实际上，即便没有张克从中干预，大魏的南北分裂亦已势不可挡，只是时间早晚的问题。
纵观历代王朝，但凡都城由北方迁至南方，若想再迁回北方，可谓难上加难。
即便张克真的让出燕京，以金陵皇帝曹祯的威望，也绝无可能完成迁都大业。
至多不过是派遣一些官员北上，以修缮旧都为名义，实则进行观望，将难题留给后世罢了。
都城迁移所牵动的利益极为重大。这十几年来，盘踞于金陵的大魏朝廷已然面目全非。
仅看官员籍贯，扬州、苏州两地出身的官员已超过三成，而当年定都燕京时，这一比例尚不足一成。
经济基础决定朝堂格局，都城偏安江南所带来的恶果，便是使朝廷的政治经济命脉皆系于南方一隅，商贾对朝政的影响自然日益增加。
想当年成祖爷迁都时，尚且要在南方保留一套备用班子。
南直隶那套冗余的行政体系，每年耗费的粮饷足以供养十万精兵。
所谓“留都备用”不过是托词，其真正用意，还是为了平衡南北势力。
秋风拂过草原，卷起赐城工地上的尘土。
经过半年多的修筑，这座夯土城墙虽不算高，仅有两丈有余，但已初具规模，足以满足张克对其的定位——草原上的贸易中心。
城墙外，数千察哈尔牧民正在搬运木材。
负责管理簇的是草原大总管白烬，以及他麾下的一卫燕山突骑兵，由霍无疾、吕步和赵白三人协助统辖。
半年过去，被吞并的察哈尔部已脱胎换骨。
在建城过程中，白烬逐步运用经济手段，促使八万多察哈尔牧民从游牧转变为定牧，减少牛羊数量，提高战马比例，使其成为燕山军的专属战马供应地。
如今，察哈尔部只需围绕赐城放牧，便能以战马换取燕山卫和真定府提供的粮食、盐、茶、铁锅、布匹等生活必需品。
白烬提高了牛羊的税赋，却对战马免税并给予补贴，牧民们自然更愿意将牛羊卖给其他部落，专心养殖战马以获取燕山军的补贴。
而定牧之后，木质房屋取代了帐篷，生活条件比从前舒适许多——毕竟，游牧并非牧民所愿，只是迫于生计而已。
赐城的草原大总管衙署并不奢华，只是一座融合了西域与汉地风格的普通院落。
“呸！”
吕步吐掉嘴里的羊毛，将手中的羊腿骨扔进火堆。
这位燕山军悍将身着一件脏兮兮的辫线袄，靴子上沾满了马粪和泥巴。“老白，何时能换班回燕州？
这鬼地方实在不是人待的！
蚊子多得能把人咬死，白酷热难耐，晚上又冷得让人发抖，不烧马粪熏帐子，根本无法入睡！”
白烬头也不抬，继续在羊皮纸上书写着。
这位草原大总管身着半汉半胡的服饰，头发随意地束在脑后，脸上已晒出草原人特有的红晕。
“少发牢骚，咱们至少要在草原待满两年，如今才过半年。当初听闻驻扎有双饷，你不是跑得比谁都快吗？”
吕步顿时像泄了气的皮球：“可这也太……”
夯土墙上悬挂着弓箭和弯刀，地上铺设着羊毛毯，但案几上却摆放着笔墨纸砚。
墙上挂着草原地图，标注着各部落的牧场范围。
最为显眼的是用朱砂圈出的各草原部领地——围绕着赐城，形成上百里的牧场。
吕步撇撇嘴：“听闻兄长已经拿下燕京，可惜被白莲教那群混账一把火烧了！
年初随长清前往金陵时，那地方多好啊，本以为燕京也不差……他娘的，要是让我逮着白莲教的人，见一个捏死一个！”
霍无疾无声地擦拭着佩刀。
他已逾一月未曾剃须，皮肤也晒得红黑，容貌愈发酷似地道的草原汉子。
唯有其腰间那柄以镔铁精心打造的雁翎刀，仍能使人辨识出他燕山军将领的身份。
草原生活着实单调乏味。赐城虽条件优越，但毕竟地处偏远，远离中原。
真定府运输队虽可保障粮食供应，然而现在商贩数量终究有限。
归根结底，簇目前仅为一座大型的草原贸易中转站。
“这话你已重复三十八遍了。”
白烬终于放下手中的账本，道：“燕京定会重建。倒是你，整日叫嚷着无聊，西羌野利部的数万俘虏都妥善处理完毕了吗？”
吕步撇了撇嘴，道：“那群软蛋，攻打他们加上往返路程，我和白仅用了十五日。然而处理俘虏却耗费了两个月之久。”
他百无聊赖地取出一副扑克牌，又道：“草原上连个像样的对手都难觅踪迹，这三个月来前来的部落，无一强硬之辈，全是来尊奉我们兄长为可汗的，打牌我都打腻了。”
白烬无奈地摇了摇头。
吕步三个月前曾给张克写了一封情真意切的信，称草原生活枯燥至极，建议在赐城兴建赛马场与赌场。
未曾想张克竟然真的采纳了此建议，还派人送来了详细的规划图。
“赌场半月之后即可竣工。”
白烬指着窗外的工地，道：“到时候你去盯着点吧。”
吕步眼睛顿时一亮，道：“总算有了些盼头来了！”
他兴奋地搓着手，又道：“届时让那些部落首领都来玩！”
吕步嘿嘿一笑，道：“你们都应感激我！若不是我写信向兄长诉苦，抱怨这地方除了看战马龇牙，就是看牛羊龇牙，毫无娱乐可言，何来娱乐城的规划。”
霍无疾终于开口，吐出简短的两个字：“分寸。”
这简短的话语，却令吕步不由自主地缩了缩脖子。
吕步的信歪打正着，令张克眼前一亮。
他亲自精心规划起草原娱乐业的宏伟蓝图。
在张克看来，赐城往来之人皆为富商巨贾部落酋长，这些人最不缺的便是钱财。
将博彩业置于草原发展再合适不过——既不会对他的核心区域治安造成影响，又能为赐城增添吸引力。
这里将成为未来的北方拉斯维加斯。
待赌场建成，赐城的流量必定更上一层楼。
食宿与安全保障赚的钱终究有限，而且张克刻意压低交易税以吸引商队，赐城的作用一开始不是赚钱，而是控制草原；
但是博彩业一旦开张——簇将成为北方最为繁华热闹的销金窟。
院外传来悠扬的牧歌。
定居后的察哈尔部牧民开始效仿汉饶作息规律，此刻，炊烟正从各牧群的公共厨房袅袅升起。
某个新建的学堂里，孩童结结巴巴的读书声混杂着羊肉汤的香气飘然而至：“人之初，性本善……”
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