坐以待毙不是郑元义的风格。
他能当上郑家族长，稳坐青州同知的位置，靠的从来不是运气。
“既然事情不成，那就换个玩法。”
郑元义回到府中，眼神阴沉得能拧出水来，嘴角却扯出一丝冷笑，“周安想玩大的，好，我陪他玩。看谁先撑不住。”
他立刻召来心腹，命令一条条传下去。
“所有和刺客有关的痕迹，抹干净，一点灰都不许留。”
“把郑老三那个败家子，还有内院采买管事叫过来。”他顿了顿，声音冷了几分，“告诉他们，乖乖认了，他们的家人我养着，要是不认……”郑元义冷笑一声，“那就全家一起上路。”
心腹咽了口唾沫：“老爷，那刺客万一在周安手里开口……”
“万一？”郑元义挑了挑眉，“牢里咱们的人又不是吃干饭的，让老刘盯着点，再了，那些人嘴里出来的话，我是假的他就是假的。”
“是。”
“第三备礼，厚礼，给和郑家交好的人家都送一份。”
最后语气加重道：“最重要的是，给省里按察司的大人备重礼，他们主管刑名，话有分量，还有按察使衙门里能递上话的几位书办、胥吏，一个都别落下。”
“告诉他们，我郑家认栽，愿意捐三大仓粮食给平准仓，再出五万两白银，我郑元义治家不严，甘愿受罚，但是………”、
声音陡然转冷，“刺杀朝廷命官这种抄家灭族的大罪，绝不能扣在郑家头上，这是有人想搞垮郑家，搞乱青州，请诸位看在多年交情、看在青州稳定的份上，帮我句话。”
心腹心翼翼问：“老爷，周安要是不吃这套呢。”
“不吃？”郑元义笑了，这次是真的笑出了声，“他周安一个新任知府，上面有布政使司、按察使司、都指挥使司三座大山压着，按察司专管刑名纠察，他们要是发话，周安敢不听，真以为一个知府就能在地方为所欲为了。”
走到窗前，郑元义望着府衙方向，眼神阴鸷：“周安啊周安，你想借郑福的事扳倒我，太真了，我郑家在省里经营的人脉，不是你一个刚上任的知府能比的，这次我虽然要割块肉，但我要让你知道，这肉也不是白割的，我要让你吃下去，也得噎着。”
等这阵风头过去，郑元义依然是青州同知，依然是郑家族长。
周安，一个外来的知府罢了，能在青州待几年。
“去办吧，”郑元义挥挥手，“记住，礼要送得低调，话要得漂亮，我要让周安明白，在官场上，有些规矩，不是他一个知府了算的。”
“是。”心腹领命而去。
与此同时，府衙大牢里，周安正坐在审讯房里。
烛火摇曳，映着他没什么表情的脸。
面前是被捆成粽子、脸色比死人还难看的刺客。
“吧，谁指使你的。”周安声音平淡得像在问今气怎么样。
刺客浑身一抖，但还是咬着牙：“没、没人指使………”
周安点点头，居然没再追问，起身就走。
这种拿钱办事的亡命徒，干的就是把秘密带进棺材的买卖，问不出东西很正常。
周安真正想见的，是隔壁那位。
关押郑福的牢房明显干净许多，甚至还有张像样的床铺。
郑福胳膊上缠着绷带，面色苍白地坐在床边，见周安进来，挣扎着要起身。
“别动了，好好养伤。”周安抬手制止，语气温和得像在关心老友，“郑管家，感觉如何，要不要请大夫再来看看。”
郑福苦笑：“周大人就别拿草民开玩笑了，我有今日，不都是拜您所赐。”
“这话的，”周安在牢房里的木凳上坐下，姿态闲适，“路是你自己选的，当初你拿刀捅我的时候，就该想到有今。”
顿了顿，收起笑容，目光直视郑福：“不过真的，郑管家，你是聪明人，现在的形势，你看得明白，不管你在牢里没话，在外人眼里，尤其是在郑元义眼里，你已经了，他要杀你灭口，就是最好的证明。”
郑福低头看着手臂上的伤，沉默不语。
“你现在只有一条活路，”周安声音很轻，但每个字都砸在郑福心上，“靠我保你，但我保你的前提是，你郑福值得保。”
郑福抬起头，目光复杂地盯着周安：“周大人……话算数。”
周安笑了，这次笑得有点冷：“郑管家，你到现在还没认清现实，你现在除了信我，还有别的选择吗，郑元义要你死，我要你活，就这么简单。”
两人对视，牢房里静得能听到烛火噼啪声。
良久，郑福深吸一口气，像是下了某种决心：“郑家……的账，我知道的不多，但也不少。”
一刻钟后，周安走出牢房，脸上没什么表情，但眼里闪过一丝精光。
“爹，怎么样，”等在外面的周大牛凑上来。
周安低声吩咐：“安排一下，把郑福转移出去，找个安全的地方藏好，记住，要绝对保密，除了咱们自家人，谁也不能知道。”
“明白。”
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