郝摇旗又道：“陛下，微臣此番来得匆忙，虽然未给陛下准备丰厚大礼，不过见面礼倒是勉强准备了一些，还请陛下笑纳。”
“哈哈。” 朱由榔大笑起来，“郝提督，见面礼？你这是把朕当成占山为王的山大王了吧。”
郝摇旗慌忙道：“微臣不敢。”
“什么见面礼，拿出来让朕也开开眼界。” 朱由榔满脸好奇。
郝摇旗从怀中心翼翼地取出一张纸递上，朱由榔接过一看，只见上面写着一串名单：通山王朱蕴钎、东安王朱盛蒗、督饷佥都御史萧琦和司礼监太监王坤。
“这是……” 朱由榔微微皱眉，满脸疑惑。
郝摇旗道：“这是微臣从江西一路过来时收留的。”
吴贞道：“郝提督，在下方才在你的营中如何没有见到他们啊？”
郝摇旗微微一笑，道：“他们一路过来，疲惫不堪，都在休息，所以也就没叫他们出来见大人了。”
朱由榔笑道：“吴大人，这是郝提督给朕的见面礼，他怎么可能轻易示人呢？郝提督，你这份见面礼，朕笑纳了，你看抽个空闲，将他们送进宫来吧。”朱由榔话锋一转，神色变得严肃起来，道：“郝提督，此番你出征湖南，朕有个的要求。”
“请陛下明示。” 郝摇旗拱手而立，神色恭敬。
朱由榔道：“此番你出征湖南，为了让你来去迅捷，人马调度灵活，你将你军中的家眷都留在武冈吧。等你拿下了长沙，朕和他们一起去长沙。”
郝摇旗怔了怔，脸上露出犹豫之色，没有话。
朱由榔笑道：“郝提督，你放心，不要多想，朕不是要拿他们做人质牵制你。战场之上用兵厮杀，最是讲究人马灵活，如果带着数万老弱妇孺，上战场，还要顾及他们的安全，多有不便。”
郝摇旗拱手道：“陛下圣明，微臣遵旨。”
朱由榔道：“郝提督准备什么时候出发？”
“三日后吧。” 郝摇旗略一思索，道：“将士们从江西过来，一路辛劳，让他们休整三日。“”
“好，朕准了。” 朱由榔略想了想道：“三日后，粮草、军饷，一定准时足额的送到郝提督的军郑”
第二一早，何腾蛟到了武冈，与何腾蛟一起到的还有湖南总督堵胤锡。
堵胤锡虽然不上是南明的第一忠臣——并不是他不忠，而是和他一样忠诚的大臣也不少，比如现在就在桂林的瞿式耜，就算是于元烨，甚至何腾蛟的忠诚，以忠臣而论都不会比堵胤锡逊色。
他们也都为抗清复明献出了性命。
但是若要论南明的第一能臣，那就非堵胤锡莫属了。瞿式耜、于元烨和何腾蛟这些人，虽然忠诚，但是面对清军的进犯，他们不仅没有办法，反而是处处帮倒忙。
只有堵胤锡，当大顺军李过、高一功也即将要被何腾蛟逼得走上田见秀、刘芳亮的老路，即将要土崩瓦解的时候，是他力挽狂澜，以大明官员的身份，稳住这一支大顺军，并且将他们整编为忠贞营，成功的保住了十多万的抗清力量。
后来何腾蛟派堵胤锡率领着忠贞营攻打荆州，眼看着就要攻下来了，何腾蛟又下令忠贞营停止攻击，他派自己的嫡系人马上。
然而，让人大跌眼镜的是何腾蛟的嫡系一上，就被守城的清军杀了个全军溃散。
原本何腾蛟是想让他的嫡系去捡便夷，可是他万万没有想到，忠贞营吃剩下的他何腾蛟的嫡系也吃不了。
不仅吃不了，还让清军反攻得手，何腾蛟的人马被杀得全军溃散不，忠贞营也被冲乱了。
亏得有堵胤锡在忠贞营中，才再次稳住了气恼的李过和高一功，没有使他们愤而率军出走，没有使得局势继续恶化下去。
现在堵胤锡跟着何腾蛟一起来了，是朱由榔始料不及的。朱由榔不是不想见堵胤锡，他是想先处理何腾蛟，再见堵胤锡，让堵胤锡接替何腾蛟升任湖广总督。
朱由榔在正殿接见的何腾蛟和堵胤锡。除了吏部尚书李若星在郝摇旗营中外，东阁大学士吴贞、兵部左侍郎管部事傅作霖、户部右侍郎管湖广布政司事严起恒、太常寺卿仍管吏部文选司事吴贞毓等大明一众官员都分立两侧。
何、堵二人给朱由榔行礼过后，朱由榔开口便问堵胤锡道：“仲缄，忠贞营现在在哪里？”
仲缄是堵胤锡的表字。
堵胤锡恭敬地回答道：“回禀陛下，忠贞营现在南宁。”
“怎么去南宁了？”朱由榔微微皱起眉头，脸上露出疑惑之色。
堵胤锡回答道：“微臣无能，导致湖南沦陷，只能先让忠贞营去南宁休整，再作计较。”
朱由榔冷笑道：“湖南沦陷，你确实有不可推卸的责任，但是，你只是湖南总督，你的上面还有湖广总督，还轮不到你出来认罪。”
何腾蛟一听，脸色瞬间变得煞白，慌忙乒在地，声音颤抖着道：“微臣有罪！”
“你确实有罪，但是现在不是论你罪的时候。”朱由榔转头又对堵胤锡道：“仲缄，你看现在能不能将忠贞营调来武冈？”
堵胤锡犹豫了片刻，脸上露出为难之色，道：“陛下，忠贞营如今是我大明的人马，论理陛下一道圣谕，忠贞营不能来武冈也必须来武冈，可是忠贞营刚刚在南宁安顿下来，如果此时将他们调来武冈，只怕在路上就会溃散啊。”
“为什么呢？”朱由榔追问。
“没有军粮。” 堵胤锡无奈地叹了口气。
朱由榔立刻明白堵胤锡的话。明朝的各地各级官员都还将忠贞营当作贼寇看待，他们无论到什么地方，地方官员都是城门紧闭，拒不提供后勤补给。
朱由榔道：“仲缄，朕给忠贞营下一道圣旨，命令他们立刻开来武冈，并且严令忠贞营所过之处，所有我大明官员必须为其提供衣食住行，否则以叛逆论处，忠贞营可就地剿灭！”
朱由榔这话一出，何腾蛟和堵胤锡都大吃一惊。他们万万没有想到，大明的皇帝会下这样的圣旨，竟然会准许流寇攻打大明的城池。何腾蛟赶忙道：“陛下，万万不可啊！这…… 这只会长了流寇的气焰啊！”
朱由榔冷笑道：“你倒是没有长贼寇的气焰，那朕问你，湖广现在何人之手啊？”
“微臣有罪……”何腾蛟顿时蔫了，耷拉着脑袋，一副垂头丧气的模样。
“你何止有罪，你罪该万死！你身为湖广总督，面对建虏的进犯，一败再败，在你手中投降建虏的伯爵就有王允成、董英、周思仲、高清浩、郑应昌等数人，总兵竟然达到了四十七员之多，副参、游击等官员更是二千余名，马步兵六万八千有奇。这是你的无能之罪！”朱由榔怒目圆睁，大声质问，“何腾蛟，你只是一个湖广总督，怎么敢给郝摇旗赐爵，你是要谋朝篡位吗？你还是大明的臣子吗？你的心里还有朕这个大明的君父吗？”
何腾蛟被朱由榔骂得浑身颤抖，脸色白得像刀刮过的骨头，缩着脖子，一副缩头缩脑模样。
朱由榔又恶狠狠的逼问一句：“李过和者高一功他们有你这样的僭越行为吗？”
何腾蛟默不作声，额头上冒出细密的汗珠。
“你回答朕！”朱由榔突然暴怒，猛地一拍龙椅扶手。
“微臣该死，微臣该死……”此时的何腾蛟只会这一句话了。
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