萧辰目光微动。
不动声色的打量着眼前的便衣差役。
这人虽作寻常百姓打扮，可虎口处的厚茧与眸中隐现的锐利，却瞒不过他的眼睛。
萧辰略一颔首，随差役穿过街巷。
刚到县衙门口，却见一道熟悉的身影匆匆而出——
正是玉器店掌柜。
对方怀中鼓鼓囊囊的银袋在阳光下泛着刺眼的光，萧辰双眸一凝，心中已然明了：
那对镇店玉镯被拦腰半价。
在这平安县里，能有这般手段的，除了那位县太爷还能有谁？
掌柜见到萧辰，慌忙躬身行礼，随即快步消失在街角。
萧辰收敛心神，步履从容的踏入县衙大堂。
堂上。
杨奇正一身县令官服，端坐主座，见萧辰进来，眼中精光一闪，脸上堆起热络笑容。
萧辰唇角微不可察的一勾，拱手欠身，声音晴朗：“草民萧辰，见过……”
“哎！萧老弟这是做什么？”
话未完。
杨奇正霍然起身，三步并两步抢上前，一把拖住萧辰手臂，故作责备道：“你我之间，何须这般客套？”
他转头朝堂下喝道：“愣着做什么？还不快给萧老弟看座！”
差役慌忙搬来一把檀木椅，杨奇正笑意盈盈，仿佛二人真是多年故交。
萧辰却未落座。
目光扫过待立一旁的师爷，淡淡道：“杨大人昨夜急召，想必是有要事？”
师爷闻言浑身一颤，两腿发软。
昨夜那柄抵在咽喉的钢刀寒意犹在，此刻对上萧辰冷冽的目光，更是冷汗涔涔。
“还不滚过来赔罪！”杨奇正一声厉喝。
师爷扑通跪地，额头重重磕在青砖上：“萧爷饶命！的知错！”
杨奇正转脸又换上和煦笑容：“萧老弟，这厮办事鲁莽，冒犯了你，看在我的薄面上，还望海涵。”
萧辰眉梢微挑，似有讶异。
这杨奇正不愧是官场老手，竟让心腹当众下跪赔罪，这般能屈能伸，倒让他不好再发作。
略一沉吟，萧辰终是落座，摆了摆手。
“还不快滚！”
杨奇正一脚踹开师爷，顺势在萧辰身旁坐下，笑吟吟道：“方才玉器店里，弟妹可还满意？”
萧辰唇角微扬，颔首道：“此番多亏杨老哥鼎力相助，否则真要囊中羞涩了。”
杨奇正闻言朗声大笑，眼角细纹里藏着几分深意。
他忽而倾身向前，目光扫过萧辰衣襟，意有所指：“那件金丝软甲，用着可还顺手？”
萧辰眼帘微掀，心下了然。
杨奇正此刻故意提及金丝软甲，分明是要以这件宝物为由头讨要人情。
这老狐狸，倒是打得一手好算盘。
萧辰神色淡然：“还可以。”
话音未落，他忽而抬眸直视对方：“杨老哥今日唤我前来，总不至于是为了闲话家常？”
“自然不是。”
杨奇正摆了摆手，神色骤然凝重：“江州叛军近日蠢蠢欲动，据密报所示，恐要对县城动手。”
萧辰眉峰微蹙，恰到好处的流露出惊诧之色：“他们竟敢如川大妄为？与朝廷为敌，莫非不要命了？”
杨奇正眯起双眼。
似要看穿萧辰神色间的破绽，却只见一片坦荡。
他冷哼一声：“这伙叛军确实猖狂，更组建了一支虎弓营。”
“虎弓营？”萧辰露出疑惑神情。
杨奇正解释道：“以虎筋配合特殊木材所制强弓，较之寻常弓箭，威力倍增，百步外可穿甲。”
萧辰心头骤紧。
难怪蒋泉四处搜罗虎筋……
他面上不显，只忧心忡忡道：“不知朝廷可有应对之策？”
杨奇正嘴角泛起一抹冷笑：“虽有些麻烦，却也不足为虑。”
他略作停顿，意味深长的补充道：“若情报无误，他们的首要目标，当是长乐县。”
“长乐县？”萧辰神色微动。
虽未亲至，他却知王福海曾任该县醉仙楼掌柜。
此刻他已然明了蒋泉的盘算——
因醉仙楼总掌柜病危，长乐分号至今无人接手。
若义军占据该县，便可顺势掌控醉仙楼分号，其中钱粮物资，足以令其实力大增。
萧辰眸光一凝，沉声问道：“既然已知叛军动向，朝廷直接派兵围剿岂不省事？”
杨奇正闻言却露出意味深长的笑容，避而不答，反而话锋一转：“萧老弟，你我投缘，老哥有件事想请你相助，不知可否赏这个脸？”
萧辰心头警铃大作。
这老狐狸素来无利不起早，此刻突然示好，必有蹊跷。
他不动声色的试探：“杨大全无妨。”
“如今朝廷将领稀缺。”
杨奇正抚须道：“想请萧老弟领兵剿匪！”
“什么？！”
萧辰霍然起身，眼中震惊之色绝非作伪。
他万万没想到，杨奇正竟会提出如此荒唐的要求。
杨奇正不紧不慢的起身，笑容可掬：“只要萧老弟应允，本官即刻上报王爷，该有的官职俸禄，一个都不会少。”
他故意顿了顿，意味深长的补充道：“不定他日，老哥还要仰仗萧老弟提携呢。”
萧辰剑眉深锁，丝毫不为这番许诺所动。
若朝廷真有把握剿匪，何须找他这个猎户领兵？
这其中，必有隐情！
“杨大人笑了。”
萧辰后退半步，拱手推辞：“萧某一介草民，岂能担此重任……”
“萧老弟过谦了！”
杨奇正不容分的打断，正色道：“以你的身手，战场之上必能以一当百，区区叛军，何足挂齿？”
萧辰心中暗骂。
这老狐狸果然不是什么好人啊。
战场厮杀与擂台比武判若云泥，更遑论猎虎与杀敌之别。
纵是西楚霸王项羽，最终也难敌千军万马，何况他区区猎户？
“承蒙杨大人抬爱。”
萧辰再度拱手，语气坚决：“此事还请另请高明。”
他心中暗想：
这老狐狸突然让自己领兵，莫非是想借刀杀人？
还是朝廷已察觉自己的身份？
杨奇正脸色骤沉，眼中寒光一闪。
他压低嗓音，意有所指：“萧老弟，东沟村的赋税，本官可是替你压着的。”
着，向前逼近一步，语带威胁：“这平安县的赋税多寡，可全在本官一念之间，萧老弟不会如此不给面子吧？”
霎时间。
厅内烛火摇曳，似被无形的杀气所慑。
萧辰眼神陡然凌厉如刀，背后精钢大刀未出鞘，却已隐泛寒芒。
“杨大人这是在威胁萧某？”
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