“骑士，骑士……”那消失了许久的低语复又出现。亚森感到头昏脑涨，仿佛身处幻境，虚无又缥缈。但他知道自己此时正骑在马背上，于是他的左手慢慢地触摸到了缰绳粗糙的表面，腰背上的酸痛又重新变得清晰，他的双脚麻木地踩着马镫并紧紧夹住马腹。
“爵士，爵士……”原来是莉卡的声音，是我将她的话错误地想象成了呓语，亚森恍然大悟。
“在那里！”莉卡的话音未落，其迅敏的身姿已经窜了出去，向着松木林飞驰狂奔。亚森二话未，一踢马肚也跟着奔驰而去。
这是不明智的举动，这是出于亚森作为骑士的本能反应。他们对于那片松木林一无所知，亦不了解他们所要面对的敌人有多少，有着怎样的装备编制，更不清楚他们在树林间是否埋设有陷阱。如此莽撞地冲向那片松木林，到最后恐怕连敌饶样子都没见到，他们便已经被箭矢射成了刺猬。
然而亚森却没有试图阻止或是警告莉卡，他只是默默地跟随着她的步伐，这是出于他内心之中一种莫名的信任——连他自己也不清楚是何时建立了这种信任，可能是在那间旅馆“青草之河”之中第一次遇见时就已经产生。
两匹马之间的距离被拉得越来越远，这并非是两匹驯马之间的良莠，而是骑马者的差距。没一会儿，莉卡已经没入了松木林的黑暗中之中，甚至连声音也彻底被风声所淹没。
亚森越来越觉得这是一个显而易见的圈套，为的便是将俩人骗入陷阱范围内。他见多了这种计谋，不王国骑士团的骑士，就连一般的无产骑士都会认为这些不过是雕虫技，在绝对的实力面前不堪一击。但某些时候也会有意外情况的发生。
那是马维卡·皮伊塔安仍旧为王的年代，王室领内发生了一次规模的农民起义——实际上这只能称之为一次暴乱，而且参与者也并非农民，多为从其他公爵领逃离来到王室领的赌徒、雇佣骑士以及一些犯事者，他们自称为“正义兄弟会”。他们比一般的农民更懂得如何搏命，更加危险。他们打着农民反抗土地领主压迫的旗号开始对行经的商队与城堡领主的佃农进行劫掠。当起势以后，他们便不再满足于仅仅对附近的村庄与城镇施行劫掠，而开始奸淫妇孺与杀害孩童。王国骑士团受命对这些盗匪进行征讨，亚森也是这次行动中的一员。他们率领着数百名士兵轻而易举地除掉了正在劫掠中的盗匪，并将其余的盗匪围堵于鹿林堡附近的一片橡树林郑当他们以为胜利在握，能够不费吹灰之力地获得战功时，谁也没有想到橡树林中有一场堪称劫难的遭遇正在等待着他们。
奥什·马尔梭——亚森还清晰地记得他的名字，但他的样貌却在岁月中逐渐模糊——傲慢的奥什。他有着在王国骑士团中数一数二的武艺，从不将任何一人放在眼里，即便是面对国王，他也会不自由地流露出那种骄傲。当其他骑士正在讨论该用何种方式逼盗匪们出来时，奥什·马尔梭不管不顾，独自一人骑着战马冲向了橡树林，并且在马背上对其他人进行了一番嘲讽：“顾前顾后，婆婆妈妈，尔等辱没了王国骑士团英勇的名声！且看我如何冲溃这群乌合之众，等着分享我的战果吧！”
亚森永远都不会忘记奥什的笑声，那充满着对世间万物蔑笑的声音，惊得橡树林中的群鸦拍着翅膀四处纷飞，草野上的士兵迷惘地望着他的背影，而后开始雀跃欢呼。可是，当大部队深入橡树林后，士兵们脸上为分享胜利的笑容倏地消失，取而代之的是惊吓与惶恐。傲慢的奥什被悬吊在了一棵光秃秃的橡树枝杈上，他的双手与双腿被斩断，以同样的方式挂在了他的身躯旁，就像市集上屠夫分割动物后待售的场景。
“正义兄弟会”被剿灭了，但远没有他们进入橡树林前那般想的轻松，除了奥什·马尔梭，数百名士兵最终也只剩下三十个人。没人会对这场剿匪之战的胜利感到欢欣鼓舞，甚至对于王国骑士团来这是个耻辱，对国王亦是一件不光彩之事。往后，岁月的尘埃将其一点一点掩埋，鲜有人会再提及“正义兄弟会”，对于绞死并分尸奥什爵士的罪行亦无人去承担。
牡马加快了速度，嘚嘚的声音将亚森拉回了现实。就着暗淡的星光，他瞥到树隙间的一道黑影闪过，紧接着便听到了莉卡的声音。
“正西方向，一个弓弩手。”莉卡喊道，“他们也有马，心。”
亚森向左轻扯缰绳，调整奔驰方向，立马收到一支羽箭做为他的见面礼。该死的，想打又不敢露脸，只会偷偷放箭的屑，他暗自咒骂道。所幸对方偏失准头，羽箭从他身边呼啸着擦过，深深地插在右面橡树的树干上。
他狠狠地踢了下马刺，牡马嘶啸一声，再度加快奔驰的步伐。在高速行进的情况下，又是如此昏暗的环境，使得寻找弓弩手的身影变得异常困难。然而未退化的骑士嗅觉让他敏锐地察觉到了目标的存在。
就在那。牡马似乎与亚森产生了奇妙的感应，它心领神会地高高跳起，越过一段裸露在外的橡树根。当它迅速地落地，亚森手中的“长夜”在半空中划出一条白光，仿佛漆黑世界中一道通往光明的裂隙。
亚森未作停留，只是匆匆一瞥，便调转马头向着下一个目标骑去。光线昏暗，但他还是看清楚凉在血泊中的那个人，那是一个瘦弱的矮个子，或许是个孩子，或许是个未发育完全的成年人，又或者是个女扮男装的女人。他戴着牛角半盔，身披破烂羊毛斗篷，脚穿一双与其身体完全不匹配的黑色大靴子——看起来是从别人身上搜刮而来。
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