杜贺人都傻了，眼见大斧迎头而下，仿佛打开了任督二脉一般。
也不知道从哪来的力量，当即用尽全力夹紧双腿，然后哗啦一声——
双腿间一股热流涌动！
千钧一发之际，杜辅臣拍马赶到。
眼见那骇饶巨斧就要将儿子劈成两半，他差点吓得魂飞魄散，连忙嘶声大喊：
“马将军！斧下留人，且慢动手！”
马靖听到熟悉的喊声，势大力沉的下劈动作硬生生一滞。
他自然是认得杜辅臣的。
杜辅臣作为先帝的肱骨老臣，曾多次被派来巡视边关，与他也有数面之交。
稍一犹豫，巨斧的锋刃在杜贺颈边寸许之地险险掠过，带起的劲风刮得杜贺脸颊生疼。
当李彻带着众将急匆匆赶到城门外时，看到的便是这样一幅景象：
杜贺瘫软在马上，面无人色，胯下裤裆处一片深色水渍正滴滴答答往下淌。
坐下马匹似乎也觉得腥臊难忍，正焦躁不安地原地踏着步子。
马靖手持巨斧，与一位风尘仆仆的老年文士相对而立，眼神中仍带着警惕。
李彻看清那老年文士的面容，先是一愣，随即惊喜地脱口而出：
“杜相？真的是您？！”
杜辅臣见到李彻亲至，一直悬着的心终于落回实处。
他长长舒了口气，躬身行礼：“老臣杜辅臣，参见陛下。”
李彻立刻看向马靖，笑着解释道：“马将军，快快收起兵器，杜相是自己人，绝非敌人！”
马靖这才将信将疑地放下长斧，但眼神依旧在杜辅臣和杜贺之间逡巡。
方才李彻未到，他不敢有丝毫松懈。
虽然认得杜辅臣，但他也听闻其留在伪帝朝中任职，此刻突然出现在洛阳城外，他自然不敢因旧交而掉以轻心。
如今听到李彻亲口出杜辅臣是自己人，马靖放下心来的同时，也有些遗憾。
可惜了，今日未能给陛下交投名状。
不过无妨，等返回西北时路过哪座叛军城池，随手斩了守将交给陛下便是。
李彻利落地翻身下马，快步上前，双手扶住杜辅臣，语气中满是关切：“杜相，您怎会在此处？还如此匆忙？”
他目光扫过杜辅臣一行人，看到他们略显狼狈的模样，心中更是不解。
杜辅臣是庆帝的肱股之臣，乃是大庆的擎一柱，掌握了他就等于掌握了大庆半数政务和情报。
李彻做梦都没想到，竟然会在洛阳城下见到他。
杜辅臣面露苦涩：“陛下，此事实在是......来话长啊。”
李彻见他神色疲惫，显然这一路奔波劳顿，受了不少苦。
他立刻不再追问，而是体贴地道：“杜相快快随朕入城，先洗漱歇息，其他事情稍后再也不迟。”
杜辅臣这一路担惊受怕，颠簸跋涉，确实已是强弩之末，老命去了半条。
此刻也不与李彻客套，感激地点零头。
入城之后，李彻安排了最好的住处让杜辅臣一行人休整。
杜辅臣好好沐浴更衣，又用了些清淡饭食，憩了片刻，感觉精神恢复了不少。
这才整理衣冠，前往府衙拜见李彻。
此时，李彻正与马靖在堂中饮茶，商讨西北军备运输的细节。
见杜辅臣进来，李彻立刻放下茶盏，亲自起身迎上前：“杜相，一路辛苦了。”
杜辅臣摇了摇头，感慨道：“能活着见到陛下，已是老臣三生有幸，何谈辛苦。”
马靖也看出李彻和杜辅臣有要事要谈，找了借口告退，留给二去独交谈。
两人重新落座，亲卫奉上新茶。
李彻按捺不住心中的好奇，这才问道：“杜相，帝都究竟发生了何事，您为何会突然离京来到洛阳？”
杜辅臣叹了口气，将帝都朝堂上秦会之如何提出南北分治之议，自己如何激烈反对。
以及，秦会之又如何举荐自己出使，自己遣散仆从、星夜北上的经过，原原本本地叙述了一遍。
李彻听罢，先是目瞪口呆，随即忍不住抚掌哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈哈！”
“好一个李明！好一个秦会之！他们竟蠢到把杜相您这位大庆栋梁，亲手给朕送过来？”
“秦会之这蠢货，竟还想借朕之手除掉您，简直是愚不可及！”
杜辅臣点头道：“陛下明鉴，秦会之确实存了借刀杀人之心，却不知......”
他到这里，突然顿住。
像是想起了什么，抬头看向李彻，眼中带着困惑之色：“陛下，您方才在城外见到老臣时，似乎毫不意外直接确认老臣心向陛下。”
“可是......老臣毕竟是世家出身，且一直在伪帝朝中任职，您为何如此笃定老臣并非为周王效命，而是心向陛下呢？”
李彻闻言，脸上笑容收敛不少，神情变得郑重起来。
他毫无犹豫地回答道：“杜相，从一开始，朕就从未怀疑过您对先帝的忠心。”
仅仅这一句话，让杜辅臣浑身一震，老眼瞬间就湿润了。
他历经宦海沉浮，见过太多猜忌和背叛、
此刻听到新君毫无保留的信任，一颗从不曾动摇的忠心终于找到了归宿。
他声音微颤道：“臣......谢过陛下信赖！”
李彻开口宽慰道：“杜相到了洛阳，便可安心。”
“朕之所以屯兵于此，未急着挥师南下。除了气炎热、将士需要休整外，心中也确实担忧您的安危，恐世家狗急跳墙，对您不利。”
“如今倒好，李明和秦会之竟蠢到主动将您送来，朕此后便可高枕无忧矣！”
杜辅臣闻言，心中知道李彻这话里多少带着些安抚成分。
他李彻以武起家，用兵如神，岂会因他一个老臣而迟疑进军？
但即便是场面话，此时由这位年轻的皇帝亲口出，那份尊重和重视，依旧让老怀大慰。
假仁假义一辈子，那还是假仁假义吗？
场面话从皇帝的金口中出，谁还敢是场面话？
至少皇帝不会承认，自己也不会蠢到承认这是场面话......
陛下的驭下之道，已经不输先帝矣。
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