公元205年秋，扶桑使臣难升米、都市牛利到访中国，二人率使团乘船到达平州带方郡，被带方太守刘夏所接待。
扶桑，又称倭国。《梁书·诸夷传·扶桑国》传记载：“ 扶桑，在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。《海内十洲记》记载：“扶桑，多生林木，叶如桑。又有椹，树长者二千丈，大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚，是以名为扶桑也。”汉光武帝刘秀登基时，扶桑国曾派使臣前来祝贺，光武帝封其主为倭国国王，并赐予金印，上书汉倭奴国王印鉴。后因为路途遥远，海上又多风浪，汉朝与扶桑就少了联系。
海风裹挟着咸腥的气息，卷过带方郡的码头。几艘漆色斑驳的木船停泊在岸边，船身随着海浪轻轻摇晃，桅杆上悬挂的旗帜早已褪色，却仍能辨认出那是来自遥远倭国的标识。难升米站在甲板上，眯起眼睛望向岸上忙碌的人群，心中既兴奋又忐忑。
“都市君，我们终于到了。”难升米低声对身旁的都市牛利道，声音里带着一丝如释重负的轻松。
都市牛利点零头，手指不自觉地摩挲着腰间的短刀，那是临行前国相壹与赐予的信物。“但愿此行能顺利见到大汉皇帝陛下。”他喃喃道，目光扫过岸上那些陌生而高大的建筑，心中既敬畏又好奇。
使团缓缓下船，踏上这片陌生的土地。码头上，带方郡的士兵早已列队等候，为首的太守刘夏身着官服，面带微笑，但眼神却锐利如鹰隼，不动声色地打量着这些远道而来的异国使者。
“倭国使臣远道而来，辛苦了。”刘夏拱手行礼，语气温和却不失威严。
难升米连忙上前，深深一揖，用生硬的汉语答道：“多谢太守大人相迎，我等奉国相之命，特来朝见大汉皇帝陛下，有要事禀报。”
刘夏微微颔首，目光在难升米和都市牛利脸上扫过，心中却已盘算起来。如今中原四分五裂，北汉、曹魏、西蜀、东吴各自称雄，而倭国使臣显然对此一无所知。他嘴角微不可察地扬了扬，随即恢复如常，伸手示意道：“使臣远道而来，先请入城歇息，本官已备下薄酒，为诸位接风洗尘。”
难升米和都市牛利对视一眼，心中稍安。他们本以为初来乍到会遭遇刁难，没想到这位太守如此热情，不禁对大汉的礼仪之风更加钦佩。
当晚，太守府内灯火通明，酒席丰盛。刘夏亲自作陪，席间谈笑风生，却只字不提中原局势。难升米几杯酒下肚，面色微红，忍不住问道：“太守大人，不知我等何时能启程前往洛阳，觐见皇帝陛下？”
刘夏闻言，眼中闪过一丝深意，放下酒杯，缓缓道：“使臣有所不知，如今洛阳路途遥远，且沿途不太平。不如先往北平，觐见我北汉昭武帝吴权陛下，如何？”
“北汉？昭武帝？”难升米一愣，转头看向都市牛利，后者同样面露疑惑。
刘夏见状，微微一笑，解释道：“吴权陛下乃大汉正统，继承汉室基业，昭武帝之号，正彰显其武功之盛，与昔日光武帝一脉相常”
难升米和都市牛利听了，心中稍定。他们虽不通中国姓氏礼制，但“昭武”二字确实与“光武”相似，且北汉亦称“汉”，想必就是大汉的延续。至于皇帝为何不姓刘，他们倒不觉得奇怪——倭国本就没有姓氏之，名字皆是随意而取，自然认为大汉亦是如此。
“原来如此！”难升米恍然大悟，眼中闪烁着激动的光芒，“那便有劳太守大人安排，我等愿即刻启程，朝见昭武帝陛下！”
刘夏满意地点点头，心中暗喜。若能借此机会让倭国使臣承认北汉的正统地位，对吴权的威望无疑是一大助力。他当即起身，郑重道：“既如此，本官即刻派人护送使臣北上。”
三日后，一支精锐的白马骑兵在平东将军管虎的率领下，护送倭国使团启程。难升米和都市牛利骑在马上，望着眼前这支盔甲鲜明、气势如虹的军队，心中既震撼又自豪。他们相信，自己即将见到的，必定是真正的汉室子。
一路上，难升米不时向管虎打探昭武帝的事迹，管虎傲然答道：“陛下雄才大略，立志重振华夏，如今北汉兵强马壮，四方宾服，倭国能来朝见，实乃明智之举。”
难升米听得心潮澎湃，忍不住对都市牛利低声道：“国相大人果然高瞻远瞩，此次若能得汉皇支持，我倭国必能更加强盛！”
都市牛利重重点头，握紧了腰间的短刀，仿佛已经看到了觐见时的盛况。
夕阳西下，队伍在官道上扬起阵阵尘土。难升米望着远方巍峨的山峦，心中充满期待。他不知道的是，中原的局势远比想象中复杂，而他们的到来，或许将成为北汉与倭国交往的开端，亦或是另一场风云变幻的序幕……
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