“那便一举夺下信州！” 一直沉默观望的李靖突然开口，眼底寒芒翻涌，声音如淬了冰的利刃：“李瑗那贼子在信州时，三番五次刁难诬陷，还私吞军备粮草。如今信州城防虚实、粮道布防，我早已烂熟于心。趁其不备奇袭，既能一雪前耻，更可斩断李唐右臂！待拿下信州，关河以南便尽在我们掌控！”
这话一出，殿内瞬间死寂，众人动作皆为之一顿，唯有烛火在众人紧绷的面庞上明明灭灭，将满室寂静压得愈发沉重，仿佛连呼吸声都被李靖迸发的恨意与杀意生生碾碎。
刘长宏见殿内气氛压抑，连忙抬手重重叩击案几，沉声道：“诸位且听我一言！依我之见，咱们何不兵分三路？”
“一路由药师兄率铁骑直取信州，报昔日之仇，断李唐右臂。一路由叔宝统领，假意南下威慑沈法兴，牵制其兵力。另一路则由懋功兄调度，东进试探林士弘虚实。”
话音刚落，不少人眼神一亮。若只取一路征伐，江陵城中虽不乏能征善战的将领，但难免有人要被搁置后方。而此番兵分三路，等于给了每个人施展身手的契机，无论擅长奇袭、强攻还是策应，都能在不同战线独当一面，自然令众将热血沸腾。
唯独秦琼摇了摇头，沉沉叹了口气，神色凝重道：“刘先生此策虽精妙，却有疏漏。江陵城虽不缺粮草辎重，可眼下兵力不过三万，除去留守江陵城的护卫，兵分两路尚可勉强周旋，若分成三路，既要攻城拔寨，又要分兵驻守，只怕顾此失彼。”
他指尖划过地图上几处战略要地，“届时一旦遭遇敌军主力，仓促间连救援呼应都困难，岂不是将将士们置于险地？”
秦琼此言一出，殿内刚燃起的激昂气氛瞬间如被泼了冷水。单雄信挠着满脸虬须，粗声粗气地嘟囔：“叔宝得在理，咱们总共就这点家底，分薄了确实不够看。”
徐世绩抚着下颌，眉头紧锁陷入沉思，半晌才缓缓道：“兵力不足确是大患，若强行分兵，反倒可能让优势化为劣势。”
“叔宝所言虽在理，” 刘长宏倏然抬手，打断了嘈杂的争论，目光扫过众人，“但谁我们兵力捉襟见肘？莫忘了江陵城中那数万俘虏！这些萧铣旧部多是青壮流民，稍加整编便能上阵。若以我军精锐为骨干，裹挟俘虏充作前驱，既充实兵力，又能消耗敌方锋芒。”
罢，他转向面色凝重的秦琼，“叔宝忧虑分兵势弱，但若每路主力仅留半数精锐，其余皆从降卒中抽调，既能达成三路并进之效，又可保核心战力无损，有何不可？”
岑文本听后，心里有些不是滋味。要知道那些俘虏皆是曾随萧铣揭竿而起的兵将，他们在大势已去后，为求生计归降被俘，数月来日夜修缮破损城墙、开垦城外荒地，不过是为了换来生存温饱。如今却要被当作前驱先锋推上战场，直面敌军精锐，刀枪无眼，这一去九死一生，难保不会落得个曝尸荒野的下场。想到此处，他喉间泛起一丝苦涩，毕竟在这乱世之中，人命如草芥，又有谁会在意一群降卒的生死？
不曾想，身旁的林元正忽地起身，抱拳行礼，神色凝重道：“刘师此举虽是万全之策，可却有些隐患。先不这数万俘虏能否归心全力协战，单论战力，他们未经系统操练，临阵恐生怯意，反而会冲乱我军阵脚。再者，若让俘虏充当前锋，一旦伤亡过重，其余降卒难免心生怨怼，恐生哗变。届时临阵倒戈，局势将一发不可收拾！”
刘长宏闻言非但不恼，眼中反倒泛起赞赏的亮色，他微微颔首，目光如炬扫过众人：“家主所言极是，这正是此策需斟酌之处。我有两策，其一，每百名俘虏间安插十名精锐老兵督战，既能确保阵型稳固，又可在突发状况时迅速镇压异动；其二，将俘虏打散后与我军混编，一视同仁对待。凡上阵杀耽立功者，即刻免除奴籍，更可获赏银钱、编入正式军伍。如此恩威并施，方能让降卒死心效命！”
话音落下，殿内众人陷入沉思。岑文本悬着的心终于稍稍放下，刘长宏这两策虽仍存机谋算计，却好歹不是将俘虏径直推作炮灰。混编后一视同仁的许诺，若能兑现，或许真能给那些惶惶求生的降卒一线生机。
徐世绩神色依旧有些凝重，沉吟道：“话虽如此，但降卒人数众多，稍有不慎便是大祸。不如先选出其中精壮，分批编入先锋营，循序渐进，稳妥些好。”
刘长宏欣然应允，环诡内，忽而将眸光落在安坐沉吟的岑文本身上，笑意里藏着几分深意：“既然如此，不如将此事交由景仁。整编降卒既要立威，又要施恩，景仁新入营中，反倒没有旧部牵扯，正可放开手脚。”
单雄信闻言，浓眉一挑，欣然颔首。他目光不经意间掠过阶下的岑文本，心中暗自思量：芩文本今日能被林元正带来议事，想必已应允投效。但毕竟曾是萧铣属官，如今让他操办降卒整编一事，倒是个考究其才能与忠心的好机会。若能妥善完成，自然可堪大用；若是出了岔子，也能借此看清此茸细。想到此处，单雄信不动声色地收回目光，静待众人决议。
岑文本回过神来，指尖微微发颤，抬眸撞见殿内交错的目光。短暂的怔愣后，他敛去眼底翻涌的情绪，起身行礼道：“既然刘先生信得过景仁，某自当竭尽全力。只是整编之事千头万绪，还望能从各营抽调得力人手协助，七日内必呈上可用之军。”
刘长宏抬手虚扶，笑意中藏着几分深意：“那便有劳景仁了。明日辰时，我会命五名千夫长听你调遣。所需粮草军械，只管报上来便是。军中向来赏罚分明，此番若能办妥，必有重赏。”
岑文本再次躬身谢过，直起身时，林元正投来的目光里尽是勉励之色。空气里浮动着微妙的寂静，直到更鼓穿透夜色，这场关于军事的商议才渐渐转入下一个议题……
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