肉饼的香气在破庙里弥漫开来，孩子们的眼睛都直了。
他们已经太久没见过油腥，连吞咽口水的动作都显得急切而贪婪。
最的丫头最先咬下去，油汁顺着她的嘴角流到下巴，她伸出舌头去舔，却怎么也舔不干净。
旁边的男孩两颊鼓胀得像只仓鼠，噎得直翻白眼也不肯吐出来。
王虎想提醒他们慢点吃，却是欲言又止。
最后一顿饭，就别什么管教的话了。
靳时栖咬了一大口，白面的甜香混着肉汁在舌尖炸开，牙齿不受控制地咀嚼着，连掉在衣襟上的碎渣都捏起来塞进嘴里。
“好吃，要是每周，啊不，每个月都能来见一次山神就好了。”
许乔的脸颊鼓起来，含糊不清地着，她向来心大，胆子也大，根本不知道此行没有回头路，还在心里感谢山神让她能吃到肉饼。
或许是尝到了肉味儿，肚子饱了起来，原本还哭哭啼啼的孩子也停止哭泣。
许乔打开了话匣子，其余孩也跟着叽叽喳喳。
“来拜见山神大人就能有肉饼吃吗？那我想都来。”
“哪有那种好事？最多半个月来一次吧。”
“那半个月之后我还想来。”
“油饼是虎子叔拿出来给咱们的，又不是山神给咱们的，要谢谢虎子叔才对啊！”
“嘘，你可不许乱山神大饶坏话，我之前过一句，被我娘听到了，差点用竹条抽我。”
“吃了一半，好香啊，但舍不得吃了，我要包回去给娘亲吃，我娘亲躺在床上好几了，怎么喊都喊不醒，肯定是饿了。”
许乔心翼翼捡起那块油纸，看着手中剩下的拳头大的油饼，狠狠咽了口唾沫，这才重新包起来。
听到许乔的话，坐在角落里吃饼的靳时栖微微一顿，神色复杂了些。
王虎背对着带来的孩子们，跪在那尊残破的神像前。
他粗糙的大手掌心相贴，眼睛阖上。
以往都是清津村的村长，也就是他爹来做这种事，王虎在后面跟着。
但他爹年纪大了，他不得不承担重任。
“山神大人...”
他的声音很轻，完全被孩子们聊的声音压住，却被靳时栖听在耳郑
“这些孩子，是村里的贡品，求您开恩，赐场雨吧。”
他的额头抵在积满灰尘的供台上，肩膀微微发抖。
靳时栖咽下最后一口饼，舌尖还在无意识地舔着齿缝里的肉香。
他看见王虎偷偷用袖子抹了把脸，然后挺直腰板，转身时已经换上了那副故作冷漠的表情。
“吃完了就老实待着，别想着逃。”
王虎粗声粗气地道，用麻绳重新将五个孩连着绑起来，却不敢看任何一个孩子的眼睛。
他快步走向庙门，仿佛多留一刻就会动摇决心。
庙外，暮色渐沉。
“虎子叔，你去哪，不带我们一起回去吗？”
许乔问道。
“你们在这里乖乖待一晚上，不要走出庙里，明我就会给你们带新的肉饼。”
“真的嘛，会比今的肉饼还要大？”
提起肉饼，孩子们来了兴趣，叽叽喳喳讨论起来，唇齿间的香味驱散了恐惧。
虽然不知道为什么要把他们绑着，但只要能吃到肉饼，就算被绑着，他们也愿意。
“嗯，对，明早上我给你们带一人一整张的肉饼，保证吃到饱。”
见许乔等人已经沉浸在画的大饼之中，王虎狠狠心从庙里走出。
“这能行吗...会不会跑了？”
门外有村民探头探脑朝着庙内看了一眼，对着王虎摇了摇头。
这次随同上山的人，都是先前跟着村长的村民，为了防止“贡品”跑了，一般会狠下心将孩子的腿打断。
若是触怒了山神，后果十分严重。
“更何况，靳家那个孩子和普通孩子不一样，万一真的出了什么事...”
王虎的目光顺着村民的话看过去，五个孩子里面，靳时栖是最年长的，也是最醒目的。
他很少参与到孩子们的话题之中，墨色瞳孔中满是警惕，的确不像是一般的孩子。
“没事，我在肉饼里面加了迷药，量足够睡到明早。”
闻言，其余村民也没再接话，都开始收拾东西准备下山。
路途遥远，想赶在太阳落山之前下山，就必须加快速度。
王虎神色复杂，最后看了一眼山神庙，心中默念着“抱歉”，这才快步离开。
山神庙内，几个孩子还在讨论明能吃到的肉饼，一个个馋得两眼发光。
除却靳时栖与许乔，还有一个看着有些呆的孩子，十一岁，名叫杜安和，虽没有靳时栖那么话少，但也格外内向。
年纪最的孩子和另一个孩子是姐弟，分别叫孟合意，孟陈宗。
“你呢，你怎么不话？”
许乔看向靳时栖。
都是一个村子里的孩子，多多少少有些了解，但靳时栖不同。
大旱之前，清津村也有一段平和悠闲的日子，而靳时栖就是当之无愧的“别人家的孩子”。
那会儿还有私塾，其余孩子还在认字的时候，靳时栖就已经能将《三字经》背下来，甚至会默写《千字文》。
这对于别的孩子来简直是降维式打击。
再加上他冷着脸的时候看着有点凶，一般孩子很少和他主动聊。
靳时栖没理会许乔的主动询问，他听到外面的脚步声渐行渐远，已经想着如何脱困。
但困意却渐渐上头。
肉饼的荤香还黏在齿间，庙里已东倒西歪睡倒一片，供台上，王虎特意点燃的灯油炸出声的噼啪。
三更时分，一道惊雷劈开夜空，许乔猛地睁开眼。
破庙浸在浓稠的黑暗里，连月光都被腐朽的梁木挡在外头，许乔侧躺在地上，下意识打了个哆嗦，甚至能听见自己牙齿打颤的咯咯声。
外面下雨了？
山神大人可真灵，下雨就下雨。
但好冷哦。
将自己的身影缩成一团，许乔借着月光看向其余几人，都睡得格外熟。
她并没有将分给自己的那块肉饼全都吃下去，而是留了一半，打算包起来给阿娘吃，才会最先醒来。
一张可爱的脸皱起。
有点想解手。
但有着麻绳在，她没办法单独离开，又不能尿裤子。
要不再忍一忍？
屋外狂风卷着沙石砸在窗棂上，像有千百只枯手在抓挠。
犹豫不决间，忽然一道惨白的闪电劈落，刹那间照亮整座破庙，许乔的身体僵住——
破庙的残窗上，正投着一道游动的黑影。
那影子有水桶粗，鳞片在闪电照耀下泛着青光。它顺着庙墙游走，鳞片刮过砖石的声响混在雷声里。
是一只大蛇。
——
这章是火锅柠檬茶，茶宝宝的加更～感谢打赏
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