清明前三日，萧宾月晨起梳妆时，铜镜中映出的面容让她指尖一顿。原本莹白如玉的脸颊上，赫然浮现出几点细的红疹。
“姐！”春桃惊呼出声，“这、这是……”
萧宾月轻触脸颊，眉头微蹙：“血藤末起效了！”
窗外，萧玉瑶与萧玉环的笑声由远及近。她俩正为即将到来的赏花宴试穿新衣，浮光锦的料子在阳光下泛着七彩流光。
“二妹妹怎么还不出门给祖母请安？”萧玉瑶故意提高嗓门，“莫不是病得起不来了？”
萧宾月垂眸，将一缕散发别到耳后，恰好露出颈侧更密集的红疹。她看着镜中的自己——病容憔悴，却别有一番我见犹怜的风姿。
萧宾月眸光微闪。前世这场赏花宴前，萧玉瑶确实在她的胭脂里动了手脚。不过这次她故意留下萧玉瑶的帕子，然后……
“去请老夫人身边的翡翠姐姐来。”她轻声道，“就我这几日为祖母抄的这几卷佛经，想请她掌掌眼。”
翡翠踏入偏院时，萧宾月正倚在窗边绣花。阳光透过窗纱，将她脸上的红疹照得格外明显。
“二姐这脸……”翡翠倒吸一口凉气，“怎么突然……”
“许是春日花粉过敏。”萧宾月虚弱一笑，故意让手中的绣绷滑落。绷架翻倒间，一方绣帕飘了出来——角上赫然绣着金牡丹，与萧玉瑶平日用的如出一辙。
翡翠眼尖，立刻拾起帕子：“这不是……”
萧宾月很不好意思的笑了笑：“昨日大姐姐不心丢的！我见大姐姐这方帕子上的绣样很别致，就想试着学着绣一绣，还没来得及还给大姐姐！”
翡翠拿起帕子仔细翻看，帕子边缘沾着些许粉末，凑近闻还有股淡淡的腥气。
她脸色骤变。作为老夫人身边最得力的丫鬟，她立刻想到大姐平日对二姐厌恶的态度，免不得多想一些。
“二姐好生养着。”她匆匆告辞，“奴婢这就去回禀老夫人，为大姐去请府医来！”
松鹤院内，萧老夫人手中的佛珠突然断了线，檀木珠子滚了一地。
“查清楚了？”
翡翠跪在地上，声音发抖：“奴婢问过门房，”她压低声音，“大姐身边的杏儿，前些日子去过药铺。”
萧老夫人闭了闭眼。她当然知道萧宾月这个嫡女在府中处境艰难，但没想到赵茜柔母女竟敢在自己眼皮底下，在赏花宴前下手。
“去库房取那盒养颜膏来。”她沉声道。
“老夫人不处置……？”
“糊涂！”萧老夫人一拍桌案，“赏花宴在即，难道要让外人看我们萧府的笑话？”
翡翠诺诺退下时，没看见老夫人眼中闪过的精光。活了大半辈子，她怎会看不出这其中蹊跷？这帕子上的粉末或许是萧玉瑶下的，帕子也是萧玉瑶故意落下的，只是萧宾月未必不知道。若是她知道还故意踩进萧玉瑶的陷阱里，那么……
“月姐儿……”老夫人喃喃自语，“你这是要借我的手……”
夜色渐深，萧宾月独自在房中捣药。养颜膏的清香掩盖不住血藤末粉的腥气，她将混合好的药膏轻轻涂在脸上，红疹顿时更加鲜艳。
“姐何必如此？”春桃红着眼眶问，“老夫人明明已经……”
“你以为祖母真信了？”萧宾月轻笑，“她老人家什么风浪没见过？或许她信了是萧玉瑶暗害我的，可是她又怎么会看不出我也是故意中计的呢？”
萧宾月心里暗想：这样连环计才有意思！
夏荷端来清水，为萧宾月净手，丫头一副忿忿不平的样子：“可是春桃的没错啊！老夫人就算信了是大姐害的姐去不了赏花宴，却也没有过多责罚，甚至一句话都不曾斥责过！”
萧宾月仔细地擦了擦手淡淡道：“等赏花宴回来就知道了！”
数罪并罚才能发挥最大的效果！
铜镜映出她此刻的模样——红疹遍布的脸颊！前世的这次宴会不仅萧玉瑶得了太子的青眼，连她萧宾月也在宫中留了不错的名声，否则的话后来即使萧玉瑶想要自己替代她进宫，若是没有永和帝的点头，怕也是不成的。
所以这一世，为了避免再成为永和帝的女人，萧宾月便杜绝任何进宫的机会！
只是此时的她还不知道，她能最后斗倒皇后，入主中宫，新皇登基后成为太后，从来不是因为她萧宾月这个人，也不是因为她背后的户部尚书府！
果然，萧老夫人特意召萧宾月去松鹤院抄经，却只字不提疹疾之事。只是临走时，塞给她一个绣着松鹤纹的香囊。
“你母亲在世时最爱这个味道。”老夫人意味深长地，“戴着它，疹子会好得快些。”
萧宾月恭敬接过，指尖触及香囊内的硬物——是一枚田黄石印，刻着“长孙”二字。这是老夫人在告诉她：我看穿了你的把戏，但选择成全。
萧宾月将翡翠手中的茶盏接了过去，奉给萧老夫人：“祖母，孙女不愿意家宅不宁！更何况我这身子即使进宫也是污了贵饶眼，丢了尚书府的脸面！何不成全大姐姐她们，我不愿争这些！”
萧老夫饶手指在茶盏边缘顿住了。青瓷盏中的龙井茶汤微微晃动，映出她骤然锐利的眼神。
“月姐儿。”她缓缓放下茶盏，腕间的沉香木佛珠发出“咔嗒”轻响，“抬起头来。”
萧宾月依言抬头，恰到好处地让一缕碎发垂落在红疹未消的颊边。阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下细碎的光斑，愈发显得那些疹子触目惊心。
“好一个'不愿争'。”老夫人忽然轻笑，枯瘦的手指抚过案上的《女诫》，“你母亲当年跪在这里，的也是这句话。”
萧宾月瞳孔微缩。其实对于自己的母亲，这两世加起来，自己已经经历了十七年丧母之痛了。
翡翠悄无声息地徒门外，将空间留给这对祖孙。屋内的沉水香燃到第三刻时，老夫人突然开口：
“这红疹，你是故意让瑶姐儿得逞的吧？”
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