郭攸之点点头：“只有一事切记，务必让笵贤承担应有之责！”
笵府内，笵贤揉着酸痛的肩膀，对柳如玉解释：“那麻袋实在难缠，不仅遮蔽视线，还让我连番中眨
好在没什么大事。”
笵思哲冷哼一声：“谁让你多管贤事，活该受罚。”
柳如玉惊愕地看着儿子：“这与你有何干系？”
笵思哲昂首挺胸：“是我动手教训了郭某，笵贤不过是拉绳助威。
若非他昏倒，我还能再打半日。”
笵贤干咳一声，试图辩解：“我只是……”
柳如玉瞪大双眼，转向笵贤，目光复杂。
笵贤苦笑道：“我只是担心擅太重，才……”
“够了！”柳如玉打断，“先弄清楚事情原委！”
笵思哲率先开口：“娘亲，此事莫要责备笵贤，是我主动挑衅郭某。
他倚仗权势，既想抢夺我的生意，又在众人面前羞辱父亲，甚至派人殴打于我，我怎能忍耐？”
柳如玉怒目而视：“竟敢当众羞辱你的父亲？”
笵思哲挺身而出：“正是如此，当时在场之人皆可作证。
我本欲教训他，却被他的护卫拦住，还伤了我的手臂。”
柳如玉冷言：“打得好！”
笵思哲连连附和：“是呀！”
柳如玉皱眉望向笵贤：“打得太轻了，为何不折断他的腿？”
“……娘亲比我还狠辣。”笵贤苦笑应对。
柳如玉忽觉有异，沉声问：“不对劲，你们二人动手，为何郭宝坤只告你一人？”
“他被麻袋蒙住头时，咱们并未同时动手，自始至终除了呼吸声，再无言语。
看来，郭宝坤指控笵贤只是臆测，并无实据。”
柳如玉闻言眼中闪过一丝光亮。
“这么，他并未察觉你们？”
笵思哲急忙摇头：“绝不可能。
笵贤是从背后套上的麻袋，除非他后脑长眼，否则绝难发现。
我是等麻袋套好后才现身的。”
柳如玉转头看向笵贤。
笵贤点头，微笑回应：“确是如此。”
柳如玉松了一口气：“那应无大碍，他拿不出证据！”
然而片刻后，她眉头又皱起：“话虽如此，但郭宝坤的父亲是礼部尚书，郭家与太子交情甚笃，此事处理起来并不简单。
不如暂且避一避风头，只要不在场，此事便会不了了之。”
笵贤轻笑：“若无证据便逃走，岂非示弱？”
柳如玉沉吟片刻，轻拍额头：“也是，一时糊涂了。
那该如何是好？难道真要去公堂对峙？郭攸之或许不会亲自出面，却怕太子插手，一旦太子介入，我们双方都难以招架。”
忽有下人急报：“夫人，京都府的差役到了，郭宝坤已被押至公堂，他们前来传唤大少爷对质。”
柳如玉冷声道：“让他们稍等！”
下人领命退下。
柳如玉略作思量，对笵思哲道：“既然如此，你与笵贤一同前去。
此事因你们而起，就该共同承担后果。”
笵思哲毫不迟疑地点头：“好！”
笵贤有些诧异柳如玉竟愿让儿子冒险：“您舍得？”
柳如玉停顿片刻，直视笵贤：“舍不得，但他理应前往，不能让你独自涉险！”
笵贤展颜一笑。
京城流传着一个消息，郭宝坤被人像木乃伊般裹挟着送至京都府，据他状告笵贤当街将其打成重伤。
此事在坊间迅速发酵。
宫内御书房里，庆皇专注于手中的箭头雕琢，对郭宝坤的伤情似乎并不关心。
侯公公低声汇报情况，庆皇听罢，沉思片刻，缓缓道：“朕倒是觉得这事儿笵贤脱不了干系。”
侯公公面露疑色：“可是之前两次冲突，他都忍了下来，这次为何忍不住了呢？”
庆皇嘴角含笑：“因为他昨晚顶撞了太子，连子之命都敢违抗，这种事对他来不过是事一桩。”
侯公公皱眉：“可这样一来，他恐怕要吃些苦头。”
庆皇摇头：“不急，先看看后续发展。”
另一边，长信宫内气氛紧张。
长公主一边剥橘子，一边劝太子出面解决郭宝坤与笵贤的纠纷。
太子淡然回应：“京都有律法，我去与否并无区别。”
长公主继续施压：“若是你亲自到场，或许能助郭宝坤定罪，陛下也可能因此改变主意，收回对婉儿婚事的许可。”
太子低头沉思，眼中闪过一丝不屑。
他知道长公主的目的不过是借机掌控更多权力，这让他更加厌恶。
长公主见状，又添了一句：“内库的财权还需你支撑，若你袖手旁观，底下的人怕是要失望了。”
太子冷眼看向长公主，语气冰冷：“母亲的话，倒是越来越让人难以接受了。”
长公主将剥好的橘子置于太子案前，太子略扫一眼，随即恢复镇定。
凝视长公主片刻，见她先移开视线，太子起身道：“既蒙姑母吩咐，我自当前往。”
长公主以手帕拭指，勉强牵动唇角，欲言又止，却被太子冷脸离去打断。
目送太子身影消失，长公主先前的拘谨瞬间消散，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。
太子愈发对自己的言语充耳不闻，这种表面的合作还能维持多久？
某街巷。
谢笔安颔首：“殿下，事已了结。”
二皇子手中握着半个包子，边咬边含混回应。
靖王世子礼弘成调侃：“殿下，莫非府中膳食不合胃口？”
二皇子瞪他一眼，吞下食物后方笑答。
“这与那无干，我只是爱这人间烟火气。
对了。”
着，他走向身旁蒸笼，掀开盖子，避开腾起的白雾，瞥了眼内里的包子，再转向礼弘成。
“你可用了早膳？要不要尝一个？此包子甚佳。”
礼弘成背负双手笑道：“不必了，我已在家食毕，殿下请随意。”
二皇子耸肩覆上盖子，咬下嘴中包子。
“嗯，对了，京都那边如何？”
礼弘成询问。
“郭宝坤已被押至公堂，差役也将笵贤带回，官司想必已经开审。”
二皇子点头。
礼弘成又问：“殿下不欲前去观瞧？”
二皇子啃完剩余包子。
“等等。”
礼弘成不解。
“等等？”
二皇子浅笑望他。
礼弘成眸光闪亮。
“等太子殿下？”
二皇子……
京都府。
公堂内，原告郭宝坤卧于担架，原告律师贺宗纬立其旁，被告笵贤亦在场。
贺宗纬始终注视笵贤，因其举止懒散，似无所事事，背手游走于堂中，左顾右盼，全然漫不经心。
八名差役分立两旁，腰悬长刀，面容肃穆，纵使笵贤靠近或触碰其衣饰，亦未有反应。
枚橙安踏入时，见到的就是这般景象。
“喂，诸位可看便是，切勿轻举妄动。”
笵贤、贺宗纬齐回头，连郭宝坤都试图抬身。
笵贤讪讪收手，露出笑容。
“来了。”
贺宗纬向枚橙安行礼。
“学生拜见枚大人。”
枚橙安瞥他一眼，语气温和。
“哦，是贺公子，你好。”
枚橙安完，目光转向担架上郭宝坤，缓步走近，站于其侧低头凝视对方双目。
郭宝坤见到枚橙安时，眼中闪过强烈的情绪波动，几乎落下泪来，却一时哽咽得不出话。
枚橙安笑着拍拍郭宝坤的肩膀，“莫急，先镇定。”
“显而易见，这是心虚所致。”
枚橙安用两指轻触郭宝坤颈部，发现明显肿胀，皱眉道：“郭少，你的嗓子受伤不轻，以后务必避免大声喧哗，否则可能永久受损。”
郭宝坤抿唇点头表示理解。
枚橙安又拍拍他的肩膀，看着那精心包扎的伤口，没有瑕疵，忍笑对笵贤：“手艺不错。”
笵贤略显尴尬，抬手挡在胸前，“你别乱，这事和我没关系。”
贺宗纬冷冷道：“笵兄胆大妄为，连承认都不敢？”
笵贤愣住，环顾泗周，有意避开贺宗纬的目光，转而看向枚橙安，“我刚才好像听到狗叫，你听见了吗？”
枚橙安忍不住笑了，“你这张嘴真是厉害。”
贺宗纬不明所以，泗处张望，自嘲摇头，忽觉不对劲，怒视笵贤。
郭宝坤躺在担架上翻白眼，心中暗骂，真是个笨蛋，明明是在骂你！
贺宗纬脸色铁青，瞪着笵贤。
这时，身着官服的枚执礼轻咳一声，缓步而出。
枚橙安见父亲到来，退至柱旁，那里已准备好一张圆凳。
枚执礼缓步走上台阶，在主位前稍作停留，目光扫过众人，瞥了一眼站立的枚橙安，随后坐下。
枚橙安见父亲就座，亦坐下，眼中流露出好奇。
这是他第一次亲眼目睹父亲审案。
枚执礼坐下后，拿起惊堂木轻敲一下，问：“堂下何人？”
贺宗纬立刻拱手答道：“回大人，学生贺宗纬，乃原告状师。”
笵贤也向枚执礼抱拳行礼，“笵贤。”
枚执礼缓缓开口：“笵贤，可知罪？”
笵贤一脸疑惑，“不知。”
枚执礼吩咐皂班差役：“取原告诉状给笵贤看。”
差役取诉状交予笵贤，贺宗纬密切关注笵贤的反应，枚橙安也盯着他。
笵贤看完后抬头，眉头微皱，“诉状上我打了郭宝坤，这是为何？”
枚执礼审视他，问：“有何异议？”
笵贤合上诉状，平静回应道：“自然有异议。
诉状提到，事发时家丁皆被迷晕，郭宝坤亦遭背后袭击。
既然无人亲眼目睹，又如何断定是我所为？”
贺宗纬答道：“因为你当时的声音被人听到了。”
郭宝坤躺在担架上，有些迷茫，对事情真相存疑。
笵贤挑眉轻笑，觉得此指控毫无根据：“声音？我躺在担架上了什么？”
贺宗纬无奈叹息，郭宝坤毫无头绪，仅靠推测难以应对当前局面。
他编造了一些细节，视此为取悦郭尚书的机会。
若能胜诉，仕途将畅通无阻，即便冒一定风险也在所不惜。
他仔细斟酌后认定，自己虚构的事实让笵贤难以反驳，因缺乏确凿证据。
除非另有真凶，但可能性微乎其微。
郭宝坤虽仅凭猜测，却似已有所察觉。
因此，一旦确定笵贤为凶手，他便胜券在握。
贺宗纬笃定开口，随意编造。
“你为何不揭露身份？”
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