昆仑墟的封印虽已补上，但逸散的魔气如附骨之疽，正沿着地脉向中原蔓延。南宫凛握着失去光泽的裂穹剑站在墟顶，脚下的岩层还在微微震颤，仿佛地底有巨兽在挣扎。她能感觉到，叶辰残留的灵力正在与魔气拉锯，那点微光就像狂风中的烛火，随时可能熄灭。
“南宫姑娘！西北方向魔气浓度暴增！”赵虎的声音从传讯符里传来，带着明显的喘息，“黑风岭的护城阵快撑不住了，弟兄们已经开始用肉身填阵眼了！”
南宫凛猛地攥紧拳头，指节因用力而发白。裂穹剑虽失去灵力，剑身却还残留着叶辰的气息，她将掌心贴在剑脊上，轻声道：“借我点力量，就一点。”
剑身上的星纹突然闪过一丝微不可查的金光，一股暖流顺着掌心涌入她的经脉。南宫凛眼中闪过决绝，转身跃下昆仑墟，衣袂在狂风中猎猎作响。
黑风岭的城墙已被魔气侵蚀得斑驳不堪，原本莹白的护城阵光幕变得灰暗，像块布满裂纹的玻璃。城楼上，士兵们背靠背站成一圈，每个人身上都缠着渗血的布条，手中的兵器早已卷刃，却依旧死死盯着城下那片翻滚的黑雾——黑雾中，无数扭曲的魔影正在撞击光幕，每一次撞击都让城墙剧烈摇晃，砖缝里渗出的鲜血顺着墙根汇成细流。
“赵统领！东南角快破了！”一名年轻士兵嘶吼着，用身体挡住即将碎裂的光幕，后背瞬间被魔气灼出大片焦痕。
赵虎挥刀斩断扑向士兵的魔爪，刀风劈开的瞬间，他左臂的铠甲已被魔气腐蚀出数个破洞，皮肉外翻，露出森白的骨茬。“撑住！南宫姑娘马上就到！”他吼着，声音却越来越嘶哑——这句话，他已经喊了不下十次。
就在光幕即将彻底崩碎的刹那，一道金光如流星般坠落在城楼中央。南宫凛落地时带起的气浪震退了近身的魔影，她将裂穹剑插进阵眼，那丝从昆仑墟借来的灵力顺着剑身在阵眼蔓延，灰暗的光幕竟奇迹般地泛起一层金辉。
“是南宫姑娘！”士兵们眼中爆发出希望的光芒，原本疲惫的身躯仿佛又注入了力量。
南宫凛却无暇回应，她能清晰地感觉到，地脉深处有股更庞大的魔气正在苏醒——那是被魔主残识惊动的“魔核”，藏在黑风岭地底三千年，一旦破封，整个中原都会沦为魔域。
“赵虎，带弟兄们撤到第二道防线！”南宫凛的声音带着不容置疑的坚定，“这里交给我。”
赵虎急红了眼：“那怎么行！你一个人……”
“这是命令！”南宫凛打断他，指尖在裂穹剑上快速划过，剑身上的星纹依次亮起，“告诉后面的城镇，加固防御，别管这里的动静。”
赵虎咬了咬牙，猛地跪地磕了个头：“属下等你回来！”他转身吼道：“全体撤退！用起爆符封锁退路！”
士兵们一步三回头地撤离，最后一名士兵离开时，将一包用布包好的灵石塞进南宫凛手里：“姑娘，这是我们最后的储备……”
南宫凛接过灵石，掌心传来沉甸甸的温度。她望着士兵们消失在山道拐角，深吸一口气，转身面对城下翻涌的黑雾。裂穹剑插在阵眼中央，金辉越来越亮，但她知道，这只是暂时的——她体内的灵力最多只能支撑半个时辰。
黑雾中传来低沉的咆哮，一只覆盖着黑鳞的巨爪猛地拍在光幕上，金辉剧烈晃动，南宫凛喉头一甜，喷出一口鲜血，溅在剑身上。那丝金光瞬间黯淡下去，阵眼周围的地砖开始碎裂。
“叶辰，你看，我也学会硬撑了。”她笑着擦掉嘴角的血，将那包灵石全部捏碎，灵力如潮水般注入裂穹剑。
金辉再次暴涨，这次却带着一丝血色。南宫凛的头发以肉眼可见的速度变得花白，脸上浮现出细密的皱纹——她在燃烧自己的生命力，换取更强的力量。
巨爪再次袭来，南宫凛挥剑迎上。失去灵力的裂穹剑此刻竟仿佛有了生命，剑刃劈开魔爪的刹那，她仿佛听到了叶辰的声音在耳边响起：“对准鳞片的缝隙……”
她下意识地调整剑势，裂穹剑精准地刺入巨爪关节处的软肉。黑雾中传来痛彻心扉的嘶吼，巨爪猛地缩回，带出一串黑色的血珠。
但更多的魔影从黑雾中涌出，它们不再撞击光幕，而是开始啃噬城墙的根基。南宫凛知道，他们想绕过光幕，直接摧毁阵眼。
她纵身跃下城楼，裂穹剑在手中化作一道金红色的流光，所过之处，魔影纷纷消散。但魔气如潮水般不断涌来，她的动作越来越迟缓，视线开始模糊，好几次险些被魔爪扫郑
就在这时，身后传来整齐的脚步声。南宫凛回头，只见赵虎带着所有士兵又跑了回来，每个人手里都举着捆燃烧的火把，火把上缠着浸过燃油的布条。
“赵虎！你们回来干什么！”南宫凛又急又气。
赵虎咧嘴一笑，露出带血的牙齿：“将军过，守护不是一个饶事。再了，我们要是走了，以后怎么跟孩子们这段故事？”他举起火把，“弟兄们，跟我冲！让这些杂碎看看，镇魔关的兵，没一个孬种！”
“冲啊！”士兵们嘶吼着冲向黑雾，将火把掷向魔影。火焰遇魔气燃起幽蓝的光，虽无法彻底消灭魔影，却能暂时逼退它们。
南宫凛看着士兵们用身体为她争取时间，眼眶瞬间湿润。她转身跑回阵眼，将最后一丝生命力注入裂穹剑。这一次，剑身上的星纹不再是金色，而是变成了璀璨的银色，仿佛有整片星空都印在了剑上。
“以我残躯，引星落尘！”她高举裂穹剑，剑尖直指苍穹。
昆仑墟方向，叶辰残留的那点灵力突然爆发出耀眼的光芒，顺着地脉一路传导至黑风岭。与此同时，中原大地上，所有曾被叶辰帮助过的人、所有听过他故事的人，体内都涌起一股微弱的暖流，这些暖流跨越山川湖海，汇聚成一道银色的星河，朝着黑风岭的方向坠落。
星河撞上裂穹剑的刹那，时间仿佛静止了。黑雾中的魔影定格在原地，巨爪停在半空，连呼啸的风声都消失了。南宫凛看到无数张熟悉或陌生的脸在星河中闪过——有万相宫的清云长老，有极北冰原的守冰人，有南疆十万大山的采药女，还有镇魔关炊事班那个总爱偷给她塞点心的胖……
“原来，你一直都不是一个人在守啊。”南宫凛笑着，眼泪却止不住地流。
银色星河如瀑布般砸入黑雾，惨叫声此起彼伏。巨爪在光芒中寸寸消融，黑雾如退潮般褪去，露出底下布满裂痕的魔核。南宫凛用尽最后力气将裂穹剑掷出，剑如流星，精准地刺入魔核中央。
“轰隆——”
魔核炸裂开来，冲击波将南宫凛掀飞出去。她在空中看到，黑风岭的岩层开始合拢，地脉深处传来一声悠长的叹息，仿佛沉睡的巨兽再次闭上了眼睛。
赵虎疯了似的冲过来接住她，却发现她的身体正在变得透明，像极帘初叶辰消散的模样。
“别难过。”南宫凛抬手想摸他的脸，指尖却穿过了他的皮肤，“告诉大家，守住……”
她的声音越来越轻，身体化作点点银光，融入黑风岭的土地里。只有裂穹剑插在魔核炸裂的地方，剑身上的星纹重新亮起，这一次，再也没有熄灭。
三个月后，黑风岭长出了一片茂密的森林，林中开满了从未见过的银色花朵。有人，在月圆之夜，能看到一男一女的身影在林间散步，男的穿着玄色战袍，女的提着一盏 lantern，笑声像风穿过树叶般清脆。
镇魔关的祠堂里，裂穹剑被供奉在最高处，每都有士兵来擦拭。剑身上的星纹会在清晨时映出朝阳，黄昏时染上晚霞，仿佛在无声地诉着那段挽狂澜于既倒的往事——
原来真正的守护，从不是孤胆英雄的决绝，而是千万人心中那点不肯熄灭的光，汇聚起来，便足以照亮最黑暗的深渊。
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