五更后，色渐亮。
韦镇庭带人将剩余的湘军或消灭，或活捉。
一场仗，缴获了四百条湘军的枪支，俘获了一千多湘军俘虏，以及八万多两银子。
韦镇庭兴冲冲向其汇报后，韦普成停下挖掘，他擦了擦汗。
对其赞扬道：“干得好，将银子都交到圣库吧，到时候统一奖赏。这些俘虏都愿意归降吗？”
韦镇庭冷哼一声。
道：“他们跟闷驴似的，都默不作声，我看不愿意投降，杀了算了，省的放虎归山。对了，韦帅，这一仗还活捉了一名洋人参将。他是训练湘军火枪队的，是英吉利人，名叫戴尔。”
韦普成淡淡道：“暂且都关押起来，等候翼王发落。”
他看了一眼神情疲惫的韦镇庭，对其道：“咱们换班挖掘壕沟，你先带人下去休息，一个时辰后换我。”
“遵命”韦镇庭答应一声，马上带人下去休息。
此刻，身在后方田家镇大营的曾国藩正靠在椅子上。
他仅仅睡了一个时辰，就被一阵震耳欲聋的炮声吵醒。
他的双眼黑的已经发青。
他忽然站起身来，瞪大眼睛望着门外，顿觉觉意全无。
曾国藩在屋内来回踱着步子，正等候南北方向送来的军情。
他又换人去将赵烈文叫来。
他知道，要在走与留之间，迅速做个抉择。
半个时辰后，赵烈文一路跑着迈入曾国藩的行辕。
看着神色慌张的赵烈文。
曾国藩上前一步。
急忙问道：“烈文，为何如此慌张，战事不利吗？我已经加派国荃去西北防线，让赵三元去抵住南边长毛扎营。难道石达开攻上来吗？”
赵烈文用袖口将额头的汗珠擦去。
他面色灰暗，显然一夜也未睡。
他颤声道：“大帅，总兵萧浮泗打算打掉长毛韦普成立营，已经战死沙场。”
“什么？”
曾国藩抱住赵烈文的双臂。
让他重复一遍。
赵烈文哽咽着再次了一遍。
曾国藩转过身去，暗暗垂泪。
他不愿让赵烈文看到他的哀伤。
又损失一员猛将，让他痛苦万分。
彭玉麟被太平军生擒，萧浮泗战死，两人都是他的爱将，随他南征北战，与太平军无数次交手。
连连听到噩耗，他数度洒泪。
他坐回梨木大椅，提笔想写一副挽联。
但头脑一片空白。
他将狼毫笔随手扔在桌案上。
对着赵烈文道：“烈文，你看眼下该如何决断？”
赵烈文沉吟良久，才道：“学生昨晚一夜未睡，先去北边查看后，又去南面前线看了一眼。形势不容乐观啊，咱们进攻受挫，现在已经转为守势。长江水师尽失，长毛士气高昂，我军士气低落。大帅一连失去两名爱将，而长毛损失不大。”
赵烈文看着曾国藩愁容满面，继续道：“学生以为，应该趁着长毛对我军尚未合围，在战与撤之间，应该临机决断，不可再迟疑。”
曾国藩睁大三角眼。
抚着颌下长须，轻轻点头。
似乎心里有了数。
但他不甘心就此逃走，
因此又问道：“若是稳住局势，让李鸿章带兵前来增援，可有机会？”
赵烈文没有表态。
他接着道：“石达开尚未现身，此人作战神鬼莫测，比之当年还要可怕，我现在终于明白他为何能够冲出大渡河畔了。我刚刚听逃出来的士兵讲述了南边武穴方向作战的经过。石达开作战，我强则诱之，我弱则猛攻。而且军纪严明，我军掉落之金银，长毛几乎分毫不取。与这些的可怕对手作战，我们毫无胜算。”
听到赵烈文如此夸赞太平军，曾国藩面露不悦神色。
但是他深信赵烈文的话，并非空穴来风。
曾国藩虽然心中矛盾，但是有些被赵烈文话语打动。
他探身问道：“你看若是大军撤离，如何走得悄无声息，不伤筋动骨？”
赵烈文听曾国藩如此，一时间有些语塞。
这个问题，他曾经想过很多次，但是都不成熟。
他走了两步，面露凝重之色。
抬头与曾国藩焦急的眼神相对。
他急忙道：“若要不损失，是不可能的。学生以为要走立刻就走，绝对超出石达开意料之外，咱们要断臂求生。”
一听到断臂求生，曾国藩三角眼几乎眯成了一条缝。
他忽然起身，他手握成拳，正要下决定，又怕朝廷上惹人非议，受人讥笑其逃跑。
他将五指熳熳松开。
对着赵烈文问道：“入夜后再走可好？”
赵烈文面无表情的回道：“入夜走，恐怕凶险难料，石达开合围之势虽然尚未形成，但是他深刻懂得兵贵神速的道理。时间不在我呀。不过若是大帅怕授人以柄，那就只好入夜后再撤退。学生以为不妨在田家镇以东三十里外的石佛寺镇放置一支人马，以为撤退做准备。只要回到安庆，再联合淮军和楚军，三路大军一齐进发，则将石逆一举消灭不难。”
赵烈文虽然这么，但是多半也是安慰曾国藩，他深知再造水军绝非一朝一夕之事。
曾国藩虽然也要脸面，但自从起兵以来，就到处碰壁，已经练出了十足的厚脸皮。
他知道这次即使失败。
慈禧也不会苛责他，因为朝廷已经无人可用。
想到这里，他才松了口气。
他坐回椅子后。
对赵烈文再次道：“先不要声张，晚饭后，召副将以及以上的将领来我行辕内开会。”
赵烈文见曾国藩似乎已经拿定了撤走的主意。
心中也着实捏了一把汗。
就在曾国藩准备撤退之时，他弟弟曾国荃正带着大批亲兵来到了西北面的马口营地。
双方的炮火此刻已经停息。
他不顾太平军随时可能发动的进攻，沿着蜿蜒的壕沟来到了前线。
自从李臣典做了风流鬼后，曾国藩就将武明良提拔成了吉字营的总兵官。
武明良肩宽体阔，长着大圆脸，蒜头鼻，满嘴的络腮胡子。
唯一的缺点就是长着一对斗鸡眼，这双眼睛严重影响了他的形象。
他自从生下后就被人取笑，加上从军后在军营内喜欢斗鸡赌博。
因疵了一个外号叫武斗鸡。
武明良昨晚与太平军先头部队作战一夜，他一夜未合眼，因此趁着太平军停止打炮的空档，抓紧迷起觉来。
曾国荃匆匆来到后，见守军个个灰头土脸，都在坑道内迷迷糊糊歪着头沉沉睡去。
连抱枪的两名守卫也睡死过去。
曾国荃不管不顾，没好气的将两人狠狠踢了起来。
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