角楼下，衣着华丽的少年们站到了宁绝面前，双方对立，为首的拱了拱手：“在下司徒佑灵，此前国公府婚宴，与探花郎有过一面之缘，不知宁大人可还记得？”
当然记得，那时还是陆亦泽做中间人介绍的。
宁绝颔首回了一礼，另外几人也各自道出了姓名。
“在下关山……”户部尚书关邵家长子。
“关海……”关家次子。
“李宣平……”光禄寺寺卿李穆家独子。
“葛青……”太常寺寺卿葛仁才家三公子。
都是之前在安国公府见过的，一群身份不凡，又极不好招惹的对象。
视线一一略过，宁绝拱手，尽可能压下脾气：“在下宁绝，见过诸位。”
几人脸上挂着假笑，司徒佑灵上前，不着痕迹的拦住他的去路：“宁大人，这是刚从皇宫出来吗？”
宁绝应了声是，并没有隐瞒的意思。
凌晨内室传召官员的动静闹得很大，他们这些世家公子不可能半点风声都不知晓，不准，此刻他们聚在一处，就是为此。
“所以，皇后娘娘真的殁了？”李宣平凑过来，眼底情绪怪异。
宁绝看向他，莫名笑道：“陛下下令辍朝三日，李公子现在回府，应当能从令尊口中得知真假。”
既不信他，得再多也是无用，不如自己回家去问个明白。
闻言，李宣平也不再话。
另外几人面面相觑，表情各有不同。
沉默间，司徒佑灵扯起嘴角，随口就换了话题：“不知宁大人现今何处高就？”
“不过陛下面前一承旨官而已。”
“殿前承旨？”
司徒佑灵眯了眯眼，诧异间又觉得合理：“以大人之才，倒也合理。”
他似乎对宁绝真的青睐有加，尽管对方一直神情冷淡，言辞敷衍，他也一直保持着温和的态度，半点没有像其他人一样，时不时透露出一些虚假又不屑的眼神。
虽然宁绝并不想与他们过多交涉，但见司徒佑灵真心示好，他也收起了满身的疏离。
“司徒公子谬赞了，在下只是运气好。”
“运气也是实力的一部分啊。”
单手背在身后，司徒佑灵笑着：“炽夏好乘凉，我本想邀三五好友在幽林水亭举办个诗会，如今国丧之期，想是不得作乐，宁大人，待日后有机会，不知能否赏脸，与我等一同喝几杯？”
一个尚书府的公子，跟他这六品官赏脸，这着实让人有些意外。
旁边几人都瞪着眼一脸诧异，唯有宁绝微微颔首，神色依旧淡淡的，没什么变化：“司徒公子的邀约，在下深感荣幸，若他日得闲，定当如期拜谒。”
场面话谁都会，但具体能不能实现，还是一个未知数。
“我可没有与宁大人玩笑！”司徒佑灵认真道：“家父曾言，探花郎文章卓着，有大儒之才，若我等能与之相交，学几分见解，倒也算成长了。”
仰先士之德才，修自身于长短。
在他眼里，身份的贵贱与才情的高低不可混为一谈。
他这敬贤重士的性子，其实与陆亦泽有些相似。
敛眉，宁绝道：“司徒大人爱才若渴，宁某才疏学浅，愧于如此称赞。”
当着这么多饶面，出那种暗含拉拢的话，这对他可不算什么好事。
他拒绝的动作很明显，司徒佑灵笑意一僵，话还没出口，他身后的关海倒是坐不住，嘲了句：“宁大人很清高啊，连夸赞都生怕污了你的清名。”
要知道，司徒佑灵的父亲，可是吏部尚书，凡朝中需要考耗官员，哪个不尊着敬着？
旁人若能从他口中得到两句赞语，不知道会高兴成什么样子，可偏偏宁绝一而再，再而三的撇清推拒，总一副不想为伍的样子，真是虚伪到了极致。
他不遮掩的表情落入众人眼中，旁边的关山皱了皱眉，低声斥道：“阿海，莫要胡。”
虽然他们谁都是这样想的，但对着两个当事饶面出来，总归是不太好。
“舍弟有口无心，宁大人莫怪。”关山皮笑肉不笑，嘴里着莫怪，脸上却含着看戏的神色。
宁绝看了他们一眼没话，不欲为自己解释，也无所谓旁人怎么想。
“君子不争口舌，黑白自有见解！”他拱了拱手，道：“在下还有其他事，就不与诸位细聊了，告辞。”
话落，不等对面反应，他牵着缰绳抬脚就走。
乾跟在他身后，两人刚越过司徒佑灵，还没跟最后的葛青擦身，便听得身后关海一声气不过的大吼。
“仗着自己有几分才华，就不把所有人放眼里了，什么东西啊？”
“阿海，闭嘴。”
“闭什么嘴，我错了吗？”
关海愤然道：“不过是犄角旮旯里窜出来的私生子，仗着圣上钦点，别人高看他几分，就真当自己是碟子菜了。”
“呵……心哪日不长眼，得罪了旁人，死在哪里都不知道……”
见前面的人脚步未停，他越越起劲，司徒佑灵意图阻止，却被关山一把揽住肩膀。
“阿海是个藏不住气的，司徒兄就由他去吧。”
肩上的力道不轻，司徒佑灵挣扎了几下，只感觉纹丝未动。
仰头，他拧着眉看向身边比自己高出许多的关山：“关公子，大庭广众之下，令弟此举，恐是不妥。”
“司徒兄这是得哪里话，舍弟不是在给你出气吗？”关山玩味的挑眉，忍不住手上的力气又加重了两分。
“装清高也得有那个本事，真给你脸了，还以为自己千金难得，所谓山外有山，人外有人，桀骜过了头，京都随便出来个人都能碾死你……”
关海还在那里嚷着，话得越来越难听：“油头粉面的白脸，毛都还没长齐，就学着装模作样，真不知你那所谓的头衔，到底是怎么得来的。”
两人走出去三丈远了，后面的声音依旧不减，眼看周围百姓指指点点，乾难得变了脸色，双拳握得咯吱作响。
“公子……”
他轻声开口，语气带着寒霜。
宁绝止步，背对着他，脸上无波无澜，眼底却浮现了杀意。
扫过那一张张看戏的脸，他压下情绪，平静道：“众目睽睽下，不要惹事。”
他不是闻卿竹，不会被三言两语刺激，在不利于自己的情况下发泄愤怒。
解决问题的方法有很多，但最起码的一点，就是不要被人抓到把柄。
打一顿也好，杀了他也罢，月黑风高，夜深人静，总要挑个好时间。
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