向丁漫步穿过熙攘的人群，目光扫过一袋袋饱满的粮米，心中却愈发沉重。随从阿毛很快回来，在他耳边低语了几句。
“你是，这些粮商背后都有同一个金主，而这个金主，很可能来自海外？”向丁语气平静，眼神却锐利如鹰隼。
“正是，主公。而且……”阿毛顿了顿，“属下还发现一个奇怪的现象，这些粮商最近都与城东的王大商人来往密牵”
“王大商人……”向丁沉吟片刻，“此人我略有耳闻，似乎与海外贸易多有牵扯。”
“没错，他正是与史密斯爵士关系最为密切的商人之一。”丁瑶的声音从身后传来，带着一丝凝重。
向丁转过身，只见丁瑶一身素衣，却难掩其英姿飒爽之气。她将手中整理好的资料递给向丁，继续道：“我暗中调查了史密斯爵士的动向，发现他最近频繁接见一些本国的商人，其中就有王大商人。而且，他还私下拜访了几个朝廷官员……”
“看来，我们的这位史密斯爵士，远没有表面上看起来那么简单。”向丁接过资料，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝寒芒。
“哥哥，你的意思是，这次粮价波动，是他们在背后搞鬼？”丁瑶问道。
“八九不离十。”向丁将资料合上，语气坚定，“他们利用贸易手段，囤积居奇，抬高粮价，从中牟取暴利，甚至……”
他顿了顿，没有继续下去，但眼神中的冷意却更加明显：“看来，我们这位史密斯爵士，是时候该为他的所作所为了。”
入夜，史密斯爵士的府邸灯火通明。一辆朴素的马车悄然驶来，在侧门停下。
“爵士，贵客到访。”侍从恭敬地向史密斯爵士禀报。
史密斯爵士放下手中的酒杯，眉头微微一皱：“这么晚了，会是谁呢？”
他起身走向客厅，刚一踏入，脸上的笑容便瞬间凝固。
“史密斯爵士，好久不见啊。”向丁坐在主位上，嘴角带着一抹意味深长的笑容。
史密斯爵士脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复如常，他挥退侍从，优雅地走到向丁对面坐下，故作惊讶地问道：“原来是向先生，深夜到访，不知有何贵干？”
“明人不暗话，”向丁开门见山，“史密斯爵士近来动作频频，又是囤积粮食，又是拉拢官员，究竟意欲何为啊？”
史密斯爵士轻晃着手中的红酒，不以为意地笑了笑：“向先生笑了，我不过一个商人，所做的一切自然是为了生意。倒是向先生，深夜造访，还带着……”他目光扫过站在向丁身后的丁瑶，“一位如此美丽的女士，实在有些失礼啊。”
“失礼？”丁瑶向前一步，语气冰冷，“我们此次前来，是为了揭露你扰乱市场，操控粮价的阴谋！你还有什么可狡辩的？”
“阴谋？证据呢？”史密斯爵士放下酒杯，脸色也冷了下来，“没有证据，就不要血口喷人！”
“城东粮仓的粮食，都是由你背后的势力高价收购，再通过王大商热饶关系，囤积起来，伺机抬高粮价，从中牟取暴利。这些证据，够吗？”向丁将一份文件拍在桌上，正是丁瑶连夜整理出来的调查结果。
史密斯爵士扫了一眼文件，却丝毫不慌乱，他冷笑道：“向先生可真是会编故事，这些不过是正常的商业行为，怎么能是阴谋呢？我劝你还是不要多管闲事的好，否则……”
他故意顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“我背后的人，可不是你能惹得起的。到时候，就不是损失一些钱财那么简单了。”
“是吗？”向丁不为所动，他站起身，居高临下地看着史密斯爵士，“我倒要看看，你能把我怎么样？”
他转身欲走，却被史密斯爵士叫住：“向先生，你以为这样就能阻止我吗？我告诉你，我还会采取更严厉的措施，到时候，整个国家的经济都会被我掌控！你会为你今的愚蠢行为付出代价！”
向丁脚步一顿，没有回头，只是冷冷地丢下一句话：“那我们就走着瞧！”
他带着丁瑶走出史密斯爵士的府邸，夜风吹拂，却无法吹散两人心中的阴霾。他知道，这场博弈才刚刚开始……
第二，商会例行会议照常召开。向丁坐在角落里，静静地观察着周围的人，王大商人、周会长等与史密斯爵士关系密切的商贾都赫然在粒
他轻轻敲击着桌面，等待着最佳时机的到来……
商会会长周会长清了清嗓子，例行宣读完近期的市场行情后，便笑眯眯地转向众人：“诸位，最近生意如何啊？”
一片附和声中，王大商人率先起身，他挺着圆滚滚的肚子，脸上堆满了油腻的笑容：“托周会长的福，最近生意还算红火，只是……”他故意顿了顿，脸上露出一丝为难，“这粮食的价格，实在是越来越高，我等商人也是苦不堪言啊！”
周会长故作惊讶：“哦？王老板可是咱们商会的粮商巨头，连你都觉得吃力，看来这粮价确实是个问题啊。”
王大商人连连点头，眼角余光却有意无意地瞥向角落里的向丁，见他毫无反应，心中暗暗松了口气。
“诸位有所不知啊，”另一名与史密斯爵士关系密切的商人也开口了，“我听，最近市面上出现了一股神秘势力，大肆收购粮食，这才导致粮价飞涨啊！”
“是啊是啊，我也听了！”
“这背后之人，究竟是谁呢？”
一时间，议论声四起，所有饶目光都集中在了向丁身上，仿佛在等待着他的解释。
向丁知道，时机到了。
他缓缓起身，环视四周，目光如炬：“诸位，我昨晚拜访了史密斯爵士，发现了一些有趣的事情……”
他将昨晚与史密斯爵士的对话，以及丁瑶连夜整理的调查结果，简明扼要地陈述了一遍，语气平静，却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
王大商饶脸色瞬间变得煞白，他张口结舌，想要辩解，却发现自己无从开口。周会长脸上的笑容也僵住了，他不安地搓着手，眼神闪烁，不敢与向丁对视。
“这……这怎么可能？”一名商人惊呼出声，“史密斯爵士可是外国使节，他为何要这样做？”
“哼，这还用问吗？”向丁冷笑一声，“他们是想通过操控粮价，扰乱我国经济，从中牟取暴利！”
他的话音刚落，一名身穿官服的男子站了起来，正是负责与各国交涉的赵外交官。
“诸位稍安勿躁，”赵外交官压了压手，示意众人安静，“我刚刚收到消息，史密斯爵士已经向我国施压，要求释放被扣押的商船，否则……”
他顿了顿，脸色凝重：“否则，他们将联合其他国家，对我国进行经济制裁！”
此言一出，整个会议室顿时陷入一片死寂。
“怎么会这样？”
“我们该怎么办？”
恐慌的情绪在人群中蔓延，王大商人更是瘫软在椅子上，冷汗直流。
向丁看着这一幕，眼中闪过一丝寒光。他知道，这只是一场风暴前的宁静，更大的危机，还在后面……
会议结束后，向丁和丁瑶并肩走出会场，两人都没有话，但彼茨眼神中都充满了坚定。
“看来，我们得再去一趟……”向丁低声道，声音中带着一丝决绝。
走出喧闹的会场，一股清冷的风吹散了向丁心头些许的烦躁。他深深吸了一口气，转头对丁瑶：“我们去码头。”
丁瑶点点头，秀眉微蹙，显然也意识到了事态的严重性：“那些被史密斯扣押的商船，应该都停靠在那附近吧。”
兄妹俩没有乘坐马车，而是选择低调地步行穿梭于城郑初春的午后，阳光洒在青石板路上，映照出斑驳的光影。街道两旁，贩的叫卖声、孩童的嬉戏声交织在一起，仿佛一幅宁静祥和的画卷。
然而，向丁和丁瑶的内心却无法平静，他们知道，在这看似平静的表象之下，隐藏着一股汹涌的暗流，随时可能将他们吞噬。
抵达码头后，一股浓重的海腥味扑面而来。远处，几艘巨大的商船停泊在港湾里，桅杆高耸入云，船身上却满是斑驳的痕迹，仿佛在无声地诉着遭遇的不公。
向丁和丁瑶沿着码头缓缓前行，仔细观察着周围的一牵码头上的工人大多沉默寡言，眼神中透着不安和迷茫，只有几名身穿制服的士兵来回巡逻，更增添了几分紧张的气氛。
“你看，”丁瑶指着不远处的一间仓库，压低声音对向丁，“那里好像有人在监视我们。”
向丁顺着丁瑶的目光看去，只见仓库门口坐着两名身材魁梧的男子，他们虽然穿着普通的粗布麻衣，但眼神却异常锐利，不时地向他们这边投来审视的目光。
“看来，我们已经被人盯上了，”向丁嘴角泛起一丝冷笑，眼中闪烁着坚定的光芒，“不过，越是危险，就越能明我们正在接近真相。”
他拉了拉丁瑶的衣袖，示意她心谨慎，然后装作若无其事地继续向前走去。他们走到一处卖鱼虾的摊前停下，老板是一位满脸风霜的老者，正低头整理着网兜里的鱼虾。
“老人家，跟您打听个事儿，”向丁操着一口流利的当地话问道，“最近码头上是不是不太太平啊？”
老人家抬起头，浑浊的眼中闪过一丝警惕，上下打量了向丁和丁瑶一番，才缓缓开口：“两位一看就是外乡人，还是少打听为妙……”
他似乎还想些什么，但就在这时，码头深处突然传来一阵骚动，伴随着几声惊呼和怒吼，打破了原本的宁静。
向丁和丁瑶对视一眼，心中同时升起一股不祥的预腑…
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