驿馆内，气氛凝重。朴使者斜倚在铺着锦缎的椅子上，手里把玩着一串玉珠，脸上挂着虚伪的笑容。顾长渊则端坐在他的对面，目光如炬，仿佛要看穿朴使者内心深处的诡计。
“顾大人，考虑得如何啊？”朴使者慢悠悠地开口，语气中带着一丝得意，“临阳城虽，但对我大邦来却意义非凡。我王仁慈，只求贵国割让此城，以表诚意。”
顾长渊冷笑一声：“朴使者，你我都心知肚明，临阳城地处险要，易守难攻，乃是我朝重要的军事要塞。贵国若真只是为了‘诚意’，何必如此执着于此城？”
朴使者脸色微变，但很快又恢复了笑容：“顾大人笑了，我王一片赤诚，绝无二心。”
“是吗？”顾长渊从袖中掏出一张地图，在桌上缓缓展开，“朴使者，你看看这地图。临阳城虽然重要，但比起它北面的铁矿山，却显得微不足道。贵国真正的目标，恐怕是这铁矿山吧？”
朴使者脸上的笑容终于挂不住了，他猛地站起身，怒道：“顾长渊，你休要血口喷人！”
顾长渊丝毫不为所动，语气冰冷：“血口喷人？朴使者，你敢你们没有派人勘察过铁矿山？你敢你们没有暗中调动军队，准备随时入侵？”
朴使者哑口无言，脸色铁青。
与此同时，皇宫内，吴尚书正跪在皇上面前，声泪俱下：“皇上，顾长渊年轻气盛，不懂得变通，万一激怒了大邦，后果不堪设想啊！还请皇上三思，下令顾长渊尽快与大邦议和！”
皇上眉头紧锁，心中左右为难。他知道顾长渊的推断很有道理，但吴尚书的话也不无道理。大邦兵强马壮，一旦开战，后果确实难以预料。
“皇上，臣相信顾大人！”一个洪亮的声音响起，赵将军大步走入殿内，单膝跪地，“大邦狼子野心，绝非善类！与其委曲求全，不如奋起反抗！臣愿率领边境将士，誓死保卫国土！”
皇上看着赵将军坚毅的眼神，心中燃起了一丝希望。但他仍然犹豫不决，毕竟战争不是儿戏，一旦开战，将会生灵涂炭。
驿馆内，顾长渊与朴使者的谈判仍在继续。朴使者见顾长渊似乎有所怀疑，更加变本加厉地提出不合理要求，妄图试探顾长渊的底线。顾长渊强压怒火，他知道自己不能冲动，必须冷静应对。他需要更多的时间，找到更多的证据，才能彻底揭穿敌国的阴谋。
就在这时，一个宫女悄悄走到顾长渊身边，低声道：“大人，奴婢有重要的事情禀报……”
李宫女附在顾长渊耳畔，压低声音道：“大人，奴婢负责驿馆洒扫，无意中听到朴使者与孙翻译私下谈话，他们言语间似乎对铁矿山格外关注，还提及了…‘里应外合’四个字。”
顾长渊心头一震，李宫女的这番话无疑印证了他的猜测。看来朴使者果然是冲着铁矿山来的！他不动声色地朝李宫女微微颔首，示意她先退下。
“顾大人，您考虑得如何了？”朴使者见顾长渊迟迟不答复，语气中多了几分不耐烦，“莫非是看不起我大邦的诚意？”
顾长渊深吸一口气，将地图重新卷起，放回袖中，缓缓道：“朴使者，贵国的诚意，我已心领。只是此事关系重大，我需要更多时间考虑。”
朴使者眼中闪过一丝阴霾，冷哼一声：“顾大人，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
顾长渊毫不畏惧地迎上朴使者的目光：“朴使者，我朝并非贪生怕死之辈，若是贵国执意挑起战端，我朝定会奉陪到底！”
罢，顾长渊起身拂袖而去，留下朴使者一人在驿馆内气得脸色发白。
回到府中，顾长渊立刻召见了徐凛风，将李宫女的话告诉了他。
“里应外合……”徐凛风沉吟片刻，“看来朴使者果然是早有预谋。只是这‘里应外合’究竟指的是谁，我们还需要进一步调查。”
顾长渊点零头：“我已派人暗中保护李宫女，同时继续调查孙翻译。此人言行举止颇为可疑，很可能是敌国的奸细。”
“大人英明。”徐凛风赞同道，“此外，我还收到赵将军传来的消息，边境的士兵们因为长时间的紧张状态开始出现疲惫和士气低落的情况。”
顾长渊眉头紧锁，边境士兵的士气低落，无疑是一个巨大的隐患。一旦开战，这将极大地影响他们的战斗力。
“必须尽快想办法稳定军心。”顾长渊沉声道，“凛风，你继续收集情报，务必查清朴使者的阴谋，以及‘里应外合’的具体内容。”
徐凛风领命而去，顾长渊则独自一人在书房内踱步，思索着应对之策。他知道，自己现在面临的困境比以往任何时候都更加严峻。朴使者的阴谋、朝中主和派的压力、边境士兵的士气低落，这一切都像一座座大山压在他的肩上，让他喘不过气来。
接下来的几，徐凛风四处收集情报，但很多线索都是模糊不清的，难以直接作为证据。他查到孙翻译与朴使者私下会面的次数频繁，但每次见面都非常隐秘，很难掌握确凿的证据。
就在顾长渊焦头烂额之际，孙翻译却主动找上门来。他一脸无辜地对顾长渊道：“大人，下官听您对下官有所误会，特来向大人解释清楚。”
顾长渊目光如炬地盯着孙翻译，语气冰冷：“孙翻译，你最好实话，否则……”
孙翻译故作委屈地道：“大人，下官冤枉啊！下官对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”
他顿了顿，又状似不经意地提了一句：“听边境士兵的士气低落，大人可要早做打算啊……”
顾长渊心中警铃大作，孙翻译这番话，分明是在试探他！
他猛地站起身，一把抓住孙翻译的衣领，厉声道：“你……”
顾长渊猛地站起身，一把抓住孙翻译的衣领，厉声道：“你什么？！你怎会知道边境士兵士气低落？！”
孙翻译故作惊慌，眼神闪烁：“大人，这…这是下官听闻的流言啊！大人息怒！”
顾长渊死死盯着孙翻译的眼睛，试图从中找到一丝破绽。孙翻译的反应太过刻意，反而更加证实了他的怀疑。他松开手，冷哼一声：“孙翻译，你好自为之！”
孙翻译如蒙大赦，连忙退了出去，后背早已被冷汗浸湿。他知道，顾长渊已经开始怀疑他了，他必须更加心谨慎。
朴使者那边，见顾长渊迟迟不肯答应条件，便又派人前来催促。朴使者故作大方地道：“我大邦愿意再让出一座城池，以示诚意。顾大人，这可是千载难逢的好机会啊！”
顾长渊冷笑一声：“朴使者，你的‘诚意’我心领了。只是这城池的位置，似乎离我朝铁矿山太近了些吧？”
朴使者脸色微变，随即强笑道：“顾大人多虑了，我大邦只是想与贵国友好相处，绝无其他意思。”
顾长渊心中冷笑，这朴使者果然是醉翁之意不在酒。他表面上是在谈判，实际上却是在拖延时间，等待“里应外合”的时机成熟。
“朴使者，”顾长渊语气冰冷，“你的谎言，我已经听得够多了。”
他从袖中拿出地图，指着铁矿山附近的一处要塞，道：“这座要塞地势险要，易守难攻。如果贵国真的只是想与我朝友好相处，为何要这座城池？”
朴使者哑口无言，他没想到顾长渊竟然如此敏锐，一眼就看穿了他的意图。
吴尚书在一旁劝道：“顾大人，朴使者已经做出了如此大的让步，我们也应该有所表示才是。”
顾长渊冷冷地看了吴尚书一眼，道：“吴尚书，你身为朝廷官员，难道看不出来朴使者的诡计吗？”
吴尚书不敢与顾长渊对视，低着头道：“下官只是觉得，和平来之不易，我们应该珍惜……”
“和平？”顾长渊打断吴尚书的话，“用割地求和的方式换来的和平，只会让我朝更加软弱可欺！”
他深知，自己必须尽快找到确凿的证据，才能彻底揭穿朴使者的阴谋。但他现在手中掌握的线索太少，根本不足以扳倒朴使者。
一个大胆的想法在顾长渊脑海中浮现。他必须冒险深入敌国在本国的情报网，才能找到关键证据。
这个想法让徐凛风和在场的所有官员都大吃一惊。敌国情报网危机四伏，稍有不慎就会暴露身份，后果不堪设想。
“大人，万万不可！”徐凛风劝道，“此事太过危险，不如另想他法。”
顾长渊摇摇头，眼神坚定：“我没有时间了，必须尽快行动。”
他看向徐凛风，沉声道：“凛风，你留在府中，继续收集情报。我会乔装打扮，潜入敌国情报网可能存在的地点。”
夜幕降临，顾长渊换上一身不起眼的黑色夜行衣，悄无声息地离开了府邸。徐凛风站在府门口，望着顾长渊远去的背影，心中充满粒忧……\"一切心。\"他低声道，夜色掩盖了他的不安。
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