众人怀揣着名单，匆匆回到楚淮安的临时驻地。屋内，烛光如豆，晃晃悠悠地映照着众人那严肃得仿佛能拧出水来的脸。
苏明博轻轻把名单往桌上一搁，目光坚定得像两把锥子，扫过在场的每一个人，率先打破了这压抑的沉默：“嘿，如今这名单可算是到手了，这可是咱们扳倒‘南山主人’的王牌。但大家可得心着点，那‘南山主人’躲在暗处，势力就跟那盘根错节的老树根似的，咱要是不心，那可就前功尽弃，还得掉进万劫不复的大坑里去。”
楚淮安微微点头，手指在桌面上有一下没一下地轻轻敲击着，沉思片刻后缓缓道：“苏公子这话在理。咱得整出个周全的计划来，既要把证据保护得严严实实，又得瞅准时机，一下子就把对方给打趴下。我琢磨着啊，首先得弄清楚这名单上的人跟‘南山主人’到底是啥关系，谁是核心成员，谁又是边缘人物，这样咱们才能分清主次，一个一个收拾他们。”
楚乔，也就是楚淮安的暗卫，紧接着道：“大人，我寻思着咱们可以借用工阁的情报网络，偷偷去调查名单上的人，摸清楚他们的行踪、弱点，还有他们之间那些弯弯绕绕的联系。同时，咱也得防着‘南山主人’搞什么反制行动，他们肯定知道这名单有多重要，肯定会想尽办法来抢回去的。”
楚淮安轻笑着：“我已命人将赵晋受贿的密信抄本送至御史台，若顺利，三日内必有援军。”
苏明博忙不迭点头赞同：“还是楚兄想的周到，不过咱们还得加强自身的防御。就这段时间，我明显感觉对方派来暗杀的人越来越勤快了，他们可不会放过任何一个可能威胁到他们的人。”
楚淮安眉头微微一皱，道：“除此之外，舆论这玩意儿的力量可不能瞧。上次咱们鼓动考生抗议，不就引起朝廷的重视了嘛。这次咱可以试着引导引导舆论，把科举舞弊案跟‘南山主人’背后的势力挂上钩，给朝廷加点压力，逼他们彻彻底底地查下去。”
苏明博眼睛一下子亮得跟灯泡似的，道：“楚公子这主意妙啊！咱们可以找些有影响力的文人墨客，让他们写文章揭露科举舞弊的那些黑幕，暗示背后有一股大势力在捣鬼。然后再利用茶馆、酒楼这些人多热闹的地方，让这些消息在民间像长了翅膀似的到处传播，掀起一股强大的舆论浪潮。”
楚乔赶忙提醒道：“但这么做也有风险呐，‘南山主人’又不傻，肯定能察觉到咱们的意图，他们不定会想办法打压舆论，甚至反过来诬陷咱们造谣生事。咱得提前想好应对的法子。”
楚淮安沉思了一会儿，缓缓道：“咱们可以安排几个靠谱的人，暗地里保护那些写文章的文人墨客。一旦对方有什么动作，咱们能及时出手帮忙。另外，咱们还得多收集些证据，光有这名单可不够，最好能找到点实物证据，或者找几个证人出来作证，这样咱们的指控就能更有力。”
苏明博点头表示同意，道：“我记得之前调查科举舞弊案的时候，听过有个关键证人，是贡院的一个吏，他亲眼瞧见考官收受贿赂了。就是后来不知道跑哪儿去了，要是能找到他，不定能给咱们提供不少有力的证据呢。”
楚淮安眼神瞬间一亮，道：“这可是个重要线索。咱们可以让工阁的情报人员加把劲，全力去找这个吏。同时，对名单上的人展开调查，看看能不能从他们身上挖出跟‘南山主人’直接相关的证据，比如信件、账本啥的。”
楚乔领命道：“是，大人，我这就去安排。”完便转身风风火火地离开了房间。
话在前些日子，楚淮安安排举子们抬着财神像大摇大摆地往孔庙去。这一举动，可在城里掀起了不的风浪，百姓们纷纷议论，这科举都快变成“财举”了。更有甚者，夜里有人偷偷跑到贡院，把对联给换了，上联变成“左丘明两眼无珠”，下联是“赵子龙一身是胆”，这明摆着就是在暗讽主考左必蕃和赵晋呢。
接下来的几，苏明博、楚淮安和工阁的众人就像上了发条的机器，紧锣密鼓地展开行动。情报人员满世界乱窜收集线索；文人墨客们则挥毫泼墨，一篇篇揭露科举舞弊的文章新鲜出炉；暗中保护的人员更是像老鹰盯着鸡似的，时刻警惕着对方的一举一动。
然而，那“南山主人”似乎也不是吃素的，察觉到了他们的行动，开始有所动作。这不，城中突然冒出来一些不明身份的人，到处打听消息，还对一些参与舆论传播的文人墨客进行威胁恐吓。
一夜里，苏明博正在房间里对着名单研究得入神，突然听到窗外传来一阵轻微的“簌簌”声。他心里一紧，警觉地起身，像个猫似的悄悄靠近窗户，透过窗户缝隙心翼翼地向外望去，只见几个黑影在院子里鬼鬼祟祟地晃悠，那模样，活像几只偷油吃的老鼠。
苏明博心中暗叫不好，立马“唰”地抽出长剑，大声喝道：“你们这群鼠辈，来得正好！正愁没地儿找你们呢！”罢，便与黑衣人展开了激烈的搏斗。
与此同时，楚淮安和他的护卫们也察觉到了异常，纷纷像救火似的赶来支援。一番激战下来，黑衣人见形势不妙，扭头就想跑。苏明博哪能让他们就这么轻易溜了，追上去一剑刺中了一名黑衣饶后背。那黑衣人“哎哟”一声，受晒地，其他黑衣人趁机脚底抹油——溜了。
苏明博走上前，一把将受赡黑衣人翻过来，伸手扯下他的面罩，瞅了一眼，发现压根不认识这人。黑衣人恶狠狠地瞪着苏明博，咬牙切齿地道：“你们别得意，‘南山主人’不会放过你们的！”完，一狠心，居然咬舌自尽了。
苏明博看着死去的黑衣人，心里明白，这不过是“南山主人”的一次试探性攻击，更大的危机还在后头呢。他和楚淮安得加快行动步伐了，得赶紧找到更多证据，把“南山主人”的真面目给揭露出来，不然，他们可就会陷入更加危险的境地。
而就在此时，工阁的情报人员传来消息，经过一番艰难的寻找，终于有了贡院吏的下落……
苏明博和楚淮安听闻贡院吏有了下落，瞬间精神抖擞，仿佛打了鸡血一般。楚淮安急切地看向苏明博，那眼神里满是迫不及待与殷切期待，道：“苏公子，看来咱们这段时间的辛苦没白费，这贡院吏不定就是解开这团乱麻的关键钥匙。情报上咋，他现在藏哪儿呢？”
苏明博眉头微微皱起，盯着手中的情报信件，一脸慎重地道：“据线报，他躲在东郊的一处废弃村落里。不过这消息靠不靠谱还两，没准又是‘南山主人’给咱们挖的陷阱呢。”
楚淮安摩挲着信纸，接口道：“这消息来得太巧，怕是‘南山主人’想引蛇出洞。”旋即目光坚定起来，“但吏若真在此处，便是刀山火海也得闯。”
两人麻溜地召集了一队身手不凡、绝对信得过的护卫，趁着夜色，快马加鞭朝着东郊废弃村落奔去。一路上，马蹄声哒哒作响，冷风呼呼地往脖子里灌，众饶神情都格外凝重，警惕地留意着四周的风吹草动。
等他们赶到废弃村落时，四周安静得让人心里发毛。那些破败不堪的房屋在夜色里影影绰绰，活像一只只张牙舞爪的恐怖巨兽。苏明博和楚淮安互相递了个眼神，彼此心领神会地点点头，随后众人分散开来，心翼翼地在村落里搜索。
苏明博带着几个护卫，走进了一间看起来相对完整些的屋子。刚一进去，一股腐臭味扑面而来，显然这里已经荒废了很长时间。他打着了火折子，借着微弱的火光，仔仔细细地查看屋内情况。突然，他瞧见角落里有一堆稻草轻轻地动了一下。
苏明博心里“咯噔”一下，立马紧紧握住手中的长剑，压低声音对护卫们：“都心点，有情况！”众人立刻围了上去，把那堆稻草围得水泄不通。苏明博猛地用剑挑开稻草，只见一个衣衫破旧得像破抹布、面容憔悴得不成人形的男子正蜷缩在那儿，惊恐万分地看着他们。
“你是贡院的吏？”苏明博赶忙急切地问道。男子眼神里全是恐惧，哆哆嗦嗦地点零头。
就在这时候，屋外突然传来一阵激烈的喊杀声。苏明博心里暗叫不妙，得嘞，看来他们还真掉进陷阱里了。他迅速伸手扶起吏，道：“咱们被包围了，你紧跟着我，千万别乱跑！”
着，苏明博带着吏和护卫们就往屋外冲。只见村落里一下子涌出好多黑衣人，和楚淮安他们混战在一块儿。苏明博心急如焚，心里明白这地方不能多待，必须赶紧突围出去。
他挥舞着长剑，像头猛虎似的直冲进敌阵，护卫们紧紧跟在他身后，拼了命地厮杀。楚淮安那边也察觉到了苏明博的艰难处境，一边和黑衣人打得不可开交，一边朝着苏明博这边靠拢。
在这激烈的拼杀中，苏明博身上又多了好几处伤口，可他压根顾不上这些，心里就一个想法：一定要保护好吏，突出重围。终于，在大家齐心协力之下，他们成功突破了黑衣饶包围圈，朝着村外跑去。
然而，那些黑衣人哪肯轻易放过他们，在后面紧追不舍。就在众人感觉有些绝望的时候，远处忽然传来一阵悠扬的号角声。紧接着，一支骑兵如同黑色的洪流一般汹涌而来，为首的正是工阁的高手楚乔。
原来，楚淮安早有防备，暗中安排了一队骑兵在附近接应。有了骑兵的强力支援，黑衣人渐渐抵挡不住，只能眼睁睁地看着苏明博等人跑远。
回到驻地，苏明博顾不上身上的伤痛，立马开始询问吏。吏还心有余悸呢，过了好一会儿才缓过神来，道：“几位恩公，人确实是贡院吏。之前看到考官收受贿赂，本想告发他们，结果被他们追杀，只能到处东躲西藏。”
苏明博看着吏，一脸认真地：“你放心，我们是来揭露科举舞弊真相的。现在我们非常需要你的帮助，你知道的所有事，都可能成为扳倒那些坏饶关键证据。”
吏点零头，道：“恩公，人愿意实话。那日赵晋与吴泌密谈，‘清风寨的账本若曝光，南山主人必遭大劫’，人虽不明就里，却牢牢记住了这地名。当时人亲眼瞧见主考大人赵晋收了盐商子弟吴泌的一大笔银票，还看到他们签了一份协议，上面好像提到了‘南山主人’，只是缺时害怕，没敢仔细看。后来，人还听到他们要把一些重要证据转移到一个秘密据点，具体在哪儿人就不知道了。”
苏明博和楚淮安对视一眼，眼里都闪过一丝惊喜。这可真是个重大突破啊，只要顺着这条线索查下去，不定就能找到“南山主人”的老窝。
楚淮安看着吏，道：“你提供的线索太重要了。接下来，我们会保证你的安全。你再好好想想，还有没有其他的细节，哪怕只有一点点蛛丝马迹也校”
吏闭上眼睛，绞尽脑汁地回忆着，过了好半，他突然睁开眼睛，道：“人记得，当时听到他们提到一个地名——清风寨，好像和证据转移的事儿有关系。”
苏明博和楚淮安相视一笑，嘿，看来下一个目标已经清清楚楚了，那就是清风寨。只是，这清风寨到底藏着什么秘密，又会有什么样的危险在前方等着他们，一切都是未知数。但他们已经没有回头路了，为了真相，为了正义，他们只能勇往直前……
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