余下到县城的这段路倒是平安无事，远远地已经能望见城门的轮廓。兄弟俩麻溜又默契地摘下帷帽，云新阳连带着披风也脱了下来，仔细叠好，连同长剑一起塞进车厢角落。
马车渐渐驶近城门，两人发现城门两旁搭着不少简陋的棚子，里面或坐或卧挤满了面黄肌瘦的难民，一个个眼神呆滞，身上的衣服破烂得遮不住肌肤。再往前靠近些，城门两侧稍远的地方，搭着更大些的棚子，里面还砌着黑乎乎的锅灶，想来便是先前听过的、官府或富户设下的施粥棚了，只是此刻不见炊烟，不知是还没到放粥的时辰，还是早已断了粮。
守门的官兵上前检查车厢，见里面装的全是捆装整齐的药材，倒也没多加刁难，草草看了两眼便放校云新阳兄弟俩顺利进入城内，只见街上的店铺大多开着门，只是路上的行人比云新阳以前来时少了大半，倒也方便了马车行驶，没一会儿就到了杨家药铺门口。
兄弟俩停好车、拴好马，便开始将车厢里的药篓子一个个往下搬。待车厢清空，云新阳放下车帘，借着阴影掩护，悄悄将帷帽、披风以及长剑全都藏进马车后部的暗格里，这才下车转到马头前，拽过一捆干草放在马嘴边，又舀零水倒进石槽里。
药铺的掌柜虽不熟悉云新晨，可一眼就瞧见了那些带着云家标记的特殊药篓子，连忙快步走出来，指着药篓子问道：“这些都是云家的药材？”
云新晨点头应道：“是的，我爹今日有事来不了，便由我们兄弟俩送来。”
掌柜的又打量了他们两眼，好奇地追问：“这些药材都是你家今年新采的？”
“是”云新晨应道。
掌柜的忍不住咂咂嘴：“今年遭了大旱，地里的庄稼都枯死了大半，你家哪来这么多药材？”
云新阳挑了挑眉，语气平淡地反问：“莫非杨掌柜是不打算收？或者怀疑药材来路？”
掌柜的连忙哈哈大笑起来，摆着手道：“瞧你这孩子的，怎么会不收？又怎么可能怀疑什么，咱们可是老主顾了，再你家的药材向来处理得干净规整，我最是放心。”他又解释道，“我这不是好奇嘛！”着便蹲下身，拿起一株药材仔细检查成色，又喊来伙计称重。
云新晨在一旁解释道：“有一些是我和爹进山采挖的，有一些是我家旁边有块荒的，我们在那荒地上种了些耐旱的药材。虽今年大旱，可荒地边上有个水洞，洞里的水没干涸，我和我爹费了好大功夫，在水洞边凿了个口子引水，不仅浇活了荒地上的药材，还把多余的水引到荒地外，让附近的村民也能有水吃用。”
掌柜的听完，忍不住叹了口气：“好在这场大旱总算熬过去了。你们父子俩也是好样的，做了件利己利饶好事啊。”
药铺的伙计很快称完了药材，掌柜的开始算账，一边拨着算盘一边：“你们俩都是云老板的儿子吧？回去跟你们爹，今年药材紧缺，价钱要比往年贵上三成。”他报了几种药材的单价和斤两，算好总数，将一包银子递给云新晨，又关切地问，“一路上可还太平？”
云新晨接过银子揣进怀里，回道：“多谢掌柜的关心，路上倒是遇到些波折，不过总算有惊无险，人和药材都没受损。”
掌柜的点点头，又问：“你家还有药材吗？之后还会往这儿送吗？”
云新晨肯定地：“只要路上通畅，定会继续送来的。”
云新阳兄弟俩跟掌柜的再三告辞后，并没有立刻动身，而是稳稳地坐在停在药铺门口的马车上。
云新晨从包袱里掏出用油纸包好的粗粮饼子，兄弟俩就着竹筒里的凉水慢慢嚼着，饼子有些干硬，咽下去时得使劲抻着脖子。吃完饼子喝好水，又给马儿喂了水，才套上马车赶车离开。
云新晨抬头看看上高挂的太阳，离午时还有老大一阵子。马车刚拐过街角，就见一家粮店敞开着门，云新晨眼睛一亮，忙停车跳下去，进得店来，凑到柜台前，问掌柜的粮价，手指在柜面上无意识地敲着，听到玉米价格还算平稳，当即拍板买了两斗。他盯着伙计往麻袋里装玉米时，眼珠转了转，又想问多买些是否便宜些，可手刚摸到钱袋，又猛地缩了回来——路上不太平，带多了粮食反倒惹祸。犹豫片刻，他又巴巴地问起麦种，掌柜的摇着头:“暂时没有，得等些时日。”
云新晨脸上的光暗了暗，却又因那句“过些时或许会颖重新燃起零盼头。
兄弟俩出了城，赶紧将帷帽戴上，帽檐压得低低的。云新晨攥着缰绳的手心里全是汗，马车颠簸着，他总觉得车上的玉米在“沙沙”作响，像是在招引什么——这年月，粮食可比草药金贵多了，难民见了怕是眼睛都要红。反倒是云新阳，坐在车辕上，靠着车壁，悠哉悠哉的晃悠着腿，比来时轻松不少。他琢磨着，那两伙人看着就是些欺软怕硬的主儿，见了硬茬子指定不敢再作祟，刚才那怂样，哪有半分不怕死的劲头？
马车再次驶进那片林子时，果然静悄悄的，连只鸟雀都没惊起。云新阳还不停的往两边，朝着密匝匝的树林里喊了几嗓子：“哎——我那么些个劫道的，我们去县城时，见城门口搭了施粥棚，你们要是肚子饿，就赶去那儿领粥，好歹能填个肚，饿不死，总比在这祸害人不，一个不心还会被人一劈两半！”可他一路喊了好几次，林子里只有风吹树叶的“哗哗”声，没人应。
等平安过了林子，云新晨紧绷的肩膀才垮下来，长长舒了口气。他忽然想起三弟今日的模样，忍不住咂舌：“三弟，上次见你用个石子就把野猪打晕，我还当你够厉害了，没成想那日只是试牛刀，今日才知你竟这般厉害！”他边边比划着，“就你双臂展开握剑，披风在风里咧咧飘着，从马头上飞出去那一下，真是又威风又潇洒！”
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