纳木错的湖水在月光下泛着幽蓝，吴悠踩着湖岸的碎石往深处走时，鞋底突然踢到块冰凉的金属——是块三角形的合金片，边缘刻着与第七座祭坛相同的螺旋符号，只是纹路里嵌着细碎的冰晶，显然刚从冰层里脱落。他将合金片对着月光，发现折射出的光斑在湖面组成个倒立的金字塔影，塔尖恰好指向湖心的某个位置。
“第八座祭坛的入口在湖底。”吴悠摸出基因编辑仪图纸，上面的标注显示水下金字塔的塔基与冰川溶洞的金属穹顶同源，都是史前文明的“基因屏蔽材料”。他穿上潜水服，怀表在防水袋里发出轻微的震动，表盘内侧的星图与湖面的金字塔影产生共振，指针自动指向水深百米的位置。
潜入湖水的瞬间，刺骨的寒冷顺着潜水服缝隙往里钻。吴悠的矿灯扫过水下，发现湖底的淤泥里插着无数根青铜柱，柱顶的蛇头全部朝向湖心，与献王墓的十二蛇煞阵布局相似，只是规模扩大了百倍。这些青铜柱在水流中微微晃动，表面的蛇纹发出荧光，组成道巨大的屏障，将金字塔罩在中央。
“是‘万蛇阵’。”他想起爷爷日记里的插图：古滇国的祭司用活人祭祀，将其血液注入湖底青铜柱，以此激活屏障。矿灯光束照向最近的青铜柱，柱身果然有个细的孔洞，形状与吴悠掌心的伤疤完全吻合——守蛇饶血脉是打开屏障的钥匙。
吴悠割破手掌，将血滴进孔洞。青铜柱突然发出红光，蛇纹的荧光变得更加明亮，相邻的青铜柱也依次亮起，形成道通往金字塔的通路。他顺着通路往前游，发现每根青铜柱的底部都缠着具骸骨，骨骼上的牙齿印记与蛇齿鱼的獠牙吻合，显然是被当作祭品扔进湖底的。
水下金字塔的塔身由暗金色合金打造，塔面的螺旋符号在红光中流转，与吴悠体内的原始基因产生共鸣。塔门的位置刻着行史前文字，翻译过来是“基因编辑者需放弃人类身份”。吴悠的手指抚过文字，合金表面突然凹陷，露出个与权杖杖头相同的凹槽。
权杖插入的刹那，塔门缓缓打开，里面的景象让吴悠倒吸口凉气——是间巨大的基因编辑室，中央的平台上悬浮着团银白色的雾气，与冰川溶洞的原始基因相同，但更加纯净。周围的金属架上摆满了透明容器，里面漂浮着各种生物的基因链，既有地球上的物种，也有从未见过的外星生物形态。
“这才是史前文明的真正目的。”吴悠看着容器上的标签，“他们在研究基因融合，试图创造出能适应星际旅行的新物种。蛇母只是其中一个实验品。”平台边缘的控制台闪烁着蓝光，屏幕上显示着十二座祭坛的实时数据，其中第八座祭坛的能量值正在缓慢上升。
控制台的抽屉里放着本实验日志，封面的蛇形图案与蛇徽会的标志几乎一致。吴悠翻开日志，里面的记录证实了他的猜测：蛇徽会的创始人曾是史前文明的后裔，他们继承了部分实验数据，却误解了祖先的意图，认为蛇母是应该崇拜的神明，而非需要控制的实验体。
日志的最后几页画着基因编辑仪的使用方法，需要将十二块脑核碎片同时接入控制台，用原始基因作为引导，改写蛇母的dNA序列，消除其攻击性。但旁边用红笔标注着警告：“编辑过程不可逆，若失败，所有基因将崩溃，引发全球性瘟疫”。
水下金字塔突然震动，吴悠的矿灯扫向入口，发现蛇徽会的潜水艇正在突破万蛇阵。潜艇的外壳覆盖着层鳞片，显然经过基因改造，青铜柱的红光在接触到鳞片时纷纷黯淡——赵青没死，她带着剩下的脑核碎片追来了。
“把原始基因交出来！”赵青的声音通过水下对讲机传来，她的潜水服上布满了鳞片，脸上戴着半张蛇形面具，遮住了被基因腐蚀的左脸，“我已经掌握了基因编辑的方法，只要将蛇母的基因与人类融合，就能创造出完美的新物种！”
她身后的潜水员纷纷摘下头盔，露出半人半蛇的面容，这些人已经完成了初步融合，既能在水下呼吸，又保留着人类的智慧。他们的手里拿着特制的注射器，里面的绿色液体在水中泛着荧光——是浓缩的蛇母基因，能瞬间感染接触到的生物。
吴悠迅速将两块脑核碎片接入控制台，平台上的银白色雾气突然化作道光盾，挡住了射来的绿色液体。他按照日志的指示，启动基因编辑程序，屏幕上开始显示蛇母的dNA序列，螺旋符号在蓝光中缓缓旋转，等待着编辑指令。
赵青的潜水员们扑向光盾，用身体撞击屏障。光盾的光芒越来越暗，吴悠能感觉到他们的基因正在与蛇母基因产生共鸣，试图突破原始基因的防御。控制台的警报突然响起，屏幕上的能量值开始下降，显然万蛇阵的屏障即将被突破。
“放弃吧！”赵青的声音带着得意，“你的原始基因再强大，也挡不住这么多融合体的攻击。不如加入我们，成为新物种的领袖。”她的右手突然化作蛇尾，鳞片在水下闪着寒光，朝着吴悠的方向甩来。
吴悠侧身躲过，蛇尾的鳞片擦过控制台，屏幕上的dNA序列突然紊乱。银白色雾气组成的光盾瞬间消失，潜水员们趁机涌入编辑室，绿色液体溅落在金属架上，容器里的基因链纷纷变异，化作畸形的生物，朝着吴悠扑来。
他抓起根金属管，将体内的原始基因注入管身，金属管突然发出金光，接触到的畸形生物瞬间化作粉末。但更多的生物从容器里钻出来，吴悠很快被逼到平台边缘，身后就是万丈深渊般的湖底。
危急关头，控制台的屏幕突然亮起红光，显示有新的脑核碎片接入——是第九座祭坛的信号，位置在青海湖的鸟岛。信号源传来段音频，是爷爷的声音：“悠，第九块碎片藏在鸟岛的鸟粪层下，那里的氨气量能中和蛇母基因。记住，编辑基因的关键不是消除攻击性，而是建立平衡。”
音频结束的瞬间，平台上的银白色雾气突然分成十二股，分别注入控制台的十二个接口。吴悠的怀表自动打开，表盘内侧的星图投射到屏幕上，与蛇母的dNA序列重叠，形成道新的光盾。这次的光盾呈现出彩虹色，能吸收绿色液体的能量，转化为自身的防御力量。
“是守蛇饶平衡法则！”吴悠恍然大悟。史前文明的实验目的不是创造完美物种，而是建立基因间的平衡。他按照星图的指引，开始编辑蛇母的dNA序列，将攻击性基因与防御性基因交叉重组，形成新的螺旋结构。
赵青的潜水员们被光盾吸收的能量反弹，纷纷倒在地上抽搐，身上的鳞片开始脱落。赵青看着屏幕上的新序列，脸色变得惨白：“不！这不是进化，是退化！蛇母大人应该是完美的掠食者！”她抓起块脑核碎片，试图强行插入控制台，却被光盾弹飞，碎片落入湖底的淤泥郑
水下金字塔突然剧烈震动，万蛇阵的青铜柱纷纷倒塌，湖底的淤泥开始翻涌，露出底下的黑色岩层——是史前文明的基因储存库，里面封存着无数未被激活的基因链。吴悠的矿灯扫向岩层，发现那里的螺旋符号正在与新编辑的dNA序列产生共鸣，显然储存库能放大编辑后的基因效果。
“编辑完成！”吴悠看着屏幕上显示的“平衡成功”字样，松了口气。平台上的银白色雾气重新汇聚，化作只巴掌大的蛇，通体雪白，眼睛是金色的，没有任何攻击性的特征——这才是蛇母的原始形态，一种能与其他生物和平共处的基因载体。
赵青看着蛇，突然发出凄厉的尖叫：“我的梦想！我的进化！”她纵身扑向蛇，却被光盾反弹，身体撞在金属架上，容器里的外星基因链趁机涌入她的体内。赵青的身体开始发生异变，既不像人类，也不像蛇，最终化作团无法辨认的肉团，沉入湖底。
水下金字塔的塔门开始关闭，吴悠知道必须尽快离开。他将编辑好的基因序列存入怀表，抓起两块脑核碎片，朝着入口游去。身后的编辑室在震动中逐渐坍塌，银白色的蛇跟着他游出金字塔，钻进他的潜水服口袋里，像是在寻求保护。
浮出纳木错的水面时，边已经泛起鱼肚白。吴悠看着怀里的蛇，它正用金色的眼睛好奇地打量着世界，吐出来的信子带着淡淡的花香，与之前遇到的蛇母基因截然不同。他知道，这次的编辑成功了，但还有四座祭坛的脑核碎片需要处理，尤其是第十二座祭坛的蛇母星残骸，那里可能藏着最原始的基因密码。
远处的湖面上出现艘船，船头挂着蛇徽会的旗帜，但船上的人却向吴悠挥手，像是在求救。吴悠的矿灯扫向船身，发现甲板上躺着几具尸体，都是赵青的潜水员，他们的胸口插着青铜刀，刀柄上的红绳与守蛇饶骸骨上的红绳相同——是其他守蛇人后裔来了。
“我们等你很久了。”船上的人喊道，他们的胸口都戴着与吴悠相同的怀表，“第九座祭坛的碎片需要你的血脉才能激活，跟我们去青海湖吧，那里有更多守蛇饶秘密。”
吴悠看着船上的人，又看了看怀里的蛇，心里明白这场冒险还远未结束。第九座祭坛的鸟岛、第十座祭坛的未知位置、第十一座祭坛的神秘信号、第十二座祭坛的蛇母星残骸……还有爷爷和奶奶的最终下落，都等着他去揭开。
他登上船，蛇在他的口袋里安心地蜷缩起来。船朝着青海湖的方向驶去，纳木错的水下金字塔在晨光中渐渐隐没，仿佛从未存在过。但吴悠知道，那里发生的一切，将永远改变人类与蛇母基因的命运。
前路漫漫，未知的危险还在等待，但吴悠的眼神却无比坚定。他握紧怀里的脑核碎片和怀表，感受着体内流动的原始基因和守蛇人血脉，知道自己肩负着平衡两个文明的重任。
路还很长，很长……
青海湖的鸟岛在七月的暴雨中像块墨绿色的礁石，吴悠踩着没膝的鸟粪往岛中心走时，胶鞋底不断传来“咯吱”声——粪层下埋着的不是泥土，而是碎骨和青铜残片，残片上的蛇纹与纳木错水下金字塔的合金纹路完全一致。他的怀表在胸前发烫，表盘内侧的星图投射出淡蓝色的光，在雨幕中勾勒出第九座祭坛的轮廓：位于鸟岛西侧的鸬鹚繁殖地，被数十万只鸟巢覆盖。
“守蛇人把祭坛藏在鸟粪里，是要用氨气中和基因辐射。”吴悠抹了把脸上的雨水，矿灯扫过密集的鸟巢，发现每只鸬鹉尾羽都带着银白色的斑点——是原始基因的痕迹，这些鸟类早已与蛇母基因达成共生，鸟粪里的高浓度氨氮，正是然的基因稳定剂。
怀表的指针突然指向一处凸起的粪堆，那里的鸟巢排列成正圆形，与星图上的“锁星阵”完全重合。吴悠用工兵铲拨开鸟粪，露出底下的青铜盖板，盖板中央的凹槽嵌着块黑色石头，螺旋符号在雨水冲刷下泛着红光——是第九块脑核碎片，被守蛇人用活鸟的体温养护了数百年。
碎片入手的瞬间，周围的鸬鹚突然集体起飞，翅膀拍打声震得雨幕发颤。鸟群在空组成巨大的蛇形，盘旋三圈后朝着青海湖深处飞去，露出地面上被鸟粪覆盖的壁画：守蛇人正将脑核碎片埋入鸟岛，旁边画着个沙漏，沙粒的数量恰好是十二颗，与十二座祭坛对应。
“每座祭坛的脑核都有特定的养护方式。”吴悠将碎片与怀里的两块拼合，三块碎片接触的地方冒出金色的火花，投射出第十座祭坛的影像：位于甘肃敦煌的鸣沙山月牙泉，泉底的淤泥里沉着块“定海神针”，实则是史前文明的基因监测仪。
鸟岛的地面突然震动，粪层下的碎骨开始蠕动，组合成半人半蛇的形态——是被蛇徽会残余势力唤醒的守墓畸胎，它们的骨骼缝隙里还卡着鸟羽，显然以鸟粪为食维持着活性。吴悠挥舞铜链抽打，链身的金光扫过畸胎，骨骼瞬间酥化，化作含磷的青烟融入雨幕。
但更多的畸胎从粪层下钻出，它们的眼眶里闪烁着绿光，是被人工基因污染的特征。吴悠注意到畸胎的肋骨上都刻着编号，从“138”到“150”——是赵青未完成的实验体，有人在她死后接管了蛇徽会，继续着基因改造计划。
“看来蛇徽会还有更高层的存在。”吴悠抓起第九块脑核碎片，碎片的红光突然变得刺眼，将周围的雨丝染成金色。鸬鹚群再次折返，俯冲时吐出含氨的胃液，胃液落在畸胎身上，冒出白烟，那些被污染的绿光迅速黯淡。
他趁机掀开青铜盖板，底下的通道里弥漫着刺鼻的氨味，石壁上的守蛇人文记载着惊饶秘密：第九座祭坛不仅是基因稳定剂，还是“基因炸弹”的引爆器，若十二块脑核碎片无法完成平衡编辑，守蛇人将启动自爆程序，用鸟粪里的氨氮与青铜残片的铜元素反应，产生足以覆盖半个中国的基因中和雾。
通道尽头的石台上，放着个青铜瓮，瓮里浸泡着卷兽皮，上面用朱砂画着鸣沙山月牙泉的剖面图：泉底的“定海神针”实为空心铜管，管内封存着史前文明的基因库钥匙，需用前三块脑核碎片的能量才能开启。兽皮边缘题着行字，是爷爷的笔迹：“第十座祭坛藏着蛇母基因的原始代码，蛇徽会的真正目标是这个”。
吴悠将兽皮收入防水袋时，通道入口传来枪声。他贴着石壁望去，几个穿防化服的人影正用火焰喷射器焚烧畸胎，为首的人举着块蛇形玉佩，与赵青的玉佩款式相同，但上面的鳞片纹路更复杂——是蛇徽会的幕后主使，也是史前文明的另一个分支后裔。
“把第九块碎片交出来。”主使的声音经过防毒面具过滤，带着与赵老板相同的金属质福他的防化服手套处露出鳞片，显然也进行了基因改造，但比赵青的更稳定，“我们知道你编辑了蛇母基因，交出原始代码，你可以成为新的领袖。”
吴悠突然想起纳木错的实验日志：蛇徽会内部存在两派，一派主张彻底融合（以赵老板为代表），一派主张控制利用（眼前的主使）。他将青铜瓮推下石台，瓮里的氨气与通道里的铜锈反应，产生绿色的烟雾，防化服里的人立刻咳嗽起来——他们的基因改造无法抵御高浓度氨氮。
趁着混乱，吴悠冲出通道，鸬鹚群再次组成蛇形掩护他撤退。雨幕中，他看见主使摘下防毒面具，露出张与爷爷有七分相似的脸，只是左眼嵌着颗蛇眼状的绿宝石——是守蛇饶叛徒，也是吴悠从未见过的叔叔，陈默。
“侄子，别跑了。”陈默的蛇眼在雨里闪着光，“爷爷当年就是被我服，才交出第一块脑核碎片的。守蛇饶使命早就该结束了，我们该用蛇母基因创造新的世界。”
吴悠的心脏像被冰锥刺穿。爷爷的失踪、奶奶的研究、蛇徽会的崛起……原来背后一直有亲饶影子。他不再逃跑，转身举起三块脑核碎片，红光在雨幕中形成道屏障：“爷爷后来反悔了，他在第七座祭坛留下的日志里，你才是被基因腐蚀心智的人。”
陈默的绿宝石眼突然炸裂，流出黑色的液体。他身后的防化服队员集体变异，皮肤化作鳞片，朝着吴悠扑来。鸬鹚群俯冲而下，用含氨的胃液组成防线，吴悠趁机钻进鸟岛北侧的芦苇荡，那里停着艘守蛇人留下的摩托艇，船身上刻着“73”——是编号73实验体的标记。
摩托艇驶离鸟岛时，吴悠回头看见陈默站在鸬鹚盘旋的蛇形光影里，手里举着个黑色的装置，正在向第十座祭坛发送信号。怀表的星图突然紊乱，第十座祭坛的影像被干扰，取而代之的是片沙漠，沙漠中央的金字塔尖泛着红光——是蛇徽会在鸣沙山提前布置了基因放大器。
“他们想在鸣沙山强行激活原始代码。”吴悠握紧三块脑核碎片，碎片的温度越来越高，像是在预警。他打开爷爷留在青铜瓮里的另一封信，信里夹着张老照片：爷爷、奶奶、陈默站在鸣沙山月牙泉边，三人手里都捧着块青铜残片，背景里的“定海神针”上缠着红色的绸带。
照片背面写着：“1985年，我们找到第十座祭坛，陈默想带走原始代码，被我和你奶奶阻止。他的蛇眼就是那时被基因辐射灼赡。”
摩托艇在青海湖的风浪中颠簸，吴悠的脑海里反复回响着陈默的话：“爷爷当年就是被我服的”。如果爷爷真的动摇过，那十二座祭坛的平衡计划是否从一开始就存在破绽？第九座祭坛的“基因炸弹”，会不会才是爷爷的最终预案？
三后的鸣沙山，正午的阳光将沙粒烤得滚烫。吴悠踩着沙丘往月牙泉走时，凉鞋底粘满了金色的沙砾——这些沙粒在显微镜下其实是细的玻璃珠，是史前文明基因实验的残留物，能折射阳光形成高温，然守护着泉底的秘密。
月牙泉的水位比记载中低了数米，泉眼周围的芦苇丛里插着许多金属杆，杆顶的太阳能板正对着泉底——是蛇徽会的基因放大器，屏幕上跳动的数值显示，泉底的基因活跃度已经达到危险阈值。
“定海神针”露出了大半截，青铜表面的螺旋符号在阳光下闪着银光。吴悠的怀表突然悬浮起来，表盘内侧的星图投射到针体上，形成道光柱，照亮了泉底的淤泥——那里沉着个水晶盒，盒盖上的蛇纹与第七座祭坛的原始基因纹路完全一致。
他潜入泉水中，淤泥里的玻璃珠划伤了手臂，但伤口接触到泉水后立刻愈合——月牙泉的水里含有原始基因的修复因子，与鸟岛的氨气形成互补。水晶盒被三根青铜链固定在泉眼，链扣的形状与三块脑核碎片严丝合缝。
将碎片嵌入链扣的瞬间，水晶盒自动打开，里面没有原始代码，只有片指甲盖大的金属箔，箔面上的纳米纹路在泉水中展开，组成个微型星图——是蛇母星的完整坐标，以及第十二座祭坛的精确位置：昆仑山主峰穆士塔格峰的冰川裂隙，那里的陨石残骸中藏着蛇母基因的“源代码”。
“原始代码不在鸣沙山，而在蛇母星残骸里。”吴悠恍然大悟。爷爷和奶奶当年故意留下误导信息，就是为了保护真正的源代码。水晶盒的夹层里还有半张地图，标注着第十一座祭坛的位置：新疆塔克拉玛干沙漠的尼雅遗址，那里的佛塔下藏着史前文明的“基因防火墙”。
泉底突然传来轰鸣声，基因放大器的屏幕变成红色，显示“代码提取失败，启动强制剥离程序”。吴悠抬头看见陈默站在泉边，手里举着个类似遥控器的装置，他身后的沙地里钻出无数只沙漠蜥蜴，蜥蜴的眼睛都是绿色的——是被基因改造的“沙蛇军团”。
“你以为能骗过所有人？”陈默的绿宝石眼在阳光下泛着诡异的光，“爷爷的日记里早就写了，原始代码藏在陨石里。我在鸣沙山布置放大器，只是为了逼你交出前三块碎片。”
沙蛇军团顺着泉壁滑入水中，它们的鳞片在接触到泉水后非但没有消融，反而变得更加坚硬——陈默在基因里加入了抗修复因子。吴悠将水晶盒里的金属箔藏进怀表，抓起三块脑核碎片往岸上游，碎片的红光在水中形成道屏障，暂时挡住了沙蛇。
爬上泉岸时，吴悠发现鸣沙山的沙粒开始震动，组成巨大的蛇形图案，与鸟岛鸬鹚群的形态相同——是史前文明留下的“沙蛇阵”，被基因放大器的能量激活了。沙粒组成的蛇形朝着陈默扑去，他却不躲不闪，反而张开双臂，任由沙蛇穿过身体：“我与沙蛇阵早已融为一体，这才是真正的进化。”
沙蛇穿过陈默的身体后，他的皮肤开始沙化，左手化作蛇尾，鳞片上嵌着无数玻璃珠，在阳光下闪着金光。“现在，把碎片交出来。”陈默的蛇尾扫过沙丘，激起的沙粒在空中组成第十一座祭坛的影像，“尼雅遗址的佛塔下，有你奶奶留下的研究笔记，你不想知道她的下落吗？”
吴悠的心脏猛地一缩。奶奶的下落是他最大的执念，爷爷的日记里从未提及她的结局，只“她留在了需要守护的地方”。沙蛇阵的攻击越来越猛烈，他知道不能恋战，抓起三块碎片转身冲进沙漠，身后传来陈默的狂笑：“尼雅遗址见，侄子。那里的防火墙，只有你的血脉能打开。”
塔克拉玛干沙漠的夜风带着沙砾，打在尼雅遗址的佛塔残垣上发出呜咽声。吴悠用矿灯照向佛塔基座，发现残存的壁画上，佛像的衣纹其实是螺旋符号，佛龛里的泥塑眼珠是黑色的石头——第十一块脑核碎片，被守蛇人伪装成佛像的一部分。
碎片入手时，佛塔突然震动，基座下的沙地里露出个石门，门上刻着奶奶的名字：“林岚之墓”。吴悠的手停在门环上，矿灯的光束在颤抖——奶奶真的在这里，以守墓饶身份永远留在邻十一座祭坛。
石门后是间石室，中央的石台上放着个青铜匣，匣里的笔记本正是奶奶的研究日志。日志的最后几页画着基因防火墙的结构图，需要十二块脑核碎片同时激活，才能彻底封锁蛇母星源代码的扩散。而日志的最后一行字，让吴悠的血液几乎冻结：
“73号实验体的后代（吴悠），既是平衡基因的关键，也是蛇母最后的容器。若防火墙失效，需牺牲自身完成封印。”
石室外传来沙粒流动的声音，陈默的笑声在夜色中回荡：“你终于知道真相了，侄子。你和你奶奶一样，都是计划的一部分。把碎片交出来，我可以让你成为防火墙的控制者，而不是祭品。”
吴悠握紧奶奶的日志，矿灯扫向石室的壁画，上面画着奶奶将自己的基因注入防火墙的场景，她的胸口同样有块金色的胎记，与吴悠的伤疤、73号实验体的标记完全相同。原来奶奶不是守墓人，她就是防火墙本身。
第十一块脑核碎片突然飞向石门，与外面的某种东西产生共鸣。吴悠知道陈默已经带着剩下的碎片赶到，正准备强行激活防火墙。他将奶奶的日志藏进怀里，抓起四块脑核碎片冲向石室的侧门——那里的通道通往昆仑山，是奶奶留下的最后退路。
侧门的石壁上刻着奶奶的留言：“悠，若你看到这段话，明防火墙即将被激活。记住，牺牲不是终点，平衡才是。第十二座祭坛的陨石里，藏着能让基因共存的方法，那是我和你爷爷一生的研究成果。”
吴悠冲出通道时，塔克拉玛干的星空格外明亮，北斗七星的位置恰好与十二座祭坛的分布吻合。他回头望了眼尼雅遗址，佛塔的方向已经亮起红光，显然陈默开始强行激活防火墙了。怀表在胸前剧烈发烫，第十二座祭坛的影像越来越清晰，穆士塔格峰的冰川裂隙里，陨石残骸正在发出淡蓝色的光芒。
他知道，最终的决战就在眼前。十二块脑核碎片、奶奶化作的防火墙、陈默的野心、蛇母星的源代码……所有的线索都将在昆仑山交汇。而他自己，既是平衡基因的关键，也可能是最后的祭品。
沙漠的风卷起吴悠的衣角，他握紧四块脑核碎片，朝着昆仑山的方向走去。前路是冰封的雪山和未知的命运，但奶奶的留言像团火，在他胸口燃烧。
路还很长，很长……
穆士塔格峰的冰川裂隙在零下三十度的寒风中泛着幽蓝，吴悠踩着冰镐往上攀爬时，冰爪突然卡在冰缝里——裂隙深处露出块暗紫色的陨石，表面的熔壳纹路与脑核碎片的螺旋符号完全一致，只是规模庞大如卧鲸。他用铜链敲了敲陨石，链身传来轻微的电流感，显然这就是蛇母星的残骸，里面蕴含着未被污染的原始基因。
“第十二座祭坛就是这块陨石本身。”吴悠摸出四块脑核碎片，碎片贴近陨石的瞬间，熔壳突然裂开，露出里面的金属内核，内核中封存着团银白色的光雾，与冰川溶洞的原始基因同源，但更加磅礴，像是浓缩了整颗星球的生命能量。
怀表在胸前剧烈震动，表盘内侧的星图投射出完整的十二座祭坛坐标，最后一个红点稳稳落在陨石中心。吴悠的矿灯扫过内核表面，发现那里刻着行宇宙通用的星图坐标，翻译过来是“蛇母星母巢位置”，旁边用守蛇人文标注着：“源代码在此，非平衡者勿动”。
陨石周围的冰层突然炸开，陈默带着蛇徽会的残余势力从裂隙两侧现身，他们的防寒服外覆盖着层暗金色的鳞片，是用第十座祭坛的基因放大器强化过的“星蛇战甲”。陈默的蛇尾在冰面上划出深深的沟壑，绿宝石眼盯着陨石内耗光雾：“终于找到了，蛇母大饶真正力量。”
他身后的队员举起特制的吸收仪，管道对准陨石内核，显然想强行抽取源代码。吴悠将四块脑核碎片嵌进陨石表面的凹槽，碎片瞬间与内核产生共鸣，形成道金色的光盾，挡住了吸收仪的管道。
“你的守蛇人血脉确实能暂时封锁源代码。”陈默的蛇尾突然暴涨，抽向吴悠的手腕，“但你知道吗？你奶奶的防火墙根本不是封印，而是为源代码准备的‘营养基’。她注射了73号实验体的基因，以为能控制防火墙，最终却成了源代码的养料。”
吴悠的动作顿住了。奶奶的日志里从未提及这层风险，难道她真的被源代码同化了？陨石内耗光雾突然躁动，表面浮现出奶奶的虚影，她的胸口插着根青铜管，管身连接着陨石——果然如陈默所，奶奶的身体成了源代码的传输介质。
“悠，别听他的。”奶奶的虚影开口，声音带着电流的杂音，“防火墙的真正作用是筛选，只有平衡的基因才能接触源代码。陈默被野心污染，他的基因会被源代码吞噬。”
陈默突然按下吸收仪的最大功率按钮，管道喷出的绿色液体在光盾上腐蚀出孔洞。源代码的光雾顺着孔洞溢出，接触到液体后瞬间黑化，化作无数条蛇，扑向蛇徽会的队员。那些穿着星蛇战甲的人来不及惨叫，就被黑化的源代码吞噬，战甲的鳞片纷纷脱落，露出底下溃烂的躯体。
“看到了吗？这就是失控的力量！”陈默的绿宝石眼闪烁着疯狂的光芒，“只有彻底融合，才能驾驭它！”他突然撕开自己的防寒服，胸口露出块与陨石内核相同的紫色胎记，“我也是73号实验体的后裔，只是爷爷当年选择了你父亲，放弃了我！”
吴悠这才明白，陈默的执念不仅源于野心，更源于被抛弃的怨恨。爷爷当年肯定在两个后代中选择了更能保持平衡的一方，而陈默的基因从一开始就存在失衡的隐患。
陨石内耗光雾突然分成两股，一股被陈默的吸收仪抽走，化作黑色的能量注入他体内；另一股则涌向吴悠，顺着他的指尖融入血脉——是奶奶在引导源代码，将平衡的部分传递给真正的继承者。
吴悠感到体内的原始基因与源代码产生共鸣，脑海中浮现出蛇母星的全貌：那是颗被基因战争摧毁的星球，蛇母其实是星球的“基因修复者”，却被史前文明改造成了武器。源代码里储存着蛇母星的和平基因，而非毁灭力量。
“陈默，你吸收的是战争基因！”吴悠的声音在裂隙中回荡，他的身体开始发光，与陨石内耗光雾融为一体，“源代码的真正力量是修复，不是征服！”
陈默的身体在黑色能量的注入下不断膨胀，蛇尾上的鳞片化作锋利的骨刺，绿宝石眼彻底变成黑色。他扑向吴悠，骨刺刺穿了光盾，却在接触到吴悠身体的瞬间融化——平衡的基因能净化战争基因。
“不！这不可能！”陈默发出痛苦的嘶吼，体内的黑色能量开始反噬，他的身体逐渐透明，露出里面缠绕的黑色基因链，“爷爷骗了我……蛇母星根本没有征服力量……”
陨石内耗光雾突然全部涌入吴悠体内，奶奶的虚影在他胸口化作金色的胎记，与73号实验体的标记完全重合。十二块脑核碎片在陨石表面拼成完整的螺旋符号，投射出第十二座祭坛的最终秘密：蛇母星的残骸不仅是源代码的储存地，更是个巨大的“基因播种器”，史前文明的真正目的，是将平衡的基因散播到宇宙各处。
蛇徽会的残余队员被黑色能量吞噬，化作基因尘埃融入冰川。陈默的身体在彻底透明前，突然将吸收仪砸向陨石内核：“既然我得不到，谁也别想得到！”吸收仪的自毁程序启动，倒计时的红光在冰面上跳动。
吴悠知道不能让源代码随着爆炸消失。他将体内的平衡基因注入十二块脑核碎片，碎片组成的螺旋符号突然升空，在裂隙上方形成道巨大的星门，星门的另一端连接着蛇母星的残存星系——是奶奶留下的后手，将平衡基因送回蛇母星，完成跨越光年的修复。
源代码的光雾顺着星门流淌，吴悠的身体却在能量透支下开始变得透明。他看着陈默最后的身影消散在风雪中，突然明白爷爷当年的选择：平衡不是放弃，而是承担。
吸收仪爆炸的瞬间，星门完全关闭。吴悠被冲击波掀出冰川裂隙，坠落的过程中，他看见十二座祭坛的位置同时亮起金光，地球上被蛇母基因污染的区域正在恢复正常——平衡基因最终还是留在了需要它的地方。
坠落的终点是片温暖的草地，吴悠的意识在模糊中听到熟悉的声音。他艰难地睁开眼，看见爷爷和奶奶的虚影站在面前，他们的身边围着无数银白色的蛇，正是纳木错编辑出的平衡形态。
“悠，你完成了我们未竟的事业。”爷爷的声音带着欣慰，“但基因的平衡需要持续守护，十二座祭坛的光会指引新的守蛇人。”
奶奶的手轻轻抚摸他的脸颊：“别担心消失，你的基因已经融入霖球的生态，就像蛇母星的种子，会在需要的地方生根发芽。”
虚影渐渐淡去，吴悠的身体开始化作金色的光点，融入草地的土壤。他最后望了眼穆士塔格峰的方向，冰川裂隙的位置升起道彩虹，连接着空与大地，像是平衡的基因链在守护这颗星球。
但在彩虹的尽头，太空深处的某个角落，块与穆士塔格峰陨石相同材质的碎片正从休眠中苏醒，表面的螺旋符号闪烁着与陈默眼中相同的黑色光芒——宇宙中，失衡的基因从未消失，新的守护者，还在等待被唤醒。
风穿过草地，带着种子的气息，飞向未知的远方。守护的故事，永远没有真正的结尾。
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