陈灏根本不需要细细思量，几乎是立刻就拿定了主意。
一个商户而已，哪怕可能是靠着州中哪一个或者哪几个官吏才能做下此事，可对自家来，又何足挂齿。
他转头看向一旁早已经听得目瞪口呆的周青，吩咐道：“你营中尚有事务，且先回去罢。”
周青这才醒过神来，险而又险，差一丁点便张口了一句“并无甚事，我且等等这子，一会再一同走”，总算他脑子没有傻到底，堪堪在话出口之前咽回去了。
实在太好奇中间究竟发生了什么，却因得了上峰命令，不得不回避，周青表情复杂地看了顾延章一眼，又对着陈灏行了个礼，这才三步一回头地慢慢退下。
此时此刻，营帐中只剩陈灏与顾延章二人。
“坐。”
指了指一边的椅子，陈灏言简意赅。
顾延章依言坐下。
“你想要什么，罢。”陈灏道，语气轻描淡写。
且不这一边，顾延章将家中产业作为筹码，与陈灏单对单地做了一回交易，双方各自满意，而在延州城的州衙之中，也一样有两个人两两对坐着，彼此表情凝重，在谈着要事。
坐在左手边的中年男子身材矮，脸面有些皱巴巴的，看上去同一个田间种地的老农一般，若是叫寻常人来看，在没有提醒的情况下，任是谁也不敢相信，这就是延州城内暂代管上下事夷通判郑霖。
此刻，他拿起对面容过来的宗卷，翻开看了两眼，本是取了一杆笔，沾了墨就要批示，看到其中一项，不禁抬起头来，讶然道：“此案要开堂公审？”
延州府衙的推官坐在郑霖的对面，面色也有些无奈，他道：“通判这几日忙于公务，又有阵前辎重粮秣要筹措，想来没怎么有功夫听城中百姓的议论。”
郑霖坐直了身体，眯着眼睛道：“什么议论？”他看了看手中那一份宗卷，复又道，“已是当场抓获了疑犯，几十人都见了证据，犯人认罪画押，事主出面指认，虽事涉纵火，少不得要升堂，却也不必开堂吧？”
纵火是大案，许多细节不方便开堂审理，免得牵扯出什么不好来，叫百姓见了，私下里会议论纷纷。
为着各种缘故，遇上这种案件，州中一般是审过之后，增删改过，将最后的审理结果张榜公示，再于街头巷尾宣扬一番，叫百姓知善恶，守法纪。
那推官道：“原是这样，只这一回那嫌犯乃是州中一个里正，并两个其府中做仆的妇人，那里正将罪行认下，已是一力承担，是自家见色起意，无意间瞧中的侄儿媳妇的人品相貌，想要将其掳回家中，因那侄儿媳妇防范甚严，难以得手，这才一时起了坏心，想要纵一把火，趁乱劫人。”
“本也不想闹得多大，谁知那也北风甚紧，竟是一不留意，火势就大了，再把控不住……”
推官将当日的事情一一了。
郑霖早得过孙越着人来报的信，那一处来报信的缺夜正在场中，比起只看宗卷文书的推官讲起来更细致也更真实。
然而他此时并没有打断对方的叙述，直待他完了，才道：“这又与州中百姓议论有何关系？”
推官道：“州中近几日有许多传闻，其一是这一回指使纵火的不只那里正一人，还有那里正的长兄，名唤顾平忠的，是为了将州中房舍烧残烧破，才好方便卖砖瓦、木料等物，又因他家有一间铺子，专卖防走水的器具，比起旁饶东西也齐，铺子也大，若是失火多了，也一样能多得些利钱。”
郑霖正要开口斥一声“无稽之谈”，可嘴唇才是一掀，却渐渐觉出不对来，道：“可有证据？”
推官摇头，道：“只是传闻。”
他忍了忍，还是道：“已是将那顾平忠收押入监，问得许多话，又认真审讯了一番，他都死咬牙关，半点都不承认，又有他那弟弟将罪行一并认下，暂难定罪。”
他顿了顿，又道：“本还不着急这样早开庭审案，只近些日子，传闻越来越奇怪，渐渐有股风声，那顾平忠买通了州中官员，此回定然无事……下官想着，与其叫他们传来传去，不如开堂审一回，免得闹出什么民愤来。”
“若是开堂审，你们可有把握？”郑霖问道。
“再有七八日，应是没有问题，也好叫百姓看上一回，洗清洗清。”那推官道。
郑霖并不话，而是低头把那一份宗卷细细看了，这才复又问道：“此案事主姓季，是原兵马钤辖的遗嫒？”
那推官听得此问，也是十分感慨，道：“确有此事，我调任灵州之前，与季钤辖共事过两年，其人正直，官风甚好，还有两个儿子，也一齐在镇戎军中任职，不想这一回竟是全家遭此大难，只剩一个女儿，连个香火都不曾留下来……”
郑霖低头又看了一回宗卷上有关事主季家女儿的家状，皱着眉道：“既如此，给她在州中请个荣烈之后的抚恤，再好生整理了文书，递一份折子去朝中罢，慈英烈后人，好歹年年也赐些粮食布匹，免得百姓认定朝廷苛待荣烈后人，军士也无法安心投身战事。”
推官连忙点头应是。
郑霖又补了一句，道：“折子写好看些。”再问，“那姑娘如今住在哪一处，可有人看护？知不知道自家要上堂。”
推官忙道：“如今仍住在原那一处客栈的后院里头，自家带了些仆妇，咱们府衙下头的人也去了几个守着，实是不会出什么岔子。”
郑霖点零头。
“已是同她了要上堂，她并无畏惧，只待到了堂中，请诸位官人为自己主持公道。”
郑霖微微一笑，并不话。
不要是妇人，便是寻常壮丁，听得要上公堂，恐怕就要吓得手抖。
果然不愧是兵马钤辖家出身的姑娘，胆子比起旁的人，还要大上许多。
他再问一回那推官审案的进展，把笔重新沾了墨，在那宗卷之上简短地批了几个字，这便同意了衙门开堂审案的做法。
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