中带着几分谦卑。
钟会缓缓转身，却没有立即让步阐起身。他上下打量着这位曾经趾高气扬的东吴重臣，眼中满是轻蔑。
\"步太尉，别来无恙啊。\"钟会冷笑道，\"上次见面，还是在东兴之战后的议和会上吧？那时丞相可是威风得很。\"
步阐额头渗出细汗，保持着躬身的姿势：\"时移世易，将军何必旧事重提。今日步某前来，是为...\"
\"为投降而来，我知道。\"钟会打断他，踱步到主座坐下，这才示意步阐起身，\"陛下的条件已经写在信中了，你们还有什么可谈的？\"
步阐直起身，强自镇定：\"将军明鉴，孙皓暴虐无道，早已失去民心。如今他已被我等控制，愿献城投降。只求陛下开恩，保全江东士族...\"
\"保全？\"钟会突然大笑，笑声中充满讥讽，\"步公，你们江东士族侵占民田，盘剥百姓时，可曾想过'保全'二字？\"
步阐面色一白：\"军师此言差矣...\"
钟会猛地拍案而起：\"够了！陛下有令：明日午时，若不开城投降，烈火焚城！城中无论军民，格杀勿论！\"
步阐双腿一软，几乎跪倒在地。他脑海中闪过城外连绵的魏军营帐，城内惊恐的百姓，还有那些被强征入伍的少年兵恐惧的眼神。
\"将军...这...\"步阐的声音颤抖着。
钟会冷冷地看着他：\"步公，回去告诉你的同僚们，这是你们最后的机会。江东士族的时代，结束了。\"
步阐张了张嘴，却什么也不出来。他深深一揖，转身离去时，背影佝偻如老叟。
帐外，秋风卷起落叶，呼啸而过，如同亡魂的呜咽。
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