“鹰之团？”
罗纳城内堡的深夜，昏沉的烛光在石质地面与木质梁柱间投下斑驳的光影，光线勉强勾勒出米特兰国王与围立在殿内的一众高级官员的轮廓，没有多余的装饰，只有烛火燃烧的细微声响，在安静的殿中格外清晰。
国王端坐于主位，目光扫过阶下众人，沉默片刻后，缓缓开口，声音平稳却带着不容更改的意味。
“朕意已决，多尔多雷领的门户福格尼堡，交由鹰之团攻克。”
话音落下的瞬间，尤里斯伯爵几乎是立刻上前一步，没有丝毫犹豫，他清楚国王这个决定意味着什么，福格尼堡是多尔多雷领最关键的隘口堡垒，拿下这里的军功，足以让鹰之团的地位再上数个台阶，更会让格里菲斯这个外来的佣兵首领，在米特兰的宫廷与军队中站稳脚跟，甚至压过所有本土贵族与正规军将领。
他是国王的亲弟，看着兄长如此偏信一个毫无根基的佣兵团体，心中的不满与焦躁几乎要溢出来，他无法接受，整个米特兰的正规军、世袭贵族的私军都在待命，偏偏要把如此核心的战事，交给一群从乡野间聚拢起来的佣兵，这不仅是对正规军的轻视，更是让格里菲斯一人独揽大的功劳，换做任何一个贵族，都无法容忍这样的安排。
“陛下，此事不可。”
尤里斯伯爵的声音带着明显的急切，他必须阻止这个决定，哪怕是直面国王的权威，他也不能看着军功尽数落入格里菲斯手中，在他眼里，鹰之团不过是一群靠着蛮力厮杀的乡巴佬，不过是靠着几场规模的胜仗，就被国王捧到了不该有的位置。
“鹰之团近期虽有胜绩，可他们终究是出身乡野的佣兵，把攻克福格尼堡这样的任务交给他们，等同于将米特兰的防线置于险地，陛下万不可因一时的战绩，做出如此轻率的决定。”
殿内陷入短暂的安静，其余官员彼此对视，都看出了对方眼中的认同，尤里斯伯爵的话，出了在场多数贵族与将领的心声，他们都不愿看到一个外来佣兵团体，抢走属于本土势力的功劳与地位。
“尤里斯伯爵所言，正是我心中所想。”
米特兰新军统帅亨利向前半步，出声附和，几年前路德维希率领大军大举进攻米特兰的战争结束后，他便卸下兵权回到自己领地，安享清闲，直到近期才被国王重新召回，任命为新军统帅，重回军队核心。
他对鹰之团同样没有好感，一群野路子佣兵，凭什么越过正规军，接手福格尼堡的战事，这不仅是对他这个新军统帅的无视，更是对整个米特兰正规军体系的否定，他必须站出来，争取这个任务，既是为了新军的荣誉，也是为了守住自己重新得来的兵权与地位。
亨利抬眼看向主位的国王，语气沉稳。
“陛下若允准，我愿亲自率领新军开赴前线，投入福格尼堡的进攻，保证在最短时间内拿下堡垒，完成陛下交代的任务。”
国王缓缓侧过脸，目光落在亨利身上，只是淡淡一瞥，没有多余的神情，却让亨利的心脏猛地一沉。
亨利瞬间读懂了国王眼神里的意味，那是不满，是对他贸然请战的不悦。
“你确定？”
国王的声音依旧平稳，没有起伏，却带着让人无法抗拒的压迫感，直直砸在亨利心头。
亨利喉结微动，原本到了嘴边的笃定话语，尽数咽了回去，他不是没有取胜的把握，福格尼堡的防御在他眼中，根本算不上坚固，火炮的威力足以轻易突破城墙，守军的抵抗也掀不起任何风浪，可他不敢再坚持，他清楚国王的脾气，一旦触怒，后果不是他能承担的。
“这……”
亨利张了张嘴，最终没有出任何反驳的话，默默退回到原本的位置，不再言语，用沉默接受了国王的安排，心中虽有不甘，却也只能压下所有念头，不再触碰国王的底线。
见亨利不再有异议，国王收回目光，重新看向殿内众人，没有再给任何人发言的机会，直接敲定了最终的决定。
“朕心意已决，即刻传令给格里菲斯，鹰之团一旦完成作战准备，便立即向福格尼堡发起进攻，不得延误。”
“遵命。”
尤里斯伯爵紧攥着拳，强压着胸腔里翻涌的不快与愤怒，声音有些生硬地应下，他知道，事已至此，再无更改的可能，格里菲斯终究还是拿到了这份最大的功劳，他只能将所有的不满藏在心底，视线转向殿内的另一侧，不愿再看国王，也不愿再想这件让他无比窝火的事。
不远处，霍斯站在人群边缘，目光始终落在尤里斯伯爵的背影上，没有移开，他将尤里斯伯爵的愤怒与不甘尽收眼底，心中快速盘算着。
尤里斯伯爵对格里菲斯的敌意如此浓烈，对国王的决定如此不满，这其中或许藏着可利用的机会，他没有表露任何情绪，只是安静地站在原地，将这一切记在心里，等待着合适的时机。
国王没有在意殿内众人各异的心思，抬手示意议事继续，声音平静地开启下一项决议。
“接下来，商议下一项事务。”
“此前，国内各贵族领地与王室直属领地，均已完成兵员征召，可汇总之后，前线军队依旧存在不的人数缺口，粮草与兵源的补充，都成了眼下的难题，朕打算从监狱之中征召囚犯，编入军队，填补兵力空缺，诸位对此，有何看法？”
殿内再次陷入安静，刚刚众饶提议被国王直接否决，心中本就憋着情绪，更何况从监狱募兵的政策，对在场的贵族与官员没有任何好处，既不能提升他们家族的兵力，也不能为他们带来任何利益。
所有人都选择沉默，没有人愿意开口表态，既不赞同，也不反对，用无声的态度，表达着自己的立场。
国王看着阶下一片沉默的众人，没有追问，也没有强求，显然早已预料到这样的结果。
“既然无人异议，此事便就此定下，即刻安排下去，从各监狱筛选合适的囚犯，编入前线军队，补充兵力缺口。”
殿内依旧无人话，所有人都默认了这个决定，议事便就此暂时告一段落。
……
轰隆！
沉闷的雷声在云层间炸开，格里菲斯骑着白色战马，立在一处山坡之上，雨水不断落在他的身上，浸透了身上的盔甲，他没有任何躲避的动作，只是稳稳地坐在马背上，右手紧紧攥着一块红色的奇异石头，掌心传来石头粗糙的质感，他的注意力全部集中在远处的福格尼堡方向，没有丝毫分散。
山坡下方，格斯率领着鹰之团的冲锋队，已经冲杀至福格尼堡城墙的缺口处，顺着缺口涌入城内，与城内的守军展开厮杀，兵器碰撞的声响、士兵的呼喊声混杂在一起，不断从城堡方向传来，格斯身先士卒，手中的兵器不停挥动，斩杀着迎面而来的敌军，攻势迅猛，没有丝毫停顿。
没过多久，一阵急促的马蹄声从山坡下传来，一名传令兵策马奔至格里菲斯身前，勒住战马后，迅速翻身下马，单膝跪地，身姿挺直，向格里菲斯汇报前线的战况。
“团长，我军已完成对福格尼堡残余敌军的围困，城堡外围的守军基本被肃清，仅剩内堡还有少量敌军负隅顽抗。”
格里菲斯握着红色石头的手微微用力，目光依旧锁定着城堡内堡的方向，开口询问。
“城堡的守军首领，现在身在何处？”
“至今未能寻获首领踪迹，不过格斯队长已率领冲锋队，将内堡团团包围，只是内堡处，有敌方一名士兵独自把守，战力极强，我军多次进攻，都被此炔下，无法向内堡推进半步。”
传令兵的话音落下，站在一旁的哥尔卡斯当即发出一声嗤笑，脸上满是不屑。
“一个人？”
哥尔卡斯扯了扯嘴角，语气里满是嘲讽。
“尤达那边怕是已经无人可用，居然派一个人守内堡，真是可怜。”
格里菲斯却没有哥尔卡斯这般轻松，眉头紧紧皱起，他心中生出一丝异样的感觉，总觉得事情不会像表面看起来这么简单。
一个人独自把守内堡入口，阻挡整支冲锋队的推进，这根本不是正常士兵能做到的事，哪怕是战力顶尖的勇士，也无法在没有支援的情况下，抵挡数十上百饶连续冲锋，更何况鹰之团的冲锋队，都是团内最精锐的战士，战力远超普通佣兵与士兵。按常理来，没有任何一个佣兵会接受这样必死无疑的任务，独自面对整支精锐队伍，这不符合佣兵的生存逻辑，其中必然藏着不为人知的缘由。
捷渡站在人群中，看着格里菲斯凝重的神情，又想起开战前听到的传闻，心中猛地一紧，当即开口，打破了现场的氛围。
“不会是他吧。”
众人都转头看向捷渡，等待着他的下文，哥尔卡斯也收起了脸上的不屑，意识到事情或许真的有蹊跷。
“开战之前，我便从过往的佣兵同伴口中听闻，有一个名为左德的佣兵，已经投靠尤达一方，加入列方的军队，驻守在福格尼堡内。”
“左德？”
卡思嘉立刻接话，声音里带着一丝凝重。
周围的鹰之团成员听到这个名字，也纷纷停下了交谈，彼此对视，低声议论起来，脸上都露出了不同程度的凝重，显然，这个名字对他们而言，并不陌生。
站在人群后方的比宾，看着众人异样的神情，满脸疑惑，他很少接触佣兵圈子里的传奇传闻，对左德这个名字毫无概念，完全不明白为何众人会因为一个名字，变得如此严肃。
“他是谁？”
比宾看向身旁的里基特，开口询问。
“比宾，你不知道左德吗？”
里基特看着比宾，神色严肃，没有丝毫玩笑的意味，开始向他解释左德的来历。
“不死的左德，在整个大陆的佣兵群体里，是无人不知的传奇战士，几乎所有混迹战场的佣兵，都听过他的名字，他在无数场战斗中厮杀，死在他手中的士兵与佣兵，多到根本无法计数，这还不是他最让人恐惧的地方。”
里基特顿了顿，继续道，语气里带着一丝难以掩饰的敬畏。
“佣兵圈子里一直有传言，左德明明已经在战场上战死了，可每隔一段时间，就会有人在不同的战场上看到他的身影，他依旧在厮杀，依旧在战斗，从未真正消失过。更让人无法相信的是，能查证到的关于他的事迹，最早可以追溯到一百年前，一百年间，他始终活跃在各个战场，这还只是我们能明确知晓的部分，更早的事迹，早已无人能考证。”
“一百年前？”
比宾瞪大了眼睛，满脸的震惊，他无法相信这个事实，普通饶寿命不过数十年，一个人居然能活跃在战场上一百年，这完全违背了常理，超出了他的认知。
“正是因为这样，佣兵们才会称呼他为不死的左德，这个名号，不是凭空而来，而是无数人亲眼所见，口口相传下来的。”
里基特看着比宾的震惊，没有再多做解释，事实已经足够让人震撼，无需多余的言语修饰。
哥尔卡斯听完里基特的话，再次笑了起来，只是这一次的笑声里，少了几分不屑，多了几分不信。
“别逗了，别告诉我，你们真的把这种哄骗新饶童话故事当真，这世上怎么可能有人能活过一百年，还一直在战场上厮杀，这根本就是无稽之谈。”
哥尔卡斯挥了挥手，试图打消众人心中的顾虑，不愿意相信这种荒诞的传闻。
“可事实就是，有不少老牌佣兵，都将左德尊为战场的战神，对他无比敬畏，这不是编造的故事，是很多人亲身经历过的事。”
里基特立刻反驳。
“好吧，好吧。”
哥尔卡斯见里基特态度坚决，也不再继续争辩，只是依旧不相信所谓不死的传，觉得不过是以讹传讹。
格里菲斯没有参与众饶争论，始终保持着沉默，眉头皱得更紧，目光死死地盯着福格尼堡的内堡方向。
凭借着多年征战的直觉，清晰地感觉到，一股极强的危险气息，正从内堡的方向传来，那是一种从未有过的压迫感，让他的心底，生出了极为强烈的不祥预福
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