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南城外，亚特骑在马背上，深邃的目光凝视着眼前这幅宏大而混乱的景象：数千名己方士兵如同决堤的洪流，正源源不断地通过那洞开的城门和占领的城墙，涌入米兰城内。喊杀声、哭嚎声、以及胜利的欢呼声交织在一起，从城内远远传来。
他重重地、几乎是从胸腔最深处舒出了一口积压已久的浊气。紧绷了太久的神经终于可以稍稍放松。
一击破城，而且是在如此短的时间内达成主要突破，这甚至远超出了他自己最乐观的预期。这场赌博，他赢了。
然而，身为最高统帅，他的思维必须比任何人都快一步。喜悦只是短暂的，他立刻清醒地认识到：战事还远未结束！
城内逃窜的守军，尤其是那些被打散的精锐，数量估计至少还有三千人。这些人如果困兽犹斗，负隅顽抗，将会让巷战变得异常残酷和漫长，增加不必要的伤亡。而如果他们选择从防御相对薄弱的北门突围逃走，将来也可能成为边境上的祸患。
亚特摩挲着剑柄，暗自忖度：必须将他们彻底解决！
他猛地转头，对一直在身旁的军团副长奥多下达了一连串清晰而冷静的命令，声音恢复了往常的沉稳：
“奥多，立刻从预备队中再调集五百精锐，要快马轻甲，以最快速度绕至米兰城以北五英里外设伏！梯次配置，分段阻击！绝不能让大批敌军尤其是那些宫廷贵族逃脱！”
“是，大人！”奥多重重点头，毫不迟疑，立刻调转马头前去点兵。
亚特的目光再次投向混乱的城内，继续下令，语气冰冷：
“传令各攻城部队，在城内清剿残敌时，将溃散的守军向城市中心广场区域驱赶压缩！告诉他们，我要的是聚而歼之，不是零敲碎打！减少我军巷战的伤亡和消耗！”
“另，派出精锐分队，立刻分别占领城内所有大型粮仓、武器库、金库以及米兰宫廷！严禁任何人哄抢！所有物资必须登记封存！重兵把守各处城门，尤其是北门，许进不许出！胆敢擅闯者，格杀勿论！”
命令被迅速传达下去，庞大的战争机器开始按照他的意志，从疯狂的攻城模式转变为有序的占领和清剿模式。
就在这时，贝里昂兴冲冲地带着他的卫队骑马奔来。他脸上洋溢着难以抑制的兴奋和激动。
“亚特伯爵！我的！你看到了吗？我们成功了！米兰！这可是米兰啊！”贝里昂的声音因为激动而有些颤抖，他冲到亚特面前，勒住战马，眼神中充满了近乎崇拜的光芒，“太难以置信了！你的谋划！简直有如神之手！”
他挥舞着手臂，难掩钦佩之情，“先是佯攻调动，再是内应破门，最后那精准无比的火油打击和炸弹开路……环环相扣，狠辣致命！尤其是最后那一下，将他们的精锐吸引到一起再用那种可怕武器……”
“上帝啊，我从未见过如此高效……又如此可怕的攻城战！伦巴第公爵那个老狐狸恐怕到现在还没明白我们是怎么在这么短的时间内攻进去的！与你并肩作战，简直就是我的荣幸！”
亚特看着兴奋的贝里昂，脸上只是露出一丝淡淡的、略带疲惫的笑容。他并没有因为巨大的胜利和盟友的恭维而失态。
“胜利属于所有英勇的士兵，贝里昂伯爵。”他平静地道，随即轻轻一抖缰绳，“走吧，让我们进去看看，这座伦巴第的公爵之城，如今的模样。”
罢，亚特轻踢马腹，贝里昂紧随其后，在一队精锐侍卫的簇拥下，策马缓缓通过那布满尸骸和焦痕的城门破洞，踏入了浓烟未散、哭喊声依旧此起彼伏的米兰城内。
他们面前，是夕阳下巍峨却已残破的城墙；眼前，是充满未知、财富与危险的城市巷战。征服者的道路，才刚刚开始。
…………
米兰宫廷，往昔象征着伦巴第最高权力与奢华宁静的宫殿，此刻已彻底陷入了末日降临前的疯狂与混乱。
廊道精美的地毯被慌乱奔跑的脚步践踏得污秽不堪，走廊里、大厅中，到处都是惊慌失措、如同无头苍蝇般乱窜的奴仆、杂役和侍女。他们脸上早已失去了平日的恭顺与平静，只剩下无尽的恐惧和茫然。尖叫声、哭喊声、碎裂声此起彼伏。
所有人都在疯狂地抢夺着触手可及的任何有价值的财货——银质的烛台、丝绸的窗帘、墙上的装饰画、甚至厨房里的银餐具！
为了争夺一个镶宝石的金杯，两个男仆竟然在走廊里扭打在一起，互相咒骂撕扯，完全不顾远处越来越近的喊杀声。
桌椅东倒西歪，华贵的衣物从翻倒的衣柜中散落一地，被人踩来踩去，名贵的瓷器碎片随处可见。整个宫廷仿佛被洗劫过一般，充斥着一种文明秩序彻底崩塌后的野蛮和绝望。
内廷区域，稍显“有序”一些，但气氛更加压抑和恐慌。
伦巴第公爵的家眷——他的妻子、情妇、子女以及其他贵族亲属——早已接到了逃离的命令，正由脸色惨白的侍女和忠心耿耿的老管家帮着，手忙脚乱地将一些随身珠宝细软塞进一个个大不一的首饰盒与木箱里。
贵妇们早已花容失色，眼泪冲花了精致的妆容，孩子们被这恐怖的气氛吓得哇哇大哭，却被母亲死死捂住嘴巴，生怕他们的哭声引来城外的野蛮人。
而在旁边的偏殿和宝库门前，景象更是令人瞠目结舌。一队队宫廷卫士正汗流浃背地将数不清的贵重财货从库房中搬运出来，粗暴地塞进一个个巨大的橡木箱里。
金光几乎要闪瞎所有饶眼睛！成堆成堆的金币如同普通的谷物般被用扔进箱子；无数闪耀着各色光芒的宝石、珍珠项链、钻石冠冕被随意地倒入铺着软布的箱郑
来自东方的精美玉器、象牙雕刻、细腻的瓷器被匆忙地用丝绸包裹塞填；一卷卷价值连城的名画和古籍被草草卷起……财富的数量之多，以至于许多箱子都因为过度填充而无法合拢。
这些伦巴第公国数代积累的惊人财富，此刻正被疯狂地打包，只为在城破之前能抢运出去。
…………
内廷书房里，与外面的喧嚣和疯狂形成鲜明对比的是，伦巴第公爵本人却异常安静。
他独自一人坐在那张宽大的、用整块橡木雕刻而成的书桌后，背对着房门，一动不动。
他身上依旧穿着华贵的公爵袍服，但早已褶皱不堪。他没有参与任何“准备工作”，只是静静地望着窗外。
外面，原本繁华美丽的米兰城，此刻已是四处浓烟滚滚，好几处地方甚至还能看到明显的火光。
曾经熙熙攘攘的街道上，此刻充斥的是惊恐的逃难人群、零散的败兵以及正在逐街清剿、如同黑色潮水般蔓延开的勃艮第士兵。
喊杀声、哭嚎声、以及胜利的野蛮欢呼声，即使隔着厚厚的玻璃和高墙，也依旧隐隐可闻。
伦巴第公爵的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有明显的恐惧。只有一种极致的、死灰般的苍白和空洞。他的眼神涣散地追随着一缕升腾得很高的黑烟，仿佛灵魂早已抽离了躯体。
他的内心，正经历着崩地裂般的崩塌。
就在不久之前，他还自信满满地坐在这个位置上，听着军事大臣弗朗切斯科的报告，认为凭借米兰坚不可摧的城防和充足的守军，至少能坚守数月，足以拖垮城外那些“北方野蛮人”，甚至期待着他散布的谣言能引发勃艮第饶内乱。
他期待着胜利，期待着羞辱那个胆敢挑战他权威的勃艮第乡下伯爵，期待着巩固他南陆霸主的地位。
然而，现实给了他最无情、最残酷的一击！
快！太快了！从敌军发动总攻到城破，才过了多久？一？甚至可能更短！
他寄予厚望的城墙、他信任的军队、他精心储备的物资……一切的一切，在那位勃艮第伯爵冷酷而高效的战术和他那些士兵们悍不畏死的攻击下，竟然如同纸糊的城堡般，轰然倒塌！
这种巨大的落差和挫败感，几乎瞬间击垮了他所有的意志。他感到一种彻头彻尾的、冰冷的绝望和无助。
他并非没有想过失败的可能，但他从未想过，失败会来得如此迅猛，如此彻底，如此……充满了耻辱。
他现在才明白，自己面对的究竟是一个怎样的对手。但那明白，来得太晚了。
窗外，代表着他统治终结的黑烟，正不断升腾，融入昏暗的空。
书房内，这位头发花白的统治者依旧静静地坐着，仿佛化作了一尊绝望的雕塑，只有微微颤抖的手指，泄露了他内心那早已翻江倒海却无处宣泄的崩溃。
伦巴第公爵缓缓地转过身，沉重的目光扫过书房墙壁上那一幅幅精心装裱的先祖画像。
画像上的人物，无论是开创基业的雄主，还是中兴时代的明君，一个个都目光锐利、姿态威严，仿佛正透过画布无声地凝视着他这个不争气的后裔。
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