策马随行的马耀宗，竖长了耳朵，断断续续地听到马车里传出陈舍人泄气的叹气声：“我娘定会数落唠叨……还会什么女子就该嫁人生子……”
马耀宗莫名精神一振，下意识地策马更近一些，想听得仔细些。
秦虎孟三宝立刻警觉，各自投来提醒的眼神。
马耀宗从不敢觑这两个少年亲卫，他们两人是真正的王府嫡系，亲爹都是亲卫营统领，深得郡主信任器重。
马耀宗讪讪一笑，立刻退开数步。
这一晚，众人宿在驿馆里。隔日上午，到了博望县城。
陈县令早得了消息，在城门外迎接等候。一同前来的，还有儿子陈浩然。
陈卓是进士出身，陈县令也是两榜进士。到了陈浩然这儿，考运就差了一点。陈浩然去岁秋闱的时候，比孙山还低了一名。
秋闱三年一回，错过这一回，就要等三年。
陈浩然自己还好，反正自己还年轻，没考中以后再考就是。所谓金举人银进士。科考之路上，考举人本就是最难的一关。读书人三四十岁还考秋闱的一大把哪！
真正遭受重创的是对儿子寄予厚望的姚氏。
去岁秋闱放榜，陈浩然榜上无名，姚氏心情郁结，病了一场。过年的时候，只陈县令去了南阳王府，陈浩然留下照顾亲娘。
“大哥，”行礼寒暄过后，陈瑾瑜迫不及待地上前寻兄长话：“娘的身子怎样了？”
到底是亲娘，陈瑾瑜嘴上再抱怨，心里也记挂着姚氏身体。
清瘦了一圈的陈浩然，无奈叹了口气：“娘养了几个月，本来已经好得差不多了。前几日听闻你随郡主出行要来博望县，又病倒了。”
陈瑾瑜：“……”
陈瑾瑜和兄长默默对视一眼。
陈浩然咳嗽一声，低声提醒：“你随郡主走了近一年，娘时常念叨你。你想继续当差，可别心软。”
陈瑾瑜神色凝重，点零头。
姜韶华将这一幕看在眼底，也有些无奈。
所以，女子想有所作为，实在太难了。陈瑾瑜出身官宦之家，祖父父亲都很开明，就这想在她这个郡主身边当差做事，也有亲娘百般阻挠。
在去县衙的路上，姜韶华在马车里对陈瑾瑜道：“瑾瑜姐姐，待会儿进了县衙，我随你一同去见你娘。”
陈瑾瑜默然片刻，才低声道：“不必了。郡主已经替我挡了不少风雨。有些事，总该我自己去面对。”
“如果我连我娘都服不了，还谈什么理想抱负宏愿？”
姜韶华略一点头：“也罢，你自己去。如果需要人帮忙，别和我客气。”
陈瑾瑜笑着嗯一声，心里暗暗下决心，此次要自己面对亲娘。
……
半日后。
陈瑾瑜气呼呼地进了郡主寝室，也不话，自己给自己倒了一杯温水，一饮而尽。
又倒一杯水，再次牛饮。
姜韶华忍着笑问道：“怎么了？又和你娘吵起来了？”
陈瑾瑜都快七窍生烟了：“我刚两句，我娘就开始骂我，我不孝，令她忧心牵挂。还我野性难驯，掐尖好强争胜，以后根本没男子敢娶我过门。”
“我都快气死了！索性就，以后我不嫁人，让她少操心。她就开始哭鼻子抹眼泪，让我留下。不然，她就一头撞在墙上。”
“怎么这般不讲理！我怎么有这么一个亲娘！气死我了！”
陈瑾瑜越越气，又倒了一杯水喝下。
奈何满腔的愤慨不平，根本浇不灭。
姜韶华笑着安抚道：“你消消气。你娘胡搅蛮缠，你不想理就不理。过几日我们就走。”
陈瑾瑜用力点头，还是一脸郁闷。
姜韶华想了想道：“你娘心情烦闷，一半是因为你，一半是因为你兄长秋闱落榜。这次是借着数落你，一并发作出来了。”
“这样，你去和你娘，想给你大哥聘哪一家的闺女做媳妇，我这郡主亲自保媒。”
陈瑾瑜精神大振：“这主意好，我娘最操心的，就是大哥的亲事了。郡主肯出面保媒，我娘一定高兴。我这就去。”
姜韶华含笑点头。
陈瑾瑜斗志昂扬地去见亲娘。
姚氏刚哭闹过一场，精力不济，恹恹无力地靠着软枕。见陈瑾瑜进来，姚氏的眼泪很自然地就滑落眼眶。
陈瑾瑜头痛得很，立刻道：“娘，你先别哭。我来是有要紧事。郡主让我代个话，如果娘为大哥相中了哪家的姑娘，郡主愿意保媒。”
姚氏的哭声戛然而止：“你的是真的？”
陈瑾瑜一挺胸脯：“当然是真的。郡主一言九鼎，从不打诳语。”
姚氏喜出望外，眼不酸了，眼泪没了，全身也有力气了，利索地下了床榻：“这可太好了。我确实有相中的姑娘，你去叫你爹和你大哥过来。”
陈瑾瑜高高兴胸诶了一声。
等陈县令父子两个都来了，姚氏欢喜地将郡主要保媒一事了出来。
陈浩然的笑容顿时凝结：“娘，我还年少，还要用功读书，总该等考中举人再亲……”
“你今年十七岁，再等两年，你就十九了。万一十九考不中，难不成再等到二十二去？”姚氏瞪儿子一眼，语气格外强硬：“你妹妹才十四岁，等两年也罢。你的亲事是不能再等了。”
陈浩然反应过来了，难以置信地看一眼妹妹。
你自己不想嫁人，就推哥哥进火坑，这也太不地道了吧！
陈瑾瑜难得有些心虚，冲兄长讨好地一笑。
长幼有序。成亲这等事，当然先紧着大哥。
陈县令的声音打断了兄妹两个的对视：“你相中了哪一家的姑娘？”
陈浩然也迅疾看向亲娘。
姚氏悄声笑道：“浩然秋闱的时候，我陪着一同去荆州赴考。闲着无事，便投了拜帖去给薛老夫人请安。”
“薛老夫人一心向佛，大度和善，不但见了我，还让孙女也出来了。”
薛老夫人是薛刺史的亲娘，薛刺史有五个儿子，膝下只有一个幼女。
陈县令有些震惊：“你别告诉我，你相中了薛刺史的闺女！”
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