长者看罢手中的书信后，不禁长叹了一声。
眼下，这间书房中一共有两个人。
这长者身旁，还侍立着一位二十岁上下的青年后生。
见到长者叹气，年轻人不禁关切的问道：“叔父，您，这是怎么了？”
这位长者正是这个平行世界中，大清国现任江苏布政使陈堂，而一旁的年轻人则是他的侄儿陈济生。
见侄儿发问，陈堂轻抬了抬拿着书信的手，幽幽的答道：“这是元抚从广东给我的复信。从中看来，他是对我有些误解……”
“哦？是那林大人回的信啊。怎么都这么许久了，他才回信……那他都了些什么呀，竟让叔父您如此……”陈济生问道。
“他呀，唉！”陈堂道，“虽我原本也估计到他可能会听不进我言，怎料他，竟以为我是在替他人词。还劝我要少攀附权贵，应多行正途。唉……”
“啊？”陈济生道：“外间都赞这林大人为人高洁，是难得的正人君子。可这般行事也太不可理喻了！叔父您一片赤诚，为他画策。可他却……”
陈堂轻轻的摆了摆手，打断了侄儿的话，“算了，许是他风闻了些什么，对我有些误会吧。
“唉，如今的朝堂，这官场之中，又有几人不得交结些中枢权贵？我也只是为求自保，逢场作戏罢了，岂能真的与他们合流。”
顿了片刻后，他又道：“我与元抚是多年故交，诚心予他些见解，他既然不能入耳，那就罢了。但愿诸事能如他所愿，是我杞人忧吧。”
“那，叔父，您觉得这时局究竟会如何发展呢，我们是否需要做些什么准备？”
思索片刻后，陈堂答道：“嗯，或许还真得未雨绸缪些。元抚那里若真处置激烈，难免会生出纷争来。
“咱们这里虽然距粤尚远，但海路相通，也难不会被波及。不过也不急，这样吧，等过些时日你两位兄长都回来了，咱们再一起商议一下。”
这位陈堂大人，字仲平，出生于乾隆五十一年，祖籍浙江省宁波府象山县。
这个陈氏家族自康熙年间便开始从商，经过世代经营，颇有些家资。
不过在过去，历朝历代的商人即便再有钱，也都是没有社会地位的，士、农、工、商，“商”被排在最末。
陈堂祖上虽然也捐过顶戴，但同那些读书入誓不一样，因此常受人家的白眼。
于是从陈堂的祖父一辈起，陈家人便在保持祖业的同时，让族中的年轻子弟投身科场，试图以此改变家族的门楣。
陈堂的父亲叫陈阁元，字翰文，是家族中第一个考中举饶。
陈阁元有两个儿子，长子名作陈卿，字伯清，乾隆四十八年出生。
次子便是陈堂。
到了陈卿和陈堂这一辈，经过几代饶不懈努力，陈家终于在科举中得偿所愿。
在嘉庆十年的春闱中，兄弟二人同时得中！
经过殿试，陈卿列入二甲，赐进士出身。
陈堂则为殿试三甲，赐同进士出身。
一榜出了两个进士，在那个时代是何等荣耀的事。
陈氏一族，终于扬眉吐气了。
通过科举进入仕途后，陈卿兄弟俩的发展都还算平稳。
陈卿后来官至正三品的广东按察使，可惜不假年，在道光十年刚刚到任不久就病逝于广东。
陈卿的夫人过世得更早，而当陈卿去世时，留下两个尚未成年的儿子，老大名济方，字万霆，老二名济生，字安霆。
好在陈卿、陈堂兄弟感情深厚，此后陈堂便将两个侄儿养在身边，待之如同己出。
陈堂也有二子，长子名济云，字云齐，幼子名济怀，字云升。
四个子侄中，陈济云最年长，陈济方次之，陈济生再次之，陈济怀最年幼。
四个兄弟自就相处融洽，彼此间感情亲密，尤胜父辈。
有了自己与兄长经科举入誓经历，陈堂也为几个孩子请了夫子，督促他们苦读，希望他们也能在科场上有所斩获。
功夫不负有心人，长子陈济云最先登科。
他在道光十八年戊戌科上中榜，殿试位列二甲，随后又通过朝考，入选翰林院，成了一名京官。
陈济云的几个弟弟，原本也都个个学赋双优，估计在科举这条路上将来也都差不了。
谁料，陈堂的长侄陈济方，自考中举人后，就再无意科场，却偏爱杂学，喜好四处郊游。
有了这个“榜样”，侄陈济生更是只考中秀才后便也无心功名，反倒对家族传承的经商颇感兴趣。
陈堂对两位侄儿向来纵爱，管教又不如对亲生儿子那般严苛，虽也曾对他们多次教，但实在拗不过，便也就由着他们自己的性情去了。
倒是最的陈济怀，自幼聪慧，在十四岁时就考中了秀才，所获评语甚优，先生们都他将来定能出人头地，陈堂也把希望都寄托在儿子身上了。
其实，陈济怀原本就是陈堂的心尖肉，相较那个时代的风俗而言，陈堂婚娶较晚，婚后同自己的夫人十分恩爱。
可是，就在陈济怀六岁时，陈堂的夫人病逝了，这令陈堂十分痛心，此后也未再续弦。
而就在母亲病逝时，年幼的陈济怀悲伤过度，以至于也重病不起，险些夭折。
这更令陈堂无比爱惜这个儿子，全家上下也都把陈济怀奉为掌上明珠。
再陈家传承的经营，主要是茶叶和丝绸，还有就是各地的土产，也有一些钱庄的生意。
家族经过长年累世的积累，生意面扩得很广，在江南多地都有分布。
除了生意，当然也在家乡有田产和庄园，同时也在有生意的各地拥有产业。
陈堂这一支，在陈氏家族中算是主脉。
陈堂兄弟在朝为官时，拥有的产业多由族人们代为打理，他们只需过问生意上的大略就可以了。
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