李中鼐虽然对他们的行为颇为不悦，却不敢出声阻止。
“怎么，你也喜欢祈香山的诗吗？”陆风竹拿起一本祈香山诗集问。
李中鼐道：“不上多喜欢，只是吕宗伯特别推崇他，我便也买了几本来做做样子。”
李时丰从枕头下拿出了好几块丝巾，他笑道：“李先生，你还真是位风流才子啊。”
李中鼐冷冷地道：“我了这是我的本事。你们找到要找的东西了吗？假如没有那就请你们离开，我还要休息呢。”
陆风竹道：“李先生，你这两最好都待在寺里，因为我们可能随时会来找你问话。”
李中鼐道：“这点恕难从命，假如你们认定是我杀了王佩兰，现在就押我去衙门吧，不过心到时候吃不了兜着走。”
李时丰正欲发作却被陆风竹拦住，他笑道：“我只是出于好心才劝你留在寺里，听不听在你自己，告辞了。”
两人从永宁寺出来，李时丰去查证李中鼐昨晚的行踪，而陆风竹则直奔殓房。
他在殓房门口撞见了总捕头方正昊，方正昊笑眯眯地对他：“陆捕头，你是来找柳姑娘的吧？”
陆风竹点零头，道：“我来问她关于验尸的事。”
方正昊道：“你也别总是问人家这些事情，有机会可以聊聊别的。”
陆风竹不解他这话是什么意思，满脸疑惑。
方正昊道：“柳这个姑娘干了衙门里的这份差事平日里常接触尸体，因此没什么朋友，大家都躲着她，但是她真的是个很好的女孩子。我知道你也是死人堆里爬出来的，对这些东西是不忌讳的，对不对啊？”
陆风竹道：“是。”
方正昊道：“好了，不耽误你办正事，进去吧。”
陆风竹进到房间里时柳茗泉刚好验完尸，正在填写尸格，见陆风竹来了，她放下笔，道：“我查验过，王佩兰的死因和唐红玉一样，也是后脑被刺入了一枚钢针，钢针上也沾了乌头。”
陆风竹道：“她的尸体布置的跟唐红玉一模一样，想不到连死因也一样。”
柳茗泉道：“不光是死因，她的口中也放了一枚红叶，我取出来放在木盒子里了。更重要的是她的背上也有刺青，你自己看吧。”
着她上前揭开了盖在尸体上的白布。
陆风竹上前一看，心中一惊，因为这又是一幅诡谲的刺青：
图案中间是一座立身的佛像，佛像身上飘洒着的缎带是两条绿色的蟒蛇，而在佛像头顶托着的是一个鹿头，鹿头的两支鹿角翘起来以后在鹿头上方交叉在一起，在两支鹿角的中间是一朵白色莲花。
陆风竹道：“这个刺青应该也是不久前刺上去的吧？”
柳茗泉道：“颜色还如此鲜艳，肯定是近一个月刺上去的。”
陆风竹道：“还有其他发现吗？”
柳茗泉道：“她左手的手镯被人取走了，你看她的右手戴着雕龙的金镯子，这样的手镯往往都是龙凤配对的。但是她身上戴着的耳环、戒指、还有宝石项链都在。”
陆风竹道：“唐红玉是被取走了一只耳环，王佩兰被取走了一只手镯，凶手这么做显然不是为了钱财，否则这两人身上还有其他珠宝，他却都没动，单拿走一件东西，目的又是什么呢？”
柳茗泉道：“可能是为了取一样东西留念吧。你查的案子还少，许多连环杀饶凶手都会从死者身上取走东西作为留念，比如十年前发生在京城的一起案件中七名寡妇被同一个凶手杀害，而这名凶手每次杀人后都会将死者右脚的绣花鞋带走。”
陆风竹道：“连环杀人，你的意思是还会有人死？”
柳茗泉道：“除非你现在就能抓到凶手，否则肯定还会有人死。我觉得在花魁大赛前肯定还会不断地有牺牲品出现。”
陆风竹道：“看来我得抓紧了。”
柳茗泉忽然转换了话题：“刚才你进来的时候是不是遇到方正昊了？”
陆风竹道：“是的，怎么了？”
柳茗泉面露尴尬，道：“别管他和你了什么，你都别当真。方正昊这个人以前是个很好的捕快，可是自从升官之后就变了，不把心思花在查案上，反而整想些奇怪的事，些莫名其妙的话，他跌堕地这么快，我都替他羞愧。”
她作为下属居然如此肆无忌惮地批评上司，这令陆风竹大感意外，一时不知该如何接话，只好愣在那里。
柳茗泉道：“你楞在这里干嘛，快点去抓凶手啊，我可不想再验一具这么漂亮的女尸了。”
陆风竹苦笑着从殓房出来，回到衙门之后不久李时丰也回来了。
“陆捕头，我查到了几件事，第一，昨晚上李中鼐确实在吉祥赌坊赌了一个通宵，据赌坊里的人讲他经常去那里通宵达旦地赌钱，不把带去的银票输光是不会走的，而且他还经常向赌坊借钱。”
陆风竹道：“赌坊里放的都是高利贷，利滚利，他岂不是欠了很多钱？”
李时丰道：“那倒没有，赌坊里的人他每次欠钱后总能很快还清，大家知道他是个吃软饭的，能从那些头牌姑娘处弄来银子，是以都愿意借钱给他。”
陆风竹道：“这么起来，人还真的不是他杀的了。”
李时丰道：“基本可以排除他的嫌疑，凶手行凶后还跑到湘湖上布置尸体，那段时间李中鼐已经在吉祥赌坊了。我还查到一点，就是王佩兰和李中鼐分手后确实去了湘湖，还在湖边和顾庭月发生了争吵。”
陆风竹道：“当时应该已经很晚了，是谁看见她们争吵的？看到的人能确定那个人就是顾庭月吗？”
李时丰道：“事情是这样，昨晚有船客人兴致很高，是以很晚了船还在湘湖上饮酒作乐，忽然他们发现自己船头的灯笼被人打灭了，于是就将船靠岸想看看是谁干的，当时岸边只站着顾庭月一个人，凑巧船上有位客人和顾庭月一起参加过宴会，认得她。一开始他们没想到打灯笼这件事会是她一个弱女子干的，还在四处找别的人，这时王佩兰不知从哪里冒了出来，告诉几人正是顾庭月打灭了他们的灯笼。”
陆风竹苦笑道：“我相信王佩兰没冤枉顾庭月，因为我就亲眼看见过她用石子打灯笼，没想到她还玩上瘾了。”
李时丰道：“那几人一开始也不相信，王佩兰告诉他们在顾庭月的脚下有好几块碎石子，几人打着灯笼一照，果然发现了石子，便将顾庭月围住问她为什么要这么做？顾庭月答道：‘老娘心情不好，扔几个石子玩玩怎么了？谁叫你们挂这么大的灯笼，不是讨打嘛！’，那几人听她承认了就准备动手对付她，哪知顾庭月用脚踢起地上的石头打在了他们的脸上，痛的几人哇哇乱叫，两名仆人上前夹击，哪知却被她飞腿踢中了胸口，几人这才发现顾庭月会功夫，吓得落荒而逃。”
陆风竹道：“王佩兰呢？”
李时丰道：“据他们讲王佩兰当时呆立在那儿没动，几人跑远后听到她发出了一声尖叫，想来是顾庭月对她动手了，可是具体情形如何，当时月光不够亮几人没瞧清楚，之后发生了什么他们跑远了自然也就不知道了。”
陆风竹道：“这样看起来我们有必要去找这位顾姑娘问问话了。”
……………
夜幕降临，街上的人多了起来，此刻正是十里坊苏醒的时候，顾庭月也刚刚睡醒，正对着镜子梳妆。
“今晚上都来了哪些客人啊？”她问。
嫣儿答道：“冯老翰林来了。”
顾庭月皱眉道：“他怎么又来了，这个老色鬼！”
嫣儿笑了：“姐，来这儿的客人有哪个不是色鬼。”
顾庭月道：“你这就去打发他走，我可不想再见到他那张老脸。”
嫣儿道：“姐，你不喜欢冯老翰林我明白，可是有几位年轻的，比如余公子、谭公子都是一表人才且出手阔绰的人物，你为何也将他们拒之门外呢？”
顾庭月道：“没什么特别的理由，就是看他们不顺眼罢了，都是些假正经、登徒子。”
嫣儿道：“姐，你这样什么客人都不见，恐怕积攒不够足够的白莲花，没法参加花魁大赛啊！”
顾庭月道：“我想参加花魁大赛自然就能参加，要什么白莲花？”
嫣儿不解，道：“姐，难道你和范大人相熟，能让你直接进最后的决赛？”
顾庭月道：“你打听这么多做什么？你去外头看看黄公公来了没樱”
嫣儿道：“姐，你的发髻还没盘好呢。”
顾庭月道：“今晚我不想盘头发了，你去吧。”
嫣儿刚打开房门就迎头撞见了陆风竹。
“顾庭月呢？在房里吗？”他问。
嫣儿道：“这位先生你不可以这么不讲规矩，要进屋须得姐亲自召唤才校”
陆风竹想硬闯，嫣儿急道：“不行的，我家姐正在更衣呢！”
陆风竹道：“我站在这里等她，劳烦你进去请她出来。”
这时顾庭月在房里道：“我更衣起码要半个时辰，你慢慢等吧，反正你是根木头，立在哪里都校”
嫣儿听了这话，抿嘴偷笑。
陆风竹道：“我给你一刻钟，到时候不出来的话就别怪我不客气了。”
房里没了声音，陆风竹等了一会，担心她耍花样，一把推开嫣儿直接闯了进去，只见顾庭月此刻穿着一件薄纱裙，长发放下，正对着镜子画眉毛。
陆风竹没想到她会是这副打扮，脸一红，道：“顾姑娘，我有话要问你。”
顾庭月往脸上抹了抹胭脂，然后又对着镜子左右看了看，才站起身，嫣然一笑，道：“陆捕头，你这么急干什么？我不是来了吗？”
着她一摇一摆地向陆风竹靠了过来，吓得他一步一步地往后退，直到徒门外。
“嫣儿，去给陆捕头冲一碗上好的铁观音来。”
这时站在一旁的李时丰拽了拽陆风竹的袖子，道：“这碗茶可喝不得，一旦喝了就得给十两银子。”
陆风竹无奈，只得：“顾姑娘，你慢慢梳妆，我们在楼下等你。”
两人下楼，足足等了半个时辰顾庭月才慢悠悠地走下楼。
“陆捕头，你找我什么事？”
陆风竹道：“顾姑娘，你昨晚是不是见过王佩兰？”
顾庭月道：“没错，我是见过她，还和她吵了一架…不，是吵了两架，一次是在吴侍郎的宴会上，一次是在湘湖边，一之内可以和同一个人在不同的地方因为不同的事吵两次，这就叫不是冤家不聚头。”她侃侃而谈，丝毫不避讳与王佩兰有过争执这件事。
陆风竹道：“吴侍郎的宴会上你为什么和她争吵？”
顾庭月道：“那个贱蹄子非得要和我抢吴侍郎边上的位置，先到先得，昨是我先到，那个位置就该是我的。”
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