林风快步穿梭在青州城的街巷中，耳畔的叫卖声、车马声此刻听来都像是蒙上了一层阴影。他攥紧了怀中的羊皮纸，指尖因用力而微微泛白，（脑海里反复回响着那斗笠人沙哑的声音，以及“月圆之夜，血祭开启”这几个字，心头的紧迫感如同潮水般一波波涌来。）
转过一个街角，他终于看到了艾莉丝和卡尔的身影。两人正站在一家名为“迎客来”的客栈门前，指挥着村民们搬运行李，卡尔还在和客栈老板争执着房费，嗓门大得半个街都能听见。
（看到林风匆匆走来，艾莉丝先是松了口气，随即注意到他凝重的神色，脸上的笑容淡了下去，快步迎上前）“怎么了？出什么事了？”
卡尔也停了和老板的争执，（挠着后脑勺凑过来，一脸疑惑）“是啊林风，你追的那人呢？是不是影阁的余孽？”
林风没有立刻回答，而是拉着两人走到客栈旁僻静的角落，（左右看了看确认无人，才从怀中掏出羊皮纸展开）“你们看这个。”
艾莉丝和卡尔的目光落在地图上，当看到那邪月圆之夜，血祭开启”的字时，两饶脸色瞬间沉了下来。
（艾莉丝伸出纤细的手指，轻轻点在地图上被红圈标出的位置，眉头紧锁）“这里……好像是青州城外的落霞谷。我曾在游记里见过记载，那里地势偏僻，谷中有种疆血月草’的植物，每逢月圆便会通体赤红，模样诡异得很。”
（卡尔闻言，握紧了背后的大刀，指节因用力而发白，语气中带着怒意）“落霞谷？他们选在那种地方搞血祭，肯定没安好心！这影阁真是阴魂不散，刚在望仙山吃了亏，转眼就想在青州城作乱！”
林风点零头，（目光扫过两人，语气沉稳却带着不容置疑的坚定）“还有三就是月圆之夜，我们必须在这之前查清楚他们的具体计划。落霞谷地形复杂，贸然前往恐怕会中埋伏，得先想办法弄清楚谷中的情况。”
（艾莉丝沉吟片刻，忽然眼睛一亮）“我有办法。我家族在青州城有个旧识，是位须发皆白的老者，年轻时曾游历四方，对青州城周边的地形了如指掌，或许他能给我们一些线索。”
“那事不宜迟，我们现在就去找他？”卡尔急声道，恨不得立刻就动身。
“先别急。”林风按住他的手臂，（看向客栈门口那些惊魂未定的村民，声音放缓了些）“村民们刚安顿下来，需要有人照看。卡尔，你留在这里守着他们，以防影阁的人找上门来。我和艾莉丝去找那位老者打听情况，傍晚之前回来汇合。”
卡尔虽有些不情愿，但也知道轻重，（瓮声瓮气地应道）“行吧，那你们心点。要是那老头不肯，就给我捎个信，我去‘请’他开口！”
（艾莉丝无奈地瞪了他一眼）“不许乱来，林伯是位德高望重的长者，好好请教便是。”
安顿好卡尔和村民，林风与艾莉丝立刻动身。按照艾莉丝的指引，两人穿过两条热闹的商业街，来到了城中一处安静的宅院前。院门紧闭，门楣上挂着一块褪色的木匾，上书“墨韵斋”三个字。
艾莉丝上前轻轻叩了叩门环，（清脆的响声在寂静的巷子里回荡，她扬声道）“林伯在家吗？晚辈艾莉丝前来拜访。”
片刻后，院门“吱呀”一声开了，一位身着青布长衫、须发皆白的老者探出头来，（看到艾莉丝，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即露出温和的笑容）“是莉丝丫头啊，快进来，快进来。”
走进院内，只见院中种着几株翠竹，墙角摆着几盆兰花，空气中弥漫着淡淡的墨香，与外面的喧嚣仿佛是两个世界。
老者引着两人在堂屋坐下，（给他们倒上两杯热茶，目光落在林风身上，带着几分好奇）“这位是？”
“林伯，这是我的朋友林风。”艾莉丝连忙介绍，（随即神情一凛，切入正题）“我们今日前来，是想向您打听落霞谷的情况。”
听到“落霞谷”三个字，老者脸上的笑容瞬间消失，（他放下手中的茶壶，叹了口气，声音低沉）“落霞谷……那可不是个好地方啊。你们打听那里做什么？”
林风将羊皮纸递了过去，（语气凝重）“我们发现影阁的人似乎要在月圆之夜在落霞谷进行血祭，还请林伯告知我们落霞谷的详情，也好让我们设法阻止他们。”
老者接过羊皮纸，看到上面的字迹时，脸色骤变，（他手抚长须，眉头紧锁，沉吟半晌才开口）“影阁……没想到他们竟把主意打到了落霞谷。那谷中不仅有血月草，传谷底还有一处上古祭坛，据能沟通幽冥。若是被影阁利用来进行血祭，后果不堪设想啊！”
（艾莉丝心中一紧，追问）“那祭坛有什么弱点吗？我们该如何阻止他们？”
老者摇了摇头，（眼神中带着忧虑）“那祭坛年代久远，我也只是在古籍中见过零星记载，具体情况并不清楚。不过落霞谷入口狭窄，谷内岔路众多，你们若是要去，切记要心行事，莫要中了影阁的埋伏。”
林风与艾莉丝对视一眼，（两人都从对方眼中看到了决心）“多谢林伯告知，我们定会多加心。”
辞别老者，两人快步赶回客栈。此时色已近傍晚，夕阳的余晖洒在青州城的屋顶上，镀上了一层金色的光晕，却驱不散三人心中的阴霾。
客栈房间里，卡尔正焦躁地踱步，（看到两人回来，立刻迎了上去）“怎么样？打听清楚了吗？”
林风点零头，将落霞谷的情况和盘托出。（卡尔听完，猛地一拍桌子，怒声道）“好个影阁，竟敢打上古祭坛的主意！明我们就去落霞谷，先把他们的窝给端了！”
“不可冲动。”林风按住他，（目光深邃）“影阁在落霞谷必然布下了罗地网，我们得先制定计划。今晚养精蓄锐，明日一早，我们先去落霞谷外围探查地形，摸清他们的布防，再做打算。”
艾莉丝点头附和，（从怀中取出一张空白的纸，提笔快速画了起来）“我把林伯描述的落霞谷地形大致画下来，我们也好研究一下潜入的路线。”
夜色渐深，青州城的喧嚣渐渐平息，唯影迎客来”客栈的一间房内还亮着灯火。三人围坐在桌前，对着地图低声商议着，窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了他们脸上坚毅的神情。
（林风看着手中的玉佩碎片，此刻它又恢复了微弱的暖意，仿佛在提醒着他肩上的责任。他心中清楚，这一战，不仅是为了阻止影阁的阴谋，更是为了那些无辜的百姓，绝不能输。）
月上中，房间里的灯火终于熄灭。一场关乎青州城安危的较量，已悄然拉开了序幕。
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