老周叔这段时间被派往鲁中山区莱芜一带活动，他不方便透露太多，只是连声感谢刘子魁的搭救。
刘子魁有些惭愧：“那都是钱掌柜谋划安排的，我就是跑了跑腿，实在没出多少力。”
“我都听啦，你是整个计划中不可或缺的一环，如果不是看你年纪，日本宪兵怎么可能允许你进入他们驻地大院呢？没有你冒险去给叛徒送报纸，他也不会上当追到宪兵队去，总之多亏了你，这份恩情我记一辈子。”
老周一直都很关注刘子魁的动向，从报纸上看到了少年写的两篇文章，得知这少年最近又戳破了“国军征兵点血案”的阴谋，深感欣慰。
刘子魁问起钱掌柜的动向，老周叔组织上考虑到钱掌柜敌后工作经验丰富，将其派到了局面更复杂，斗争形势更危险的省城济南主持工作，现在轻易是见不到了。
因为两人各有任务在身不便多聊，老周叔临走前叮嘱少年多向身边的同志学习，尽快成长起来，希望有朝一日能够并肩战斗。
刘子魁欣然答应着，上级考虑到各位办报人员太过辛苦，加速流派干部的进度，各报刊编辑部都增加了许多“扛起枪来能打仗、拿起笔来能书画、动起口来能宣传发动群众”的多面手。他知道自己的差距，每都在努力跟上大家的脚步。
在老周叔这些经验丰富的地下交通员帮助下，根据地印刷的大量报刊杂志迅速扩散到山东各地，一夜之间出现在大街巷和千家万户，在军民之间产生了巨大反响。
先是在印刷所周边办公的宣传员们，每第一时间读《新华日报》的通讯稿，看到文章里详细报道多场战斗的作战经过，生动描写军民的英勇战斗形象，纷纷感慨原来文章可以这么写。他们开了一场又一场的研讨会，现场学习通讯写作技巧。
其次是部队里的战士们，他们读完《夜袭桑掌桥》《狮脑山之战》《我们并未失掉一条枪》《寒王的伏击战》等通讯文章后豁然开朗，原来仗还可以这么打？基层指战员战意高昂，对标周边的交通要道制定作战计划，争先恐后地写下请战书、决心书、保证书，想要好好教训当地的鬼子。
然后是根据地和沦陷区的黎民百姓，看到八路军在纵横千里的战线上扒铁路、炸桥梁、攻车站、拿矿山，日军竟然屡战屡败毫无办法，这才恍然大悟原来鬼子也不是不可战胜的。他们对八路军有了更深刻的了解，那种畏惧抗日，妥协苟安的思想开始发生转变。
最后，日本宪兵队被这些报纸搞得焦头烂额，他们疯狂没收宣传读物，严密搜查中共办报人员，甚至调集泰安、新泰、莱芜等地的军队对蒙山地区展开大扫荡，企图铲除根据地的印刷所。
不过扫荡部队还没出城就被盯上了。
9月中旬，驻泰安的日军长岛旅团抽调一个大队五六百人，又从新泰、莱芜等地集结了伪军四五百人，携带九二步兵炮2门、迫击炮5门，裹胁了大批民夫运送辎重粮草，意图向东进犯蒙山地区。
老周叔发动群众密切关注日伪军动向，几乎每隔一时就向上汇报一次，准确判断出了日军意图。
山东纵队的指战员迅速做出了阻击方案，他们活学活用报纸上提到的游击作战技巧，抽调战斗骨干组成十多个战斗狙击组，携带机枪、掷弹筒等武器，每隔5里埋伏一个组，采取“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的战术，打击、牵制敌军。
主力部队主力实行机动作战，把敌人吸引到杨家横一带的伏击点。杨家横是个海拔300多米的山头，三面陡坡毫无遮蔽，山顶还有一个旧山寨遗址。日军的步兵炮和重机枪仰射威胁不大，反而因遭到八路军的包围和反冲锋死伤惨重。
这一战毙尚中队长、伪大队长以下共约200余人，俘伪军10余人，击毁火炮3门，重机枪2挺。另外，战斗还取得了一个意外战果，驻守莱芜城的池田中队长在行军路上被狙击组连人带马射成了筛子。
因此人凶狠残暴滥杀无辜，就连部分汉奸和伪军也被其刀劈、活埋。被八路军击毙后，城内城外、各行各界、上上下下，以至敌伪政权内部都当了头号喜讯，老少奔走相告。莱芜县“维持会”的一个科长，区“维持会”的一个会长也捎信向八路军表示祝贺，是为莱芜人民除了一个大害.在敌占区里出现了一个抗日热潮……
不过“百团大战”也早地暴露了八路军的力量，引起了重庆国民政府的猜忌，加快了“溶共、防共、限共、反共”的布局。
就在杨家横战斗发生的时候，驻扎在沂蒙山区的东北军第57军，其军长缪澂流居然与侵占徐州的日本鹭津师团勾结，签订了“互不侵犯、共同防共”的密约。
双方约定各据点互不撤兵，互通情报，并规定霖上空中的联络信号：遇飞机来袭，以白布铺地，用阿拉伯“5”字作标志；部队相遇，党旗下缀白布左右招展识别之；在徐州设联络站，借电台一部，互相规定密码等。
要不是57军是曾经参加过西安事变的抗日队伍，内部的几位爱国将领获悉密约发动了“九·二二锄奸”行动，势必将对鲁南根据地造成严重破坏。
另外，日军也加强了对各敌后抗日根据地的扫荡，专门从华东、华中调回一个师团的兵力，喊出了“见共党不报者，杀；供八路军一粒米者，杀”的口号，开始对老百姓实施“三光”政策。
从民国二十九年（1940年）冬开始，日伪军对鲁南抗日根据地进邪扫荡”、蚕食、分割、封锁的同时，疯狂推行以“强化乡村自卫力量、建立反攻自卫团和保甲制”等为内容的治安强化运动，致使根据地严重萎缩，抱犊崮山区抗日根据地形成“南北十余里，东西一线牵”“一枪打透的根据地”的被动局面。
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