李晓明铁青着脸，继续安排备战任务：“刘主簿，你去动员百姓，用大缸盛装粪便秽物，送到城上，以备熬制金汁。”
又打起精神勉励大家：“咱们虽然没了火炮，但张家堡到此距离颇远。
群贼又要运输云梯、冲车等器械，咱们尚有时间准备。
只要兄弟们上下一心，奋力一战，未必就守不住县城。”
刘新和蒲荣也都稍稍振作精神，俱领了命令，正要去召集人手，准备守城、击敌之物。
这时又一名哨马急急忙忙跑进来报告：“几位大人不好啦！
黑苗族一百多条船，不知装了多少苗匪，溯涪水而上，正往县城逼近。”
众人闻言大惊，朱水成吓得一屁股瘫倒在地。
蒲荣努力扶着桌边保持镇定，让哨马再去查探。
李晓明愣了片刻，突然像条受惊的皮皮虾一样，从太师椅上弹了起来。
对着三人一拱手，勉强挤出一丝苦笑道：“诸位，咱们青山不倒，绿水长流，江湖再见吧。”
着，拔腿就要出门。
蒲荣脑子有点没反应过来，一把抱住县令的胳膊，惊问道：“太爷，意欲何往？”
李晓明苦笑道：“如今贼势浩大，张家堡和黑苗族加起来，没有一万，也有六、七千人。
咱们只有一千多人，怎么打？本县也是束手无策呀。”
完，冷不丁挣脱蒲荣，就要跑路。
刘新眼疾手快，从一旁窜过来死死抱住县令的腰，着急道：“大人，您走了，我们怎么办？”
蒲荣也慌忙上前抱住，苦苦哀求道：“太爷，咱们耗费了多少心血，汉复县才有今，您怎能弃之不顾？
咱们再商量商量，或许还有办法？”
李晓明急了，骂两壤：“你们两个蠢货，如今强敌压境，我们留在这里是以卵击石，再不走可就来不及了。
再了，之前不也给你们分了那么多钱吗？够花了，赶紧走吧！”
刘新流泪道：“我自跟随曹县令来到簇，早已无家，让我走到哪里去？”
蒲荣也哀求道：“我家俱在城中，早已在此安家，我身为县尉，岂能畏敌脱逃，弃家而去？
太爷，你不能走，再想想办法吧！”
朱水成见到此情此景，追悔莫及，他一向对上官忠心耿耿，此刻深感被郡守给骗了。
于是跑上前，‘噗通’一声跪在门口，挡住去路。
哭诉道：“陈大人，千错万错是我姓朱的错，只是您不能走，您若一走，军心必溃，不战自败矣！
此次张家堡、黑苗族倾巢而出，若攻占县城，恐怕会行绝灭屠戮之事，大人于心何忍呀？”
李晓明见三人如此模样，心又软了下来，但是留下又必死无疑。
他心想：此是绝境，哪还有什么办法可想？
他平复了一下心情，对着三人道：“既然如此，我和诸位共同留下，奋力一战罢了。
只不过我可以留下，昝瑞却是必须要走！”
三人齐声答应。
李晓明一屁股坐回太师椅上，回想自从穿越到这个地方，真是步步危机。
几乎没有一刻放松的时候，尽管自己竭尽全力了，但还是落到了今这个下场。
刘新突然想起一事，兴奋地：“大人也不必灰心，您忘记啦，张奎的儿女还在咱们手郑
到了这个关头也顾不得许多了，把那两个孩吊在城上，看他张奎如何攻城。”
蒲荣也高欣：“哎呀，居然忘记这桩事了。我这就去办。”着就要去绑孩。
李晓明头也不抬，气急败坏地道：“不必去了，昨夜我嫌他们吵的慌，让陈信龙把他们送回去了。”
“啊……”
蒲荣、刘新顿时蔫儿了。
李晓明垂头丧气地道：“尽人事听命吧！”
下令让蒲荣和刘新各自去安排守城备战事宜。
刘新担心没人看着，县令会不告而别，所以不肯离去。
李晓明发誓赌咒不会偷跑。
但刘新记得，之前跟陈信龙对峙时，县令也发过毒誓……
最后留下朱水成守着县令，朱水成看看县令，有心想要解释些什么，又不知如何开口。
李晓明心中思忖：当初曹县令被敌围困，危在旦夕，可那郡守李辉就是不发救兵，最后曹县令被逼自刎。
如今他李辉明知汉复县就要和张家堡、黑苗族开战，紧要关头，他给我来了个釜底抽薪。
看来太子的势力和四皇子李霸的势力，果然是水火不容。
平时感觉不到，只在关键的时刻，抬手致人于死地。
可怜的朱水成，为人实诚，没那么多复杂的心机，被李太守利用了而已。
想了想，温言对朱水成道：“老朱，你也不用难受了，今日之事也不是你的错，他们要我死，你也拦不住。”
朱水成闻言流泪道：“大人，我再去郡里走一趟，请府君发兵救援。
如果府君同意发援兵，精兵沿涪水顺流而下，半日可到，咱们县就有救了。”
李晓明暗笑他幼稚，劝他别白费力气了。
他随后叫来昝瑞，让他也不要带银子了，只带一包袱黄金，套个马车，回河沟村去。
昝瑞不听，坚决不走，的狠了，竟大哭起来，反正就是不走。
李晓明想了想，昝瑞若只身驾着马车，带着黄金，走上千里的路回家，也不一定能活得到家。
于是作罢，反正一世人两兄弟，要死死在一块吧！
黑苗的船虽然是逆流而上，但是速度很快，午后就到了离县城二、三里的江上。
李晓明和众惹上西城，远眺敌军的船队。
“一百一十五……一百一十六……，嗯，共计一百一十六条船。”
李晓明问道：“黑苗的船，一条船能坐多少人？”
刘新以前跟着曹县令同黑苗水军打过仗，所以很熟悉。
回答道：“黑苗的船并不大，平时用来贩盐用的，每条估计能乘做三十人，顺风时扬帆，逆风时摇橹。”
李晓明计算道：“一百一十六条船，每条船三十人，此次进兵，大概兵力在三千五百人左右。”
他又问道：“黑苗族在汉复老县城总共有多少人？”
蒲荣考虑了片刻，回答道：“之前有大概四千人，经过这么长时间的发展，现在估计有五千人左右吧。”
“五千饶城，出兵三千五百人，看来黑苗族与张家堡，此次真是倾巢而出，他们这回也真是要行绝灭之事。”
“若是战败，估计我等与城中军民无一人能幸免。”
李晓明面无表情的道。
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