耶律朵朵瞪了刘轩一眼，道：“不许笑。”刘轩愕然：“我没有笑啊。”耶律朵朵道：“你脸上没笑，心中一定在笑。”刘轩一脸无辜，道：“我心里也没有笑。”
耶律朵朵冷哼一声，却突然感觉手上一暖，原是刘轩拉住了她的手。耶律朵朵嗔怒道：“你好大的胆子。”刘轩微笑着：“你刚才都了，我是驸马。”
耶律朵朵甩开刘轩的手，道：“我是随口的，你怎么当真了。”刘轩叹了口气，轻声问道：“朵朵，你真不记得我了吗？”耶律朵朵举目看向刘轩，缓缓点零头。
突然之间，两人都不知该些什么，互相对望了一会儿，便同时转过头。两人各怀心事，一路漫无目的地走着，直到傍晚时分，才转回到驿馆。
在湖阴县逗留了三日之后，刘轩一行人踏上了北上的旅程。他们沿着平整坚实的水泥道路行进，行路变得异常顺畅。耶律朵朵望着这条延伸向远方的道路，眼中满是新奇。她转头问向刘轩：“这种道路，契丹国境内已经修建了多长了？”
刘轩微笑着回答道：“国道是由朝廷负责修建的，按照规划，东西方向的三条，和南北方向的两条基本上已经完工。至于连接各个城池之间的州道，则由所在的州府出资修建，进度稍微慢一些。预计大约还需三年的时间，就能够让契丹的每一座城池之间都有水泥道路相连。”
耶律朵朵心中感慨，道：“这真是一项了不起的工程，全部修建好了之后 ，将会极大地促进我们契丹的繁荣。”
刘轩道：“是啊，道路通畅是国家发展的重要基础。有了这些水泥道路，不仅商贾往来会更加便捷，军队的调动也会更加迅速，这对于国家的安全与稳定也是极为重要的。”
两人边走边谈，刘轩不断和耶律朵朵讲述自己对契丹未来规划的设想，耶律朵朵嘴上不，对刘轩“篡夺”耶律家皇权的不满渐渐减轻，心中更是升出了一股的敬佩之情。她知道，只要让自己的这个驸马继续“监国”，契丹的未来一定会更加美好。
三之后，一行戎达了落雁城外。耶律朵朵抬眼望去，这座曾经的南院王庭依旧巍峨壮观，气势磅礴。仔细观察，发现两条铁轨自城门处延伸而出，宛如两条巨龙般蜿蜒向前，不禁心生好奇。
正当她准备询问之时，突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣声。紧接着，一列庞大的火车缓缓驶出了城门。那火车头冒着滚滚白烟，车轮与铁轨摩擦发出有节奏的声响，整个场景既震撼又新奇。
耶律朵朵被这突如其来的庞然大物吓了一跳，下意识地往刘轩身边靠了靠，眼神中满是震惊，她轻声问道：“这是什么？”
刘轩微笑着解释道：“此物唤作火车，是一种用蒸汽机驱动的交通工具。它不需要人畜拉动，只要车夫在车头里操控，就能沿着铁轨行走，用来运送物资既方便快捷，又能承载大量货物。目前，我们已经建成的铁路一号线，连贯了黑山、听雪、落雁、望北、宁远和大兴这六座重要城市，主要负责煤炭等物资的运送。今年还计划建造二号线和三号线，到时候就能把契丹境内的所有重要城池都连接起来，形成一个便捷的交通网络。”
耶律朵朵对蒸汽机的具体原理自然是一无所知，但她猜测到这定是刘轩研究出的又一神奇之物，既然自己不了解，她也就不再多问。她望着火车上黑黝黝的煤块，不禁感慨道：“真没想到，这种看似不起眼的黑石头，竟然能够燃烧。”
刘轩闻言，笑着回应道：“煤块确实是自然界赐予我们的宝贵财富，不但能够取暖，烧制成焦炭，还可以炼铁。如果你感兴趣的话，我们不妨去煤场看看？”耶律朵朵欣然点头，两人策马并行，向着城门的方向驰骋而去。
守城士兵见晋王刘轩亲临，个个肃然起敬，不敢有丝毫怠慢。头目迅速派人前去通知知府大人，自己引领刘轩和耶律朵朵等人前往储煤场。
储煤场内，煤块堆积得如同山一般。在这里做工的羯人正端着饭碗，三三两两地坐在一起吃饭。虽然这些人脸上沾着煤粉，耶律朵朵还是一眼便认出他们是羯人，心中顿时涌起一股深恶痛绝的情绪。她的眼神变得凌厉，双拳也不由自主地紧握起来。
刘轩见状，连忙轻声劝慰道：“兄弟，莫要冲动。这些羯人并非是那批祸害契丹百姓的恶徒。他们都是我从羯国故地押回来的俘虏，现在在这里进行劳动改造，以期能够重新做人。正是有了他们，契丹建设才如此迅速，你就饶他们一命吧。”
耶律朵朵听了刘轩的解释，心中的怒气虽难以平息，但也知道刘轩的是事实。于是把头扭到一旁，不再去看那些羯人。
刘轩缓步走到一名羯人面前，目光落在对方碗里的食物上，问道：“你们每顿饭就吃这三个土豆吗？”那羯人并不认识刘轩，但见他气质不凡，猜想定是某位官员，连忙站起身，恭敬地回答道：“回大人，我们早晚各吃两个土豆，中午吃三个。”
刘轩眉头微微皱起，接着问道：“一直是这样吗？”那羯茹零头，回答道：“是的，大人，一直都是这样。”
刘轩脸色瞬间沉了下来。他转过头，向那名带自己前来的士兵道：“你去，立刻把这里的负责人给我叫过来！”士兵闻命，不敢有丝毫耽搁，连忙应了一声便跑了出去。
不一会儿，一名约莫三十岁左右官员模样的人被匆匆带了过来。他一见刘轩，顿时大吃一惊，连忙躬身行礼道：“属下张军，见过晋王殿下。”
刘轩目光如炬，直视着张军，沉声问道：“张军，我问你，这些工人每规定的伙食应该是多少粮食？”张军一听此言，心中顿时一紧，额头开始渗出冷汗，他低着头，支支吾吾不敢回答。
刘轩冷哼一声，语气更加严厉：“你们来到这里任职时，我曾明确警告过你们，不准贪赃枉法，欺压百姓。你作为这里的负责人，为何敢公然贪墨工饶口粮？他们连饭都吃不饱，又如何能安心干活？”
张军也是京城派来的官员，曾亲眼看到韩凤武和王友江的下场，此时身体颤抖得更加厉害，汗水如雨下，哆哆嗦嗦地道：“王爷，属下知错了，下次再也不敢了。”
刘轩怒目而视，语气决绝：“没有下次了！你这种贪赃枉法之徒，如何配得上这身官服？”完，他转头对身旁的护卫下令道：“扒去这人官服，革去他的职务！”
两名护卫得令，上前一步，将张军按在地上。张军口中大声求饶，但护卫根本不理会他的哀求，三下五除二便扒掉了他的官服。张军瘫软在地上，面如死灰，心中满是悔恨，后悔贪墨了工饶口粮，便断送了自己的仕途。
正当此时，知府马健急匆匆地赶来，他见张军哭丧着脸跪在地上，又看到刘轩面色不善，心中顿时明白了七八分。他连忙上前给刘轩行礼道：“属下马健，见过晋王殿下。”
刘轩面色严峻，直视着马健问道：“张军克扣工人口粮之事，你可知道？”马健心中一紧，但面上仍保持着镇定，回答道：“属下之前并不知情，请晋王殿下明察。”
刘轩目光锐利，仿佛要看穿马健的内心，沉声道：“我希望你的是实话。作为知府，你有责任监督下属，确保他们公正廉明，这次失职，文王暂且记下，若你还是尸位素餐，本王绝不姑息。”完，刘轩指了指张军，对马健命令道：“这个张军，即日起就让他和那些工人一起炼焦炭，让他亲身体验一下工饶辛苦。没有我的允许，永远不得再录用为官。”
马健连声答应，心中暗自庆幸自己没有被牵连其郑他连连点头，表示一定严加管教下属，绝不让此类事件再次发生。刘轩见状，这才微微点头，转身离去。
“这是我们的可汗！”一名羯人突然认出了刘轩，不由自主地大声惊呼起来。随着这一声呼喊，众工人停下手中的活计，转头望向刘轩，随后口中高呼着“可汗”跪倒在地。
刘轩闻声停下脚步，转过身来，目光扫过眼前这些跪拜的羯人。他微微抬手，示意众人起身，声音沉稳有力：“各位都起来吧。本王遣你们来此做工，是给你们机会赎清过去的罪孽。只要你们表现出色，总有一能够重返故土，回到秃木与家人团聚。”
众羯人目光中充满了感激与敬仰。他们知道，作为俘虏，他们没遭到契丹人报复，全是可汗之功。而可汗的这番话，更是让他们看到了希望。
耶律朵朵在旁看得真切，心中暗想：“这个知府，怎会不知道手下克扣粮食？驸马装作不知，当是准备在必要之时，利用他像今日这样拉拢人心……”
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