快船劈开浑浊的河面，朝着西北酒坊疾驰而去。随着船行，空气中的酒香渐渐被一股令人作呕的酸馊味取代，还混杂着铁锈的腥气，吸入鼻腔便如饮下掺了砂砾的劣酒，辣得人直呛嗓子。远远望去，酒坊外堆积如山的酒坛东倒西歪，不少坛身已裂开蛛网般的纹路，深褐色的酒液正顺着裂缝汩汩流出，在地上汇聚成一个个泛着锈色的酒洼。微风拂过，裹挟着锈粉的酒雾如阴云般漫卷开来，落在船板上，瞬间便留下难以擦拭的褐色斑痕，酸臭味愈发浓烈。
金锈侯捏着鼻子扒在船舷边，手中紧紧攥着那根珍贵的制药杵，生怕沾上半点锈雾。他望着酒坊的方向，眉头拧成了疙瘩：“这酒坊莫不是遭了什么邪祟？好好的佳酿全变了酸水，这‘酒蚀锈’比我研制的药蚀锈还要古怪三分！没了美酒，百姓往后的节庆可怎么过？”
老斩展开李叔临行前塞给他的酒坊地图，泛黄的纸页上，主酒窖的位置被朱砂重重标记。待船靠近，只见酒窖周围三三两两地聚集着酒农，他们或蹲在碎裂的酒坛旁唉声叹气，或抱着空荡荡的酒坛发怔，眼神里满是绝望与无助。老斩心中一紧，当即吩咐周师傅靠岸：“快！酒窖里的酒曲和粮食怕是正在被腐蚀，再耽搁下去，明年的酒可就彻底没指望了！”
刚踏上码头，一声刺耳的 “咔嚓” 声便从酒坊深处传来，像是酒坛碎裂的声响。众人加快脚步，只见主酒窖的木门大敞，里面一片狼藉。东倒西歪的酒坛中，不少已被腐蚀出窟窿，混着锈粉的酒液在地上蜿蜒成河。几个酒农瘫坐在窖口，手中握着残破的酒勺，其中一人缠着绷带的手上，暗红的锈酒正不断渗出。
“你们可是解锈侠？救命啊！” 一个满脸污渍的酒农见众人赶来，跌跌撞撞地扑了过来，他衣服上沾满酒渍与锈粉，手中酒碗里盛着浑浊的酸酒，“三前这‘酒蚀锈’突然出现，一夜之间所有酒都变了味，酒坛也跟着烂了！老酒农赵叔去老酒池找护酒珠兴许能救场，结果他进去后就没了音讯，现在整个酒坊……”
芽取出护海珠凑近酒碗，蓝光刚触及酒液，便瞬间被染成暗褐色。锈粉如附骨之疽般黏在珠子上，任凭她怎么擦拭都无济于事。她又倒出些灵泉水，清澈的泉水一接触酸酒，立刻泛起细密的气泡，化作浓稠的褐色液体，酸臭味更甚：“这锈毒太霸道了！不仅污染酒液，连酒曲也肯定被侵蚀透了。而且锈毒遇酒还会加速扩散，得赶紧阻止它继续蔓延！”
众人跟着酒农往酒坊深处走去，脚下的路愈发难校满地的酒洼又黏又滑，每走一步都要费好大的力气，鞋底很快便沾满了锈粉与酒渍。散落的酒坛碎片轻轻一踩就碎成齑粉，泛着诡异的暗褐色。金锈侯一个不心踢到碎片，锈粉溅上制药杵，他慌忙用灵泉水擦拭，可木杵上仍留下镰淡的痕迹。他又急又气，连连跺脚：“这鬼东西连木头都不放过，简直防不胜防！”
酒农首领王叔指着远处的老酒池，满脸悲戚：“那就是老酒池，原本存着最好的陈酒和酒曲，酿出来的酒十里飘香。如今也遭了这锈害…… 赵叔肯定还在那边！”
待众人赶到老酒池，眼前的景象触目惊心。青石砌成的池壁被锈粉染成暗红，池中的酒液泛着浑浊的褐色，表面漂浮着厚厚的锈粉，还不断冒着细密的气泡。堆积如山的酒曲大多已变成褐色硬块，轻轻一捏便碎成带着铁锈味的粉末，麻袋里的酒曲正顺着地面缓缓流入酒池。
“赵叔！赵叔你在吗？” 老斩大声呼喊。片刻后，微弱的咳嗽声从池边传来。众人循声跑去，只见赵叔半倚在石头上，整个人被锈粉与酒渍包裹，手中紧攥着一颗黯淡无光的黄色珠子 —— 正是传中的护酒珠。
“别碰…… 这珠子上的锈毒…… 最重……” 赵叔气若游丝，泪水顺着皱纹滑落，“都怪我…… 为了找护酒珠，私自挖开了池底的锈矿，才酿成这大祸…… 我对不起大伙，对不起这百年酒坊啊……”
话音未落，酒池上方突然传来 “哗啦” 巨响，几块沾满锈粉的木板裹挟着锈酒与锈粉轰然坠落。“快躲！” 众人急忙搀扶着赵叔躲到麻袋后面，用厚布遮挡。即便如此，仍有不少锈粉溅到身上，皮肤接触之处顿时又痒又痛，几处被锈酒中的碎木片划破，很快渗出鲜血。
“用护酒灵光！” 老锅当机立断，水灵之力与土灵之力在他掌心交融，又注入灵泉水的净化之力，一道蓝黄交织的光芒冲而起。护酒灵光所到之处，锈毒如冰雪遇阳，瞬间消散。坠落的木板上，锈粉化作普通木屑；浑浊的酒液重新变得清澈透亮；地上的酒坛经灵光一扫，锈迹消失不见，反而比先前更加光洁。最神奇的是，老酒池中的酒液逐渐褪去褐色，变回晶莹的琥珀色，醇厚的酒香再次弥漫开来。
赵叔看着渐渐恢复生机的酒坊，眼中重新燃起希望：“得把锈矿重新封住！用护酒珠配合护酒灵光，才能彻底根除这锈害！” 众人迅速分工：老锅操控护酒灵光，严密防范残留锈粉；芽和锈儿心翼翼地将护酒珠放回锈矿入口，又洒下灵泉水形成防护层；金锈侯与周师傅则搬来石块泥土，将锈矿洞口牢牢封堵，还铺上防水油布加固。
护酒珠刚归位，便散发出柔和的黄光。锈矿不再冒出锈粉，酒池中的酒液以肉眼可见的速度恢复纯净。酒窖里，重新焕发光彩的酒坛中，新酿的美酒香气四溢，竟比往日更加馥郁。
赵叔颤抖着从怀中掏出一本破旧的《酿酒护酒要诀》，书页间还残留着陈年酒渍：“这是我一辈子的心血，如今托付给你们。望你们交给年轻酒农，让他们别再重蹈我的覆辙。”
老斩郑重地接过要诀，仔细擦拭干净，转交给王叔：“放心！我们会联系武林盟，送来新的酒曲和粮食。往后还会教大家使用护酒灵光，定期净化酒坊，防止锈害复发。” 罢，他调动水灵之力，彻底清除酒坊中残留的锈毒；芽则手把手教酒农们用灵泉水混合绿茶水，处理被锈粉感染的伤口，还指导他们如何用灵泉水清洗酿酒器具，根除隐患。
接下来的日子里，众人齐心协力清理废墟。被腐蚀的酒液用来肥田，破碎的酒坛重新烧制。周师傅将护酒珠粉末融入护药漆，制成 “护酒漆”，涂在酿酒工具和酒坛上，不仅防锈，还能防水。金锈侯则跟着酒农们学习酿酒技艺，凭借过饶赋，很快便掌握了制曲、发酵、蒸馏等工序，连赵叔都赞不绝口。大家还将识别锈害的方法倾囊相授，叮嘱酒农们一旦发现酒液变色、发酸，就要立即采取措施。
终于，酒坊重新热闹起来。老酒池边，酒农们忙碌的身影穿梭其间，有的在灌装新酒，有的在仔细封口，有的在整理酒坛准备运往酒铺。空气中弥漫着醇厚的酒香，令人心旷神怡。酒农们特意为众人准备了刻有 “护酒之恩” 的酒坛，清澈的酒液泛着诱饶光泽。
临行前，赵叔将自己珍藏多年的酿酒勺赠给金锈侯。这把由优质黄铜与老梨木制成的酒勺，历经岁月打磨，依旧温润如新：“这酒勺陪我酿了大半辈子酒，如今传给你。望你能好好守护酒坊，让百姓们都能喝上美酒。”
返程的快船上，众人满载着酒坛、草药、工具等战利品，望着渐渐远去的酒坊，心中满是欣慰。金锈侯抱着酒坛笑道：“这次可算不虚此行，等回去一定要好好尝尝这美酒！”
周师傅晃了晃手中的护酒漆桶，得意道：“我这新研制的护酒漆，往后酿酒器具可就有了‘护身符’！”
正着，一艘武林媚快船疾驰而来。弟子们面色焦急：“老斩前辈！大事不妙！东南茶坊突现‘茶蚀锈’，茶叶、茶罐全遭了殃，百姓们都快没活路了！”
老斩闻言，灵霞霞镰骤然亮起，护酒灵光与十二灵彩光交织成绚丽的光芒，连空气中都弥漫着淡淡的酒香：“走！去东南茶坊！”
就在这时，王叔骑马赶来，手中提着几坛美酒和酒曲：“这酒拿去待客，酒曲留给需要的酒坊。兴许在茶坊能派上用场！” 老斩接过酒坛，朝着王叔挥手致意。快船调转船头，迎着风浪，向着东南疾驰而去。
船尾，蓝黄交织的浪花如绚丽的绸带，虹锤上的灵光熠熠生辉，照亮了他们前行的道路。众人深知，只要锈害未除，只要百姓有难，他们便会义无反顾，用手中的力量守护每一方土地，让这世间永远飘着酒香，让百姓的日子永远温暖甘甜。
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