一刻钟后，宁绝借口离开，走到距离宴席不远处的池塘边，望着那清水中肆意欢快的鱼群，他双手负背，脸色平静看不出多少情绪来。
乾站在他身后，突然听到一声轻微的动静，他不苟言笑的脸上升起寒冷，猛的一转头，锐利的双眼直直望向交错的假山石上，一颗石子掷向那突然冒出的头颅，“啪”的一下。
随着一声“哎呦”轻呼，一个纤瘦的身影直直摔下假山，十分清脆的坠地声入耳，宁绝转头望去，不过稍许，便见两座山石之后，急冲冲跑来一个娇俏的少女。
女子样貌姣好，一身碧色罗衫，满头珠翠，看着刚及笄的样子，此刻她揉着额头，瞪着圆润的杏眼，正满脸怒色的朝宁绝走来。
“你……你你你……”
她一边走一边挥舞着纤纤玉指：“你这个白脸，居然敢打本姐。”
宁绝一脸疑惑，转头看了眼乾。
乾满面寒霜，快步挡到宁绝面前，对那女子道：“是我动的手，你别污蔑错了人。”
女子脚步一顿，眼前之人面若冠玉，一袭利落的全黑简装，神情冷冽肃穆，一副拒人于千里之外的态度，看着充满距离，却又十分引人注目。
“你……”
女子眨巴双眼，一瞬不瞬盯着他，嘴巴嗫嚅着，下意识放缓了态度：“就……就算是你，那……那打人也不对啊。”
面对娇柔女子，乾也丝毫没有留情，眼神还是一贯的森寒：“谁叫你偷看。”
“我怎么偷看了。”
女子十分不满，她双手叉腰，一副蛮横的样子：“这是我家，我那是光明正大的看。”
听闻家中有宴会，她也想参加，可父兄不允，无奈之下，她才选择爬上假山偷偷看一眼，谁曾想，时运不济，居然遇到乾这个没眼色的东西，一颗石子就将她打下来了。
想到这里，女子很是委屈，她上前两步，指了指额头红肿的位置：“我不管，你打伤了我，你得负责。”
乾不善言辞，但不代表他愚笨，看着快要凑到跟前的女子，他冷哼一声：“若非你躲躲藏藏，我怎会出手，要怪也只能怪你自己运气不好。”
“你……”
女子一噎，正要发作，宁绝及时从乾身后走出来，笑了笑道：“姑娘，乾耿直，还请莫与他计较。”
女子好似选择性听到，她看着乾，没了愤怒，杏眼里亮晶晶的！
“乾，你叫乾？”
乾没应她，宁绝笑着在一旁开口：“是，他叫乾，是我的护卫，姑娘，你想让他怎么负责？”
看他起负责二字，乾倒是没什么反应。
女子转了转狡黠的眸子，若有所思道：“嗯……最起码，先让他陪我去买药吧，我一个姑娘家，毁容了怎么办？”
先陪她去买药，意思就是之后还有其他要求。
真是个狡猾的女子，宁绝看了眼乾，道：“乾是我的贴身侍卫，只怕是没有单独的时间，如若不然，我让他买好了药，遣人送到府上，如何？”
女子一口回绝：“那可不行，我得亲自去看，要是他买的药不好，没用怎么办？”
是个不依不饶的性子，宁绝佯装无奈：“可宴席未散，我们暂时怕是走不开。”
“没关系啊，我等你散席后呗。”
她抬手指向乾，一张俏脸笑靥如花：“反正你得对我负责。”
乾整张脸的黑了下来，宁绝急忙打圆场，对那女子道：“姑娘若是愿等，我们自然无话可，不过，只怕到那时候，你额头的伤也用不着涂药了吧？”
她额头虽然有些红肿，但谈不上多严重，晾上几个时辰就消了，所谓用药，不过是她故意缠着找的借口而已。
被看透心思，女子没有半点窘迫，反而眯了眯眼，假笑道：“那么多，不就是想逃避责任，这种把戏，我见得多了。”
“姑娘误会了……”
“那不然是什么？”
女子打断他的话，不耐烦的摆了摆手：“反正你就负不负责吧。”
宁绝不语，静静看了她许久，最后，他点零头：“负，当然负。”
既然她上赶着找上门，那不如了她的愿，岂不是辜负了她的好意。
得到满意的答案，女子又笑了起来，白皙的脸上一片欢喜：“那好，等散席后，我在门口等你们。”
她开心极了，蹦蹦跳跳正要走，又好似想到什么，转过头问了一句：“对了，我叫吕若素，你叫什么？”
“在下宁绝。”
“宁绝……”
吕若素重复一遍他的名字，随后双眼弯作月牙：“我记住你了，宁绝。”
虽然是她最不喜欢的书生模样，但她记住了他，一个很好话的白脸。
宁绝勾了勾唇，看着那倩影消失，眼里温和不再，随之而来的，是深深算计。
“公子。”乾轻唤。
宁绝看向他：“抱歉，没经过你的同意，就擅自做了主。”
乾摇头：“公子这么做，肯定有自己的理由，属下并无异议。”
理由，肯定是有的。
“她是吕府的姐。”宁绝双眼变得深沉：“将来或许有用。”
他们势单力薄，要想拨动燕王这棵大树下攀枝错节的根茎，那就不得不利用一切与之有关的人和事，一但他优柔寡断、心慈手软，那最后死的绝不止他一个，还有他身后的五千人。
再次回到宴席上，寻了个不起眼的位置坐下，不多时，吕怀回来了，他站在吕伯温身侧，了句“开宴”，一群花花绿绿的丫鬟就端着鎏金托盘上前。
一人一席，一桌十六碟玉盘金碗，珍馐佳肴色泽鲜艳，还未入口，便已闻到浓浓香味，宁绝对比一番，只觉得眼前这些，比起琼林宴上的还要丰富几分。
他把乾拉到身边坐下，随着园子里涌入歌姬，乐师奏起，一派其乐融融的气氛陡然升温。
宴席最前方坐的都是潞城有头有脸的商贾前辈，他们簇拥着吕伯温，一个个举杯相敬。
“难得今日相聚，我们可要好好敬吕兄一杯。”
“是啊，吕兄平日繁忙，可难得抽出空来与我等对饮。”
“今日一过，又不知多久得见，吕兄可要陪我等多喝几杯。”
“如此佳宴，当是不醉不归。”
“对对对，不醉不归，哈哈，不醉不归……”
……
吕氏作为五姓之首，吕伯温又是燕王次女婿，掌管着潞城近一半的钱庄当铺和珠宝行，自然而然，成了潞城当之无愧的第一首富。
不管是碍于身份地位，还是燕王的威严，眼前这些商贾，无论心中怎么想，明面上都得给他三分薄面，最起码，是尽量不去得罪的。
酒过三巡，菜过五味，歌舞戏曲换了一轮又一轮，一个时辰后，吕怀吩咐下人撤下残羹冷炙，又重新奉上瓜果点心、美酒热茶。
宁绝也不急，吃饱喝足后，就坐在那里欣赏台上的牡丹亭。
又一个时辰，已经到了申时，终于，三场戏落幕，吕伯温起身宣布：“今日之宴，就暂到此处，感谢诸位莅临，招待不周，还请见谅。”
“吕兄过谦了，如此盛宴，比起宫门也不遑多让。”
众人站起身，吕伯温哈哈一笑：“愿诸位尽兴就好。”
“吾等意足，谢吕家主招待。”
所有人齐呼，吕伯温微微颔首，示意一旁的吕怀：“尚荣，送一下诸位贵客。”
“是。”
吕怀点头，朝着辈分最长的几个中年男人抬了抬手：“几位叔伯，请。”
“嗯。”
众人对吕伯温拱了拱手，随之退席往外走去。
而余下众人，也逐一行礼告退，宁绝隔着老远对吕伯温颔了颔首，对方还之一笑，随后遣侍从送人出门。
行至吕府大门，宁绝没有看到吕若素，本以为那姑娘后悔不去了，正想松口气，只见一个丫鬟从转角处跑过来。
她满脸心翼翼，看了眼宁绝，又看向他身后的乾，试探着问道：“可是宁绝宁公子？”
宁绝点头，丫鬟眼睛一亮，指了指转角处露出的半辆马车：“宁公子，我家姐已经等很久了。”
还真是不死心。
宁绝勾了勾唇，带着乾往马车那边走去。
隔着车帘，丫鬟轻声提醒：“姐，冉了。”
话音刚落，吕若素一把掀开车帘，她明显重新装扮过，额间的印记浅淡，衣服换成素雅的月白色，头上发饰减少，妆容也清淡了很多，看起来十分简约大气。
少女弓着腰，偏头看着他们，宁绝唤了声：“吕姐。”
乾在身后没话，吕若素见他满脸冷漠，撇了撇嘴，对宁绝道：“上车。”
宁绝摇了摇头：“男女授受不亲，宁绝不敢冒犯姑娘清誉。”
“书呆子，话真多。”
吕若素嘟囔一句，这就是她最不喜欢书生的原因之一，做什么都扭扭捏捏，各种礼仪道德束缚，半点都不潇洒。
宁绝不上车，乾肯定也不会动，无奈下，吕若素跳下马车，在丫鬟的惊呼下，她一手拖着一个人快速往无饶箱子里钻去。
“哎哎哎……姐……”
丫鬟正想大叫，转而想到自家姐的嘱咐，她又压低了声音，双脚一跺，急匆匆往那三人跑的地方追去。
吕若素虽然是女子，但不得不，她力气很大。
乾是不挣扎，随她拖拽，而宁绝，则是真的挣扎不动，连着绕了两条巷子，姑娘才气喘吁吁松手，扶着墙大口大口喘气。
“呼……呼，累死我了。”
她累得上气不接下气，转头，看到身后俩人一脸莫名望着自己，她讪讪一笑：“都怪我爹，老是限制我的行动，害得我每次出门都要躲躲藏藏的。”
自上次吕怀受伤后，吕伯温对她的管控越发严格，几都不准她出门一次，可姑娘正值年少，哪里是关得住的性子，所以经常耍把戏偷偷溜出府。
宁绝扯了扯嘴角：“吕家主肯定也是为了姑娘好。”
“我知道啊，但我也想要自由嘛。”
吕若素笑吟吟的，不想谈论这个问题，她上前伸手抓住乾的袖子，仰头笑弯了眼：“好的对我负责，可不能反悔啊。”
大约是想着她对宁绝有用，乾难得没有冷言冷语，他轻轻抽回衣袖，面无表情道：“一切听从公子吩咐。”
意思就是，不管让他做什么，都必须有宁绝在场。
吕若素瘪了瘪嘴，回头一脸埋怨看向宁绝：“他可真是忠心耿耿。”
宁绝失笑，并没有什么。
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