郑易摇摇头，他想问的不是这个。邓芝见状解释的更长远一些：“刘范走后你留在府中善后遮掩一晚，明日向李傕禀报家主逃匿即可。剩下的就不用管了，钟侍郎与主使王累会保你们入蜀。”
邓芝解释的很明白，但郑易仍不满意，将目的挑明道：“我堂堂七尺男儿受董卓等权臣压迫数年，无法建功立业憋屈已久，怎能再枯坐长安等待赦免？易某虽不才，但平生也有凌云壮志，更受家主点拨，观左传习兵法。诚以此请邓先生续行使命时带上我，一同为璋公子建功！”
邓芝愕然片刻，反应过来善意的提醒道：“我剩下的任务是前往华阴，在西凉军阀段煨那里行事，异地他乡凶险万分，阁下跟来可是有性命之危啊。”
郑易拱手相拜，一幅绝不后悔的样子，邓芝感切下将其托起，同意了他的请求。
一行人再无异议，等木桶到了后把刘范和郑易扔到里面，混着其他所谓“可疑物资”浩浩荡荡的离开了刘府。
管事以家主心力交瘁为名出来早早收场，已经慌乱的刘府众人下意识的配合着，浑然不知他们的家主已被人掳走。
等次日刘范在昏昏沉沉中醒来，一切都已尘埃落定：管事已在早晨向朝廷报告家主及亲卫长失踪的消息。他刘范若还执迷不悟搞事，救他的钟繇郑易等都要跟着受牵连。
“我已存了死志，先生何必救我啊。”书房内的刘范叹气道，头上缠的布条甚是扎眼。
邓芝拱手向南道：“大丈夫在世岂能屈才而亡，望中郎将看在我家主公的相救之意上珍惜性命，根据钟侍郎安排出逃长安。”
“唉......”刘范长舒口气，脑海中回念起弟与父亲以及牧儿的身影道：“不瞒先生我并不是轻生之人，我只是......不愿跟着世人做有违汉室的举动，便想着拼死一搏。”
邓芝双目微眯：“若中郎将心里实在过意不去，入蜀后去州学做个武学讲师或闲散一方，不插手军政不就好了。”
刘范心情复杂没有表示反对，正巧墙外一阵士卒嘈杂声激起他的回忆，连忙出声问道：“李傕可是起兵攻打韩遂义军了？”
“是啊。”钟繇道：“今日早晨樊稠率李傕侄子李利及郭汜部将，从长安而发直扑西凉，双方正式开战了。”
刘范听了喃喃自语：“不知道此战结果会如何啊。”
“多半是樊稠胜吧。”钟繇推测道：“西凉军常劫掠四方，给百姓带来苦难的同时杀性与补给都极为充足，又继承了朝廷武库，装备上远超于韩遂之辈。”
“若樊稠果真携胜归来，长安必然大庆，我等要趁此机会出逃长安。”邓芝补充道，余下人颔首同意。
于是乎一行人就这样隐藏在钟府上静候，等待前线的战况传来。
一月后，事情果真如钟繇的推测发展着，樊稠连战连胜，韩遂被逼到长平观一带，被迫舍命决战。
战前樊稠叫来李利，呵斥这位作战不力的李傕侄子：人欲截汝叔父头，何敢如此懈怠，我不能斩汝邪？
李利自此对樊稠又怕又恨，在长平观中率李傕部勇猛作战，生怕自己命不保。樊稠更是率领本部不计伤亡的前冲，一举攻破了韩遂军阵，后者与马腾兵败如山倒。
樊稠大喜，欲率军追击以尽全功，却意外的收到了韩遂托一位金城同族带来的口信：下反复未可知，你我相为一郡人士，今虽违，未来恐当同行，故欲共一言。
樊稠思虑再三接受了这位同乡的邀请，策马并行谈了许久达成和解，韩遂收拢败军从容退去。
李利默默地将这一切看在眼里，大军返回长安后将此事添油加醋告予了叔父李傕，长安三方军头的关系变得更加微妙。
不过钟繇并不知道这些细节，他正筹备邓芝、郑易、刘范的离开，借着得胜之名向朝廷申请与颍川本族来往。
想要交好关东的李傕欣然同意，还反过来安慰他刘范出逃一事并非他的监管不力。
一切如钟繇所料的发展着，访乡的车队带着三人正常的离开了长安，邓芝、郑易半路留在了华阴，在这里继续为刘璋的任务奔波。
刘范则经被送到了钟家，计划遮蔽名讳从这里南下荆州，抵达江夏的刘璋本族，经他们之手向西入蜀。这么一来一回，刘范要绕一个大圈，跟早已从长安归来的使者王累比起来曲折许多。
春去夏来烈日炎炎，刘范一路奔波终于即将入蜀，在本族的护卫下沿着大江河岸向永宁郡走去。
等他被太守庞羲发现，大为震惊的扣押起来已是七月时节了，刘璋正在为即将到来的北伐奔波，几乎忘记了兄长归来一事。
绵竹城州牧府
这一年来无论是老臣还是提拔上的新锐，都受刘璋的各项措施影响，逐渐减弱昔日的东州益州两派纷争，向格局更大的关中看去。
益州在刘璋的带领下，文政民生等各方面为之一新先不，这军阵行伍更是得到了有力整治，精兵换将常常操练。
就比如此时的州牧府，自刘璋而下的荀攸、法正、阎圃、刘牧、黄权、吴懿......等等甚至南中的李恢等等一应人马皆坐于此。这益州文武只要是暂时脱身的都奔赴至此，所为的就是敲定最终的北伐的方案，文协调武请战。
而益州如今物资丰富军阵威武，一切蓄势待发，只差敲定北伐路上最关键的一环：蜀道的选择的问题。一时间大家以各自的战略目标着自己的见解，争吵着该走哪条道路。
甘宁也是这其中一员，他紧盯着地图上的几条蜀道，忽然萌生了一个大胆的想法，猛然脱口而出道：“主公，末将愿为蜀军先锋，中出子午谷直取长安！”
正在喝水的刘璋险些呛到，抬头看了眼甘宁摇头否决。
“为何？这子午谷直通长安，我们可以打李傕郭汜个出其不意啊。”甘宁有些不甘心。
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