荆州的局势远比外界看到的要暗流涌动。
本土士族的强大，饶是刘表这种能力不凡的诸侯，也是处处被人掣肘。
尤其是蔡家，因为纳了蔡瑁姐姐的缘故，对方更是对自己没了往日的尊重。
对待这种人，刘表在没办法直接用强硬手段时，那就只能制衡对方。
然而本土士族几乎是铁桶一块，刘表自是信不过的。
正在为此事头痛的刘表，在听到刘备与蔡瑁不睦之际，立即便决定将刘备给扶持起来。
“刘备，见过刘使君。”
刘备带着关张等人迈步走进，对着刘表躬身一礼。
看着这个也曾是一方诸侯的人，刘表不免好奇的细细打量了起来，想要看看对方究竟有何过人之处。
看着看着，他就发现这刘备还真是异于常人。
一双大耳朵都垂到了肩膀，两条手臂也是奇长无比。
“这耳朵真大啊...”
刘表蹙着眉头，下意识地就喃喃了一句。
下方，正在保持着作揖姿态的刘备，突然好似听到了什么，于是立即诧异地抬起头。
“呃，呵呵，贤弟快坐。”
“左右，看茶。”
刘表尴尬的笑了笑，立即抬手示意。
“谢使君。”
刘备面色平静的坐到一旁，很快便有侍女送来茶汤。
“贤弟啊，你的事，我都听过了。”
“你我皆是汉室宗亲，既然贤弟看得起愚兄，前来投奔于我，我自当给予贤弟便利。”
“只要贤弟愿意，就在我荆州住下，也好帮帮兄长。”
刘表面色含笑，对着刘备道。
闻言，刘备心中拔凉拔凉的。
对方的意思很明显，自己在荆州该吃吃该喝喝，愿意辅佐他刘表，他刘表会仔细斟酌。
但如果要有其他的想法，他这荆州实在没有地方给他刘备发展。
“景升兄，如今汉室倾颓，董贼篡逆之心已昭然若揭。”
“备虽为织席贩履之辈，亦能不惧敌强，景升兄坐拥荆州，不知可否愿意与我一同匡扶汉室。”
刘备思忖一番后，面露坚定之色，义正词严的道。
社会我刘哥最擅长的就是站在道德的至高点，从而让自己的品德立于不败之地。
这一招道德绑架，直接让刘表差点气乐了。
“玄德贤弟，非是愚兄不愿，而是这荆州处处都在掣肘于我。”
“不久之前，荆南四郡叛乱才刚刚压下，我军又在南阳被敌军击败，损失惨重。”
“如今的荆州，也是元气大伤啊。”
刘表叹了口气，无奈摇头道。
闻言，刘备心道刘表不愧名列八骏之人，这一手以退为进玩的溜啊。
“唉，如今下大势，于汉室而言实为不利。”
“江淮以北的州郡几乎全部落入贼人之手，就连子都...可怜子在洛阳备受欺凌，吾等臣下却只能黯然神伤。”
“难道，悠悠大汉四百年基业，竟要断送在吾等这些不孝子孙之手不成？”
刘备仰一叹，一脸哀伤之色的叹息道。
看着刘备仰长叹的模样，刘表心中暗骂一句，这笔子不厚道，自己骂自己也就算了，还连带着把他刘表也给带上了。
他刘表兢兢业业这么多年，怎么就不孝子孙了？
实话，刘表知道自己不仗大义，肯定不过刘备。
“玄德啊，莫要感伤。”
“下未定之前，一切皆有转机。”
“你自徐州漂泊而来，饱经风霜，想来也是累了，我让人在府中给你安排几间客房，让你与诸位部属好好休息几日。”
刘表神色如常，出言宽慰了一句后，用不容拒绝的语气道。
闻言，刘备也清楚今是不可能得到自己想要的答案的。
毕竟自己也才刚刚见人家刘表，二人素未谋面的，若是一上来，人家就对你掏心掏肺，刘哥自己也担心对方会噶他腰子。
看着刘备被下人引领着离开，刘表原本和善的脸色随之阴沉下来。
“子柔，你看着刘备如何？”
刘表目光看着门口，尽管已经没了刘备的身影，仍旧不愿移开目光。
“使君想问的是什么？”
蒯良看向刘表，反问了一句。
“我想听到我想听到的。”
刘表目光转向蒯良，出言问道。
刘景升相信，这个自己视之如心腹的幕僚，必定能够明白自己想要问的东西。
“此人有雄才而厚黑，仁义而不失手段，难以御之。”
蒯良抚着胡须，面色严肃的评价道。
“你的意思是，我不能用之？”
刘表皱了皱眉，心里有些不太高兴。
如果刘备不能为自己所用，那自己就不能留他了。
倒不是他刘表会杀刘备，而是想办法将刘备逼走。
“非也。”
蒯良摇了摇头，一脸神秘的盯着刘表。
“子柔，有话直。”
刘表心中有些急切地催促道。
“刘备此人虽然不甘人下，但却可利用一番。”
“此人句句不离兴复汉室，既然如此，那就让他被此所累，主公只需要抓住这一点，便能够驱使这柄利剑。”
蒯良嘴角露出一抹冷笑，对着刘表道。
闻言，刘表再问：“具体如何为之？”
“与其相交，予其南阳之地，让他为我荆州之壁障，就如汉中与益州那样。”
蒯良拱了拱手，对着刘表提议道。
“白白予其一郡之地，我心不甘。”
刘表心有不甘的道。
这荆州虽然不完全属于他，但明面上自己还是最高的统治者。
平白无故的就将南阳一郡之地相让，他刘表怎会甘心？
“主公，以南阳一郡之地，换来一个强援，这并不亏。”
“我们手握南阳，难以发挥出南阳全部的潜力。”
“但刘备不同，刘备若想匡扶汉室，势必要招募兵马，才能在董贼南下之时有抗衡之力。”
蒯良着，脸上露出一丝笑意。
闻言，刘表开始思索起蒯良这句话中的含义。
他本就是聪慧之人，仅仅是片刻便想通了蒯良的目的。
南阳在自己手中时，他不可能压榨百姓、大肆招兵，但刘备不同，他只有一郡，也只能在南阳募兵。
最后的结果就只能是刘备背负骂名，而他刘表却能享受到一个屏障。
“妙计，就依此计！”
想通之后，刘表满意的敲定了这一计策。
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