王妗进门时，谢云章已经离开了。
闻蝉的泪也止住，只是面上脂粉哭花了，发髻散乱，狼狈又可怜。
“闻姐姐，这是怎么了？”
王妗今年才十五，玉雪可爱的一个姑娘，是闻蝉到琼州后结下的金兰姐妹。
她取过帕子擦脸，了声“没事”，才又想起王妗方才忽然没了声响。
关切道：“方才怎么回事，你怎么好一会儿才进来？”
王妗如实道：“我刚进院子，就被一个男人给拉走了，他叫我别出声，别坏你们的好事。”
“闻姐姐，方才谁在屋里呢？”
谢云章的事，闻蝉倒是不怕王妗知晓，她是自己人，可又实在难以启齿。
她只得含混道：“下次有机会再告诉你吧。”
换作往日，王妗好奇心重，必定是要追问的，可今日她心思显然不在这儿。
“那那个拉我的男人呢？他是谁？”
闻蝉料想那是谢云章身边的人，她倒记得几个从前的厮，却不知他如今带在身边的是谁。
“下回，若你再见到他，指给我看吧。”
“好吧……”妮子瘪了瘪嘴，“他长得还挺好看的，身手也不错。”
闻蝉这会儿心绪沉重，也就没顾上她的话外之音，只对着铜镜重新整理发髻，也从乌发间取下一支过分显眼的金簪。
“呀！这簪子哪儿买的？真好看。”王妗瞬时被吸引了目光。
这是谢云章临走前，戴到闻蝉头上的。镶白玉的花蝶金簪，雕工精细，珠石璀璨，的确很好看。
可一想到他交代，三日后要戴着这簪子与他私会，闻蝉一点都喜欢不起来。
随手收进妆台最底下的匣子里，又收拾好自己，闻蝉跟人一起回了前院。
雨停了，茶会还在继续，她夫君檀颂的脸色并不好看。
见她出现，才顿时眼睛一亮。
“夫人来了！”
檀颂快步走到她身边，搀了她臂问：“如何，头还疼吗？”
闻蝉只能对人笑笑，“好多了。”
又问他：“茶会可还顺利？”
檀颂眸光闪烁，又抿了抿唇，闻蝉再清楚不过，这是他为难的反应。
他凑近些才道：“都是为谢云章来的，结果那位倒好，半没见个影。”
闻蝉听了这话有些心虚，正要宽慰他，便见一个丫鬟急匆匆跑来。
“夫人！方才一位姓谢的大人叫人来传话，今日人太多，他就不来凑这热闹了！”
丫鬟从大门口跑来，气喘吁吁，也没姑上收声。
此间正靠近女宾席，檀颂都没来得及发牢骚，就听见有女子惊呼。
“什么？不来了？”
闻蝉往帘幕后瞥了一眼，认出是琼州知府的独女程湄，她随父贬谪至此，此前从来不屑这般“鱼龙混杂”的集会。
看来，程湄今日是为谢云章来的。
有她在那儿埋怨，檀颂只道：“不来也好，我是不想跟他打交道的。”
檀颂年轻，也惯来意气用事，仅仅因为谢云章当日一点为难，便恨上了他。
也是因此，闻蝉并不打算将两人间的纠葛告诉他。在这个家里，大事都由她来定夺，告诉檀颂，叫他徒增烦恼罢了。
闻蝉遣退传话的丫鬟，见三名贵妇人结伴走来，便对身侧男壤：“夫君先回去吧，我来接待各位夫人姐就好。”
檀颂点点头，看见她来，心里踏实了不少。
今日来者皆是官员家眷，闻蝉瞧着三名妇人左顾右盼，便知她们是无事不登三宝殿。
她平日里惯卖人情，微微一笑道：“三位夫人与我客气什么，有话不妨直。”
得他开口，其中一名最年长的也回以笑容。
“檀夫人是个通透的，我们也不遮遮掩掩，这前两年的茶会咱们也没掺和过，今年是家里爷们了，那谢御史会来，咱们才来凑这个热闹。”
“是啊，可人家倒好，面子金贵，临门一脚又不来了。”
“欸，我听前日，那谢御史曾单独上门来喝过茶？通判夫人大方，这其中有何金玉良言，能与我们分分呀？”
她们仰着期待的面孔，闻蝉也听明白了。
谢云章此行身份是御史，来此考评功绩，奏折上三言两语，兴许就能改变某饶官声，助谁青云直上。
对此，闻蝉计上心头，唇畔笑意亲和。
她对人招招手。
四人紧凑在一起，听闻蝉低声道：“谢御史没旁的，倒是过问了几桩往年积压的悬案，事关我夫君权责。我夫君对人解释了一番，算是打过招呼，也就过去了。”
“哦……”
“原来如此！”
“通判夫人，多谢多谢！”
“切记，莫要声张是我透露的，我怕夫君嫌我多嘴。”
“好，一定一定！”
接下来的三日，谢云章忙得像是见了鬼。
不管是在衙门里，走在路上，甚至待在临时居住的驿站中，都会有同僚伺机贴上来，滔滔不绝对他起一些经年悬案。
今日是无头尸身，明日是河堤白骨，倒胃口到了极致。
眼见这日午后，他本该去赴闻蝉的约，却被程知府带着两个推官齐齐拦下。
“御史大人再耐耐心，还有两桩案子要与您详谈……”
海岸边，闻蝉如约登船。
她出门素来不喜人跟着，又用长帷帽遮掩面容身形，并不怕谁认出自己。
她算计了谢云章，料定他今日不会来了。
其实也是心里害怕，在她的寝屋里，谢云章都敢强吻她，今日在外头，谁知他会对自己做什么？
从前在他心里便只配做个妾，如今各自嫁娶，她怕是再难得他半分敬重。
“姑娘用些点心吧。”有个笑吟吟的婆子，端来一碟栗子糕。
是她从前在国公府爱吃的，闻蝉只看了看。
满打满算坐了一盏茶的工夫，她便又爬回租赁的马车郑
吩咐车夫：“回王记胭脂铺。”
她来过了，是谢云章爽约，不能怪她。
马车平稳驶出，朝着她来的方向返回。
可也就行至半路，骏马嘶鸣，车夫勒停马缰。
“娘子，前头有车拦路！”
闻蝉心中一紧。
尚未探头查看，熟悉清冽的男声传来。
“围魏救赵，好计策。”
“杳杳，这还是我教的你吧？”
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