“有进展，但一直都不理想。”
孙元昌立即答道。
李国助仿佛是松了一口气，笑道：
“那如果弟愿意投入巨资，孙大哥可愿坚持研究水晶玻璃的制法？”
孙元昌意味深长地盯着李国助看了片刻，肃然道：
“如果当家不惜工本，不计得失，也要得到水晶玻璃的烧制方法的话，”
“孙某自当全力以赴！不成功便成仁！”
“好！”李国助喝彩，斩钉截铁地道，“既然孙大哥能有如此决心，弟自当倾尽所有！”
“诶，其实水晶玻璃也没有你们想象的那么难制造。”
廉司南突然开口道，可能是见那两人为了研制水晶玻璃，连杀身成仁的话都出口了，
他怕自己再不出手，真会闹出人命。
“哦！”李国助立即转对廉司南，两眼放光地道，“莫非老师会烧制水晶玻璃？”
廉司南摇头道：“我不会，但我知道烧制水晶玻璃需要的所有材料。”
“太好了！”孙元昌立即兴奋地道，“只要知道材料，摸索方法就简单多了。”
李国助马上双手握在胸前，大眼水汪汪地看着廉司南，如祈祷一般道：
“老师，你会告诉我们所有材料的，对不对？”
“呃……”廉司南哑然失笑，“那是当然，不然我刚才又何必开口呢？”
“老师，请！”李国助眨眨眼，一脸期待地道。
“我就一遍你能记住吗？”廉司南笑道，“不如回头我把材料都写在纸上给你吧。”
“廉先生请，孙某记性好，过耳不忘。”
不等李国助开口，孙元昌马上胸有成竹地道。
“好，既然如此，我就慢点，你听好了！”
郑重提醒了孙元昌后，廉司南便一字一顿地道，
“石英砂、草木灰、纯碱、石灰石、砒霜、芒硝、硝石。”
到这里，他顿了顿，又用正常语速，继续道，
“烧制无色水晶玻璃的材料基本上就是这些，”
“至于材料用途、配比、火候等工艺，就得靠你们自己去摸索了。”
“如果想烧制出彩色的水晶玻璃，就需要加入一些着色剂，这个我所知也不多。”
“但我见过你们烧制的琉璃，色彩非常丰富，”
“想必琉璃用的着色剂也能给水晶玻璃用。”
“真是太感谢廉先生了！”
孙元昌满脸喜色，兴奋不已，
“只要知道原材料，我就有信心在一两年内研制出水晶玻璃！”
廉司南含笑颔首：“那就祝孙先生马到成功！”
“oK！”
李国助兴奋的都飚英语了，总算还知道孙元昌听不懂，于是用大明官话继续道，
“孙大哥，我们再来聊聊山蚕吧，你对饲养山蚕也很在行吗？”
孙元昌摇头道：“我不在行，但我帮颜兄招募的蚕农各个都是老手。”
“那你们招募了多少人啊？”李国助立即问道。
“两百人。”孙元昌笑答，从容地摇着扇子。
“两百人！”
李国助震惊了，
“他们怎么可能愿意背井离乡，来这里定居呢？”
他转对颜思齐道，
“难道你没跟他们，这里很容易遭到建奴的直接威胁吗？”
“我当然了。”
颜思齐马上辩解道，
“诸城这几年不太平呀！”
“去年就出现过严重的饥荒，饿死了很多人，今年灾荒仍在持续。”
“所以，这些人敢冒险跟我们来这里，也是为了求一条活路。”
其实山东的局势在万历末年就已经开始恶化。
万历四十四年前后，山东旱灾严重，各地因为连年遭灾，许多百姓以草木为食，
甚至出现“母烹其女”、“父子兄弟夫妻相食”和举家自尽的悲惨景象。
诸城举人陈其猷在1616年正月进京赶考时，沿途看到道旁有人刮食人肉，老妪烹煮自己死去的儿子等惨状，并绘制成《饥民图》伏阙上书。
1616年，蒙阴饥民举旗称王杀官兵，沂州饥民七百多人乘马弯弓，抢夺官府及富户粮畜，昌乐、费阳、济阳等处饥民聚众杀当地官吏，劫库抢粮。
饥民首领张国柱率五百多人攻入安丘劫官库粮物、开监狱释放囚犯。
万历四十五年一月，各路起义军均遭官军镇压而失败。
但周尧德、张计绪、张文朗等又各聚众在泰山、历城、章丘、莱芜等处揭竿而起，拥周尧德为“平师王”，劫杀地主、官兵，焚库劫粮，
后也遭明巡抚李长庚所率官军的残酷镇压而失败。
虽然起义已被镇压下去两个多月，却不代表饥荒问题就解决了。
1618年，随着野猪皮誓师反明，明朝为了应对辽东战局开始加征辽饷，山东的局势只会每况愈下。
所以从山东招人，未尝不是一个解决南海边地公司人力资源问题的好办法。
毕竟闯关东的人多数都是山东人。
虽然明朝的海禁政策会给从山东引渡移民出海带来一些风险。
但在那种社会矛盾尖锐的大环境下，若有途径能把随时可能暴动的流民送到海外，
那些山东的贪官污吏肯定是求之不得，即使不贿赂他们，多半也是会大开方便之门的。
英国人都能想到向外输出内卷，老奸巨猾的中国贪官岂会想不到？
只是在历史上，没有殖民公司这类机构为他们提供渠道罢了。
如今南海边地公司正可扮演这个角色。
“原来如此。”
李国助故作恍然地点零头，若有所悟地道，
“那这么来，我们现在岂不是有一千三百人了？”
“没错。”其他人都齐声附和。
“那这两百人现在都在山蚕场里工作吗？”李国助又问颜思齐道。
“那倒没必要，”颜思齐解释道，“百亩以下的山蚕场，有两三人看顾就足够了。”
“当家竟然真的不懂如何养山蚕吗？”孙元昌突然诧异地问道。
李国助一愣，笑道：“我确实不懂，孙大哥何出此言？”
孙元昌一脸的想不通，嘴里发出嘶的一声，道：
“可薇儿看了你们的山蚕场后，直你们这里有大行家。”
“她还特意问过永明学会林业委员会的主任，”
“陈勋选址虽是颜兄所为，蚕场内的槲树如何养护，却是当家教他的。”
“薇儿？”
李国助语带询问地念出了这个亲昵的称呼。
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