朱昭熙的车驾刚驶入虞元国都城外围，远处草原上就腾起一阵烟尘。护卫队还没来得及做出反应，十几匹快马已经奔到近前，为首的正是朱见沽。他翻身下马，动作看着还有些生涩，明眼人一看就知道是特意提前赶来迎接的。
“嘎扎尔汗！” 朱见沽躬身行礼，这动作比上次见面时郑重了不少。他身后的蒙古贵族们也纷纷勒住马，齐声高呼 “嘎扎尔汗”，声音在草原上飘出去很远。
朱昭熙掀开车帘下了车，目光扫过面前的众人，随后开口：“不必多礼。” 完，她的视线落在了不远处的羊群上，问道：“今年的草势不错？”
“托您的福，春雨足，牧草比去年长的还高。” 朱见沽直起身，语气里带着自然的恭敬，顿了顿又补充道：“只是部落里还有些老人念叨，您要是早点来，就能赶上开镰祭了。”
这话让周围的贵族们都笑了起来。朱昭熙这才想起，蒙古人有在秋收前祭祀草原神灵的习俗，往年都是由部落首领主持，今年他们显然是盼着自己这个 “嘎扎尔汗” 来主祭。她没接这话茬，而是走向旁边拴着的一匹黑马。
“这是阿古拉家的‘踏雪’，跑起来比风还快。” 朱见沽连忙跟过来介绍，“知道您要来，特意牵来给您骑的。”
朱昭熙接过缰绳，翻身上马的动作一气呵成。马背上的颠簸感传来，她才后知后觉地意识到，自己确实有太久没在草原上骑马了。
国内外的政务、劳动国际的琐事，让她早就习惯了坐马车和在办公桌前处理事务，此刻掌心触到马鬃的粗糙质感，倒生出几分久违的自在。
“走，去看看牧场。” 朱昭熙双腿轻轻一夹马腹，黑马便迈着轻快的步子向前跑去。朱见沽和贵族们连忙跟上，马蹄声在草原上敲出整齐的节奏，一路朝着牧场的方向去了。
沿途的牧场上，不少牧民正忙着剪羊毛。有人抬头时看到了朱昭熙的身影，当即停下手里的活，远远地挥手呼喊 “嘎扎尔汗”，声音里满是真切的欢喜。
还有个扎着麻花辫的姑娘，看到朱昭熙后，直接追着马跑了几步，手里举着一块刚烤好的奶饼，非要塞到朱昭熙手里。
“慢点跑，别摔着。” 朱昭熙勒住马，弯腰接过奶饼，咬了一口。奶香混着麦香在嘴里散开，味道很实在。姑娘咯咯地笑出声，跑回母亲身边时，还不忘回头多看了她两眼。
等姑娘跑远，朱见沽也跟了上来，语气里带着感慨：“这些年，牧民们的日子确实好了。” 他话锋一转，又道：“但有些老规矩，还是没变。”
朱昭熙知道他指的是什么，之前修路时遇到阻力，就是因为部落里的议事制度。遇到大事，还是要由长老们坐在一起商议，年轻一辈的意见很难被采纳，即便有些想法更贴合当下的情况，也很难被重视。
两人骑着马继续往前走，沿途能看到不少牧民在忙碌。有的在整理剪下来的羊毛，把羊毛归拢到一起，装到布袋里；有的在给羊喂水，看着羊群在草地上慢悠悠地吃草；还有的在修补牧场周围的围栏，确保围栏没有破损，防止羊群跑出去。
路过一个牧民的帐篷时，帐篷门口坐着一位老人，手里拿着羊毛在捻线。老人看到朱昭熙，停下手里的活，笑着打招呼：“嘎扎尔汗，您这终于到这边来看我们了。”
“老人家身体还好？” 朱昭熙勒住马，笑着回应。
“好着呢，能吃能睡。” 老人笑着点头，又道：“今年的羊毛收成好，等过些日子，就能给家里人做新的羊毛毡了。”
朱昭熙应着，又和老人聊了几句家常，才继续往前。朱见沽在一旁道：“像这样的老人，部落里还有不少。他们一辈子都在草原上生活，习惯了老法子，对于新的东西，接受起来总是慢一些。”
朱昭熙嗯了一声，没话。她知道，要改变老人们的想法，不是一朝一夕的事。
之前修路的时候，就是因为长老们觉得修路会破坏草原的风水，一直不同意，后来还是她亲自去和长老们沟通，讲清楚修路对牧民们的好处，比如以后运输羊毛、购买生活用品会更方便，长老们才勉强同意。
两人骑着马走了约莫半个时辰，来到了一片更大的牧场。这里的羊群更多，还有几群牛在远处吃草。几个年轻的牧民正在搭建新的帐篷，看到朱昭熙过来，都停下手里的活围了过来。
“嘎扎尔汗，您来了！” 一个年轻的牧民开口，语气里满是兴奋，“我们正打算搭建新的帐篷，以后放牧的时候，就能住得更舒服些了。”
“做得不错。” 朱昭熙点头，又问道：“搭建帐篷的时候，有没有遇到什么困难？”
“倒是没有太大的困难，就是之前担心长老们不同意。” 另一个年轻牧民道，“毕竟以前的帐篷都是按照老样子搭的，我们想改改样式，让帐篷更宽敞些，还怕长老们不答应。”
“后来呢？” 朱昭熙追问。
“后来我们找了族长，族长又去和长老们沟通，我们改样式只是为了住得更舒服，不影响其他的，长老们才同意了。” 年轻牧民回答道。
朱见沽在一旁补充：“其实年轻人们有不少好想法，就是没机会出来。每次议事，都是长老们在，年轻人只能在旁边听着，就算有不同的意见，也很少有人敢提。”
朱昭熙看了看周围的年轻牧民，他们脸上都带着对未来的期待，眼里有光。她开口道：“以后议事的时候，让年轻人们也多自己的想法。草原要发展，不能只靠老法子，还得有新的思路。”
朱见沽连忙点头：“您得对，我回去就和族长，以后议事的时候，让年轻人们也参与进来，多听听他们的意见。”
正着，远处传来一阵马蹄声。两人抬头看去，只见一个牧民骑着马快速奔来，脸上带着焦急的神色。
“族长！” 牧民跑到近前，翻身下马，气喘吁吁地道。
“怎么了？慢慢。” 朱昭熙见此安抚道，主动接过了不知道的哪位族长的工作。
“东边的牧场，有几头牛羊突然病倒了，现在已经倒了好几头，我们不知道该怎么办才好。” 牧民着急地道。
朱昭熙也是热情的帮忙解决问题“带我过去看看。”
完，她双腿一夹马腹，黑马立刻朝着东边牧场的方向跑去。朱见沽和其他贵族、牧民也连忙跟上，一行人快马加鞭，朝着东边赶去。
路上，朱见沽问道：“会不会是得了什么瘟疫？要是传开，麻烦就大了。”
“现在还不好，得先去看看情况。” 朱昭熙回答道。之前在虞国刚刚建国的时候，这样的事情可不少，她亲手处理过的类似的事情就有很多，自然知道牛羊生病如果处理不及时，很容易传染，到时候会给牧民们带来很大的损失。
约莫一刻钟后，一行人赶到了东边的牧场。远远地就看到几个牧民围着几头倒下的牛羊，脸上满是焦急。朱昭熙翻身下马，快步走了过去。
地上躺着三头牛和两头羊，都已经没了气息。她蹲下身，仔细查看牛羊的尸体，又摸了摸牛羊的皮毛，随后站起身道：“看这样子，不像是瘟疫。可能是吃了什么有毒的草，或者是误食了其他东西。”
周围的牧民们听到这话，稍微松了口气。一个牧民道：“昨我们还在这附近放牧，没看到有什么有毒的草啊。”
“可能是最近才长出来的，也有可能是牛羊跑到了我们没注意到的地方。” 朱昭熙道，“这样，你们先把这些病死的牛羊处理掉，埋得深一些，避免其他动物误食。然后派几个人在牧场周围查看一下，看看有没有有毒的植物，要是有的话，及时清理掉。
另外，再留意一下其他的牛羊，要是发现有不对劲的，赶紧告诉我。”
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